○○を教えるスネイプ先生 作：ギャグなんてこりごりだ
「ああ、左様。ハリー・ポッター。我らがお馴染みの――ホグワーツ生だ」
薄暗がりのようにじっとりとした声がハリーの名を呼んだ。まるで愛した女と大嫌いな男の間に生まれた唯一の子どもで、その親が二人とも自分のせいで死んでおり、その事実を子どものほうは知らないのに一人で勝手に複雑な感情を抱いているかのようだった。
「このクラスでは、原作者の微妙なセンスと、厳密な設定を学ぶ。ここでは夢設定を振り回すような馬鹿げたことはやらん。これでも二次創作かと思う諸君が多いかもしれん。ふつふつと沸く翻訳への苛立ち、ゆらゆらと立ち昇るポッターモアの情報、魔法界を這い巡る物語の繊細な力、心を惑わせ、感覚を狂わせる魔力……」
褒めているのか貶しているのかわからない。ハリーとロンはハーマイオニーにちらりと目をやった。ハーマイオニーはロックハートの作品を真に受けるほど本を信じているのだ。
「諸君がこの見事さを真に理解するとは期待しておらん。我輩が教えるのは、名案を原稿にし、傑作を出版し、教会にさえ禁書指定をさせる方法である。――ただし、イギリスだけが魔法界だと思い込んでいるウスノロどもより諸君らがまだましであればの話だが」
大演説のあとはクラス中が一層静まり返った。世界中に存在する魔法族はそれぞれの魔法界を構成しており、イギリスはその一部に過ぎない。それはもちろんハリーたちも承知しているが、だからといってホグワーツという閉鎖的な環境に置かれている生徒たちが他の魔法界を知る機会がどれだけあるだろうか。
「ポッター！ ダームストラングにマグル生まれを加えると何になるか？」
闇の魔術で名高い魔法学校に、いまだに差別を受けることが多い出身の生徒を加えると何になるって？
ハリーはロンにちらりと目をやったが、ハリーと同じように「危険だ」という顔をしていた。ハーマイオニーは元カレがダームストラング生なので空中に高々と手を挙げた。
「わかりません」
スネイプは口元でせせら笑った。唇をめくりあげたりはしなかった。
「トライウィザードトーナメント優勝者なだけではどうにもならんらしい。ポッター、もう一つ訊こう。ロシアの魔法学校を探してこいと言われたら、どこを探すかね？」
ハーマイオニーが思いっきり高く、椅子に座ったままで挙げられる限界まで高く手を伸ばした。ハリーにはロシアの魔法学校が一体何なのか見当もつかない。有名な魔法学校はホグワーツを含め7校。そのいずれもがロシアからは少し遠いのだ。
マルフォイ、クラッブ、ゴイルが身をよじって笑っているのを、ハリーはなるべく見ないようにした。後に落ち着きのある仲間として成長するマルフォイにとっては黒歴史になる振る舞いだし、クラッブは死ぬ。
「わかりません」
「クラスに来る前に世界一周しようとは思わなかったわけだな、ポッター？」
ハリーは頑張って、冷たい目をまっすぐに見つめ続けた。ダーズリーの家にいたころ、ダドリーがベッドに残したとびきりの世界地図をペチュニアおばさんにばれる前に始末したことならある。スネイプは外の世界がすべてだとでも思っているのだろうか。
スネイプはハーマイオニーの手がぷるぷる震えているのをまだ無視していた。
「ポッター、イルヴァーモーニーとカステルブローシューの違いは何だね？」
この質問でとうとう他校の教育にも興味津々のハーマイオニーは椅子から立ち上がり、地下牢の天井に届かんばかりに手を伸ばした。
「わかりません。ハーマイオニーがわかっていると思いますから、彼女に質問してみたらどうでしょう？」
生徒が数人笑い声をあげた。ハリーとシェーマスの目が合い、シェーマスがウィンクした。フィネガン夫人の愛国心を思えば、シェーマスが外の魔法界に詳しくなかったのも自然だろう。
しかし、スネイプは不快そうだった。
「座りなさい。……教えてやろう、ポッター。闇を軽蔑してやまない諸君らにとっては意外かもしれないが、ダームストラングがマグル生まれの生徒を拒むという情報はない。無論、純血を重んじる魔術師の子弟が闇の強さを知るためにダームストラングへと進むこともあるため、快適な環境ではないだろう。しかし、たったそれだけを理由に進学を諦めるべきではない。ロシアの魔法学校として知られているのはKoldovstoretzで、我が校とは魔法薬学の研究成果を競う大会で関わりがある。イルヴァーモーニーとカステルブローシューはどちらもアメリカ両大陸の魔法学校だが、イルヴァーモーニーは北アメリカ、カステルブローシューは南アメリカだ。どうだ？ 諸君、なぜ今のを全部ノートに書きとらんのだ？」
一斉に羽根ペンと羊皮紙を取り出す音がした。その音に被せるように、スネイプが言った。
「ポッター、君の無礼な態度で、グリフィンドールは1点減点」
たまらずロンが叫んだ。
「でも先生！ 設定だけあってもほとんど出番がなかったじゃないですか！」
「だまらっしゃい！」
前回、皆さんから多くのアイデアをいただきました。ありがとうございます。筆者の知識や経験の都合上、書くことが難しいものもありますが、ゆっくりと消化していきます。