狩人達と魔術師達の運命、それからあらゆる奇跡の出会い

第128話 姉妹と洞窟

それなりに早く組めました……

裁「姉妹……」

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あのあと、私達はそのラビュリントスの中で、ステンノさん───じゃない、エウリュアレさんの話を聞いていた。ミラちゃんはエスナさん（ミラちゃんがちょっと話してくれたところではエスナっていう人らしい）と話をしてる。

「紛らわしいのよっ！！アイツらの手先だと思ったじゃないのっ！！」

「そ、そう言われましても…私達も閉じ込められるとは思っていなかったわけで…」

「ふん、反省しなさいよねっ！！」

「態度がいちいちでかい小娘だねぇ。自分の立場分かってるんだか。」

「なによ、成長しきった女はお呼びじゃないわよ？」

「よし、リッカ。こいつ吊ろう。女神っぽいし女神像の変わりにでもなるだろう。なにかフック的なの持ってないかい？」

「待って、船長……」

目が本気だったからさすがに止める。

「…ええと……女神様。あなたは何かから逃げていたのですか？」

「…？えぇ、そうよ。アステリオスの力で迷宮を作り出して、追っ手を阻んでいたのよ。」

「追っ手……それは、一体？誰なのでしょうか？」

「誰、って……ソイツと一緒ね。」

「アタシかい？」

確かに、エウリュアレさんの視線は船長に向いていた。

「一緒なのは、“海賊”っていう点だけよ。」

「海賊……どのような、ですか？」

「どのような……ううん…」

私の問いに、エウリュアレさんが考え込む。

「………気持ち悪い。」

「「「「「………へ？」」」」」

私、マシュ、船長、リューネちゃん、アルは同時に声を上げた。

「だから。気持ち悪いやつなのよ。ギリシャ見渡してもそんなやつがいるかどうかわからないわ。しつこく付きまとってくるうざったくて気持ち悪くて……なんだったかしら、デュフフデュフフ…だったかしら？そんなこと言ってたわね。恐怖なのかわからないけれど、寒気を感じたわよ。」

「なんですかそれは……強い、怖いならまだしも…気持ち悪い、ですか？先輩、分かりますか？」

マシュにそう言われて、私はエウリュアレさんを観察する。ミラちゃんほどでないにしても（というかミラちゃんは低すぎるんだけど）低い身長、普通にしてても目立たない胸の大きさ。全体的に華奢な体つき───ロリ体型と言われるような体型に近い。

「………ょぅι゛ょ……フェチズム………なんとなく、心当たりがあるような気がするんだけど……英雄だし、それは流石に……いや否定するわけじゃないけど。ともかく……女神様。あなたはこの場所にいたいですか？」

「この場所にいたいか……？」

「この場所は、狭い───ひっそり閉じ籠っていたいですか？」

ゴルゴーン三姉妹次女、“エウリュアレー”。エウリュアレーとは、“広く彷徨う”と言う意味を持つとされている───姉のステンノーと共に妹のメドゥーサが怪物にされたことに抗議したという妹を溺愛する姉のもう片方。元々ゴルゴーン姉妹は美しい娘で、メドゥーサ以外は不死であったものの、メドゥーサがアテーナー女神の怒りで怪物にされ、抗議した姉2人も怪物の姿にされたという───

「それは……」

「私が推測した限りでは、あなたは子供のような……そうですね、自由に遊び回るような方だと思いましたが、じっとしているのは耐えられますか……？」

「………なんか、言い方ムカつくけど……でも、そうね。狭いところなんて嫌い、言ってしまうなら広いところで動き回りたいわ。でも…仕方ないじゃない。私は無力なのよ？サーヴァントと化して、少しは強くなっているけれど……私は基本弱いもの……！言葉の通じないエスナなんてどうしようも出来ないし、アステリオスをこの場所に1人置いていくわけにも……！！」

