ファンノベル:さなゆき様

　これはただの都市伝説(フォークロア)。

　人々の間で語られる、ただの噂話の一つである。

　人気のない荒地。草木も生えぬその場所に、向かい合う男女の姿。

　男、黒髪を後ろで纏め、時代錯誤な着流しを纏い、その手には光を鈍く反射する太刀。

　女、水色の髪に花飾り、和風ロリータの服を着て、こちらも手には不似合いな太刀。

　向かい合い、笑い合う。旧知の仲では無かろうと、思い描くは唯一つ。

　故にこの場に来たりては、未だ言葉も交わさずに。

　さて。男が、口を開く。

「拙者は屋良上 茂厄(やらうえ ものやく)。屋良上流剣術免許皆伝にて、現世に名を響かせる者なり」

　よくも分からぬ語り口。しかし男はなお語る。

「そちらの名を尋ねたい。どちらも退けぬ立ち会いならば、知っておくのが義理人情ぞ」

　女、その言葉に対し、慈(いつく)しむように微笑む。

「オイラは『さなゆき』こと、真田裕希(さなだゆうき)と申します。深海より人の世に来た唯のダイオウグソクムシ。剣術はそう……言わば、真田流ですかね」

「抜かしおる。悔いはなかろうな？」

「元より覚悟は決めております！」

「では、尋常に！」

「はい。推して参ります！」

　先に動くは女。淀みない足運びで間合いに入り、小手調べとばかりに太刀を振る。

　それに合わせて太刀合わせ、鍔迫り合いにて男は笑う。

「女の割に、力が強いな」

「オイラも鍛えております故に」

「ほう。ならば、これはどうか！」

　刀を弾き、横薙ぎ一閃。

　しかしその場に女は居らず。見るとこの地を這うように、屈み込み行く女の姿。

　身を捻り、振り上げられるは銀の太刀。まるで素早い飛燕(ひえん)の如し。

　男、太刀を下げ受ける。しかして、その太刀は真上に弾かれた。

　薄皮を削ぎ、鮮血が散る。

「ぬぅっ!?」

　呻き、大上段からの斬り下し。しかし、太刀は女を捉えることなく、刹那の見切りで躱される。

　くるりと回り、舞うように。太刀を振るうは少女の如く、まるで花摘む嫋(たお)やかさ。

　男、刀を立てて受け、返しとばかりに蹴り放つ。

　女、素早く身を躱す。生まれた隙を逃さずに、ひらりと切り込むその刀を。

　それを受け、男が不意に破顔する。

「ふっ……やりおる。だが、まだよ！」

「ははは！　なんの、これからよ！」

　笑い合う男と女。閃き逢うは銀の太刀筋。

　受け、躱し、そして、笑う。

　戯れあう子供の遊戯のように。

　岩をも砕く男の剛剣。

　ひらひらと舞う女の妙剣。

　さても正しき立ち会いなれど。

　やがては消えるその命。

「ふはは！　強いな！」

「そちらこそ！　血が騒ぎます！」

　何度目の鍔迫り合いか。

　顔を近付け笑い合う。

「しかし、終わらせねばなるまい」

「然り。ならば、我が最強の一太刀にて！」

「拙者もそれに応えよう！」

　間合いを離し、再びその場で睨み合う。

　研ぎ澄まされるは獣の如し。両の眼にあるは強き意志。

「屋良上流、奥義。屋良上真諏訪(ますわ)！」

　男、踏み込み、切り払う。紫電の如きその太刀を。

「――真田流、壱の太刀。鉄拳(てつこぶし)」

　女、踏み込み、太刀を上げ。その塚元を叩きつける。

　刹那。男の太刀は折れ、女、刀を振り被る。

　その目に宿すは、強き意志。

「ふは！　見事！」

　男の身に、銀閃一つ。そしてその場に崩れ落つ、力の抜けた着流し姿。

　しかして。血飛沫は無く。

「げほっ……まさか、峰打ちとは……」

「オイラの剣は活殺剣。いまだに一人も殺してません。それが、信条なので」

「ふ、はは。見事なり、真田裕希！」

「また機会があれば何(いず)れ。では！」

　刀を鞘に仕舞いつつ、浮かぶ笑顔は美しく。

　一つ身を折り礼を告げ、そして去り行く剣士が一人。

　これはただの都市伝説(フォークロア)。

　人々の間で語られる、ただの噂話の一つである。

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さなゆきさんはサムライ。異論は認めます。

屋良上 茂厄
やらうえ ものやく
やらーれものやく
やられ者役……