シンの家は渋谷周辺にある設定で
修正済みです
5月20日 昼休み
｢おい蓮、あれ見ろよ。テストの結果が張り出されてるぜ｣
昼休みに昇降口の前を通りかかると、生徒たちが集まって自分の成績を確認していた。秀尽はクラスによっては進学組なので、成績を気にする生徒は多い。
今回の成績は……中間よりやや上だ。
｢ふむふむ。これなら仲間にも示しがつくな。どれどれ、他のみんなは……アン殿は真ん中ぐらい。リュージは……ダメダメじゃねえか。勉強会の意味あったのか？これ｣
シンの順位は……学年3位だ。
｢シンのやつ3位じゃねえか、やるもんだなぁ。お前も負けんなよ｣
5月20日 放課後 間薙 シン
授業が終わった。……が、すぐ帰る気にならない。家に居ると色々考えてしまって気持ちが落ち着かない。何処か、もう少し落ち着いて本を読めるところを探したい。さて、どうしよう。
靴を履いて、どこへ行こうか悩んでいると、昇降口の前で台車を押そうとしている女子生徒を見かけた。積んであるのは園芸用の土や肥料だ。一袋でも数十kgありそうなのに、胸の高さまでずっしり積み上がっている。どうやら重すぎて動かないらしい。
手伝った方がいいだろうか……。
｢う…うごか…っ！｣
｢…………大丈夫か？｣
思わず呆れて声をかけると、女子生徒は少しはっとした様子でこちらを向いた。
｢ごめんなさい。邪魔だったかしら｣
｢いや、そんな事はないが……。動かせないのに、どこまで持っていくつもりだ｣
｢お、屋上まで……｣
｢もう少し自分の力を考えて積んだ方がいい｣
｢失敗だったなあ……。少し降ろしに戻らなくちゃ｣
｢……その必要はない。危ないから少し離れててくれ｣
崩れないように気をつけて、台車ごと持ち上げた。前は見えないが周りのものは気配でわかる。歩くぐらいなら支障はない。
｢え……えぇっ！？｣
｢これでいい。早く済まそう｣
屋上
ドアに引っかからないよう気をはらいながら屋上に出る。階段が少し軋んでいたが、穴が空くような事はなくて一安心だ。何処に置けばいいか迷ったが、奥の方に積まれた土を見つけたのでその横へ台車を降ろした。
｢ほんとに上まで運んじゃった……。ありがとう、やっぱり男の子って力持ち！｣
｢次からは運べるように気をつけてくれ。この土は何に使うんだ？｣
｢ふふ、気になる？そこのプランターで野菜を育ててるの。前はある先生が育ててたんだけど……。休職しちゃったから、私が代わりにお世話してるんだ｣
｢屋上でか。少し流行ってるらしいな。雑誌で見た｣
｢東京じゃ土地が足りないからね。やってみると楽しいよ？……この場所も好きなんだ。静かなところで一生懸命お世話をしてると、とっても気分が落ち着くから｣
｢ああ。……いい場所だな｣
確かに、静かでいい場所だ。校内の喧騒とは全く隔絶されていて、聞こえてくるのは遠くからブラスバンド部の楽器の音、運動部の掛け声程度。……青春を感じる音だ。室外機の音は少し邪魔だが……気になるほどではない。
もしかすると、ここなら落ち着いて本を読めるかもしれない。
｢ここにいていいか？｣
｢うん、もちろん。あ、でも、ここ立ち入り禁止……。……そうだ！｣
｢一緒にこの子たちのお世話しない？そうすれば、先生に見つかっても言い訳できるし。都合がいい時だけでもいいから｣
｢そんな事でいいのか？なら、よろしく。俺は間薙 シンだ｣
｢そういえば自己紹介まだだったね。私、奥村 春。早速だけど、手伝って貰おうかな。まずは……｣
春と土いじりをした……。
｢ふう、今日はこれぐらいにしておこうかな｣
｢そうだな……もう日も暮れる｣
｢二人でやると捗るね。土を取り替えるだけのつもりだったけど、苗植えまで終わっちゃった｣
｢何の苗なんだ？｣
