『鬼道を加えた雷門オフェンス陣、千羽山の鉄壁の守りを打ち崩すことはできるか！？』
「鬼道。」
「む？」
ホイッスル前、全員がポジションに着き始める。俺はその前に鬼道の元へ駆け寄り声を掛ける。
「頼りにしてるぜ。」
「ふっ･･･任せろ。」
拳を互いに突き合わせ、自分のポジションへと着く。
さて、鉄壁の守りを誇る千羽山中･･･俺達の"ダイヤモンドの攻め"で打ち砕いてやるよ。
『雷門ボールで試合開始！！』
「攻めてけ攻めてけ！！」
ホイッスルと共に豪炎寺がバックパス。そのボールを受け取ったのは俺。
後ろからの守の声に応じ、FW陣総出で攻め上がる。ハンドサインで染岡、修也の2人は最前線まで上がらせ、俺がボールを運ぶ。
「行かせないッペ！」
「止めてみろ！」
立ち塞がる相手7番。1人で俺を抑えきれると思ったら大間違いだ。
すぐさまヒールでボールに触り、ボールの後退と共に身を引く。7番との距離が空いた所で思い切り左サイドに逸れて駆け上がる。
7番は追いついて来ない。身体能力が大きく向上したのを益々実感する。
「染岡！」
「ぐッ！？」
俺が出したパスは染岡を大きく超えてしまった。強かったか･･･
やはり、個人間のこのズレを修正しなければ、この試合は勝てない。そしてその役を担うのは鬼道だ。頼むぞ･･･
染岡が零したボールは相手に奪われる。
「すまねえ加賀美！取り損ねた！」
「いや、俺が強すぎた！すまん！」
俺のミスだ。染岡が謝ることじゃない。
こちらに向かってくる相手。ミスは働いて返す。ボールを奪い取るため距離を詰めていく。が、パスを回され回避された。
そのまま上がっていく千羽山。風丸がそれカットし、栗松にパスを出すも栗松を大きく超えてラインを超える。
相手のスローインからのボールを土門がすぐさま奪い、マックスにパス。しかし強すぎたそのパスはマックスを大きく超えていく。
それを何とか取った半田が修也にパスを出すも繋がらず。
『どうした雷門！パスが回らない！その隙を突いて千羽山カウンターだ！』
「任せろ！！」
「モグラフェイント！！」
迫る風丸に対しボールを脚で挟み大きく跳躍。着地際ボールに体重を乗せて地面に潜り込ませた。
そのボールは風丸の背後で顔を出し、それに気を取られた風丸は相手の攻めを許してしまう。
そのままシュートしたが、守は難なくキャッチ。
ボールを受け取り今度はこちらが攻め上がるが、全然パスは繋がらない。
現在前半8分。･･･まだだな。もう少しだ。
取りこぼしたボールは相手8番から坊主頭のキャプテンへ。
相手キャプテンは独特な走法でこちらゴールに攻め上がる。土門のキラースライドも見事に躱し、ボールはそのままゴールへ。
「ザ・ウォール！！」
壁山が止めに入る。
が、大きくボールは弾かれ後陣へ。壁山が栗松にカットするよう声をかけるが栗松は反応できない。
そのままボールは相手FWへ。
「シャインドライブ！！」
ボールに鋭く蹴り込んだ瞬間、辺りが眩い光に包まれる。
それに守は目が眩み、無抵抗でゴールを許す。
あの必殺技･･･厄介だな。
前半10分･･･よし、頼むぞ鬼道。
「栗松、お前はいつもより二歩後ろを守れ。そして松野、豪炎寺にパスを出す時は三歩、染岡は二歩半、加賀美には四歩だ。」
鬼道が各自に声をかけ始める。始まったな･･･天才ゲームメイカー様のズレ直しが。
キックオフ。ボールはすぐさま千羽山に奪われ攻めあがられる。
が、栗松それをカット。
鬼道は栗松に土門へ三歩先へパスを送るように指示を出す。