まぁ、言葉が通じないのはたぶん当然じゃないかな……っと。それは置いておいて……

「でしたら…私達と共に行きませんか？」

「え…？」

「そういうことかい…面白いねぇ。」

面白そうにする船長、ポカンとするエウリュアレさん。それに、私は畳み掛けるかのように言葉を繋ぐ。

「私達は旅をしています。この広大な海を渡る旅を。きっと、お二方をお守りしながら航海を続けられるでしょう。アステリオスさんと共に、海へ出ませんか？」

「おれも…いっしょ？」

そのアステリオスさんの言葉に私は頷く。アステリオスさんは、私を見て少し考えてから口を開いた。

「……えすなは？」

「エスナさんに関しては、ミラちゃん…あそこでお話ししている子にお願いしておきました。エスナさんに分かる言葉で話しますと、お二方には分かりませんので…」

竜人語を用いるミラちゃん達と、普通に話せる私達。違いは恐らく生きた世界の違いだけど、今回のことで竜人語を使う人と、普通に話せる人を混ぜるのは結構難しいって分かったし…それと、エミヤさんの話だと、サーヴァントとして召喚された際、その時代・場所の基本知識や言語は与えられるらしい。でも、ミラちゃん達の世界から来た人たちにはそれがない。それが別世界だからという理由なのか、カルデアだからという理由なのか…もしくは、全く別の理由なのか。それはわからないけれど。ついでに言うと、ミラちゃん達の肉体そのものは人間とほぼほぼ同一で、神秘というものはそこまでないらしいんだよね。問題は武器で、ミラちゃん達の持つ武器がそれぞれ途轍もない神秘を秘めているんだとか。大体の武器がA+を越えてるらしい。流石にミラちゃん達も苦笑いしてたけど…一番強いのはやっぱり禁忌と呼ばれる存在の武器で、EXを示す古龍種達の中でもさらに高いんだって。ダ・ヴィンチちゃんとか困惑通り越して呆れてたもん…

「どうする？アステリオス。」

「……えうりゅあれ、と、えすな、が、いく、なら、ついていく。」

「……そう。そうね…ここにいるよりは外に行った方がいいかしら。」

「……船長」

「あぁ、別に構わないさ。問題があるってんなら、すぐにでも止めてたしさ。」

船長の言葉とほぼ同時に、ミラちゃんとエスナさんがこちらに近づいてきた。

「話は終わったよ。翻訳…だっけ。それは私がするから、リッカさんはエスナと話してもらえる？」

私が頷くと、エスナさんは私を見てスカートの裾をつまんで一礼し、口を開いた。

「はじめまして。先程はお恥ずかしいところをお見せして申し訳ありません。私(わたくし)はエスティナ。東シュレイド第二王位継承者の“エスティナ・シュレイド”と申します。民からは“エスナ”、もしくは“エスティ”と呼ばれておりますので、よろしければそうお呼びくださいませ。」

「こちらこそはじめまして。人理継続保証機関フィニス・カルデアの藤丸リッカです。」

私の言葉に、エスナさんは驚いた表情をした。

「…驚きました。まさか、この世界で私共の言葉が分かる人が居られますとは…」

「ここにいる何名かは竜人語───あなたのいた世界の言葉を話せます。とはいえ、この世界出身と考えてしまえば、私のみになってしまいますが…」

「…そう、ですか…やはり、ここは私共のいた世界ではないのですね。」

「つかぬことをお聞きしますが、ミラちゃ───じゃない、ミラ・ルーティア・シュレイド様とはどのようなご関係で…？」

確か、エスナさんは“ミル姉様”って呼んでた気がするけど。

「ミル姉様ですか？ミル姉様は、私の姉なのです。そして、私の尊敬する召喚術師様でもあります。」

「実際付与とかはエスナの方が技術上だよね…？」

あ、そうなんだ。

「私なんてそれだけですもの。ミル姉様は私よりも遥かに高い技術を持ち、あらゆる術を使うと言われていますわ。」

「……それでも、特化した人に私の技術は及ばない。私の付与は、エスナには負けるよ。」

「そうでございますか…」

なんだかんだ、仲は良さそう。

「はじめまして、ミス・エスナ。私はマシュ・キリエライトと言います。失礼ですが、あなたのクラスはなんでしょうか…？」

マシュの問いを、ミラちゃんがエスナさんに翻訳して伝えてくれた。

「クラス、というものが何かは分かりませんが、不思議とキャスターという言葉が思い浮かびます。マシュ様、これがクラスというもので間違いないでしょうか？」

「恐らくは。キャスター…魔術師のクラスですね。ありがとうございます。」

マシュがそう言うと、エスナさんは私に向き直った。

「ミル姉様から、リッカ様方の大体の事情は伺っております。なんでも、奪われた未来を取り戻す旅をされているとか。私としましても、人々の未来がなくなっているというのは我慢なりません。私程度でよろしければ、皆様に助力いたしましょう。」

