SAOに来たんですが、キリトさんがいないようです

血戦の前触れ

アスナさんの黒歴史、何卒暖かい眼でご覧ください。

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「…………そうだなぁ」

少しばかり考え込む。流石に〝邪魔〟は傷つく。

まぁあちらの言い分も確かだ。

もしもオレがもう少しアスナに気を使ってやれば

こんな険悪にならなかったかも知れない。

確かに、彼女たちに苦難を押し付けた。

ボス戦サボったのも事実だし。

「警告よ、立ち去りなさい」

「……………なぁアスナ」

「貴様………！副団長が退けと言っているのだ！」

アスナの部下が前に進み出て怒鳴ってくる。

お前に言ってんじゃねぇよー。

「いやお前に用はねぇわ。

　アスナ、ちっとばかし気を詰め過ぎだよ」

「貴様ッ！！」

「黙れ有象無象」「………静かになさい」

「………っ……！」

偶然とアスナもオレと同時に部下を睨みつける。

その血盟騎士は不満げに押し黙り、

とぼとぼと下がっていく。

その睨みを効かせたまま、

アスナは冷徹な視線をこちらに向けてくる。

「つまり、だ」

「…………………」

「お前も休むことを覚えろ、攻略馬鹿」

全力の皮肉を込めて言う。

アインクラッド最前線を行く〝攻略組〟、

それに『休め』というのは侮辱にも等しい。

「…………残念ね。

　そこまで堕ちたとあれば、黒槍の名が泣くわ」

「イエスかダーで答えろ。

　オレと少し下層で休むぞ」

「まだ巫山戯(ふざけ)る気？

　─────あまり邪魔すると敵と見なすわ」

アスナが手を上げる。

するとその背後にいた血盟騎士たちが

『待ってました！』と言わんばかりに

それぞれの得物を構え始める。

「おいおい良いのか？

　────全員、生命の碑に横線引いちまっても」

それでも尚、挑発をやめない。

そしてアスナは、溜め息をついた。

「───────残念だわ」

オレの元へ、デュエルの申請が送られる。

それは『ノーマルモード』のデュエル。

別名────完全決着モード。

どちらかが死ぬことで決着のつく、決闘だった。

「周囲に敵を入れないように包囲しなさい。

　そしてもし、私が負けることがあっても

　あの男に一切手を出すことは許さないわ」

◇◆◇◆◇◆

正直、めっちゃ焦っている。

だってちょーっと押せばアスナが折れると

思っていたばかりの会話だったのだ。

なのにアスナは、完全にこちらを殺すレベルで

ガチギレているではないか。

…………だが、もうこの状態は不味い。

どうしようもない状態だ。

壁に寄りかかっていたせいで逃げ道を

血盟騎士団に塞がれているし、

奴等は腐っても最前線の者たちだ。

逃げられはしないだろう。

「………………本気みたい、だな」

「私はいつだって本気なの。

　もう………世界を楽しむ余裕なんてない。

　早くこの世界から抜け出して、私は………」

「………………疲れてんだよ、お前は」

彼女の言葉を聞いて分かった。

こ(・)れ(・)は(・)も(・)う(・)、(・)駄(・)目(・)だ(・)

早く楽にしてやらねば不味い。

決断は終わった。

覚悟も決まった。

ならば、後は。

「ここまで来(・)た(・)。

　こうなったお前を見(・)た(・)。

　──────なら、後は勝(・)つ(・)、それだけだな」

デュエル(殺し合い)が、始まる。

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カサエルの手紙の名言すき。