○○を教えるスネイプ先生

APEX学を教えるスネイプ先生

「ああ、左様。ハリー・ポッター。我らがお馴染みの――キルリーダーだ」

　薄暗がりのようにじっとりとした声がハリーの名を呼んだ。まるで愛した女と大嫌いな男の間に生まれた唯一の子どもで、その親が二人とも自分のせいで死んでおり、その事実を子どものほうは知らないのに一人で勝手に複雑な感情を抱いているかのようだった。

「このクラスでは、APEX LEGENDSの絶妙なバランスと、過酷な現実を学ぶ。ここではチートのような馬鹿げたことはやらん。これでもFPSかと思う諸君が多いかもしれん。ふつふつと沸くテルミット、ゆらゆらと立ち昇るガス、ミラージュの繊細な力、心を惑わせ、感覚を狂わせる魔力……」

　褒めているのか貶しているのかわからない。ハリーとロンはハーマイオニーにちらりと目をやった。ハーマイオニーはロックハートの作品を真に受けるほど本を信じているのだ。

「諸君がこの見事さを真に理解するとは期待しておらん。我輩が教えるのは、名声を瓶詰めにし、栄光を醸造し、死にさえ蓋をする方法である。――ただし、我輩がこれまでキャリーしてきたウスノロどもより諸君らがまだましであればの話だが」

　大演説のあとはクラス中が一層静まり返った。APEXは今大流行のFPSだ。それぞれ特性を持ったレジェンドを操作してマップに降下し、装備を拾って最後の1チームになるまで戦う。ただ、手榴弾を足榴弾と間違えるような魔法族の中でAPEXが流行る理由がハリーにはわからなかった。

「ポッター！　モザンビークにハンマーポイント弾を加えると何になるか？」

　低威力で装填数も少ないために産廃と名高いピストル型のショットガンにシールドが剥がれた敵への与ダメージを上昇させるアタッチメントをつけると何になるって？

　ハリーはロンにちらりと目をやったが、ハリーと同じように「ﾓｻﾞﾝﾋﾞｰｸﾋｱ」という顔をしていた。ハーマイオニーは動画勢なので空中に高々と手を挙げた。

「わかりません」

　スネイプは口元でせせら笑った。唇をめくりあげたりはしなかった。

「プレデターなだけではどうにもならんらしい。ポッター、もう一つ訊こう。L-スターの強化を探してこいと言われたら、どこを探すかね？」

　ハーマイオニーが思いっきり高く、椅子に座ったままで挙げられる限界まで高く手を伸ばした。ハリーにはL-スターが一体何なのか見当もつかない。エネルギーアモを消費するライトマシンガンだが、癖が強すぎる割に強いところがいまいち見当たらず、現状であえて選ぶ理由が何もないのだ。

　マルフォイ、クラッブ、ゴイルが身をよじって笑っているのを、ハリーはなるべく見ないようにした。後に落ち着きのある仲間として成長するマルフォイにとっては黒歴史になる振る舞いだし、クラッブは死ぬ。

「わかりません」

「クラスに来る前に軽くチャンピオンを獲ろうとは思わなかったわけだな、ポッター？」

　ハリーは頑張って、冷たい目をまっすぐに見つめ続けた。ダーズリーの家にいたころ、ダドリーのトイガンで戦争ごっこをしたことならある。スネイプはランクがダイヤモンド帯に載らないと人権がないとでも思っているのだろうか。

　スネイプはハーマイオニーの手がぷるぷる震えているのをまだ無視していた。

「ポッター、P2020とRE-45の違いは何だね？」

　この質問でとうとうコメデターのハーマイオニーは椅子から立ち上がり、地下牢の天井に届かんばかりに手を伸ばした。

「わかりません。ハーマイオニーがわかっていると思いますから、彼女に質問してみたらどうでしょう？」

　生徒が数人笑い声をあげた。ハリーとシェーマスの目が合い、シェーマスがウィンクした。アビリティでグレネードを補充することができるが、拾った武器が全てグレネードランチャーになるレジェンドだ。

　しかし、スネイプは不快そうだった。

「座りなさい。……教えてやろう、ポッター。モザンビークはSeason5まで産廃筆頭だったが、Season6のアップデートで装弾数が増加した。さらにハンマーポイント弾をつけることでシールドの剥がれた相手に一発の射撃を完全に命中させると102ダメージも出るようになり、詰めのサブウェポンとして実用性が認められた。L-スターはモザンビークと違ってネタにもされておらず、暴れた過去もないのに強化が来ていない。裏を返せば今後に期待でき、今のうちに慣れておくのがよいだろう。P2020とRE-45はどちらも序盤で拾うことのできるライトアモのピストルだが、P2020はハンマーポイント弾をつけるとDPS300弱の化け物ハンドカノンになり、RE-45はクイックドローホルスターをつけることで取り回しのいいサブウェポンになる。どうだ？　諸君、なぜ今のを全部ノートに書きとらんのだ？」

　一斉に羽根ペンと羊皮紙を取り出す音がした。その音に被せるように、スネイプが言った。

「ポッター、君の無礼な態度で、グリフィンドールは1点減点」

　たまらずロンが叫んだ。

「でも先生！　そんな産廃を無理に使うくらいなら素直に強武器拾います！」

「だまらっしゃい！」