大崎さんには負けられない。

初日から乗れない仕事は辞めた方が良い。

「雇用形態はアルバイト。職務内容は雑務全般。清掃、茶菓子出し、ゴミ捨て、必要であれば買い出し、あとあんま無いと思うけど、俺が迎えに行けない時のアイドルの迎え。良いね？」

「おっす！」

「服装はこちらで用意するよ。清掃も含まれている以上、ジャージは必要だからね」

　雇ってもらえることになりました。時給は900円。果穂が行く日のみ、俺も行く事になった。

　普通に男子高校生だし、時間も夕方からのみ。土日の場合は朝から。一応、シフト表を出し、俺が行ける日と行けない日は報告した。

「じゃあ、早速今日からよろしく頼むよ」

「あ、はい。何をすれば？」

「そうだな……じゃあ、まずはお茶出しからお願いしようかな」

「社長に、ですか？」

「ああ。お菓子も一緒に持っていってあげると良い」

「分かりました」

　そんなわけで、まずはお茶を淹れることになった。お菓子は……まぁ流石に毎回、手作りである必要はないだろう。てか、別に男の手作りなんて食べたくないだろうしね。

「それと、今日はこの後、新しい子を獲得するためのオーディションがあるんだ。その子達が来たら更衣室に行ってもらうから、その案内とお茶をお願いしたい」

「分かりました。待合室って何処ですか？」

「その辺ははづきさんに教えてもらって。後で声をかけておくよう言っておくから」

「あ、わかりました」

「それまでは掃除を」

「はい」

　それだけ話して部屋を出た。やる事多いんだな、今日。

　とりあえず、頑張ろう。

　×××

　さて、社長へのお茶出しを終えたら、今度は基本の仕事である掃除。正直、そんなに大きな事務所ではない上に、正月明けなだけあってあまり汚れはない。

　それでもこだわりを持ってやることが重要なのだ。サッシの隙間の溝を割り箸にティッシュを巻きつけて、ゴミを取る。

「……よしよし、良い感じ……」

「いや、そこまで細かくやらなくて良いですから」

「？」

　顔を向けると、緑色の髪のお姉さんが立っていた。

「同じアルバイトの七草はづきです。よろしくお願いします」

「あ、どうも。小宮秀辛です。よろしくお願いします」

　綺麗な人だなー……。この人も既にアイドル並みなのでは？　

「小宮さん、お掃除は学校でやるような所だけで良いですよ？　窓や床、机……あと流しみたいな所です」

「分かりました」

「ふふ、社長が褒めてましたよ。お茶の淹れ方が上手だって」

「マジすか。やったぜ」

　まぁ、雇ってもらう以上はしっかりと仕事はしたい。金もらってるしね。

「では、事務所内を案内するので、ついて来てください」

「はい」

　そのまま、二人で事務所の中を見て回った。正直、あまり大きな所ではない。レッスンルームは3階で、2階は寛ぐラウンジのような場所や、待合室や応接室、更衣室も2階にある。

