大崎さんには負けられない。

抗戦編 都合の良い頭。

　季節は真冬。もう少しでクリスマスという季節にまで近付いた。

　大崎姉妹と一緒にいるのが当たり前になり、その状況に慣れて来たこの頃、今日は果穂と二人でマメ丸の散歩に来ていた。

「お兄ちゃん、もうすぐクリスマスだねっ！」

「ああ、そうだな」

「今年はサンタさん、何くれるかなぁ。楽しみだな〜」

　この未だにサンタさんを信じている純粋さ……不安になるレベルだ。

「ジャスティスVのDXブレードとか？」

「あ、欲しい！」

「はいはい。メモっとくよ」

「なんでお兄ちゃんがメモするの？」

「ん、なんでだろうな？」

　俺はもう両親にプレゼントをもらう年齢ではない。むしろ、俺は妹の手本になるべき存在だ。

　だから、果穂の手本になる為には……俺は、全力でお兄ちゃんを遂行する‼︎

　なんてどっかでみたフレーズを頭の中で繰り返しながら歩いていると、マメ丸が「ワン」と吠えて公園の中に入る。

「どうしたの？　マメ丸、行きたいの？」

「早く帰るぞ。オイコラ、ワン公。我慢しろや」

「ガブッ！」

「いだだだだ！」

「今のはお兄ちゃんが悪い！　マメ丸、行こう！」

　……クッ、妹よ……お前は、俺より犬か……！　

　そのまま公園でしばらく、マメ丸と遊ぶ果穂。その様子を、俺はぼんやりと眺めながら、自販機で買った缶コーヒーを飲む。勿論、ブラックだ。

　クリスマス……クリスマスか……。今年はどうするんだろうな。多分、大崎からまた「一緒に遊ぼう」とか誘われるんだろう。

　だとしたら楽しみだなぁ。クリスマスは今までイベント走りしかして来なかったから。

　そんな俺の元に、電話がかかって来る。大崎からだ。

「もしもし？」

『あ、ヒデちゃん？　甘奈！』

「分かってるよ」

『ちょっと相談したいことがあるんだー☆ 今日暇？』

「あー悪い、今は果……妹と犬と散歩中だ」

『あーそっかー。じゃあ、明日の放課後は？』

「良いよ」

『やったね☆ じゃ、またね』

　それだけ話して、電話を切った。噂をすれば、って奴か。意外とあるもんだな、こういうの……なんて思ってると、再び電話がかかって来た。

「もしもし？」

『あ……ひ、ヒデくん……？　甜花だ、よ……にへへ』

「どうも。どうしたの、急に」

『あ、あの、ね……相談したいことが、あって……』

　お前もかよ。

「悪いけど、今日は無理」

『あうぅ……ざ、残念……』

　まぁ、大崎も来るし一緒で良いか。

「明日で良いか？」

『う、うん……！　じゃあ、明日の放課後……にへへっ』

　それだけ話して、また電話を切った。まったく、騒がしい姉妹だよ。なんて思ってる時だ。ふと顔を上げると、マメ丸と遊んでいる果穂の前に、スーツの男が名刺を渡そうとしているのが見えた。よし、誘拐か。殺そう。

「テメエエエエ‼︎ クタバレロリコン野郎があああああああッッ‼︎」

「ぎゃああああああああッッ‼︎」

　走り込んでドロップキックをお見舞いしに掛かった。躱されてしまい、ドロップキックの経験がない俺は、そのまま着地失敗。足を捻りながら地面に強打し、慣性を疑うしかなかった。

「あがあああああ⁉︎　だーれにもーじゃーまさーせーないー！」

「あっぶないな⁉︎ なんなんだ、君は一体⁉︎」

「お兄ちゃん、何してるのっ⁉︎」

「お兄ちゃん⁉︎」

　心配そうな声を果穂にかけられてしまったが、そんなの気にしている場合ではない。さっき足首がバギッて言った気がするのも気にせず、襲い掛かった。

「テメェ、うちの妹に何の用だああああッ‼︎」

「い、いや自分は怪しい者では……！」

「この世で怪しくない人間なんて、大崎達と果穂以外にいるかああああ⁉︎」

「どんな価値観⁉︎　てか、大崎って誰だよ⁉︎」

「お兄ちゃん、待って！」

「待つよ」

　果穂の命令じゃ仕方ないな。しかし、何があっても動けるよう備えておく必要はある。

　俺が動きを止めたことに驚きつつも、男は改めて説明する。

「えっと、せっかくなので……お兄さんにももう一度、説明しますね。自分は283プロダクション所属のプロデューサーです。本日は、小宮果穂さんをアイドルにスカウトさせていただこうと……」

