EVA マヤとシンジの愛の劇場

第二章 似た者同士 知ってしまった未来

懐かしいアニメの主題歌が聞こえる。

アニメ・セーラームーンのムーンライトの曲だ。

（葛城さんも、何を着信曲にしてんだか……）

日向は、携帯に耳を当てながら、苦笑した。

セーラームーンの主人公・月野ウサギとエヴァの葛城ミサト……声優が同じだからって、もう少し歳を考えるべきだろう。

曲が終わり、また初めから再生される。これで５ループ目だが、ミサトはまだ出ない。

（やっぱり、まだ寝てんのかねえ……？）

日向は、自室の時計を見やった。時計の針は七時を指していたが、今日は日曜日だ。ズボラなミサトなら、午後まで寝ていてもおかしくはない。

（しゃーない、後で掛けなおすか……）

と、急に曲が途切れた。

『はい、もしもし……』

「あ、葛城さんですか……って違うか？」

『はい……シンジです』

まだ意識がハッキリとしていない、寝起きの声。

「ああ、シンジ君か。日向だけど……ごめん、寝てた？そっちに葛城さんいるかな」

ミサトのことを尋(たず)ねながら、日向は少し眉を寄せた。

（なんで、葛城さんの携帯にシンジ君が出てるんだ？）

『ミサトさん……日向さんとかいう人から電話です……』

（おいおい、シンジ君。まだボクの名前覚えてないのかよ……？）

シンジの呼びかけに、直ぐに「はいよ」とミサトの声が聞こえた。

『は～い……なに、眼鏡君……』

こちらも寝起きの声……って、ええ！？

「って、ちょっと……二人とも寝起きの声って……」

『あによ……眼鏡……』

「いや、まさか……一緒に寝てたんじゃないですよね……？」

驚いた様子の日向の言葉に、受話器の向こうはしばし沈黙した。

『そういえば、シンちゃん……なんで、あたしたち、一緒の布団で寝てんのかしら？』

やはり一緒に寝ていたらしい！

『それは……昨日、酔って帰って来たミサトさんが、部屋を間違えて飛び込んできたんじゃないですか……』

『そうなの？』

『そうですよ。ボクが逃げようとしても、ボクの腕をつかんだまま寝ちゃって……』

再びわずかな沈黙を挟んでから、受話器を少し遠ざけたのか、ミサトの小さな声がポツリと聞こえた。

『シンちゃん、もしかして私たち……やっちゃった？』

『やってません！』

（おいおい……）

『じゃあ、私が泥酔してる内に、エッチなことしちゃった？』

『してません！』

『いや、思春期の男の子なんだからあ……おっぱいくらい触ったんでしょ？』

『さ、触ってません！』

「もしもし、葛城さん～！」

『あ、日向君』

日向の咎(とが)めるような呼びかけに、ミサトがやっと受話器を取りなおした。

「葛城さん。なにやってんですか……」

『ごめんなさい。昨日、酔って帰ったら……私が抵抗できないのをいい事に、シンちゃんが「僕を子供だとバカにし過ぎですよ」とかなんとか言って、私を無理やりベットに……』

『ちょっと、なに言ってるんですか！』

『いや、ベットに寝かせてくれたんでしょ～？』

『そ、それはそうですけど……』

日向は溜め息を吐いた。

「いいですね。そっちは朝っぱらから楽しそうで……」

『で、何の用？』

「昨日、うちの近所のブックオフで、葛城さんが欲しがってた例のCD見つけたんですよ。昨日、慌てて電話したんですけど繋がらなくて……良かったら買っておきましょうか？」