そう言って私に手を差し出される。私はその手に一瞬躊躇ってから重ねた。

「こちらこそ、よろしくお願いします。えーと……エスナ様。」

「様、などと必要ありません。お好きなようにお呼びくださいませ、リッカ様。」

とりあえず仮契約は済ませて、エスナさんも私達についてくることになった。

「さて、これで終わりかい？」

「いいえ───ついていくにはもう1つ、条件があるわ。」

「なんだい、この期に及んで。」

「……アステリオス、例の場所へ。」

「ん。ついて、きて。」

「肩に乗せなさいよね、アステリオス。」

「う、う…」

「きゃぁっ！ちょっと、もう少ししゃがみなさいよ！？あなた背が高いんだからそのままだったら私が天井にぶつかるじゃないの！」

「………ミノタウロス、といえば生贄に捧げられた子供を食い殺す怪物のはずですが……先輩？」

「……どんなものも、先入観とかだけで判断しちゃダメだってことじゃないかな。」

「何してるの、早く来なさいよね！」

「女神様は注文が多いねぇ。」

船長の呟きを聞きながら、私達は迷宮のさらに奥に進む。

そうして歩き続けてしばらく経つと、行き止まりに行き着いた。

「───ここ。」

「ここ……？」

「ここ、おれ、の、とじこめ、られた、ばしょ。」

閉じ込められた場所───ってことは…

「迷宮の最奥……？」

「ん。だいじょうぶ、おれが、いれば、かえれる、から。」

でも、どうしてここに……？

「……これ。」

そう言ってアステリオスさんが指したのは、床に空いた大穴だった。

「おれが、いきて、いたころ。これは、なかった。」

え……

「おれの、ほうぐは、まよわせる。おれの、いた、ばしょ、を、つくる。それ、なのに、いきて、いた、とき、なかった、ものが、あった。」

「それがこの大穴…？」

「ん。」

私は大穴の中を見る……寒い？

「こいつは………」

レンポくんとミエリちゃんが大穴のなかを見る。

「……間違いねぇ。このギスギスとした感覚───アイツがここにいる！！」

だとしたら…行かないといけない。特に私は。

「いく？」

そのアステリオスさんの言葉に頷く。

「わかった。」

「危険です、マスター！私もいきます！」

「ついてくるななんて言ってないよ？来てくれた方が、私は安心できるし…」

「あ……」

「行くと決めたならば早く行こうではないかカルデアに残る者達が心配するゆえな。」

ギルの言葉に頷いて、私達はその穴の中に飛び込んだ。

「「「「…………くしゅんっ！」」」」

マシュ、アル、アステリオスさん、エウリュアレさんは思いっきりくしゃみしちゃったけど。

「お、思ったより寒いですね……」

「そうだね……」

私はアイテムポーチに入れておいた冬用の上着をアル、マシュ、アステリオスさん、エウリュアレさんに渡した。

「……いいの？」

「うん…」

エウリュアレさんすごく寒そうだし…

「……しかし、リッカ殿。それだと寒いだろう？僕ので良ければ貸すが……」

「…いいの？」

「問題ない。」

「…じゃあ、お言葉に甘えて。」

私はリューネちゃんにマフモフ一式を借りて着替えた（以前のジャンヌさんみたく、着替え中はギルが私の姿を隠してくれた）。

「さぁ、行こうぜ！」

私は頷いて、穴の中にあった氷付けの道を進み始めた。

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うにゅ……

弓「大丈夫か、マスター。」

無理……ほぼほぼソロ専の人間にとってマルチは結構辛い……

弓「言っておくが？」

私はソロだ……って何言わせてんの……