幽波紋の奇妙な幻想 《Drifted Destiny》

31.ゲスい菌②

「何ダ……オ前ハ……！」

「うぉおおおォォーーーーッ！！」

　カビの壁から突き抜けて来た魔理沙は、勢いを一切殺すことなく、箒でグリーン・ディへ突進する。

　サーフィンのようにして箒を飛ばす彼女の手には、ミニ八卦路と弾幕を飛ばすアイテムが握られている。始めから畳み掛けるつもりだ。

　それを目にした神奈子は目を丸くした。

「さ、させん……！」

「何する気よ」

「ッ！？」

　神奈子が弾幕を撃とうと、構えを取った瞬間、一札が目の前をよぎる。札が飛んで来た方を振り向いた神奈子の目には、魔理沙に手を出させないよう、ギロリと睨みつける霊夢の姿が。

　彼女の手には、さらに数枚の札が握り締められている。

「魔理沙！　アンタがそいつを叩くのよッ！」

「あぁ！　任せろ……ッ！！」

「グ……ッ」

　グリーン・ディへと迫る魔理沙は、手に持つ筒を宙へ放り投げた。すると、放られた筒はボンボン！と音を立て、カラフルな光の弾をグリーン・ディへお見舞いする。

　弾幕にさらされるグリーン・ディは、残った一本の腕で弾幕を防ぐが、その火力に思わずのけぞってしまった。

「グアッ！　オノレェ……！！」

「このチャンスは逃さねぇぞォッ！」

　弾幕による爆煙に、グリーン・ディの視界は遮られた。

　グリーン・ディはカビをばら撒く、という恐ろしい能力を持っている。だが、彼の能力はあくまでそ(・)れ(・)であり、近距離での戦闘においては自身の身体能力しか役立たない。

　視界を遮られ、標的の姿を見失ってしまったこの状況。グリーン・ディが魔理沙の攻撃を回避することも難しくなっている。

　一方の魔理沙。彼女は敢(あ)えてグリーン・ディの胴体を狙い、煙幕で覆っていた。狙(・)い(・)は2つ。一つはグリーン・ディの視界を奪うこと。そしてもう一つの目的とは…………

「……お前の……下半身は丸見えだぜ」

　上半身は煙で覆い、下半身は自分だけに見える。自分にとって有利な戦局にするための工作であった。

　好機が生まれ、魔理沙は手に持つミニ八卦路を露出しているグリーン・ディの下半身へと照準を合わせる。そして解き放つ！

「え！　か、下半身が……！？　下半身だ(・)け(・)が……ッ！　下に！？」

　ミニ八卦路から大技、マスタースパークを放とうとした瞬間、魔理沙の目に奇妙な光景が映った。

　グリーン・ディの下半身が、下へと降下したのだ。グリーン・ディが、ではない。彼の下半身が、上(・)半(・)身(・)は(・)無(・)く(・)、下半身だけが下へと下ったのだ。その断面は緑色にうごめくカビが覆っている。それに気を取られていた魔理沙、彼女は既にグリーン・ディの即興の策にハマってしまっていた。

