狩人達と魔術師達の運命、それからあらゆる奇跡の出会い

第318話 太陽が欠ける

裁「あー。」

どうしたの？

裁「……合掌」

？

---

白亜の巨塔。聖都キャメロット───聖抜の儀が行われるという地に私達はやって来た。…もう夜だけど。

「聖抜…一体どういうものなのでしょうか。」

「……嫌な予感はしてるけどね。」

「あぁ……旧世界の王城に近い雰囲気を感じるぜ。傲慢、策略、横暴……人間、つーか王族の悪いものが渦巻く、そんな雰囲気だ。」

「なんか怖い…」

「殺意、のようなものも感じ取れますね。酷く静かですが。」

『………どう考えても良い方向に行くとは思えない』

精霊達も全員否定的な意見。…私の直感も嫌な予感を感じ取っているけど───

「…！」

突然、夜景だった空が明るくなった。太陽が昇り、昼と化した。ということは───

「───“不夜”の祝福(ギフト)…！」

「狂乱円卓が、顕れた───」

その昼になったのに気づいた難民達───ざっと100名。その人達もざわざわと騒ぎ出す。

「いつの間に日が昇ったんだ…？」

『───来るぞ』

お兄ちゃんの言葉の直後、声が響く。

「落ち着きなさい。これは獅子王のもたらした奇跡。“常に太陽の祝福あれ”と。私に与えたもう……た……？」

現れた男の人が言葉を発している最中に、周(・)囲(・)が(・)暗(・)く(・)な(・)り(・)始(・)め(・)た(・)。

「なんだなんだ……？」

「また、暗く……？」

暗く……ううん、薄(・)暗(・)い(・)。夜じゃないけど、どこか暗い。何故か───

「───っ！！！」

───周囲を見渡して、私は“それ”を見た。───太(・)陽(・)が(・)欠(・)け(・)る(・)、その光景を。

『───滅びの時間が近づいている。』

……滅び…

『……この世界はもうすぐ死ぬ。』

「───世界が滅ぶ前に、真に価値あるものを預言書に書き記すのです…！」

真に……価値のある、もの。

『本当に……価値あるものなんて。この世界にあるの？』

「「「……」」」

沈黙が降りる。…本当なら否定したい、けど。ネアキちゃんの言う通りだ。……私が預言書に記すべき“本当に価値あるもの”って、なんだろう？

「……皆さん。まずは、自ら聖地にお集まりいただけたこと、感謝します。」

その声で物思いに耽っていた私の意識が引き戻される。…いけない、太陽が欠けたことよりもまずは聖抜に集中しなきゃ。

「人間の時代は滅び、また、小さなこの世界も滅びようとしています。主の審判は下りました。もはや地上のいかなる場所にも、人の生きる余地はありません。…そう、この聖都キャメロットを除いて。」

『サー・ガウェイン…言っていることが滅茶苦茶だと思いますよ』

あれ“ガウェイン”さんなの……！？なるほど、道理で“不夜”を与えられるわけだ…！……なんだけど。

『……アルトリアさん。この状況であの人の能力……“太陽の出ている間は3倍に近い能力を発揮する”って効果を発揮するのかな？』

『…………………出落ち感がすごいですね、サー・ガウェイン。』

あ、やっぱり反応しないっぽい？すごく長い沈黙だった気がするけど。

「我らが聖都は完全、完璧なる純白の千年王国。この正門を抜けた先には理想の世界が待っています。いずれ落ちる偽りの太陽とは違うのです。」

いや、真の太陽落ちてるけど。偽りの太陽ってオジマンディアス王のことだろうけど───

『エジプト領のオジマンディアス王は無事？』

〈む、余には何ともないが？〉

……うん、“存命であれば常に輝く太陽(オジマンディアス)”とその比較対象“滅びの時間が近づき欠けた太陽(トゥルー・サン)”だとオジマンディアス王の方が優先順位高そうじゃない？

「我が王はあらゆる民を受け入れます。異民族であっても異教徒であっても例外なく。───ただ、その前に我が王から赦しが与えられれば、の話ですが。」

「幻想郷の劣化だな…」

お兄ちゃん、それ思っても言っちゃダメじゃないかなー…

---

弓「ガウェインめは涙目よな。当時は酷い出落ちを見たものよ。」

裁「そうだねー。…不夜のギフトを持ってて昼になっていたとしても、太陽が“欠けた”せいで太陽が“なくなってる”。太陽がないから“聖者の数字”が機(・)能(・)し(・)な(・)い(・)んだよねー…ホント申し訳ないです、当時は敵ながら同情したよ。」

……聖者の数字かぁ…

裁「あれがなければちょっと強い騎士程度でしかないし。」

そう言いきれるのはリカだけじゃない？


お知らせ↓
https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=289109&uid=316165