「コテコテの人身売買詐欺の手口だろうがああああああ！　テメェの臓器を闇に流してやろうか、アアッ⁉︎」

「こちらの事務所です！　サイトもあるのでご覧になって下さい」

　言われて、差し出されたタブレットの画面を見ると、煌びやかなサイトが出てくる。社長の写真から始まり、スタッフの顔写真が並んでいる。その中に、目の前の男の顔もある。

「……でもふざけんな。うちの可愛い妹に、汚ねえ萌え豚ファンをつける気か？　マジお前、大型二輪で引き摺り回すぞコラ」

「お、お兄ちゃん……！　私はやりたいって思ってるんだけど……」

「果穂ぉっ⁉︎　お兄ちゃんは反対だぞ。よく考えろ。芸能人になるってことは、もう今までの生活は帰ってこないんだぞ？　今、仲良くしてる学校の友達と毎日遊べるわけではなくなるし、外を歩いていても『あいつ、小宮果穂じゃね？』って知らない人から言われるかもなんだぞ？　ただ歌って踊るだけじゃないんだぞ？」

「い、意外としっかり考えてる……」

「テメェは黙ってろロリコン！」

　テメェに褒められたって全く嬉しくねえんだよ⁉︎

　そんな俺に、果穂は満面の笑みで応えた。

「でも、アイドルになればそれだけ、新しい出会いがあるってことだよねっ？　私、カッコイイ、ヒーローアイドルになりたいんです！」

「っ、か、果穂……ヒーローアイドルって何？　プリキュア？」

「ヒーローみたいに、みんなを笑顔にする存在ってことだよ」

「いやいやいやいや、待て待て待て待て。そんな綺麗事じゃ済まされないから。どうせこのオッサンから、メリットしか聞いてないんだろ？　それ詐欺の手口と同じだから。捲し立てるようにメリットを大量に提示し、一番大事なデメリットを黙っておくとか、もう胡散臭さしかないから。もっと親父やお袋とよく話し合って……」

「ねぇ、君」

「うるっせぇなハゲ！　今大事な話してんだよ⁉︎」

「いや、そうじゃなくて……足、変な方向に曲がってるけど……」

「え？」

　言われて足元を見た。さっきの着地失敗で、どうやら左足が折れてしまっているようだ。

「……」

「……」

「……」

「あ、あわわわっ！　お、折れてる⁉︎　痛だだだだッ……！」

「あ、あわわわっ！　だ、大丈夫お兄ちゃん⁉︎ どうなってるのそれ⁉︎」

「や、やばいやばいやばい！　スカウト中に怪我人が出たなんて笑えない、救急車！」

　結局、その日は名刺だけもらって救急車に運ばれた。しかし、この男……果穂を選ぶとは見る目はあるようだが、命知らずではあるようだ。これから夜道では気をつける事だな……！　

　×××

「大丈夫？　足」

「大丈夫ではない……」

「ごめん、流石に言うよ。バカなの？」

「……」

　翌日、思いの外、ボッキリ言っていた俺の足は、二週間入院する事になった。全治一ヶ月の為、クリスマス会は絶望的である。ついでに期末テストも絶望的である。いっそ追試にしてくれれば良いのに、ギリ期末に間に合う時期に退院とか、ホント人生クソだ。

　今は、お見舞いに来てくれている大崎と甜花の二人になじられている。

「ホント、心配かけさせないでよね。骨折した、なんて聞いた時は焦ったよ？」

「ふふっ、なーちゃん……その時、涙目だった」

「っ、て、甜花ちゃん。言わないでそういうの！」

「可愛かった……」

「て、甜花ちゃーん！」

　ポカポカと甜花の肩を叩く大崎と、それをニコニコしたまま受け止める甜花。百合百合してんなぁ、相変わらず……。

「でも、その後……ドロップキックに失敗して骨折したって聞いたら、なーちゃん……笑ってた」

「そりゃ笑うよー。そんな変な理由で骨折する人、普通いないよ？」

「うるせーな。意外と難しかったんだよ」

「はいはい。文句を言う前に『心配かけてごめん』くらい言ったら？」

「ごめんな、甜花」

「う、ううん……？」

「なんで甘奈には言わないの⁉︎」

「二週間も甜花を占領しやがって……許さんぞ」

「相変わらず小さい……」

　うるせぇ。お前らどいつもこいつも……ていうか、なんでドロップキックしたんだっけ？　なんかあの日の記憶、微妙に薄れてるんだよな。マジギレするとたまに記憶消えるんだよ。