栗松がそれに従って土門へパスすると･･･そのパスが通った。
「マックス！！」
「待て土門！！」
マックスにパスを出そうとした土門を止める鬼道。
1.2.3･･･ここでパスを出すように指示、見事そのパスはマックスの脚元へ吸い込まれる。
繋がり始めたな･･･さすが鬼道。
そのままマックスがボールをキープしたまま上がっていく。
そして鬼道の指示で染岡へパス。
「二歩先･･･！」
「ドンピシャだ！ドラゴンクラッァァッシュ！！」
ようやく放たれたこちらの必殺シュート。
荒れ狂うドラゴンが相手ゴールへ。
「まき割りチョップ！！」
相手キーパー、高く跳躍しそのまま落下の勢いを乗せて両手を合わせてボールへチョップを叩き込む。
ボールは地面に叩きつけられ、そのままバウンドしてライン外へ。
染岡のシュートを簡単に弾くとは･･･流石の守りというわけか。
が、確実にパスが繋がり始めた。
先程とは違う流れを感じる。
その功績を鬼道はゲームメイクという程ではない、と断じる。それを聞いて雷門は全員沸き立つ。
これが鬼道有人、これが天才ゲームメイカーという訳だ。
その後もこちらの勢いは増していく。
パスが繋がり、前線へ上がることが容易になり始めた。
「「「かごめ、かごめ、かーごめかごめ･･･」」」
「何だ･･･？」
マックスが3人に囲まれる。
3人は腕を広げながら等間隔で歩きながら段々とマックスへ詰め寄る。マックスは動きを封じられ、そのままボールを奪われる。
が、その奪われたボールをすぐさま鬼道が奪い返す。
相手のマークを振り払い、そのボールを受け取りに行く。
「加賀美！」
「ああ！行くぞ染岡！！」
「おう！！」
着いてきた染岡にボールを任せ、更に前へ。
染岡がドラゴンクラッシュをこちらに放ったのを確認し、その場に静止。集中･･･
「雷龍一閃！！」
獰猛なドラゴンに雷を上乗せし、ゴールへと向かわせる。
威力は以前とやはり桁違い。さあ、このボールをどう止める？
「無限の壁！！」
DF2人がキーパーの横に並び立ち、強大な壁を作り出す。
その壁にぶつかったドラゴンはいとも簡単にその勢いを殺される。
･･･まさかここであっさり止められるとは。
ここで前半終了。パスがつながり出した今、次はあの壁をどう崩すかだな。
「あの無限の壁･･･どう崩すかねえ。」
「確かに強大ではあるが･･･弱点ならある。」
「･･･マジ？教えてくれよ。」
鬼道が無限の壁の弱点を語り出す。
曰く、あの技はキーパーと特定のDF2人が揃って成り立つ必殺技。ならばDFをゴールから離し、その隙にキーパー単体で放てる技以上の威力でゴールをこじ開ければいい、という訳だ。
「という訳でだ･･･後半はワントップで行こう。FWで1番速く動けるのは加賀美、お前だ。頼むぞ。」
「分かった。俺が何とか活路を開く･･･点は任せたぞ、修也、染岡。」
「ああ。」
「おう！」
という訳で修也と染岡を下げ、俺のワントップで試合再開。
相手のキックオフ。初手から突っ込んでは来ないという相手の思い込みに漬け込んで一瞬でボールを奪い取る。
鬼道にボールを下げ、俺はすぐさま切り込んでいく。
「やらせないっぺ！」
「ふん、来いよ！」
4番がマークに着いてくる。狙い通りだ！
そのままラインギリギリの辺りまで移動し、4番を引き剥がす。
鬼道は染岡にパス。2人はそのままドラゴントルネードを放つ。よし、まずは1点･･･
「思いどおりにはさせないっぺよ！」
「は───ッ！？」
何と引き剥がした4番は有り得ない速さでゴール前まで。
馬鹿な･･･これでは、無限の壁を封じることが出来ない！
