冥界に剣聖あり

博麗

映姫が訪ねて来てから何時間過ぎただろうか。

レミリアは寝たまま起きなかったので、咲夜は主を抱えて館へと戻ると話し冥界から去っていった。

一心はというと、あのまま飲み続けて縁側で寝てしまっている。

そんな一心とは違い、妖夢は急いで朝食の準備に取りかかろうとしていた。

昨日は宴会の途中で寝てしまい、すっかり寝坊してしまったからである。

「ああー...早く作らないと幽々子様に怒られる！」

妖夢は直ぐに台所へと走る。

そして辿り着くと、そこには驚きの光景があった。

ご飯や味噌汁、焼き魚や煮物等が既に出来上がっていたのだ。

「あ、あれ？」

「遅いわよ妖夢」

台所には誰かが立っていた。

黒のまっすぐで綺麗な髪。

袖が無い肩と腋の露出した赤い巫女服、後頭部に縫い目入りの大きな赤いリボン。

楽園の素敵な巫女 博麗霊夢である。

「霊夢さん！？どうしてここに！？」

「あのバカスキマ妖怪がいきなりここに連れてきたのよ。んで腹空かしてさ迷ってた幽々子に頼まれ朝食作ってるわけ」

「ゆ、幽々子様が？」

「どっかの半人半霊の庭師が酒飲んで眠ってたからね。作る条件に私も食べる事を加えたけど」

「え、す、すみません」

「いいのよ、私もお腹空いてたし」

「て、手伝います」

妖夢は直ぐにエプロンを着て、調理を手伝う。

誰かが頬を叩いている。

心地よく寝ていたのに、誰が叩いているのか。

「...むぅ」

一心はゆっくりと目を開けると、そこには見慣れぬ女性の顔があった。

「...誰じゃ」

「ほら起きなさいおじいちゃん」

「...おじいちゃん...？」

女性は一心の肩を持って無理矢理起こす。

「ほぅら！朝食出来たから食べちゃいなさい！」

「なんじゃ...んん...いい匂いじゃ」

「ちょっと妖夢！あんたも手伝いなさい！この人無駄に身長高くて重いんだけど！」

「ええ！？私もですか！？」

「ご飯冷めちゃうでしょ！」

「...それで、お主は誰じゃ」

「博麗霊夢よ」

「博麗...」

一心、幽々子、妖夢、霊夢の四人は朝食を食べている。幽々子はまるで掃除機のようにご飯を食っていた。

妖夢は茶碗に白米がなくなると、直ぐ様盛りつけて主人の前に置く。

これが当たり前なのだから、驚きだ。

そんな早業を無視して一心と霊夢は話し始める。

「さて...博麗とやら、ここに何用じゃ」

「紫にいわれてきたのよ。最近してる修行の成果を一心って人に戦って見せろって」

「ほぉ、ではお主八雲の客か」

「そういうことね。あんたが一心？」

「そうじゃ！」

「ちょっと背が高い普通のおじいちゃんじゃない。片方の目塞がってるけど」

「む...」

霊夢は一心の風貌など全く気にせず、味噌汁やご飯を味わっている。

すると不意に一心は、霊夢にある質問をした

「...お主は人間か」

「そうよ？純度100%人間よ」

「...カカカッ！やっと人間が相手か！」

「あんたもじゃないの？」

「わしは...人ではない」

「あらそう」

「驚かぬのか」

「人外なんて日常茶飯事よ。むしろ人間が少ないわ」

霊夢は焼き魚の骨を箸で取りながら、一心の質問に答えていく。

すると霊夢は一心の腰にある刀を見る。

「物騒なもの持ってるけど、妖夢と同じ剣士って奴なの？」

「んん、そうじゃ」

「痩せてるのに力でるの？」

「カカカッ！戦えばわかることじゃ！」

「...そうね」

霊夢は食べ終わると、食器を台所へ運んでいく。

「じゃあ、少し休んだら始めましょ」

「よかろう」

霊夢は部屋を出ていった。

すると入れ替わりのように、紫が入ってきた。

「おはよう」

「八雲か」

「霊夢には会った？」

「今しがたな」

「そう。どう感じた？」

「.....掴めぬ」