ガ　ッ　シ　ィ　ィ　！　

「う……っ！？」

「驚(・)キ(・)ノ(・)……声ヲ上ゲタナ……声ガ聴コエル方向サエ分カレバ、オ前ノ位置ヲ暴クノハ簡単ダ！」

　下に下る下半身に気を取られた魔理沙に、グリーン・ディの上半身が飛びかかってきた。

　彼の右手が魔理沙の首筋をガッシリと掴み、離さない。このまま握り潰すのではないかという勢いだ。

　気道を圧迫され、苦しみを表す唸りが喉から飛び出すが、魔理沙の少女ならではのパワーでは凶器(右手)を引き離すことはできない。

「うぐっ！？　……アァ！！」

「ま、魔理沙ッ」

「終ワリダ。マズハ、オ前カラ……死ネィ！！」

「ぐッ……ス……ス…………」

　霊夢が魔理沙の危機に飛び出そうとするが、もう遅い。

　グリーン・ディはカビを使わず、自分の手で魔理沙の首を潰そうと力を込める。魔理沙の顔も徐々に青く変色し始める。だが、彼女は…………正義はこれでは潰えない。

「ス……ステッキィ・フィンガーーーーズ！！」　

グバァアアァ〜〜ッ！

「ナ、何ィッ！？」

　魔理沙の掛け声と共に、彼女の体に突如、ジッパーが走り始めた。首下から胴体の左脇腹にかけて、大きくジッパーが取り付けられると、これまたすばやく開帳する。

　魔理沙の体の中から、ジッパーの奥から姿を現したのは……ステッキィ・フィンガーズだ！

「アリアリアリアリアリィ！！　アリーヴェデルチ！」

ドン　ドン　ドン　ドゴォ！　

「ウグォオォァァッ！！」

　至近距離からのラッシュを顔面に食らい、グリーン・ディは再び怯んでしまう。最後の一撃で殴り飛ばされると、一切勢いを殺すことなく神社の屋根に突っ込んだ。取り残された下半身も、上半身の跡を追って屋根に駆ける。

　グリーン・ディから解放された魔理沙は肩で大きく息をすると、ヌルリと体から出てきたステッキィ・フィンガーズに礼を言う。

「ハーッ……ありがとう。ステッキィ・フィンガーズ。私一人だったら、あそこで終わってたよ……」

「いや、無茶なことを言った俺の責任だ。「近付け」と。霊夢と一緒に休んでいるんだ。あそこの紫髪の女も、戦う気は無いらしいしな……」

　ステッキィ・フィンガーズはそう言いいながら、神奈子を見下ろした。彼女からは、もはや闘気は感じられない。S・フィンガーズがしばらく見つめていると、その視線に気付いたようで、気まずそうに目を逸らす。

　浮かび上がってきた霊夢は魔理沙を連れると、高さは同じまま、ステッキィ・フィンガーズから距離を取った。

「さて……いつまで寝てるつもりだ？　お前は。もう休憩は十分だろう」

　S・フィンガーズは、未だ土埃(つちぼこり)を上げる神社の屋根へ言葉を投げる。

　すると、それに応えるように土埃が晴れ、崩れた屋根からグリーン・ディの姿が見えた。しかし、彼の体は驚くべき形態を取っていた。離れていたはずの上半身と下半身が、元通りにくっ付いているではないか。

「……い、糸だ……あいつの腹、縫(・)合(・)し(・)た(・)跡があるぞ！」

「……！」

「ハーッ、ハーッ……ブチャラティノスタンド(S・フィンガーズ)カ……パワー、スピード、ソシテコノ能力。正面カラノ殴リ合イデハ勝ツノハ難シイカ…………」

　魔理沙が先程言ったように、グリーン・ディの腹には縫合糸による手術痕があった。

　既に今まで幻想入りしてきたスタンドたちも、自分たちに凄まじい再生力が備わっていることを知っている。しかし、それでも限界はあるのだ。全身をあらゆる方向から潰されれば爆散するし、粉微塵にされれば消滅する。胴体を2つに分けるのも、タダでは済まないだろう。

　しかし、グリーン・ディ……いや、本体であるチョコラータは違う。子どもの頃からあらゆる実験、解剖を行い、人体をどこで切断すれば機能を残せたままにできるか、あらゆる知識を持っている。膨大な知識と経験でジョルノたちを苦しませたように、その記憶を引き継ぐグリーン・ディもまた、チョコラータと同じ技術を持っていた。

　自分で自分を解剖(バラ)し、そして治(・)す(・)という技術を。

「オ前ノ能力ハ、既ニボスカラ聞イテイタ。腕ヲ外(・)シ(・)、本来ノ射程外ニイル標的デサエ殴ルコトガデキルト……」

「それがどうした」

「カビノ弱点ハ知ラレテイル……ナラバ、拳ダ」

　グリーン・ディは右手を握り締め、ステッキィ・フィンガーズへ突き出す。正面から殴り合いを、するつもりのようであった。だが、S・フィンガーズには分からないことがある。

「……さっきお前は、俺に殴り合いで勝つのは厳しいと言っていたはずだ。それにそ(・)ん(・)な(・)片(・)腕(・)で(・)で俺と戦うつもりか？」

「ウククク……コウスルノダ」

ズ　バ　ァ　ッ

「何ッ！？」

　グリーン・ディは不敵な笑みを浮かべ、右の手刀を高く掲げる。そして一気に振り下ろし、自身の左脚を太腿(ふともも)から切断したのだ！

「腕(・)ト(・)、脚(・)ノ(・)交(・)換(・)ダ」

「！　早苗ッ！」

「動クナ！！」

　切り離された左脚は、首から血を流して倒れる早苗の方へ。そして彼女の首に刺さっていた腕はグリーン・ディの方へと飛んで行く。神奈子はグリーン・ディの脚を阻止しようとするが、一喝されて一瞬体が止まってしまった。