　……などと、お触りながら、とりあえず聞いてみた。

「バイトと仰っていましたが、七草さんはどんなお仕事を？」

「私は、主にパソコンを使った事務作業をしています。エクセルとかで表を作ったり、社長やプロデューサーさんの代わりにメールを送ったり……色々です」

「パソコン……なんか、カッコ良いですね。ハッキングとかもするんですか？」

「しません。……もしかして、あまり事務の仕事にピンと来てない？」

　来てません。情けない話だけど。俺は清掃員だし。

「ふふ、まぁ私の仕事は小宮さんに行くことはありませんから、安心して下さい」

「そ、そうですか……良かった」

「それと、はづきで良いですよ？」

「え、いや女性を下の名前で呼ぶのは少しハードルが高いと言うか……」

　……いまだに大崎のことも下の名前で呼べてないし……。単純にタイミングがなかったのもあるが。

　すると、そんな俺の様子を見て、七草さんはクスッと微笑む。

「ふふ、意外と照れ屋さんなんですね？」

「え、いやそんなことは……」

「では、私で練習しましょう。アイドルの子達も下の名前で呼んであげた方が喜ぶ子もいますし、慣れておいた方が良いですよ？」

「……わ、分かりました。……は、はづきさん……」

「はい」

　……少しむず痒いな……というか、年上の女の人ってこんな感じなのか……。なんか、俺ってスゲェガキなんじゃないかって思えてきたぜ……。

　すると、ふと何かを思い出したように、はづきさんが紙を手渡してきた。

「あ、そうだ。それと、こちらが今、うちにいるアイドルの顔と名前です」

「どうも？」

「顔と名前は覚えてあげてくださいね。一応、このプロダクションのスタッフですから、見掛けたらちゃんと挨拶もお願いします」

「了解です」

　紙を受け取った。この前、だし巻き玉子を食べてもらった三人以外にも、割と多くアイドルがいるようだ。

「では、私はお仕事に戻りますね」

「あ、はい。ありがとうございます」

　そのまま俺もはづきさんも仕事に戻る。……まぁ、割と普通に果穂を預ける分には問題ない職場……なのか？　いや、まだ最初だからと言う可能性もある。油断しないようにしないと。

　そんな事を思いながら、紙を見ながらとりあえずスタッフルームに向かっていると、後ろから声を掛けられた。

「あっ、秀辛くーん！」

「？　おっふ……」

　相変わらず大崎の2倍はありそうなパイ圧が背中に当たる。

「じゃなくて、や、やめて下さいよ。男の人にそんな簡単にハグとかしちゃダメですから……」

「ぶー」

「いや、ぶーじゃなくて……」

　こんな所、誰かに見られたら……と、思ってあたりを見回すと、廊下の奥で身を隠してこちらを覗いている黒いクールな髪の女の子がいた。

「八宮さーん！　離れてー！」

「えー、どうしてー？」

　こ、こいつ……あれだ。人当たりが良いタイプ。ラブコメで言う、コミュ力お化け枠の女の子。主人公の男はこういう女の子に対して「男を勘違いさせる女」と評するのだ。

　まさか、実在するとは……。女の子の巨乳を味わっといて文句言うなよ、と思っていたが、確かに文句は出る。感触を楽しむより、誰かに見られて噂され、最悪殺人予告が届くほうがよほど怖いわ。

「ほ、ほら！　アイドルの子……えっと、まだ名前聞いてないけど……見られてるから！」

「え、誰？　あ、灯織ー！」

　知り合いかよ！　てか、よく恥ずかしげもなく合流しに行けるなお前は……。

　とりあえず、離れてくれたことにホッと胸を撫で下ろす。

　さっきもらった紙を見て、顔を判別する。えーっと、風野灯織さん……ね。大人しめで、割と鋭い毒を吐きそうなイメージがあるな……。あの人と俺、なんか相性悪そう。

「ほら、灯織！　この前のだし巻き玉子の人！」

「え？　あ……採用されたんだ……。風野灯織です。よろしくお願いします」

「あ、はい。小宮秀辛です」

　……礼儀正しいな。良い子だ、普通に。

　なんであれ、友達同士の間に入るのは趣味じゃない。八宮さん、風野さんに思いっきり抱き付いてるし、百合畑を荒らすのは許されないのだ。

「じゃあ……俺は仕事に戻るので」

「えー、待ってよ。話そうよ？」

「いや仕事中だし」

　いつまでもくっちゃべっているわけにはいかないよ。果穂を長く見守るためには、なるべく長くここで働く必要がある。

「めぐる、お仕事の邪魔はダメだよ」

「はーい」

　あ、風野さんの言うことは聞くんだ。紙を見る限り同じユニットみたいだし、仲良いのだろう。

　そのまま離れようとした時だ。そんな俺に、はづきさんが再び合流する。

「小宮さん、オーディションの子達が来る時間ですので、そろそろ準備の方を……」

「あ、はーい」

　そんなわけで、ちょうど良いタイミングで来てくれたので、二人と別れた。

　はづきさんと二人で並んで、事務所に上がるための階段を降り、入り口に用意されている机と椅子に座る。

「来たらどうすれば良いですか？」

「まずは名前を聞いて、その紙にチェック表があるので、名前の横にチェックを入れて対応するナンバーカードを手渡します。その後、更衣室で着替えてもらって、ダンスレッスンに使う部屋の廊下に椅子を並べてあるから、そこで待機してもらって下さい。私がここでチェックをするので、小宮さんは来た方の案内をお願いします。それと並行して、廊下で待っていただいている方々にお茶をお願いします。すぐに捨てられるよう、紙コップで結構ですので」

