大崎さんには負けられない。

激戦編 強敵出現！

　高校入学して、もう1年経過した。春休みになり、もうすぐ俺と甘奈と甜花は二年生。特に三年生に親しい人がいたわけでもなかったため、卒業式後に顔出したりとかそういうのはしなかった。

　で、今日は3月14日。事務所では、ホワイトデーということで、アイドル達が俺の作ったお菓子を目前に「うわあ……！」と声を漏らした。

「すごい！　可愛い！　……でも男子高校生の技術じゃない……」

「バラの形した……何かな、これ？」

「ほわっ……アップルパイだと思うよ……？」

「ホント、この道目指したら良いのにー……」

「これどれ食べて良いの？」

「みんなで一つずつ作ってあるって。とりあえず、アイドルとはづきさんとプロデューサーさんの分、全部」

「あたしも来年からチョコくれてやるか……」

　なんて声が聞こえてきて、俺の中で何かが満たされていくのをしみじみと感じた。

　そんな話をしつつ、アイドル達の真ん中にいる甘奈に手招きする。まだアップルパイは……手にしてないな。良かった。

　それにより、甘奈はヒョコヒョコとこちらに駆け寄ってくる。それを眺めながら、俺はそのまま廊下に出る。

「どうしたの？」

　後に続いて、甘奈も廊下に出てきて、俺が指差す衣装倉庫に入る。

　少し、緊張気味に唾を飲み込みながら、俺は甘奈に紙袋を差し出す。それを受け取った甘奈は、小首を傾げる。

「これ何？」

「ホワイトデー」

「え、あれじゃないの？」

　甘奈が指差した方向は、みんなでアップルパイを食べている部屋。いや、うんまぁそうなんだけどね……。

「や、これは……なんだ。お前の分だけ、特装版みたいな……」

「え？」

「い、良いから開けろよ！」

「ここで開けて良いの？」

「いや……やっぱ家で」

「開けまーす」

「おい」

　なんか恥ずかしくなって来たから勘弁して欲しい、と思ったが、勘弁してくれなかった。

　中を開けると、甘奈のバラは赤と白の二つセット。アップルパイと、ホワイトチョコも織り交ぜたホワイトアップルパイ。それをバラの形に仕立てた。

「き、綺麗……！」

「……そう？」

「写メ、写メ！」

　満足するまでまずは写真を撮る。いろんなアングルから撮った後、甘奈がパイを持って、俺まで写真を撮らされた。

　そして、改めて実食の時間。

「うん。食べて良い⁉︎」

「あー……うん、まぁ……」

「いただきます！」

　普段の10倍界王拳で気合入れた料理を目の前で食われるのって、なんかやっぱ恥ずかしいや。

「あむっ……んっ、お、美味しい……というか、美味し過ぎる……？」

「あそう……」

「……でも、何か足りないなー」

「え、な、何……？」

　マジ？　完璧な出来だと思ったんだけど……え、でも何処が？　ていうか、甘奈がそういうこと言うの珍しいな……。

　少し悩んでいる間に、甘奈は俺にパイを手渡す。何となく受け取ってしまうと、甘奈は目を閉じて口を開いた。

「え……な、何……？」

「分かるでしょ？」

「いや、分かるけど……え？」

「足りないのはそれだから」

「……」

　そ、そういうことかよ……嵌められた。そんなに食べさせてもらうのが気に入ったのか？　まぁ良いけど……。

「あ、あーん……？」

「あー……」

　少しずつ、アップルパイを甘奈の口元に近付けて行く。……その綺麗な歯並び、綺麗な桜色の唇が控えめに開かれた口に少しドキッとしてしまい、胸が高鳴る。

　いかんいかんいかん、変なこと考えるな。いや、何を考えた？　とにかく、食べさせるだけだ。バレンタインの時もやったろ。

　煩悩を打ち払いながら、口の中にパイを運ぼうとした時だった。

「あ────！　甘奈さんがお兄ちゃんに『あーん』してもらってます！」

「「っ‼︎‼︎‼︎」」

　俺も甘奈も思いっきり動揺して両肩が震え上がった。慌ててお互いに扉の方を見ると、アホが胸前で握り拳を作って、全力で目を輝かせて、他のアイドル達を呼びに戻った。

