冥界に剣聖あり

悪魔払い

「行くぞ」

一心は槍を左手に持ち、刀を右手に握る。

異様な光景だった。

それはレミリアから見てもそうだろう。

(槍と刀...普通なら愚策も愚策。あれほどの剣士が両手で刀を使わず、片腕では重くて扱いにくい槍を使うなんて...何かあるのかしら)

レミリアはグングニルを構える。

すると一心はレミリアに向かって走り出した。

そして飛び掛かりながら不死斬りで二連続攻撃してくる。

レミリアは二回とも防ぐが、次の瞬間

「むうぅん！！」

一心は左手に持つ槍を大きく振り回し、レミリアに攻撃する。

水のように流れる連激。

しかしどれも滝のように激しい一撃。

「くっ！！」

レミリアが槍をグングニルで弾いても、弾かれたその勢いで槍を回転させ次の攻撃に移ってしまう。

弾く度にどんどん連激が強くなっていく。

それは吸血鬼である彼女でさえ腕が痺れてきているほどだ。

そして一心はこれ以上の連撃は無茶と判断すると、彼女目掛けて槍で突く。

いきなりの突きでレミリアは対処できず、横腹を突き抜けて攻撃される。

しかし不死斬りと違い、一心の持つ槍は特別な素材など使っていないただの十文字槍だ。

傷つけた箇所は即座に再生していく。

「はっ！ただの槍なら私には効かないわ！」

「カカカッ...わかっておるわ」

一心は突いた槍を強く引き戻す。

一心が持つ十文字槍にはこんな言葉がある。

『突けば槍、払えば薙刀、引けば鎌』

十文字槍は攻撃のバリエーションが豊富であり、状況によって攻撃の種類を変えられる事ができる。

だからこそ一心は、かつて十文字槍を使いこなした田村の技術を飲み込んだのだろう。

引き戻した瞬間枝分かれしている槍の刃がレミリアの背中を押して、彼女を無理矢理一心の近くに寄せる。

「んな！？」

「ふん！」

油断していたレミリアは、正面から不死斬りの攻撃を受けてしまう。

その傷は再生せず、傷からは血が溢れ出ていた。

「このぉ...」

レミリアは後ろに下がるも、一心は前へ前へと進む。

休む暇も与えず、彼は素早い不死斬りと重い一撃の槍を交互に使いレミリアを苦しめる。

「なめるなぁぁぁ！」

レミリアはグングニルを一心に向けて思いきり投げた。しかし刀と槍を使った防御でグングニルを受け流される。

彼女はその隙に一心の膝元まで駆け寄り、両腕を交差し一心の腹を爪で刻む。

「ぬぅぅ」

「あははは！このまま...」

レミリアはこのまま押して彼の体をバラバラに裂いてやろうとするが、次の瞬間

大きな爆発音が響き渡る。

「へ？」

レミリアの胸には大きな穴が開いていた。

そして一心の片腕には、小さな火縄銃が握られている。

いくら吸血鬼といえども、胸に空いた大穴により口から血が溢れ出す。

「ゲホッ...」

しかし一心は彼女を休ませてくれない。

彼は不死斬りを鞘にしまうと、直ぐ様抜刀してレミリアの腹に不死斬りをくらわせた。

レミリアは吹き飛び、地面に倒れる。

だが既に胸の大穴は完全に再生しつつある。

どうやらあの火縄銃も十文字槍同様特別なものではないらしい。

「はぁ...はぁ...」

流石のレミリアも息が切れてきた。

すると上空から一心が槍を振り上げながら飛び掛かってくる。

直ぐ様彼女は回避し、一心の槍は大きな衝撃と共に地面に突き刺さった。

