ほな呪術師と違うかぁ 作：破月
「経緯は忘れたけど、この前クソ親父と朝飯の話をしてて」
「え…？朝食の話？甚爾くんと？ほんまに？」
「本当。朝飯に食うなら何がいいか、って」
「えっ…それ、ほんまに甚爾くんなん？ドッペルゲンガーちゃう？」
「残念ながら本物。で、俺は普通に米って答えたけど、クソ親父が食い物の名前忘れたとか言ってて」
「食い物の名前を忘れた？
「いや、それが違うらしい」
「予想外なんやけど？え？奥はんの手料理もちゃうの？他に何があるっちゅうんや…」
「色々聞いてみたけど、全然分からなかった」
「何で分からへんの、なんか一つくらいヒットするもんあるやん…？もー、仕方があらへんなぁ……俺も一緒に考えるさかい、ちょいどないな特徴言うとったか話してみなはれ」
「甘くてカリカリしてて、牛乳とかかけて食べるやつ」
「なんて？？？」
「だから、甘くてカリカリしてて、牛乳とかかけて食べるやつ」
「そのフレーズに聞き覚えしかあらへんのやけど？？？……いやでも、こら、あれやん？コーン/フ/レークやろ？その特徴は完全にコーン/フ/レークやって、他に思いつかへんもん。てか、甚爾くんそこまで甘い物好きちゃう思うとったんやけど…？」
「まぁ、確かにクソ親父は甘い物はそこまで好きってわけじゃないな。でも、コーン/フ/レークか…」
「何？もしかしてちゃうの？すぐ分かった思たのに？まさかの不正解？」
「俺も最初はコーン/フ/レークだと思ったんだ」
「せやろ？」
「クソ親父が言うには、死ぬ前の最後の飯もそれでいいって言うんだよ」
「……ほな、コーン/フ/レークとちゃうか。人生の最後がコーン/フ/レークでええ訳あらへんもんね」
「ああ」
「コーン/フ/レーク側も、最後の飯に任命されるのん荷重過ぎるやろうし」
「そうだな」
「コーン/フ/レークってそないなもんやさかい。ほなコーン/フ/レークとちゃうなこれ。うーん、ほなもういっぺん詳しゅう教えてくれる？」
「なんで栄養バランスの表示が十角形なのか分からねぇらしい」
「コーン/フ/レークやん！その十角形はパッケージの裏に書いてあるやつやんな！？…あらね、得意な項目を表示してんのよ、そやさかい十角形なんやで…」
「へぇ」
「それで、あれ、よう見たらね、牛乳200グラムの栄養素を含んだ上での十角形になってんねん。ちゅう訳で、コーン/フ/レークやて、そら」
「いや、分からないな」
「何が分からへんねん、これで」
「俺もコーン/フ/レークだと思ったんだ」
「そうやろ」
「クソ親父が言うには、晩飯に出てきても全然良いって言いやがる」
「ほなコーン/フ/レークとちゃうやんか。晩飯でコーン/フ/レーク出てきたら、ちゃぶ台ひっくり返すで？コーン/フ/レークはね、まだ朝の寝ぼけてる時やさかい食べてられるんやで」
「ちゃぶ台返しはやり過ぎじゃないか？」
「ええ子か？……コーン/フ/レークって食べてるうちにだんだん目ぇ覚めてくるやん、そやさかい最後ちょい残してまうんや、あれ」
「それはちょっと分かる」
「んー、そやけどコーン/フ/レークとはちゃうんやろ？ほな、もうちょいなんか言うてへんかった？」
「子供がみんな、なぜか憧れるらしい」
「やっぱしコーン/フ/レークちゃうか？コーン/フ/レークとミ/ロとフ/ルーチ/ェは、なんでか子供が憧れんねん。あと男の子はトランシーバーにも憧れんねん。…コーン/フ/レークよ、それ」
「…分かんねぇな」
「何で分からへんの、これで」
「俺もコーン/フ/レークだと思うんだ、本当に」
「そうやろ」
「クソ親父が言うには、修行僧も食べるって」
「あ゛ー！！クッソ、ほなコーン/フ/レークとちゃうな！？坊はんが食べるのんは精進料理やし、精進料理にカタカナのメニューなんか出てきいひんしな…！」
「情緒大丈夫か？」
「誰のせいや思てんねん…」
「食い物の名前ド忘れしたクソ親父」
「その通りやわ！…そもそも、コーン/フ/レークはな、朝から楽して腹を満たしたいちゅう煩悩の塊やねん。あれみんな煩悩に牛乳かけてんねん。もう、コーン/フ/レークちゃうやん…ほなもうちょいなんか言うてへんかった？」
「パフェの嵩増しに使われてる」
「いやコーン/フ/レーク…！！だいたいどの店でもパフェの最下段に入ってるけど、あれ、大概、最後にはビッチャビチャになって残したりするやろ？悟がそうやったもん…俺にそこだけ食べさせやがって…クソ…あん外道が……ッ！！」
「私怨駄々洩れだぞ」
「すまん」
「でもやっぱり分かんねぇな」
「な ん で ？こないに色々言うてるのに、何分からへんの？」
「クソ親父が言うには、中華料理の一種とか」
「ほなコーン/フ/レークとちゃうやんか。ジャンルいっこも分からへんけど、コーン/フ/レークは明らかに中華ちゃうで。な？中華テーブルの上にコーン/フ/レーク置いたら、回した時に全部飛び散るさかい」
「確かに」
「もー、コーン/フ/レークちゃうやん。他にはなんか言うてへんかった？」
「食べる時に誰に感謝すりゃいいんだって、文句言ってたけど」
「コーン/フ/レークやん？？？コーン/フ/レークは工場で大量生産してるさかい、生産者はんの顔浮かばへんのや。浮かんでくるのんはマスコットキャラクターの顔だけ、ほら、コーン/フ/レークで決まりや」
「でも、分かんねぇんだって」
「分からへんことあらへん、甚爾くんが言うてるのんはコーン/フ/レーク。はい、おしまい！」
「クソ親父はコーン/フ/レークじゃないって言ってたけど」
「ほなコーン/フ/レークちゃうやんか！甚爾くんがコーン/フ/レークちゃうって言うんやさかい、コーン/フ/レークちゃうやん…」
「ああ」
「先に言うて？俺が頑張ってツッコんでる時、恵くんどう思うとったん？」
「申し訳ないなって。でも、面白かった」
「正直やな？？？それにしても、ほんまに分からへんな…どうなってんの、もう」
「で、母さんが言うには」
「ここで奥はんが出てくるん？」
「鮭の塩焼きじゃないか？って言ってる」
「いや絶対にちゃうやろ」
「二人とも～、ご飯できたよ～」
「おおきに、津美紀ちゃん！…恵くん、先行っとってええで」
「いや、片付け手伝う」
「ええがな、扱いを間違えると爆発するもんもあるし。それに、恵くんには、甚爾くんから俺のおかずを守ってもらわなならへんさかい」
「なんだよそれ」
フッと笑った少年に笑い返し、ツンと尖った黒髪をかき混ぜる。やめろ、とは言うが実際には止めるつもりはなく、なすがままにされている少年が愛おしくて仕方がない。これが、あのヒモ野郎の息子か、と思うと信じられない。が、まぁ、奥さんの血が良いんだなと勝手に納得して手を離した。
「そないな訳でよろしゅう」
「分かった」
手櫛で髪を整え、一足先に地下室を出て言う背中を見送り、ほぅっと息を吐き出す。
「……あかんな、感傷的になってまう」
擦り寄ってきた