『マジで？うん、じゃあお願いするわ……』

「はい、じゃあ、明日職場でお渡ししますね」

日向は携帯を切ると、眉間にシワを寄せて舌打ちした。

ＣＤをネタに、葛城さんとユックリと話したかったのだが……あちらはまだ脳味噌が目覚め切っていないらしい。

それに事情はどうあれ、同じベットに……未成年とはいえ、他の男が隣にいる中で話すのは、余り愉快なものではなかった。

「まあ、あの葛城さんとシンジ君だから、余計な心配はいらないだろうけどさ……」

日向は、もう一度嘆息(たんそく)すと、自室のベットに仰向(あおむ)けに夜転んだ。

携帯を放り出し、つぶやく。

「シンジ君……いいなキミは」

　※　※　※　※　※　※

「いらっしゃいませ～」

昼間近くになってから、日向はブックオフにやってきていた。

（ＣＤは買ったし……あと、ボクも何か面白そうな漫画でも探そうかな……）

日向は店内をうろつくと、中古ＤＶＤのコーナーで歩を止めた。

「お、エヴァのＤＶＤは一通りそれってるな……さすが地元」

腰をかがめ、ＤＶＤを眺めていた日向の眼鏡のレンズに、ふと、学生服姿のシンジがエヴァに搭乗しているパッケージが映った。

（劇場版「Air / まごころを君に」か……）

日向は、旧劇場版のＤＶＤを手に取ると、マジマジとパッケージを見詰めた。

脳裏に、赤木リツコの言葉がよみがえる。

『日向君、劇場版は見ないほうがいいらしいわよ。かなり鬱(うつ)になるか、混乱するかのどっちからしいから……』

以前、青葉、マヤの三人で新劇場版の話で盛り上がっていた時、途中から口を挟(はさ)んできた副司令の言葉も思い出す。

『あっちの世界はあっち、こっちの世界はこっちと、ちゃんと割り切れているなら結構だが……見るなら「序」と「破」くらいに留めておいた方が良いかも知れんぞ。旧劇場版のような結末になったら最悪だから……ん、ああ、そうか……キミらの間では旧劇場版の方はタブーだったな。……こっちの世界（ＳＳ）の者で、みたのは私とゲンドウくらいか』