「分かりました」

　要領良くやらないとダメだなそれ。ま、とりあえず女の子が来るまで待機だ。

「ちなみに……アイドルって何人くらいを予定してるんです？　48人？」

「いえ、そこまでではないと思います。というか、偉くピンポイントですね？」

「じゃあ46？」

「あんま変わってないですよ」

「29！」

「それは男性ユニットでしょう。というか、あれ29何ではなく肉の29ですよ？」

　結構、詳しいんですねあなた……。マッチョを知ってる人は中々いないと思ってた。俺は好きだけど。

「良い子がいれば皆取るつもりみたいですよ？　四つほどユニットを組みたいと考えているそうです」

　すごいな……。要するにジ○ニーズタイプね。全員で一グループにするのではなく、たくさんのユニットを作りたい感じ。その方が個性出るし、グループ内の役割とかも出来そう。

「なるほどね……」

「ちょっとよろしいかしら？」

「？」

　適当に相槌を打った時だ。声を掛けられた。綺麗な長い茶髪に、すらっとした身長。俺よりも高い。その上、かなり高そうな私服……。

　何より、美人さんだ。自信に満ちたその笑みは、俺とはづきさんを眺めている。

「アイドルのオーディションはここで良いのかしら？」

「はい。お名前を教えていただけますか？」

「有栖川夏葉よ」

　はづきさんが表にチェックを入れてから、数字が書かれているバッジを手渡したのを見て、俺は席から立ち上がる。

「あ、はい。ご案内します」

　少し圧倒されそうになったが、気を持ち直して案内した。

　階段を上がる俺に、後ろから声がかけられる。

「随分と若いスタッフね？」

「まぁ、バイトですけど」

「芸能プロダクションに……バイト？　派遣とか？」

「いえ、妹がここに所属してるんです。ちょっかいかけてくるバカがいたら沈めないといけないので」

「し、沈める？」

「寒い時期ですからね。東京湾の海水もまだ冷たいんじゃないんですか？」

「……」

「ここが更衣室です。着替えたら、声掛けてください。自分、待ってますので」

「え、ええ。分かったわ」

　それだけ話してから、一度その場から離れた。電気ポットでお湯を沸かすためだ。セットし、電源を入れた所で下から声が聞こえてきた。

「小宮さーん、この方もお願いしまーす」

「あ、はーい」

　続いてきた女の子もロッカーまで案内する。

　しばらく待っていると、有栖川さんと女の子、両方同時に出てきた。

「じゃあ、会場までお送りするのでついて来てください」

「「お願いします」」

　二人を上に連れて行くと、椅子が並んでいる廊下を見つけたので、そこに座っててもらった。

「時間になるまで、ここで待っててください」

　それだけ言ってから、下の階に戻る。すると、またはづきさんに案内されたらしき、バッヂを持った女の子が目に入る。

「……どうぞ。更衣室までご案内します」

　思ったより忙しいな……。頑張るしかないか。

　何とか上手いこと周回させつつ、お茶も淹れて続々と仕事を回す。トントンと腰を打ちながら、3階の階段から降りた時だ。

「小宮さん、この方達もお願いします」

「はいは……は？」

「「よろしくお願いします♪」」

　……なんか、見知った顔が二つ程、並んでるんですが……？　

　大崎甘奈と大崎甜花の二人が、楽しそうな顔でそこに並んでいた。

「……え？」

「ほら早くー。案内してよー」

「にへへ……久しぶり……」

　情けない話、しばらくぼけっとするしかなかった。