【FEH】Having No Border【クロード×リリーナSS】

――――――汝、我が呼び声に応えよ。

…とかなんとか形式じみた言葉が聴こえたと思ったら、いつの間にかこの世界にいた。

アスク王国、って言ったか。

連れてこられてすぐはさすがに戸惑ったが、数日経った今は妙に居心地の良さを感じている。

きょうだいやヒルダ、リシテア。

それに妙な格好こそしているが、ローレンツやラファエルもいるからだろうか。

――――――いや、そんな単純な物じゃない。

俺自身が、何かを本能的に感じている。

それを解明するのが、この世界での俺の課題のひとつだ。

同時に、元の世界に戻った時…俺の野望を叶える為のきっかけになるものを得られたら御の字、ってとこか。

フォドラの抱えていた問題は一旦解決したが、あくまでこれからだ。

きょうだいと俺と、みんなで、世界を根底から覆す。

それにはまだまだ問題も多い。

奇しくも、様々な【異界】から【英雄】って呼ばれている人物が、俺と同じようにここに連れてこられているみたいだ。

一気に理想を手繰り寄せる、そんな糸口はすぐ目の前に垂れる可能性だってある環境だ。

言ってみれば、ここは【宝の山】なのかもしれないな。

｢さぁて、今日の訓練も終わったし、これからどうするかな…。｣

定期的な訓練を終えた俺は、うんと身体を伸ばし、軽い欠伸をする。

とりあえず、この城を散策するか？

フォドラから来た者以外と、宴でも開く誘いをしてみるか？

それとも書庫に籠もって、召喚の仕組みを…？

最適解を弾き出そうと考えていた時だった。

一人の少女に出逢った。

蒼く輝く、美しい長髪をなびかせる。

その色彩とは対象的な白と赤が基調の衣装を身に纏い、若くして高貴な、しかも嫌味のない雰囲気を醸し出す。

そして、微笑みながら会話する相手は――――――

少年に、少女に…ラファエル！？

｢リリーナさん、すげぇぞ！たった一撃で敵をほとんどやっつけちまうなんて、オデ、びっくりしたぞ！？｣

｢ふふ、ありがとうラファエル。｣

｢ホントにすごいですよ、リリーナさんの魔力は！僕ももっと修行して、あれぐらいの力を出せるようにならないと！｣

｢アスベルは今でも十分凄いわよ？あの鋭い風の魔道…私には使えないもの。｣

｢え、そ、そうかなぁ…？｣

｢ノノも！ノノもすごかったんだよー！！ほめてー！！｣

｢うん、ノノもいつもありがとう。今回も助かったわ。｣

――――――驚きが隠せない。

この世界において、【英雄】同士が協力する仕組なのは解っている。

だが、それでも見ず知らずの身。

どこか距離感や警戒心はあっても良さそうなものだ。

しかし、どうだろう。

彼女には、それが一切感じられなかった。

【無償の愛】とでも言うのだろうか。

誰に対しても、等しく、優しく。

そういうものを感じた。

リキア諸侯同盟オスティア侯爵領の姫…いや、あの姿の彼女はすでに盟主だったか。

俺の統治するレスター同様に諸侯同盟の統治者であるなら、もしや――――――

そう思った俺は、自然とその集まりに近づいていた。

｢お、クロード君じゃねぇか！…って、あれ？いつもの格好じゃねぇなぁ。髭まで生やして…どうした？｣

｢よ、ラファエル。久しぶりだな。まぁ、ちょっとした気分転換ってとこだな。それより…。｣

ラファエルが疑問を投げかけてくるが、今はそれに答える暇はない。

｢リリーナ、だっけ？俺は、クロード＝フォン＝リーガン。そこにいるラファエルと同じく【フォドラ】って異界から来たんだ。よろしくな。｣

｢はじめまして、クロードさん。先日召喚されたばかりなんですよね。私は、リリーナ。オスティア侯公女…いえ、これからオスティア侯爵になります。よろしくお願いいたしますね。｣