（これ……みんな見るのはずっと避(さ)けてるんだよな……）

眼鏡を掛けなおし、パッケージの解説を読み上げるが、やはり詳しい内容は分からない。

（ボクと葛城さん、どうなっちゃうのかな……気になるなあ……）

しばしパッケージを見詰めていた日向は、辺りをキョロキョロとうかがうと、さり気なくＤＶＤを小脇に挟んだ。

そして、決意した様子で、レジに足を向けたのだった。

　※　※　※　※　※

「はあ、疲れた……」

休日だというのに、ネルフの自分のデスクで仕事をこなしていたリツコは、軽く伸びをした。

肩をほぐそうと、首を少し回す。

「あら、誰かいるのかしら？」

首を後ろに回した所で、リツコは誰かが入り口にたたずんでいる事に気づいた。

視線をディスプレイに戻し、時間を確認するが、既に夕刻だ。

「今日、当直だったかしら？」

いぶかしむリツコをよそに、日向は、入り口で突っ立ったまま、沈うつな表情で黙っている。

「どうしたの日向君？ずいぶんと、深刻そうな顔をして……」

リツコの呼びかけに、日向は黙って近付いてきた。そして、一枚のＤＶＤを差し出した。

今朝、ブックオフで購入した旧劇場版・エヴァンゲリオンだ。

リツコは眉根を寄せた。

「あら、見ちゃったの……。止(よ)した方がいいって……」

「そうじゃないんです！」

突然、日向は怒鳴った。

「結末が憂鬱(ゆううつ)になるとか混乱するとか……そんなのはどうだっていいんです！原作の結末なんて、ボクたちには関係ありませんから……」

日向は深々と溜め息をつくと、カブリを振った。

「とにかく見てください！」

ＤＶＤを突きつけられたリツコは、しばしためらったが、

「しかたないわね……」

強引に差し出してくる日向の態度に押し負けるようにＤＶＤを受け取った。そして、自身のＰＣに挿入する。

「初めから見なくてもいいんです……重要なのは」

ディスプレイに動画が表示されると、日向は、身を乗り出してマウスをつかんだ。そして、動画の特定の時間にポインターを合わせクリックする。

『同情はしないわよ。自分が傷つくのがいやだったら何もせず、ここで死になさい！』

画面に、エレベーターのドアにシンジを押し付けて怒鳴るミサトの姿が映し出された。

どういう状況なのかは分からないが、どうやらミサトは負傷しているようだった。気力を失い、涙をこぼすシンジに、ミサトは何事か説教している。

『他人だから何だって言うのよ！アンタここで何もしなかったら、あたし許さないからね！一生許さないからね！』

日向は動画を一時停止させると、しばし躊躇(ためら)ってから

「こっからです……赤木さん、よおく、見ててください……」

と再生ボタンをクリックした。

再び動き出した画面の中で、ミサトが、ペンダントをシンジに手渡した。そして……

「ここです！」

日向が叫んだ。

ひそめていたリツコの細い眉が、大きく見開かれる。

「これって……」

画面に映ったそれは、３０近い大人の女が未成年と唇を交わす瞬間だった。

『大人のキスよ。帰ってきたら続きをしましょう』

見間違いではない事は、ミサト自身が画面の向こうから宣告してくれていた。

「ミサト……あなた……」

リツコは思わず絶句した。

「キスだけなら、まだギリセーフかも知れません。でも……」

いいながら、日向はカブリを振った。

「『帰ったら続きをしましょう』ってなんですか？……続きって、あれの事ですよね！？ダメでしょ、未成年相手に！」

「ちょっと、貸しなさい」

リツコは、日向の手からマウスを取り戻すと、巻き戻し、同じ場面を繰り返し再生させた。見間違いの可能性を信じたかったが、何度見ても何度聞いても、児童福祉法違反に触れかねないミサトの言動は変わらなかった。

リツコは、動画を停止させると、額(ひたい)を抑(おさ)えてうつむいた。そして、絞り出すようにうめいた。

「でも、これはあくまで原作の話であって……」

「こっちの話が、原作通りに進まないという保障はありますか？」

「……進むという保障もないでしょう？」

「もし、このSSの作者がオネショタ好きだったら？」

「……」

日向は真剣な面持ちで、リツコに詰め寄った。

「そもそも、このSSのタイトルだって『マヤとシンジの愛の劇場』だなんて……もろオネショタじゃありませんか！」

「でも、ミサトとの愛の劇場じゃないでしょ」

「作者が書いている内に、路線を踏み外す可能性だってありえます！」

日向の指摘は正しかった。第一章目の最後も、書いている内に、なんでか、あんな内容になってしまったのだから。

「そんな人に、葛城さんと未成年の同居生活を書かせ続けていいんですか！」

「……」

しばしの沈黙後、リツコはＰＣからＤＶＤを取り出して、日向に返した。

「日向君、これはアナタが責任持って保管しておきなさい。くれぐれも、他の人には見せては……今、見た事を言ってもダメよ」

「どうするつもりなんですか？」

「いいから、今日の所は帰りなさい。私の方で善処するわ」

「はい……お願いします！」

休日出勤してまで事務処理をこなしていたリツコだったが、日向が帰った後、仕事の続きをする気にはなれなかった。

事務処理などよりも、もっと大きな事案が発生してしまったのだ。

リツコは、ディスプレイの前で、キーを打つべき両拳を握りしめたまま、真剣な眼差しで考え込み続けた。

（一章目の結末で、もうシンジ君とミサトがキスしちゃってんのよね……ミサトの冗談かと思ったけど……原作の方もこれじゃあ……）

リツコは意を決したように、口に出してつぶやいた。

「問題が起きる前に……タイトル詐欺と言われる前に……シンジ君とミサトは引き離しておく必要があるわね……」