｢トマトと人参。凄く成長の早い品種だから、来月には育つと思う。出来たら分けて持って帰ろう。楽しみね｣
来月か……。俺はいつまでこの世界にいることになるんだろうか。早く戻らなければならないのは確かだが、この野菜が育ちきるまでは居られるだろうか。
｢何だかお腹すいちゃったな……。シンくんの方が身体動かしてたし、もっとお腹すいてるよね。ご飯、食べに行かない？｣
｢構わない｣
｢よかった。電話するからちょっと待ってて。……もしもし？私です。今日、夕飯は食べて帰るからいりません。迎えの車も大丈夫です。……ええ、なるべく早く帰ります。……それでは｣
｢お待たせ。じゃ、行こっか｣
｢もしかして、随分お嬢様なのか？迎えの車なんて中々聞かない｣
｢……うん、ちょっとね｣
奥村……。何かで目にした記憶がある。なんだったか……。
｢……思い出した。春はオクムラフーズの代表取締役、奥村 邦和の一人娘だ。そういえば、父親のインタビューで春の顔も見たことがあった｣
｢そっか……。知ってたんだ｣
｢今までは忘れていた。浮かない顔だな。自慢の実家じゃないか｣
｢自慢できるような事ないのよ。会社を大きくしたのはお父様。私は何をした訳でもないもの｣
｢もっと早く思い出せば良かったな。ビッグバン･バーガーには最近毎日世話になっている｣
｢そうなの？ふふっ、ダメだよ、ちゃんとしたご飯も食べないと｣
｢値段の割りに量が多いからな。コスモタワー･バーガーはいい。あの商品は失くさないでくれ｣
｢あれを食べられるの！？……もしかして、力の秘密はそこにあるのかな？｣
｢今日は何を食べに行く？俺としてはビッグバン･バーガーでもいいぞ｣
｢だめ。ハンバーガーばっかりじゃ栄養偏っちゃうから｣
｢……そういえば、渋谷のファミレスに新装開店の看板が立ってたな｣
｢あっ、ビックリぼーいね？あそこならメニューも豊富だし……。そこにしよっか｣
渋谷 セントラル街
セントラル街に来た。レストランに入るところで、見知った三人組が前から歩いてくるのが見える。少し疲弊している様なのと、魔力の気配が強くする所をみると……異世界帰りか。
どうやら向こうも俺に気づいたようだ。
｢シン。今帰り？｣
｢ああ。ここで夕飯を済ませてからな｣
｢こんばんは。シンくんのお友達かしら｣
春が蓮たちに声をかける。春の顔を見ると、竜司は目を大きく見開いて驚愕を顕にした。
｢め……めっちゃ可愛い！？まさか、もう彼女作りやがったのか！？｣
｢やだ、そういうのじゃないのよ。少し手伝って貰っただけで……。ねえ、シンくん？｣
これは……釘を刺されているのだろうか。だとすると、下手な事は言えない。慎重に言葉を選ぼう。
｢ああ違うな。春は確かに可愛いが、関係性としては取引相手だ｣
｢そ、そうそ……えぇっ！？｣
｢大胆だね｣
｢何がだ？｣
｢ダメだこりゃ……。でも、ほんとに綺麗な人だね｣
｢チクショー！なんでこんな無愛想なのがモテるんだよっ！｣
｢違うのよ！？ほんとに！｣
｢わかったわかった。じゃあ、うちらはお邪魔だから帰ろっか。ほら、竜司行くよ｣
｢話したい事もあったけど……また明日にする。またね、シン｣
｢ちょっ、ちょっと待った！まだ話は……！｣
竜司を引きずりながら蓮たちは去っていった。春をみると耳の先まで赤くなっている。今日は暑かったのか？この身体だと意識しないと環境の変化に気づけないのが不便だな。
体温を確かめようと手を伸ばすと、春は高速で後ずさった。
｢春、どうした？……ああ、すまん。ヤケに顔が赤かったから……｣
｢な、なんでもないの！……ごめん、少し用事を思い出したから今日は帰るね｣
春は少し慌てた様子で去っていった。あんなに顔を赤くして大丈夫だろうか…………なにか選択を間違えた気がする……。