　早苗の元へ来た脚は、グリーン・ディの上げた声に合わせ、勢いよく彼女の胸を踏みつける。ミシミシと音を立てながら胸骨と内臓が圧迫されていくのが分かった。

　逆に、本体の元へと戻った腕は目に見えぬ速度で縫合され、機能を回復させる。

「サテ、ヤリ合ウカ……ッ」

「……！」

　グリーン・ディは残った右脚で神社の屋根を蹴ると、S・フィンガーズの方へと迫った！

　S・フィンガーズも敵の接近に備え、拳を握る。

　互いの距離はやがて10m……7m……5m……3……

　双方の両拳が火を噴いた！

「ウリヤァアアアア」

「アリアリアリアリアリアリアリ」

ドゴ　ドゴ　ガン　ドゴ　ガン　ドゴ　ドゴ　ドゴ　ガン　ガン　ガン　ドゴ　ガン　ドゴ　ドゴ　ガン

　S・フィンガーズとグリーン・ディのラッシュが、轟音と共にぶつかり合い、凄まじい風圧の余波を生み出す。近くにいる女性3人の髪が、まるで高波のように荒々しく揺れる程の風圧だ。

　今までスタンドの戦いを見てきた霊夢と魔理沙も、ここまで激しいラッシュのぶつかり合いを見たことはなく、目を剥いていた。

「は、速ぇ……ステッキィ・フィンガーズ……ここまで強いのか」

「それもだけど、あの拳のスピードについていく緑色のヤツ。あいつに近付かれてたら面倒だったかも」

(アリアリって何……？)

　パワーはほぼ互角。数いるスタンドたちの中でも、上位の破壊力をもつ2人だ。しかし、スピードの面では、S・フィンガーズの方が優位であるか？　

　グリーン・ディの表情に余裕はなく、歯を食いしばっている。それに加え、S・フィンガーズの拳はさらに加速していた。放たれる風圧はどんどん強くなり、見える残像の数も増えていく。

「ウ、グォオォオオオ！！？」

「うぉおおおおおーーーーッ！！」

　そして、グリーン・ディは限界を迎えてしまった。彼のラッシュは勢いを無くし、やがて体の前で壁を作るようになってしまった。S・フィンガーズのラッシュが体へ直撃するのを防ぐため、腕でガードするが、そんなことは無意味である。

　交差された腕をパワーで振り払うと、ガラ空きになったグリーン・ディの胴体へ…………

ズ　ド　ド　ド　ド　ド　ド

「ウハアァバワアァーーッ！！」

「アリアリアリアリアリアリアリ！」

「や、やった！　やつの胴体にステッキィ・フィンガーズの拳が叩き込まれていくッ！」

「これで異変は解決ね……」

　グリーン・ディの体が拳に歪み、ジッパーが体中を走っていく光景を目にして魔理沙はガッツポーズを取った。霊夢も同じく、安堵のため息をついてグリーン・ディの敗北を待つ。神奈子も心の内は同じだった。S・フィンガーズの勝利を確信していた。

　だが、下から見ていた神奈子は、グリーン・ディの体の異変に気付く。

「……ひ、左腕は……？」

　そう。縫合され、胴体に付いていたはずの左腕が消えていた。縫合糸もだ。S・フィンガーズやその後方にいる魔理沙たちは、未だ途絶えることのないラッシュで見えていないのだろうか。

　下から見上げ続けながら、神奈子はグリーン・ディの周囲を見張る。そしてこの時、この一瞬。開かれていくジッパーに紛れて、グリーン・ディの口が不気味につり上がったように見えた。

「おい！　ステッキィ・フィンガーズとやら！　腕だッ、左腕に気を付けろッ」

「……何？」

「ッ！　ス、ステッキィ・フィンガーズ！　後ろだ、左腕はもう来(・)て(・)る(・)ん(・)だ(・)！！　回り込んできてるぞッ」

「遅イッ！」

ド　ゴ　ォ　ア　ッ　！

「ぅぐ……がはッ」

　魔理沙が警告した直後、S・フィンガーズの体がいきなりのけぞり、口からは血が噴き出る。

　グリーン・ディの仕業だ。彼はS・フィンガーズのラッシュを受け始めた瞬間、縫合して接着した左腕を再び分断。ラッシュに気を取られている全員の目を掻(か)い潜(くぐ)り、S・フィンガーズの背中に拳を浴びせたのだ。