　なんて思ってると、甜花が席を立った。

「にへへ、ごめん。ちょっと甜花、トイレ……」

「大丈夫か？　一人でいけるか？」

「い、行ける……！　こう見えて、甜花はバイオも得意……！」

「知らない人について行ったらだめだよ？」

「わ、分かってる……！」

　それだけ言い残すと、甜花は病室から出て行った。残されたのは、俺と大崎。ふと思い出したように、大崎は「そうだ」と手を叩いた。

「りんご買ってきたんだった」

「え？　ああ、さんきゅ」

「うん。家で切っておいたから、そのまま食べられるよ」

　言いながら、お皿を差し出してくれた。美味そうだな、普通に。一つもらってから、俺もふと思い出す。そういや、何か相談があったんだっけ？　蹴っちまって申し訳ないな。

　まぁ、甜花が戻ってきたら聞けば良いか。そう決めた時、大崎も同じことを思ったのか、口を開いた。

「で、ヒデちゃん」

「何？」

「昨日、言った相談なんだけど……」

「え？」

　あー……まぁ良いか。甜花と二人で聞ければ二度手間にならないと思ったが、本人が話そうと思ったのならそのタイミングのが良いだろう。

「何？」

「今月の25日……実は、甜花ちゃんの誕生日なの」

「え、そうなん？」

「うん」

　マジか。それは知らんかったな……。てことは、むしろ甜花がいなくなったタイミングで声をかけて来た、ってことか。

「だから……サプライズがしたかったんだ」

「良いんじゃね？　俺は行けないけど」

「いつ退院なの？」

「20」

「？　それ、クリスマスダメなの？」

「いやダメじゃないけど……怪我してる奴が行くと気を使うだろ」

「そんなの気にしなくて良いよ？」

「……そう？」

「うん。そう」

　そうか……じゃあ、行こうかな？　

「それで、クリスマス会っていう風に装ってるけど、実際は甜花ちゃんのバースデーパーティーにしたいなって思って」

「ああ、なるほどね」

「手伝ってくれると、嬉しいなって」

「全然、手伝うわ。その代わり、試験手伝ってね」

「うん。勿論☆」

　よし、これでとりあえず赤点は回避できそうだ。

　すると、ガラララっと扉が開く音がする。甜花が戻ってきた。それに伴い、大崎は俺の耳元に口を近づけてくる。えっ、ちょっ……き、急に何？　甜花の前でそんな大胆な……なんて思ってたら、大崎はぼそっと囁く。ああ、ヒソヒソ話ね。

「じゃあ、明日は甘奈が一人で来るから、その時に会議だからね」

「ん、おお。そうしようか」

　まぁ、サプライズだしな。本人にバレては意味がない。

　とりあえず話し合いを終えて、大崎は元の位置に戻った。それとほぼ同時に、甜花も大崎の隣に座る。

「？　何の話、してたの……？」

「え？　あ、ああ……大崎が実は甜花に欲情してるんだとよ」

「えっ……」

「甜花ちゃん、金属バット持ってない？」

「ごめん、嘘だからやめて。大崎」

　それ普通に死んじゃう奴。なんて思ってると、今度は大崎が席を立った。

「ふぅ……なんだか、喉乾いちゃった。甜花ちゃん、何か飲む？」

「え？　えっと……コーラとポテチ！」

「飲み物を聞いたんだけど……まぁ良いや。買ってくるね」

「う、うん……！」

「あ、あの……あとでお金払うんで、僕の分も良いですか……？」

「金属バット？」

「いやバットじゃなくて、飲み物……」

「……仕方ないなぁ」

　よ、良かった……。俺は近くの棚の中から財布を取り出し、150円手渡す。そんなに姉に欲情してると言われるのが嫌だったのか……？　まぁ、嫌だわな。俺も果穂に欲情はしないから。最近、胸大きくなったなーとかは思うけど。

　そのまま出て行く大崎の背中を眺めながら、俺はふと思った。

　そういえば……甜花の誕生日って、大崎の誕生日でもあるんじゃねえの？　と。

　あれ？　てことは、昨日の甜花からの相談って……。

　嫌な予感が脳裏に浮かぶと共に、甜花が重々しく口を開いた。

「あ、あの……ヒデくん……昨日、言ってた……相談、なんだけど……」

　大崎がいなくなったタイミングで切り出す……やべっ、間違いない。

「クリスマスの日、ね……？　甜花、なーちゃんにサプライズしたくて……でも、どうしたら良いのか、わからなくて……」

「だから手伝って欲しい？」

「う、うん……！」

　……やべぇ、骨折して良かった、とか思ってしまった。これ仮に待ち合わせしたとして、その場所に二人来てたらどうなってたんだ……？　

　しかし、サプライズしたいと思って二人のアレを手伝う？　そんなミッション、死ぬほどキツいぞ。てか無理だろ。

「あー……」

「っ……（期待に満ちた目）」

「……」

「ッ……（仔犬のような目）」

「……」

「〜……（うるうるした目）」

「っ、ま、任せろ……！」

「良いの⁉︎」

　……これで断れてたら、俺天下取ってるわ……。

「任せな。完璧なサプライズをサプライズしてやる」

「あ、ありが、とう……！」

　は、ははは……どうしよう……。