烈火の龍は無限の壁の前に止められたしまった。次は同じ手は通じない。
つまり、俺達は無限の壁を正攻法で撃ち破る他無くなったわけだ。
こうなったら、片っ端から連携シュートをぶち込むしかない。
「風丸！豪炎寺！！」
「「炎の風見鶏ィィ！」」
「無限の壁！」
炎の鳥も阻まれ。
「「イナズマ1号ッッ！！」」
「無限の壁！！」
上がってきた守と修也のイナズマ1号も壁を破ることは無かった。が、勢いを殺しきれずボールはゴールラインを超えた。
だが不味いな、イナズマ1号を超える連携技は･･･俺らにはない。
ファイアトルネードDDはイナズマ1号と同等。雷龍一閃・焔はシュートとシュートの間隔があるから実際の所は同時に打ち出す上2つより威力が低い。
クソッ、この状況どう乗り越える？
しかも、それを受けて全員目に見えて士気が下がっている。
このままじゃ勝てないぞ･･･！
「何へこんでんだよ皆！」
「でも、無限の壁が破れないんじゃ･･･」
その通りだ。
あの壁を破らない限り俺達は点を取れない。それ即ちこの試合に勝てないということだ。
が、あの壁を破る手立ては現在俺達にはない。落ち込むのも分からない訳では無い。
「必殺技ならあるだろ！？俺達の必殺技は、炎の風見鶏でも、イナズマ1号でもない！！俺達の本当の必殺技は･･･最後まで諦めない気持ちなんだ！！」
その一言に僅かばかりに皆の心が揺らぐのを感じ取った。
「帝国と戦った時からずっとそうだ！！俺達は今まで、強いライバル達と戦い、その度に諦めない気持ちで打ち破ってきたんだ！！だから今ここにいるんだろ！？」
「守の言う通りだ。俺達は諦めなかったから今、このグラウンドに立てているんだ！それが俺達、雷門イレブンだ！！やろうぜ皆･･･最後まで、俺達のサッカーを！！」
守の言葉に続いて皆に語り掛ける。
そうだ、俺達は諦めなかったからここにいる。諦めなければ、きっと活路は見出せる。
それが俺たちのサッカーなんだ。
全員の顔に光が戻る。
「よし、行くぞ！！」
「「「おう！！」」」
俺達のコーナーキックから再開。試合は残り5分･･･大丈夫だ、俺達ならここからでも巻き返せる。
守も前線に上がり、ここからは俺達雷門の超攻撃的サッカーだ。
半田のコーナーキックから試合再開。
染岡がヘディングでゴールを狙うもキーパーはパンチング。
弾かれたボールはマックスに、そのままゴールを狙うもまた弾かれる。
『攻める雷門！！残り時間は後2分！！』
ボールは鬼道へ。しかしかごめかごめで囲まれる。
「鬼道ォォ！！」
上がってきた守が鬼道に叫ぶ。それを受けて鬼道、ボールをセンタリング。
するとどうだろう、蹴り出されたボールは紫のエネルギーを纏い、最高点で雷を纏いながら落下してきた。
それを守、修也、鬼道が同時に蹴り込む。
土壇場で生み出された新必殺技。その超威力はゴールへ容赦なく牙を剥く。
待ち構える無限の壁。
が、放たれたシュートは勢いを失うことなく、徐々に壁にめり込んでいき──
「ぐわッ！？」
──やがて壁を打ち砕く。
このギリギリで、1点もぎ取りやがった･･･凄い威力の必殺技だ。
「あと1点･･･もぎ取るぞ！」
相手キックオフから再開。時間は残り1分。
「もらった！！」
「あ──ッ！」
自分達の無限の壁が破られたショックからか、千羽山の反応は僅かばかりに遅れた。そこに漬け込みすぐさまボールを奪い取る。
「行けェェ加賀美ィィ！！」
鬼道が叫ぶ。
そんな叫ばれちゃ、応えない訳にはいかないだろうが！！