一心は槍を地面から抜くと、不死斬りを大きく振り上げた。

そして踏み込みと同時に振り下ろすが、レミリアは蝙蝠に変化させて回避。

一心は直ぐ様本体の蝙蝠を見つけようとするも、蝙蝠達はすぐに別の場所へと集結した。

レミリアは体を構築し、一心から距離をとることに成功。

「カカカッ！吸血鬼とは誠に面白い！」

「はぁ...はぁ...何笑ってるのよ...勝負はここからよ！」

レミリアは左手から紅く光る鎖を出現し、右手からはグングニルを再び生み出す。

左手を前に差し出すと、何本もの鎖が一心へと向かっていく。

「むん！」

一心は鎖を不死斬りで弾くが、鎖は刀に巻き付き他の鎖と連結して地面に突き刺さる。

「ぬぅぅ」

不死斬りはかなりの力で締めつけられ動かせない。

レミリアはそこを逃さず、近づいてグングニルで一心を攻撃。

彼はすぐに槍で防御するも、グングニルに弾かれてしまう。

しかし弾かれた勢いでレミリアに反撃し、彼女を後退させた。

その隙に不死斬りに黒い気を集め、鎖を無理矢理破壊する。

そしてそのまま鞘に戻し、力を溜めた後横に薙ぎ払う。

黒い気で形成された刃は広範囲を薙ぎ払い、レミリアのグングニルさえミシミシと嫌な音を立てさせた。

「このぉぉ！」

レミリアはグングニルを投げようと、力をため始める。

しかし一心は投げさせまいと、火縄銃を構える。

(一発なら大丈夫！一心まで距離はあるし、火縄銃の攻撃ならすぐに再生する！)

しかしその考えは直ぐ様崩れ落ちる。

一心の持つ火縄銃からは五回連続で玉が撃ち出されたのだ。

「！？」

レミリアの四肢に鉛玉が貫通し、体勢を崩してグングニルを地面に落としてしまう。

すると一心は槍の持ち方を変えて、レミリアと同じように投げる体勢になる。

そして思いきり十文字槍を彼女に向けて投げた。

「んな！？」

レミリアは四肢を銃で撃ち抜かれていたとはいえ、その場で飛び上がり槍を避けることが出来た。

槍は深く地面に突き刺さり、彼女は避けた事を安堵する。

しかし次の瞬間一心はレミリアへ向かって走り、突き刺さった槍を踏み台にして彼女の正面へと飛ぶ。

「！」

一心は既に不死斬りを鞘にしまっており、居合いの構えをとっていた。

そしてレミリアに葦名十文字を繰り出す。

「せぃやぁ！！！」

「くぅぅ！！」

レミリアは間一髪、自らの体を大量の蝙蝠へと変形させた。

「残念！届かなかったわね！！」

レミリアは蝙蝠達を瞬時に集結させ、体を構築させる。

そして落としたグングニルを拾い、一心の体へ突き刺そうとする。

しかし一心は再び不死斬りを鞘に戻した。

そして黒い気を込めて、不死斬りを抜く。

抜かれた瞬間黒く太い半透明な線がグングニルをまるで果物のように切断する。

「ぐ、グングニルが...！」

「竜閃...まだまだ鍛えられる」

一心は地面に降りると、再び不死斬りを鞘に戻す。

だが今回は今までの居合いとは違っていた。

これまでは力を限界まで溜めて放つものだったが、今はむしろ逆で全身を脱力させていた。

「またその攻撃...！」

「.....」

一心は不死斬りを握る。

(このままでは再び斬っても...蝙蝠に変化され逃すのみ...ならば...)

「ふぅぅ.....」

一心は大きく息を吸い込むと、レミリアに突進する。

(変化する前に斬るしかあるまい！)