簡単な挨拶と握手はほどほどに、単刀直入に切り込む。

｢リリーナ。同じ諸侯同盟の盟主の立場として聞きたいことがある。少し話せないか？｣

｢え…？わ、私でよければ…。｣

｢ありがたい。そしたら、ちょっとついてきてくれ。｣

｢は、はい。｣

そう言って、俺は彼女とその場を後にした。

｢おいおい、クロード君とリリーナさん、行っちまったぞ。腹でも減ってたのかな？それならオデたちも誘ってくれればいいのに。｣

｢藪から棒でしたね…。しかし、【盟主の立場として】ですか…。何だったのでしょう？｣

首を傾げながら話す二人に、ノノだけは自信ありげに言う。

｢ふふん、ノノはわかったよ！これはねー【しゅらば】ってヤツだね！ロイにいってくるー！！｣

｢あ、ち、ちょっと、ノノ！｣

ノノもまた、アスベルの声を聞かずに飛び出していった。

｢すまないね、出撃後すぐに呼び止めてしまって。｣

｢いえ。クロードさんは召喚されて間もないし、もし私で困ってる事の解決に繋がるなら、協力しますよ。｣

彼女は、彼らに向けた微笑みとまったく同じ物を俺にも向けた。

｢いやはや助かるよ。せめてものお礼だ、今日は俺が奢るよ。好きな物を何でも食べてくれ。｣

｢え…そ、そんな、それはさすがに申し訳ありません！｣

｢気にするなよ、俺がそうしたいんだ。あと、敬語とか俺にはいらないぜ。もちろん、敬称もいらない。クロード、って気軽に呼んでくれ。｣

俺はそう言いながら、軽く目配せした。

｢あ、ありがとう、クロード。じゃ今回はお言葉に甘えさせてもらうわね。｣

順応も早い。

今までどれだけ多くの人物と接してきたか、よく解る。

俺の目の前で、彼女は食事を摂る。

俺は、そんな彼女を観察していた。

食事の摂り方は、上品。

話す口調も、丁寧。

そしてなにより――――――

｢あんたは、俺を微塵も疑わないんだな。｣

｢え…？｣

｢あんたは、人が急にご馳走する、って言って出てきた食事を、何の疑いもなく口にした。ここはアスク王国の大衆食堂だが、俺がその気になれば毒を盛ることだってできたはずだ。そういう可能性とかは、あんたは考えたりしないのか？｣

そう、俺の疑問。

彼女は盟主という立場にいながらにして、人との距離が近すぎる。

人の懐に飛び込んでいく術なら、俺もそれは持ち合わせている方だ。

宴を開き、腹を割って話し、色んな角度から情報を得る。

それを自分の中へと昇華させ、自分の野望を叶える。

その為に、相手との距離をあえて詰める事はある。

だが、彼女にはそういう打算みたいな物をまったく感じない。

何の警戒もなく、人との距離を詰め、平等に接する。

それが例え、知らない世界から来た、自分と立場がまったく違う人間であってもだ。

その理由を、秘密を、俺は知りたい。

｢私は…そういう事はあまり考えないわ。｣

彼女は、迷いなくそう答える。

｢…理由を、聞いてもいいか？｣

｢クロードは、私を必要とした。それだけよ。｣

｢へ…？それだけ…？｣

拍子抜けしたのか、俺は力のない返事をしてしまった。

｢えぇ。私でいいのなら…力になれるのなら、いくらでもお話も聞くし、叶えてあげられる事なら、お手伝いもするわ。｣

｢いやいや、待ってくれ。それが嘘だったり、罠だったり…そういう事は考えないのか？｣

あまりに純真すぎて、逆に俺が慌てる。

｢そういう事もあるかもしれないけど…逆にお願いが本当だった時、手を差し伸べられなかった方が悔しいし、悲しいから…。｣

彼女は、少し遠い目をしながら、さらに言葉を続けた。

｢私ね、元の世界で臣下の謀反に気づけなかった事があるの。裏切られて、私は幽閉されて。気づいた時には、領家はすでに敵に制圧された状態だったわ。｣

｢そんな事があったなら、余計に猜疑心を持つもんだろ。｣

｢他の人なら、そうかもしれないわね。でも、私にはできなかったの。なぜなら…。｣

｢なぜなら？｣

｢そんな私でも、助けてくれる人がいた。だから私は、信じたい。私を助けてくれた大切なみんなのように、私もみんなに手を差し伸べたい。｣

ここまで力説されて尚、【綺麗事】に聞こえる俺の心は薄汚いんだろうか。

｢…水を差すようで申し訳ないが、それはあんたの世界で初めて成り立つ話じゃないのか？ここにいる人間は、まったく関係のない、見ず知らずの助っ人集団…傭兵に近いようなもんだ。何もそこまで元いた世界と同じように振る舞わなくても…。｣