　しかし、この一瞬が。グリーン・ディの拳に、ラッシュを止めてしまったこの一瞬が、S・フィンガーズの大きな隙を生んだ！

「下(・)レ(・)！　ステッキィ・フィンガーズ、オ前ハ終ワリダァアア！」

「な、何……ッ！？」

　グリーン・ディはS・フィンガーズの背中に左拳をねじ込みながら、急接近する。ジッパーでグラつく頭や肩をよそに、空いた右腕でS・フィンガーズの頭を鷲掴みにすると、下方向へと押さえつけた！

　グリーン・ディの右腕によって下へ下る後頭部から、徐々に死のカビが発生し始める。

　それを見た魔理沙は箒に魔法の力を込め、S・フィンガーズの救援を急いだ。

「ス、ステッキィ・フィンガーズ！　待ってろ、今行くぜ！」

「……！」

「チィ……邪魔ヲスルナァ！　オイ、八坂神奈子！　東風谷早苗ガドウナッテモイイノカ！？　マダ俺ノ左脚ハ、ソイツノ胸ヲ捉エテイルゾッ！」

「…………ッ！」

「本当に……ゲス野郎ね……」

　S・フィンガーズに近寄ろうとする魔理沙と霊夢を見据え、グリーン・ディは神奈子を脅す。一方の彼女も迂闊(うかつ)には動けない。戦うとしても、負傷しているとは言え、2体1の状況となるからだ。

　霊夢は心の底からグリーン・ディを軽蔑し、魔理沙はどうすることもできず、歯を食いしばるばかりだ。

　しかし、この状況で次に口を開いたのは、元(・)か(・)ら(・)の幻想郷の住人ではなかった。

「……いいことを教えておいてやる」

「！」

「ス、ステッキィ・フィンガーズ……下手に動くなよ！　私が助けてやっからよォーーッ！」

　頭部をグリーン・ディに押さえられたまま、ステッキィ・フィンガーズが言葉を発した。

　その声はとても静かで、体力に限界が来ているのでは、と思えてしまうほど弱いもの。

　グリーン・ディはS・フィンガーズに意識があることを知ると、神奈子に対してやったように脅迫する。

「ステッキィ・フィンガーズ。今スグ能力ヲ解除シロ。ソウスレバ、モウ少シマ(・)シ(・)ナ殺シ方ヲシテヤル」

「……そりゃ、助かるな。だが、解除はしない。いいか……お前はもう負けだ。何をやったってしくじるもんなのさ。ゲス野郎はな」

「何言ッテル……コノ状況ガ分カッテイルノカ？　何ラ変ワリナイ、俺ノ勝利ダ！」

「いや、違うな。俺(・)た(・)ち(・)の(・)勝(・)ち(・)だ(・)。そうだろう？　キラークイーン……」

　S・フィンガーズがそう言うと、彼の体を横断するように、ジッパーが走り始める。

　それを目撃したグリーン・ディは、頭の中で最悪の想像をしてしまった。まさか、まさかこ(・)い(・)つ(・)の(・)中(・)に(・)……？

「ステッキィ……フィンガーズノ中ニ！　モウ一人イタノカッ！！」

ビイィィィィィ！！

「シ……シマッ……」

ド　グ　シ　ャ　ア　ァ　！

「ハグゥッハアッ！！」

　ステッキィ・フィンガーズの体に現れたジッパー、開かれたその中から出てきたのは、一つの拳。

　黒く、ドクロがあしらわれた拳は、ジッパーの中から出てくると同時にグリーン・ディの顔面を殴り飛ばした。かなり強く殴られたため、グリーン・ディの体は大きな放物線を描きながら宙へ吹っ飛んでしまった。

「ロシアの……マトリョーシカ人形。この作戦を言い渡された時は、君の頭が狂ったのかと思ったよ」

「あっ……オメーはっ」

「……だが、アンタの命が危機に晒(さら)されることは無かったろう。キラークイーン」

　ステッキィ・フィンガーズの体の中から、魔理沙の中から出てきたS・フィンガーズのように、キラークイーンが姿を表した。

　中から出てきて、またその中から、というような感じのマトリョーシカ、そう言われると格好がつかない作戦かもしれない。だが、静かに、平穏に生き延びたいキラークイーンのことを考えた、S・フィンガーズの配慮が垣間見える作戦であった。