　そんな馬鹿でかい声を出されれば、他の女子達がやって来るかも時間の問題なわけで。

「っ、あ、甘奈っ、隠れるぞ」

「か、隠れるってどこに……！」

「と、とりあえずその辺！」

　慌ててパイを持ったまま部屋の中を見回す。幸い、ここは衣装の倉庫。隠れられそうな場所はいくらでも……！　

　ふと目に入ったのはロッカー。……でも、あれにはおそらく甘奈が入る。つまり、俺は別のを探さないといけない。

　そんな中、横に長い（おそらく）衣装を入れるための箱。背が低い俺ならギリギリ寝転がって入るくらいの大きさだ。

「よっしゃ！　俺はあの衣装箱の中！」

「あ、ず、ズルい！」

「お前も隠れるとこ見つけろよ！」

　甘奈のセリフを無視して箱の中に飛び込む。パイだけは汚さないように胸前で抱えるため、仰向けになって寝転がった。

　その直後だった。俺の真上から、甘奈が入って来る。

「ええええっ⁉︎　な、なんでだよ⁉︎」

「隠れる所ないんだもん！」

「ロッカーがあんだろがいッ！」

「もう遅い！」

　言いながら、甘奈はさらに少しずつ俺の方へ体重をかける。それと同時に、顔が近づいてきて、俺も甘奈も頬が赤く染まっていく。

　足が絡まる。腰から胸まで、一部の隙間もなく密着する。お互いの吐息がかかる。そんな距離まで接近……というか吸着し、鼻と鼻が触れ合った。

「「っ……！」」

　何とかパイは回避させたものの、お互いにフリーズしてしまう。いや、ホント近っ……もうこれ、キス手前ギリギリで止まってる感じ……。

　吐息が荒くなる。お互いの胸から胸へ、鼓動が交信される。羞恥だけではなく、緊張と興奮から頬の紅潮が濃くなる。

「ひ、ヒデちゃん……」

「ぁ、あまな……」

　ヤバい、もうとにかくヤバい。何がヤバいって……なんか、このまま色々と間違いが起こりそうでヤバい……！　

　焦燥感さえ迫ってきて、さらに鼓動が激しくなる。つか、甘奈の胸、柔らかっ……ふあっ、頭が回らなくなっ……。

「ほらここです！ ……ってあれ？」

　戻ってきたことにより、俺と甘奈の意識は一気に現実へ引き戻された。ビクッとするのを必死に抑えられたのは、ホントそういう訓練を受けてるのでは？　と錯覚するほどだ。

　とりあえず、俺は耳をすませる。他に何人、いるか確認する為だ。

「なんだよ、果穂。誰もいねーじゃん」

「見間違いだったんじゃない？」

「いやでも……あの二人、最近そういうのやりかねない空気は、ある……」

「ふふ、双子の天使の片割れと幻の万能手が、周囲の目を盗んで行う逢引きか……可愛らしいじゃないか」

「逢引き……まるで少女漫画のようでございますね……」

「さくやんとりんりんって詩人だよねー」

「ほわっ……あ、あの二人……付き合ってたんですね……」

「あの……みんな、邪魔しない方が……」

「何言ってるのよ、千雪。こういうのは見ておかないと損するのは私達よ」

「付き合ってたんだったら……私少し悪いことしてたかも……」

「大丈夫ばい、めぐる。ヒデも甘奈も、そがん小さかこと気にする人やなかけん！」

「ふふっ……あそこ、ホワイトチョコパイさんが置いてある……」

「ほほう……一人だけ特別製……付き合ってるのは間違いなさそうですねー」

「あ、あるんですね……こういうの……」

　なんでフルメンバーで見に来たんだあのバカドルどもがああああああああッッ‼︎ どんだけ人の恋路に興味津々⁉︎

　ヤバいって、甘奈！　うっとりしてる場合じゃな……！　

「ひ、ヒデちゃん……どうするの……？　こんなとこ、バレたら……」

「お、落ち着け……甘奈。一応、プランは三つある……一つずつ紹介していくから聞き逃すな」

「う、うん……」

　よし、行くぜ。

「プランA……このまま隠れ続ける。物音一つ立てずにここにいれば、探すのをやめる可能性はある。……ただしこれは我々に行動すべき行為がなく、その上敵には田中摩美々軍曹が現場に出向いている為、ほとんど運試し的な要因に賭ける他ない事を示している……！」