「疾風迅雷・巡ッッ！！」
立ちはだかる千羽山を次々と抜き去る。この技の強みは単純なドリブル力だけではなく、その速さ。その分消耗はするが超スピードで相手ゴールまで切り込める！
そしてもう1つ･･･この技の強みは──
「ライトニングブラスタァァァァ！！！」
──直接ライトニングブラスターに繋げやすい事だ。
立ち止まらなければならない轟一閃に比べ、ライトニングブラスターは止まることなく撃つことが可能だ。
ボールに力を込めるのは蹴りながら可能、エネルギーの放出のステップは俺の裁量次第でコントロール可能、放出を無くす事でボールに秘められるエネルギーは高い状態を保ち更なる威力の向上へ、蹴り出しにドリブルままの勢いが乗ることにより更に強く！
ノンストップで両脚を蹴り込むと、轟音と共にボールから放たれるエネルギーは更に強く。少し離れたMFまでもがその圧力に身を竦める。
解き放たれた雷は空気を焦がしながら相手ゴールへ迫る。
一瞬気圧された相手キーパーはすぐさまチョップの構えを摂るも、それより速くボールはゴールへ叩き込まれる。
『ゴ、ゴォオォル！！雷門中加賀美、まさに雷の如く千羽山ゴールへ切り込み試合終了ギリギリでもう一点をもぎとったァァァァ！！ここで、試合終了！！』
無限の壁を破ったあの技にライトニングブラスター。正しく鉄壁の守りを破ったのは俺達のイナズマと言えるだろう。
「ナイスシュート、加賀美。」
「おう。お前が来てくれて良かったよ、鬼道。」
鬼道と硬い握手を交わす。昨日河川敷で、俺の手を取った時と同じくらい硬く。
ベンチへ戻ると目金があの技を"イナズマブレイク"と名付ける。
相変わらずなかなかのセンスだ。
何はともあれ、かなりギリギリだったが3回戦進出･･･確か、次が準決勝だったはずだな。
全国制覇は目前、か。燃えてくるねえ･･･
「来い！柊弥！！」
「喰らえッッ！！」
試合終了後、守が少し練習したいと言うから鉄塔広場までやってくる。
日が沈み出した空は茜色に染まり、ここから見える雷門町も煌々と照らしている。
「やっぱり来てたか。」
「修也、それに鬼道も。」
木製のベンチに腰掛け、話をする。
「ここではよく練習を？。」
「ああ！今日も点入れられちゃったからさ、あのタイヤでキーパー力磨いてるんだ。」
「そうか、程々にしておけよ･･･試合前に怪我されては元も子もないからな。」
「大丈夫さ。守は丈夫だからな。」
夕陽をバックに話は盛り上がる。
鬼道が突如ピッチに現れたこと。それが嬉しかったこと。鬼道が誇るゲームメイク力だけでは勝てないということ。
「考えてみれば、あの時からかもしれないな･･･もっと別のサッカーがあるのかもしれない、と。」
鬼道が言うには、その別のサッカーとは何なのかはまだ見つかっていないらしい。だが、それがここ、雷門でなら見つけられるかもしれないと。
「そっか･･･鬼道、これからもよろしく頼むぜ。」
「ああ、こちらこそな。」
守と鬼道が握手を交わす。鬼道の加入でこれからもっと面白いことになりそうだな。
さて、2回戦突破祝いも兼ねて飯食いにでも行くか。
【原作との相違点】
・2点目を決めたのは染岡のドラゴンクラッシュではなく柊弥のライトニングブラスター。
今回は改変少なめでしたね。
疾風迅雷・巡からのシュートはアレスの天秤の吉良ヒロト、ジグザグストライクからアイデアを得ました。
嬉しいことに回数を重ねる度に評価や感想を頂き、UAも増えてきました。
今回は誤字報告までして頂き、頭が上がりません。
今後ともよろしくお願い致します。