　ちなみに、魔理沙がキラークイーンの存在を知らなかったのは、S・フィンガーズが彼女に接触した時点で、キラークイーンがS・フィンガーズの中に入っていたからだ。

「フン…………」

「キラークイーン……構えるんだ。まだやつ(グリーン・ディ)は死んでいない」

　S・フィンガーズの中から完全に体を出したキラークイーンは、S・フィンガーズの横に立って並ぶ(浮遊しているが)。

　構えるS・フィンガーズの前方には、横に倒れるような体勢で浮かぶグリーン・ディの姿が。殴り飛ばされた勢いで、S・フィンガーズに付けられたジッパーの中から血が滴(したた)っている。

「ハーッ……ハーッ……俺ヲナメルンジャアナイゾッ！　全員マトメテカビデ殺シテヤルゥゥ！」

「……何をイキがっているのかは知らないが、一つ、教えてあげよう」

　顔中にシワを寄せ、激昂するグリーン・ディの前に、キラークイーンが躍り出た。

　その光景に、魔理沙や霊夢など全員が注目する。もちろん、S・フィンガーズも。誰も「変化」に気付いていないからだ。もっとも、目に見えるような変化でないのは確かであるが。

「君の体を爆(・)弾(・)に(・)変(・)え(・)た(・)。私の能力でね。君はスイッチ一つで、私の意思によって死ぬか、生きるか決まるということだ。もっとも、逃すつもりは毛頭無いがね」

「何……？」

「キラークイーン、あの小さい爆弾だけじゃなくって、そんな能力まで持ってたのか」

「初耳だわ」

　全員が驚いた。強力な能力もそうであるが、特に魔理沙とS・フィンガーズは、自分の手の内を見せたキラークイーンの行動に驚いている。そんなことをするやつだとは思ってもいなかった。

　対するキラークイーンも、本当は能力を明かしたくはなかった(シアーハートアタックを第"2"の爆弾と言ってしまっていたり、「第1の爆弾」と魔理沙の前で言ったことがあるから)。

　だが、よく考えてみれば、能力を一向に明かさないというのも怪しまれるものだ。誤魔化そうとも思ったが、ハイエロファントなど、妙に頭の回るやつらには有効とは言えない。"奥の手"だけを秘密にすれば、キラークイーンにとっては大した弊害にはならないだろう、そう考慮した結果だ。

「つまり、君はもう助からない。既に私に、始末されてしまっているんだ……」

「ナ、何ダト……」

「諦めろ。お前は終わりだ…………」

　S・フィンガーズとキラークイーンの勝利は確定した。

　だが、それに納得がいかないのか、それとも自分の死を受け入れたくないのか、グリーン・ディの顔面は歪み、体は小刻みに震えている。そして一瞬、怨みに満ちた眼で2人を睨みつけると、彼ら目掛けて飛びかかった！

「ナンテヒドイ野……！！！」

『アリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリアリ』　

　しかし、グリーン・ディの力では、強力な2体のスタンドの相手など不可能。力を合わせた、S・フィンガーズとキラークイーンのラッシュが叩き込まれる！

「ヤッダーバァアァァァァアアアアア」

ドゴ　ボゴ　ドゴ　ドゴ　バゴ　ドゴ　ボゴ　ボゴ　ドゴ　ボゴ　バゴ　ドゴ　ドゴ　ドゴ　ボゴ　バゴ　ドゴ　ドゴ　ボゴ　ボゴ　バゴ　ボゴ　ボゴ　ボゴ　ドゴ

バ　カ　ァ　ア　ア　ア　ア

　ラッシュを打たれ続けたグリーン・ディ。

　その体はやがてS・フィンガーズの能力により、断末魔とともにバラバラに解体されてしまった。

　S・フィンガーズは自身の右手の中指と人差し指を揃え、一言。

「アリーヴェデルチ(さよならだ)」

カチッ

ボグォオオオォォン！

「……よく燃えるやつだな。ゲスい……菌……か」

---

風神録の戦闘パートはこれにて終了。
都合により、次回から更新が遅くなってしまうかもしれません……すみません。


ついにカビの元凶、グリーン・ディを撃破したS・フィンガーズたち。
残る問題は守矢神社、法皇…………
そして、招かれざる客がもう一人……？

お楽しみに！
to be continued⇒