狩人達と魔術師達の運命、それからあらゆる奇跡の出会い

第97話 謎

ギリギリ…

裁「なの？」

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「英雄王…！」

ブーディカさんを救いに来た私達…なんだけど。そこで出会ったのがイスカンダルさんの幼年期の姿のサーヴァント───“アレキサンダー”と、彼から先生と呼ばれていたおじさん───こちらもサーヴァント。名乗りは確か“ロード・エルメロイ二世”。…どこかで、聞いたような。

「ん～と…君がマスターさん、だよね？悪いんだけど、ネロと一対一で話をさせてくれないかな？」

「……どうします、ネロさん」

「…構わぬ。話がしたいと言うならばそれに応じるのみよ。」

「…ネロさんはこう言ってる……ならこちらからひとつだけ条件をつけさせて」

「うん？」

「対話には参加させない───けれど、万が一のために護衛として一騎、ネロさんの側に。」

「あぁ…うん、それくらいなら構わないよ。」

…ということで、条件付きでネロさんとアレキサンダーの対話が成立する。私がカルデアから喚ぶのは───

「お願い、“佐々木小次郎”！」

ギル曰く、かつてメディアさんの守護をしていたイレギュラーのアサシン。ギルにとってはそこまで驚異じゃなかったらしいけれど…

「……さて、と。そっちは任せたよ、先生。」

「任された───さて。英雄王。貴様には私の用事に付き合ってもらおうか。君たちは───そうだな。」

エルメロイ二世が何かのカードを掲げると、突如私達は壁と壁に覆われた。

「そこでしばらく待っていると良い。用事が終われば出してやる。」

「貴様───雑種の分際でマスター達に何をするつもりか！」

「なにもしない。私の用事を邪魔されたくなかっただけさ。」

上空からギルとエルメロイ二世の声が聴こえる。壁と壁に挟まれる場所、複数に分岐する道、外が見えない程高い壁───

「───ルーパスちゃん、壁を壊してみて！」

「え、ええっ！？…わかった、やってみる！」

嫌な予感がする。激痛の原因とは違う、途轍もなく嫌な予感……！

「大タル爆弾セット！離れて、起爆するよ！」

その言葉に私達はタルから距離をとる。十分に距離をとったのを確認して、リューネちゃんがクナイを投げた。

ボンッ

そんな音と共にタルが爆発する。その爆発で壁が壊れ、奥が見えた。

「……やっぱり……迷路…！」

奥にあったのは同じような壁。その先も入り組んでいる───

グニャ…

「っ！」

壁が液体のように曲がり、その穴を埋めた。

「え……え？先輩、これは……」

「……同じだ。」

「同じ……？」

「同じだ───“迷”のカードと。でもなんで───此処にあるの？」

迷───巨大迷路。意思を持ち、不正を許さない───でも、あれはアニメとかの存在なはず。あるはずがない、とは言わないけど。預言書っていう前例もあるし。

「……疑問はあと。此処を抜けなくちゃ。」

「でも…どちらにいけば良いのでしょうか。」

「……マシュ、カルデアとの通信は？」

通信が繋がれば召喚できる可能性はあるけど───

「……だめです。通信、途絶しています。」

「……そう。フォータさん」

〈………申し訳ありません。マスターにも繋がらず、召喚も不可能です。……私達は、この迷路で完全に孤立しています。〉

なら、攻略するしかない…か。

「……行こう、みんな。待ってても始まらないよ。」

「あ…はい。」

私達はとりあえず移動を始めた。

side 三人称

「さて…と。」

「貴様…」

「安心するがいい、英雄王。私が作ったその結界の中にいる限り、私と貴様がどれだけ激しい戦闘をしようと、彼女らに被害はない。私が消えるか、私が結界を消すか───あるいは、彼女らが自力で結界を突破するか。そうすれば結界は消える。」

エルメロイ二世はギルガメッシュを睨みつつ、そう告げる。

「…結界、か。」

〈大変だ、ギル！リッカちゃんの───いや、それだけじゃない！マシュやルーパスちゃん、リューネちゃん、ミラちゃん───全員の反応がほぼほぼロストした！通信も全く繋がらない！！恐らくは、そこのキャスターの仕業───〉

「…で、あろうな。騒ぐな戯け。常に平常心を保つが良い。」

〈……あ？お前……ロード・エルメロイ？〉

通信先から聴こえる六花の声。その声に、エルメロイ二世が反応する。

「知り合いか？六花よ。」

〈あぁ、ちょっとばかしな。俺はロードじゃねぇが、結界に関してはロードよりも技術が遥かに上だってんで聞きに来たロードがいるんだ。それが“ロード・エルメロイ二世”。魔術協会“現代魔術科”学部長。そん時は確か結界素体の展開式を教えたか？〉

「結界素体？」

〈結界の素体───結界魔術の基礎基盤。固有結界は例外として、あらゆる結界を構築するのに必要な初期術式だ。基盤がなけりゃその機構は動かねぇ───当然だがな。んで、エルメロイが得意としてたのは情報断絶系の結界だから───あぁ、なるほどな。ロマン、こっちからの観測は無理だ。〉

〈六花君！？〉

〈情報断絶───内部に誰がいるかを隠すことが出来るんだ。それは視覚的にも、聴覚的にも、魔力的にも───全ての情報を断っちまう。結界の破壊はできるが、どうなるかね。〉

「…そうか。」

〈結界は術者に任せておいた方がいいぞ。結界を外から壊そうとすると内部の存在が酔う可能性がある。〉

六花の言葉にギルガメッシュはエルメロイ二世を睨み、構える。

「貴様が何を思うか知らぬが、我に歯向かうか。」

「かつて王が挑んだ果て───挑ませてもらおう、英雄王！！」

軍師と王が、此処で衝突する───

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“迷”を使ったのは特に意味ありません。

弓「ないのだな…」