「え？」

「どこか掴めぬ女よ。しかし不思議と心地がいい」

「...」

「まるで空を自由に悠々と漂う鳥を思わせる...カカカッ、まこと不思議な女じゃ」

「...まぁあの子ほど自由な子はいないわ。当たらずとも遠からずって感じかしら」

紫は一心の隣に座り、ゆっくりと話す。

「恐らく貴方はあの子には勝てないでしょうね」

「...ほう」

「霊夢は妖夢やレミリアとはまるで違う...まぁ何が違うかは戦ってみないとわからないかしらね」

「カカカッ！面白い！」

一心は立ち上がり、部屋を出ようとする。

すると紫も立ち上がった。

「待って一心さん」

「んん？」

紫は後ろから兜を取り出し、一心に被せる。

「おお、これは」

「修理しといたわ」

「ありがたい」

かつて妖夢との戦いで割れてしまった兜を、紫が直してくれていた。

一心は紐を結ぶと、縁側から外に出る。

「霊夢に伝えぃ。門の外で待つとな」

「ええ、わかったわ」

一心は門の外へと歩き出す。

しばらくして、白玉楼の門が開き霊夢が現れた。

「待たせたわね」

「おう」

「じゃ、何処でやろうかしら」

「この先を行くと広場がある。レミリアともそこで交えた」

「じゃあ行きましょうか」

二人は一緒に歩き出した。

「それにしてもボロボロな服着てるわね」

「これが一番動きやすいのでな」

「それにしたってもう少しまともなやつあるでしょ」

「カカカッ！...それにしても、今日魂魄は来ぬのだな」

「今日は行かないと伝えてって言われたわ」

「ほう、珍しき事よ」

しばらく歩くと、レミリアとの戦いの跡が残された広場へと辿り着く。

「また派手にやったわね」

「吸血鬼とやらは中々強かった。派手に暴れてしまったわ」

「けど勝ったんでしょ？やるじゃない」

「カカカッ！確かに飲み込んでやった」

「さて、やりましょうか」

霊夢は持っていたお払い棒を構えた。

一心は驚き、刀を抜く前に質問する。

「お主...その棒で戦うつもりか」

「あーご心配なく。一応霊力使えば刀くらいは弾けるわ」

「...うぅむ」

一心ですら流石に戸惑いを隠せない。

細い木の棒に白い紙がついているだけの物で、刀を持つ相手と戦うというのだ。

なのに八雲紫は一心は霊夢に勝てないと宣言している。

一心は大きく息を吸い込む。

「迷えば...敗れる」

そして不死斬りを鞘から抜いた。

「行くぞ」

「かかってらっしゃい」

一心は迷いを払い、まずは素早い突き攻撃を仕掛ける。

しかしその瞬間。

「ふん！」

「！」

一心のもつ不死斬りは華麗に避けられ、さらに刀を踏みつけられてしまう。

「これは...」

一心は直ぐ様不死斬りを引き戻し、構え直す。

「そんな突きじゃあ踏まれて当然ね」

「.....」

すると一心は不死斬りを鞘に戻し、霊夢の足元目掛けて抜刀し攻撃。

だが霊夢は不死斬りが当たる前に高く飛び上がり、一心の兜を踏みつけた。

「中々速いわね」

「ぐ...」

一心は後ろに下がり、もう一度不死斬りを鞘に戻した。そして力を溜め、葦名十文字を繰り出す。

しかし横に不死斬りを払った瞬間霊夢は屈んで避け、次に縦に振り下ろすが彼女は左へ回転して避ける。

己の葦名十文字をこうまで避けられたのは人生で初めてである。

そして直ぐ様霊夢を追いかけ、薙ぎ払うも後ろに体を曲げ紙一重で避けられる。

「あっぶないわねぇ」

「...」

すると一心は黒い気を不死斬りに溜めて、大きく振り上げる。

「せやぁぁ！！」

一心は強い踏み込みと共に、不死斬りを振り下ろした。

辺りに爆風が起こり、地面は大きく削られた。

しかし霊夢はいつの間にか一心の後ろに移動しており、お払い棒で思いきり彼の背中を叩く。

「殺す気か！」

「うごぁ！」

