○○を教えるスネイプ先生

また×17ウィザーディング・ワールド学を教えるスネイプ先生

「ああ、左様。ハリー・ポッター。我らがお馴染みの――可能性の卵だ」

　薄暗がりのようにじっとりとした声がハリーの名を呼んだ。まるで愛した女と大嫌いな男の間に生まれた唯一の子どもで、その親が二人とも自分のせいで死んでおり、その事実を子どものほうは知らないのに一人で勝手に複雑な感情を抱いているかのようだった。

「このクラスでは、原作者の微妙なセンスと、厳密な設定を学ぶ。ここでは夢設定を振り回すような馬鹿げたことはやらん。これでも二次創作かと思う諸君が多いかもしれん。ふつふつと沸く翻訳への苛立ち、ゆらゆらと立ち昇るポッターモアの情報、魔法界を這い巡る物語の繊細な力、心を惑わせ、感覚を狂わせる魔力……」

　褒めているのか貶しているのかわからない。ハリーとロンはハーマイオニーにちらりと目をやった。ハーマイオニーはロックハートの作品を真に受けるほど本を信じているのだ。

「諸君がこの見事さを真に理解するとは期待しておらん。我輩が教えるのは、名案を原稿にし、傑作を出版し、教会にさえ禁書指定をさせる方法である。――ただし、スピンオフ作品が出ればどれも原作だとありがたがって必死に履修するウスノロどもより諸君らがまだましであればの話だが」

　大演説のあとはクラス中が一層静まり返った。今やハリー・ポッターシリーズはウィザーディング・ワールドフランチャイズに名を変え、無数の派生作品によって成立している。ホグワーツ・ミステリーも、ホグワーツ・レガシーも、レゴ・ハリー・ポッターも、見方を変えれば公式なのだ。

「ポッター！　落ちものパズルゲームにハリポタ要素を加えると何になるか？」

　定番すぎて粗製乱造のあまり無数の爆死が生じたジャンルに数え切れない購買層を抱えるハリポタを加えると何になるって？

　ハリーはロンにちらりと目をやったが、ハリーと同じように「クソゲーの予感だ」という顔をしていた。ハーマイオニーは地雷を踏みにいくタイプのオタクなので空中に高々と手を挙げた。

「わかりません」

　スネイプは口元でせせら笑った。唇をめくりあげたりはしなかった。

「今もなお引っ張りだこなだけではどうにもならんらしい。ポッター、もう一つ訊こう。Magic Awakenedの新情報を探してこいと言われたら、どこを探すかね？」

　ハーマイオニーが思いっきり高く、椅子に座ったままで挙げられる限界まで高く手を伸ばした。ハリーにはMagic Awakenedが一体何なのか見当もつかない。ネットイースとワーナーブラザーズが共同開発するカードRPG形式のスマホアプリゲームで、プレイヤーは2008年のホグワーツに入学することになる。グラフィックもゲーム性も期待できるが、国内リリースがあるのかすら不明だ。

　マルフォイ、クラッブ、ゴイルが身をよじって笑っているのを、ハリーはなるべく見ないようにした。後に落ち着きのある仲間として成長するマルフォイにとっては黒歴史になる振る舞いだし、クラッブは死ぬ。

「わかりません」

「クラスに来る前にハリポタGOしようとは思わなかったわけだな、ポッター？」

　ハリーは頑張って、冷たい目をまっすぐに見つめ続けた。ダーズリーの家にいたころ、ダドリーと交代でポケウォーカーのピカチュウを育てたことならある。スネイプは現実と連携していればどんなゲームでも名作になるとでも思っているのだろうか。

　スネイプはハーマイオニーの手がぷるぷる震えているのをまだ無視していた。

「ポッター、ホグワーツ・ミステリーとホグワーツ・レガシーの違いは何だね？」

　この質問でとうとう公式情報に貪欲なハーマイオニーは椅子から立ち上がり、地下牢の天井に届かんばかりに手を伸ばした。

「わかりません。ハーマイオニーがわかっていると思いますから、彼女に質問してみたらどうでしょう？」

　生徒が数人笑い声をあげた。ハリーとシェーマスの目が合い、シェーマスがウィンクした。個性的な主要サブキャラであるにもかかわらずほとんどの派生作品で登場しない男だ。

　しかし、スネイプは不快そうだった。

「座りなさい。……教えてやろう、ポッター。公式のハリポタ落ちものパズルアプリであるHarry Potter Pazzles & Spellsはゲーム性も凡庸、際立ったストーリーもないが、公式に貢ぎたい者は課金するとよいだろう。Magic Awakenedは現在も開発が続いており、コミュニティのdiscordで最新情報を受け取ることができる。参加するのだ、ポッター。ホグワーツ・ミステリーとホグワーツ・レガシーはどちらもホグワーツを舞台にしたゲームだが、ホグミスは原作の7年前、ホグレガは19世紀末を描いている。どうだ？　諸君、なぜ今のを全部ノートに書きとらんのだ？」

　一斉に羽根ペンと羊皮紙を取り出す音がした。その音に被せるように、スネイプが言った。

「ポッター、君の無礼な態度で、グリフィンドールは1点減点」

　たまらずロンが叫んだ。

「でも先生！　原作の情報だけでも溺れそうなのに派生作品まで手を出すんですか！」

「だまらっしゃい！」