○○を教えるスネイプ先生

また×16ウィザーディング・ワールド学を教えるスネイプ先生

「ああ、左様。ハリー・ポッター。我らがお馴染みの――闇に抗いし者だ」

　薄暗がりのようにじっとりとした声がハリーの名を呼んだ。まるで愛した女と大嫌いな男の間に生まれた唯一の子どもで、その親が二人とも自分のせいで死んでおり、その事実を子どものほうは知らないのに一人で勝手に複雑な感情を抱いているかのようだった。

「このクラスでは、原作者の微妙なセンスと、厳密な設定を学ぶ。ここでは夢設定を振り回すような馬鹿げたことはやらん。これでも二次創作かと思う諸君が多いかもしれん。ふつふつと沸く翻訳への苛立ち、ゆらゆらと立ち昇るポッターモアの情報、魔法界を這い巡る物語の繊細な力、心を惑わせ、感覚を狂わせる魔力……」

　褒めているのか貶しているのかわからない。ハリーとロンはハーマイオニーにちらりと目をやった。ハーマイオニーはロックハートの作品を真に受けるほど本を信じているのだ。

「諸君がこの見事さを真に理解するとは期待しておらん。我輩が教えるのは、名案を原稿にし、傑作を出版し、教会にさえ禁書指定をさせる方法である。――ただし、死喰い人が集団行動のできない大きな悪童の集まりだとなめてかかるウスノロどもより諸君らがまだましであればの話だが」

　大演説のあとはクラス中が一層静まり返った。ヴォルデモート卿の配下である死喰い人は過激な純血至上主義と闇の魔術への傾倒で悪名高く、多くの人々が彼らの残虐性によって喪われた。しかし、その死喰い人が兵隊として優れているかというと、疑問の余地しかない。

「ポッター！　高貴なる純血の軍団にろくでなしの人さらいどもを加えると何になるか？」

　親が魔法族かどうかを人を測る最大の指標とする前時代的な連中に闇の勢力で一番の手柄を立てているごろつきたちを加えると何になるって？

　ハリーはロンにちらりと目をやったが、ハリーと同じように「根絶やしだ」という顔をしていた。ハーマイオニーは政治家なので空中に高々と手を挙げた。

「わかりません」

　スネイプは口元でせせら笑った。唇をめくりあげたりはしなかった。

「お尋ね者なだけではどうにもならんらしい。ポッター、もう一つ訊こう。純血思想の正統性を探してこいと言われたら、どこを探すかね？」

　ハーマイオニーが思いっきり高く、椅子に座ったままで挙げられる限界まで高く手を伸ばした。ハリーには純血思想の正当性が一体何なのか見当もつかない。純血思想それすなわち悪。ハリーはそう学んできたのだ。

　マルフォイ、クラッブ、ゴイルが身をよじって笑っているのを、ハリーはなるべく見ないようにした。後に落ち着きのある仲間として成長するマルフォイにとっては黒歴史になる振る舞いだし、クラッブは死ぬ。

「わかりません」

「クラスに来る前に敵を取り込もうとは思わなかったわけだな、ポッター？」

　ハリーは頑張って、冷たい目をまっすぐに見つめ続けた。ダーズリーの家にいたころ、厳しい先生をなんとか絆せないかと試行錯誤したことならある。スネイプはハリーが話し合いのできない石器時代の英雄だとでも思っているのだろうか。

　スネイプはハーマイオニーの手がぷるぷる震えているのをまだ無視していた。

「ポッター、暴徒と死喰い人の違いは何だね？」

　この質問でとうとうマグル生まれにしてのハーマイオニーは椅子から立ち上がり、地下牢の天井に届かんばかりに手を伸ばした。

「わかりません。ハーマイオニーがわかっていると思いますから、彼女に質問してみたらどうでしょう？」

　生徒が数人笑い声をあげた。ハリーとシェーマスの目が合い、シェーマスがウィンクした。半純血であるにもかかわらず純血のネビル、ジニーに混ざってダンブルドア軍団の団員としてホグワーツでレジスタンス活動をしていた大胆な男だ。

　しかし、スネイプは不快そうだった。

「座りなさい。……教えてやろう、ポッター。自身の高貴さと純粋さを誇る死喰い人はその性質ゆえに慢性的な人員不足に陥っており、戦場の拡大に適していない。そのため、フェンリール・グレイバックのような連中も死喰い人として受け容れざるを得なかった。戦況がアイデンティティを崩壊させ、アイデンティティの崩壊が戦況を崩壊させたのだ。純血思想、とりわけ純血と魔法能力の関係については明確な根拠が提示されていないが、数代前まで魔法族であることが明確であるという出自の信頼性は政界において価値を持つ。魔法族の社会は狭く、ゆえに魔法族内の情報は辿りやすいのだ。暴徒と死喰い人はどちらも極めて攻撃的だが、暴徒は人を殺していないこともある。どうだ？　諸君、なぜ今のを全部ノートに書きとらんのだ？」

　一斉に羽根ペンと羊皮紙を取り出す音がした。その音に被せるように、スネイプが言った。

「ポッター、君の無礼な態度で、グリフィンドールは1点減点」

　たまらずロンが叫んだ。

「でも先生！　先生だって半純血のプリンスとか名乗ってあの連中とブイブイ言わせてたじゃないですか！」

「だまらっしゃい！」