一心は前に屈んでしまう。

しかし直ぐに立ち上がり、振り向いて不死斬りで横に薙ぎ払う。

だが薙ぎ払う瞬間、彼女は刃を踏み台に高く飛び上がり一心の頭を再び踏みつけた。

「ぐおっ！」

「そろそろ首痛めるわよ」

「ぐぬぅぅ！！」

一心は不死斬りを鞘にしまい、力強く抜刀した。

透明の白い線が霊夢に襲いかかるも、霊夢はほんの数センチ移動して避けた。

「ならば...！」

一心は不死斬りを鞘にしまい、さらに力を溜める。そして抜刀すると、白い線が霊夢に襲いかかる。

「おっと」

霊夢は軽々と避けるが、その後白い線が刻まれた場所に衝撃波が走る。

しかし霊夢は刻まれた場所から直ぐ様離れたため、衝撃波の被害を受けない。

その後一心は何度も攻撃を続けるも、全て華麗に避けられてしまった。

しかしある時肘で攻撃すると、霊夢は避けられずに食らってしまい後ろに下がる。

「せいっ！！」

一心は最速の突きを仕掛けるも、霊夢は簡単に見切って踏みつける。

「ぬぅぅぅ！」

「さぁ、早く本気を出しなさいな」

霊夢はお払い棒で一心の顔を思いきり払う。

「ぐぬぉっ！」

一心は顔を押さえ、未だ息一つ乱れていない霊夢を見て笑みを溢す。

「血が滾るわぁ！！行くぞ博麗ぃぃ！！！」

一心は地面を踏みつけ、走りだすと十文字槍を拾い早速霊夢を突く。

「ほい！」

しかし霊夢は十文字槍の突きを見切り、踏みつけた。

「かぁっっ！！」

一心は踏まれた十文字槍を引き戻し、腰から火縄銃を取り出し発砲。

だが霊夢は右へ走って弾丸を全て避ける。

彼は霊夢を追いかけ、高く飛び上がり十文字槍を彼女目掛けて振り下ろす。

しかし避けられ、背中をとられた。

「槍も使うのね」

「ぬぅぅん！！」

一心は十文字槍を振り回し、霊夢に連続攻撃を仕掛ける。水の流れように攻撃をするが、霊夢は流れに逆らわないかのように最低限の動きで避けていく。

さらに連激を途中で止め、不死斬りで葦名一文字を繰り出すも霊夢は一心の腕を蹴って技を妨害。

一心は霊夢と距離をとり、十文字槍を彼女目掛けて思いきり投げる。

霊夢は槍を避けるため飛び上がった。

一心は刺さった十文字槍を踏み台に霊夢の前にくる。

そして黒い気を溜めた不死斬りで葦名十文字を繰り出した。

しかし霊夢は空中で一回転し、まるで奇跡のように十文字を避ける。

一心の十文字は、彼女のほんの少しの髪を斬っただけであった。

「よっと」

二人は地面に降り立ち、一心は刺さった十文字槍を抜く。

「さぁ、続きをやりましょうか」

霊夢は余裕の表情だが、一心の顔は驚きの表情のうえに冷や汗をかいていた。

時間にすればわずか数分の戦いだが、一心は彼女の異常さを体の底から感じ取っている。

八雲紫が言っていたことは嘘ではない。

しかしここで敗けを認めて退くような一心ではない。

むしろこれまで以上に血が滾る思いでいた。

「...カカカッ...！凄まじいの一言に尽きるわ」

「...？」

霊夢は一心の後ろの空を見ていた。

この冥界は永遠に夜が続く。

なのに空にはどんよりとした雲が集まり、今にも大雨が降りそうだ。

冥界の天候が変わるなど、異常この上ない。

すると雲はバチバチと光始める。

「...貴方のせいなの？あれ」

「.....」

「厄介なことになりそうね。私もそろそろ修行の成果を見せますか」

すると霊夢はお払い棒を前に構え、懐から博麗と書かれた形代を数枚取り出した。

「あのスキマ妖怪から教わった儀式...御霊降ろし...実戦だとどんな感じかしらね」

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UA6000突破！
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