彼女はグングニルや鎖の生成に間に合わないと判断し、彼の攻撃を避ける事にする。

蝙蝠変化ならば彼の攻撃で避けられなかったものはない。

変化した後もすぐに終結させれば問題ない。

距離さえとればグングニルを生成して反撃することも可能だ。

レミリアは一心の攻撃を待ち構える。

しかしこれが彼女の敗因となった。

一心は脱力から攻撃に転じ、不死斬りを抜こうとする。

しかし次の瞬間、彼は既に顔の前で不死斬りを鞘に戻していた。

「え？」

レミリアは一心の行動が理解できなかった。

刀を抜こうとしたのに、結局抜いていないのだ。

しかし刀が鞘へ完全に戻された瞬間、レミリアの体に一本の線が刻まれた。

そして彼女の全身は、次々と現れる謎の刃によって斬り裂かれていく。

彼は刀を抜いていない。

なのに体は斬られていく。

「.....」

レミリアはその場で両膝を地面につけた。

もう何回不死斬りで体を斬られたか。

常人ならばとっくに倒れる傷ばかり。

しかし吸血鬼といえどもやっと限界が訪れた。

「...あーあ...今ので力入らなくなっちゃった」

「ふぅ...ふぅ...」

一心も息を切らしていた。

今の居合いで相当な体力を持っていかれたらしい。

それもその筈。

これは老境に至るまでに剣の心技を極め、葦名流の無駄を削ぎ落とし、かつての己が最後に編み出したものなのだ。

自らの名前をつけた剣技。

秘伝 一心である

(...やはり無駄が多い...かつてのわしなら息ひとつ乱れずにやれたものだが...)

「カカカッ...死地に至るまで極めた己だからこそ...未だ強さを求める今のわしじゃ出来ぬのも当然か...」

一心は座るレミリアを見下ろす。

「見事...その一言に尽きる」

「...吸血鬼が膝を着くなんて恥さらしもいいとこだわ」

「.....」

一心はその場に座り、刀を右に置く。

「カカカッ！滾ったものだ...お主はどうじゃ？」

「.....ふふ、そうね。久しぶり滾ったわ」

「お主の爪、紅く光る槍、どれも見事なまでに強かった...吸血鬼とはまこと面白い」

「.....」

「だが乗り越えた！そして飲み込んだ...カカカッ！」

「...むかつく」

「のうレミリア！酒を飲まんか！？」

「はぁ？」

「わしはお主を気に入った！共に酌み交わそうぞ！」

「...こんな傷で？」

「勝負の後ほどうまい酒はない...そうは思わぬか？」

「...まぁ思わなくはないわね」

「カカカッ！」

一心は立ち上がると、傷だらけのレミリアを持ち上げ担いだ。

「ちょっと！何するのよ！」

「動けぬのだろう？ならば静かにしておれ。運んでやる」

「恥ずかしいからやめなさい！咲夜！！助けて！」

勝負を見届けていた咲夜は、一心に近づいていく。

「お嬢様が嫌がっております。どうかお離しくださいませ」

「んん？動けぬのだから仕方あるまい」

「.....そうですね。仕方ありませんね」

「ちょっと咲夜！？」

咲夜は担ぐ一心の後ろについていき、彼女は一心が担ぐレミリアを凝視していた。

そして静かに鼻血を垂らす。

何故なら目の前には、愛しい主人のパンツが見えていたから。

(ナイス！お嬢様を傷つけられた時は殺そうと思ったけど...この光景を見せてくれたなら許すしかないわ！)

咲夜さんは満面の笑みであった。

一方観戦していた幽々子と妖夢も、一心と共に白玉楼へと帰ろうとしていた。

「すごい戦いだったわね妖夢」

「...ええ」

「吸血鬼に勝っちゃうなんて思わなかったわぁ」

「...ええ」

「？どうしたの？」

「...私もまだまだなんだなと...実感してしまいました」

「...相変わらず真面目ねぇ」

「.....」

妖夢は一心を見つめる。

葦名流を教わり、二度刃を交えた彼女でもまだ彼の全力を見ていなかった。

そして今のが彼の全力だったのだろうか？

妖夢はある予感がしていた。

まだなにか彼は全力を隠しているのでは？と

だが同時に恐怖も覚えた。

あれ以上の全力があるならば、一心はどれだけ強いのだろうか。

そして全力でぶつかったであろう一心を倒した隻狼とはどのような人なのか。

まだまだ気になることばかりである。

---

UA1000突破！
本当にありがとうございます！

隻狼クリアした人ならば...妖夢の予感は当たっていることに気づくでしょうね(絶望)