俺がそう言いかけて、彼女は遮った。

｢同じよ。｣

｢え？｣

｢理由はどうあれ、私たちは、求められてここにいる。ならば、今までと同じじゃないかしら。召喚士さんも、特務機関の皆さんも、私たちと同じように召喚された英雄の皆さんも。求められて、信じてもらえるなら、私も同じ事をしたい。生い立ちとか、人となりとか、そんなものは元の世界にいても、この世界にいても、みんな違うから。｣

｢私は、手を差し伸べたい。それが、助けになるのなら。｣

――――――なるほどな。

感じてた居心地の良さの正体が、ようやっと解った。

ここには【異物】しかいないんだ。

俺も、彼女も、他のみんなも。

召喚された英雄達は、みんな【異物】。

だからこそ、【異物】として見ないんだ。

皆が手を取り、アスク王国に力を貸し、そしていつか元の世界に戻る時の為に研鑽する。

そこに、立場とか境遇、環境、功績、人物像。

そんな物は関係ない。

【境界】なんてないんだ。

それこそ――――――

俺が求めてた世界の姿じゃないか。

｢…ここにあったんだな。｣

ボソリと呟いた。

｢…？クロード？何か言った？｣

｢いや、なんでもないさ。しかし参ったぜ。同じ諸侯同盟の盟主という立場でも、こうも考え方が違うとはね。｣

｢お、おかしかったかしら…？｣

｢いいや、むしろ色々スッキリしたし、勉強になったよ。ありがとな、リリーナ。｣

そう言うと、彼女はまたあの微笑みを見せ、

よかった、と返した。

俺の好奇心は止まらない。

｢ふむ、ここまで考え方が違うのも面白いな。どうだ。このあともうちょっと俺に付き合ってくれないか？あんたの事、もっと教えてほしい。｣

傍から聞けば、最早口説き文句にしか聞こえない。

そういう台詞を言ってる時に限って、魔が差すんだよな。

｢リリーナ！｣

一人、青年がやって来る。

確か、ロイって言ったかな。

きっと彼女と同じ世界の人物なのだろう。

｢ロイ？どうしたの、こんなところまで。｣

｢いや、ノノが教えてくれたんだよ。｢クロードと一緒に出かけてった！しゅらばだよー！｣って…。｣

｢ノノったら…。どこでそんな言葉を覚えたのかしら…。｣

彼女の声が、少し上ずったのが解った。

こころなしか、頬の辺りも紅くなっている。

ははん、なるほどね。

そういうご関係でしたか。

｢おや、残念。王子様がいらっしゃいましたか。｣

俺はそう言うと、約束通り食事代を机に置いて席を立つ。

彼が俺をじっと見てくるもんだから、何もしてないさ、っていうアピールで目配せしておいた。

｢じゃ、またな。続きはまた今度。｣

そう言って、俺はその場を去った。

｢大丈夫かい、リリーナ？何もされてない？｣

ロイは、心配そうにリリーナに声をかけた。

｢うん、大丈夫。ちょっとお話しただけよ。｣

｢そっか…よかった…。｣

安堵するロイを見て、リリーナはクスリと微笑む。

｢ど、どうしたの？｣

｢ううん、なんでもない。ただ…。｣

｢ただ…？｣

｢ロイも、クロードと同じね。｣

｢…え？｣

――――――俺の求めた世界。

生まれとか、紋章とか、そんなしがらみに囚われない世界。

その理想に近い形が、ここにあった。

召喚してもらえてよかった。

今なら、そう思える。

ここなら、俺の野望の礎を築ける。

ここなら、求める世界の姿を学べる。

そうと決まれば、色んな知識を得なければ。

ここでしか知ることのできない、異界の知識。

ここは【宝の山】だ。

それをするには、方法はたった一つ。

なに、簡単な事さ。

宴だああああああッ！！