「プランBは？」

「プランB……スマホを使う。さっき撮ってた写真を加工し、何とか屋上にいるように見せてツイスタに上げた上で、甜花や桑山さんに助けを求め、全員を屋上に誘導。その隙に脱出。しかしこれはこの狭い空間でモゾモゾと動か必要があり、最悪外に伝わるというリスクを冒さなければならない……！」

「プランC……！」

「プランC……逢引きって事にしちゃう」

「はえ……？」

「……もう、付き合ってることにして、その上で堂々としてる」

「……」

　……まぁ、確実なのはBか？　Cなんて開き直ってるだけだし。Aも無理だと思うし。

　とりあえずそうなっても良いように、手を動かしてポケットを弄ろうとした時だった。甘奈が、少し覚悟を決めた表情で顔を赤らめながら言った。

「……Cが、良いな……」

「え？」

「……だから、Cが良い……」

　……え、あの……そ、それってどういう……と、思った時だった。唐突に外から声が響く。

「みんなー、もしかしたら屋上かもよー？」

　田中摩美々の声が耳に届いた。まだ工作は行っていないのに、だ。

「なんで？」

「いやほら、隠れるならパイの片割れをここに置いていくわけないでしょー？　だからー、もしかしたらさっき果穂が呼びにきた時には、もう移動してたのかもー」

「っ、な、なるほど……！」

「あり得るわね」

「よし、行こう！」

　ドタドタと衣装部屋からみんな出て行く足音がする。そのまま静かになり、約一分経過。俺が恐る恐る顔を出すと、もう誰もいなくなっていた。

　……もしかして、もう終わった、のか……？　なんか、助かったな……結局、プランAで良かった、ってことかな……？　

「あ、甘奈、もう平気だよ」

「……そ、そっか……」

　なんで少し残念そうなんだお前は。もしかして、バレたかったのか？　それとも……。

　何にしても、せっかくのホワイトデーなのにそんな顔していてほしくない。甘奈の口に、俺は食いかけのパイを運んで入れた。

「とりあえず、食べて元気出せよ」

「あ、ありがと……」

「ホワイトの方は家で食べる……ってことで良いか？」

「うん。ありがとう」

　それだけ話して、念のため、甘奈が先に部屋を出て行った。残ったのは俺だけ。手ぶらのままひとまず戻るため部屋を出て行こうとすると、たくさんぶら下がった衣装の隙間から手が伸びてきて、肩を掴まれる。

「ちょい待ちー」

「っ⁉︎」

　っ、くりしたぁ……口から心臓が飛び出すかと思っ……あれ？　つか、一人残ってた……？　

　ギッギッギッ……と顔を向けると、そこにいたのは田中さんだった。

「っ……た、田中さん……？」

「やっぱりいたねー。しかも、まさかあの衣装箱にいたとはー……大胆ですねー、小宮？」

「……いや、あの……今のは……」

　やべっ……甘く見てたか……もう少し、様子を見ておくべきだったか？　

　とにかく冷や汗をかく俺に、田中さんはニコニコ……というよりニヤニヤ笑いながら言った。

「安心しなよー、別に誰にも言わないし、お金を要求とかそんなんもしないからー」

「いや……でもホント付き合ってるわけじゃないんで……」

「うんうん。ただ……ひとつ貸しだからねー？」

「……」

　……嫌な予感だけはビンビンする……そんな冷や汗を大量に流しながら、とりあえず俺も戻った。

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高校一年生編でここまで長くする予定はありませんでした。反省してます。