流星のロックマン Arrange The Original 3

第45話.今日。それはくだらない一日だった

またしばらくの間、更新は止まると思います。
それでも戻ってくるつもりなので、その時はお付き合いください。

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　その後、ジャックたちはスバルたちと合流して、場所を変えた。ジャックたちに、電波人間３組に月男、元ジャミンガー軍団１０人と、人数が大渋滞しているのが理由だ。目的地のホテル前に着いたら、アイの父親である滑田イサムまで出てきたのだから、さらに人口密度が増した。

「つまり、二つも事件が起こっていたということだね」

「うん、そうなるね。またロックマンに救って貰っちゃったね。ありがとう、スバルくん」

「いや、別にそんなつもりじゃ……」

　滑田親子の目の前で、星河スバルは顔を赤くして俯いていた。ドリル女たちと行動を共にしていたこともあり、どうやら正体を誤魔化せなくなったらしい。

「なに俯いてんのよ。胸を張りなさいよ、胸を！」

「ルナちゃんの言う通りですよ。スバルくんはルナちゃんたちを守ったんですから！」

　ドリル女の隣で、モードがピョンピョンと飛び跳ねている。

「いや、さっきも言ったけれど。僕たちが着いた時には終わってたよ」

「俺っちたちでもないチョキ」

「ないプク」

　ガキと蟹が勝手に「うんうん」と頷ている。

「じゃあ、誰が私たちを助けたっていうのよ」

「オックスと……ゴン太と言ったかの？　そこの２人ではないか？」

「そうじゃな。燃え跡のようなものが合ったしの」

　クラウンというウィザードと、クローヌとかいう幽霊の予想は、当然のものと言えるだろう。あの場で炎を扱える者など、オックスぐらいしかいないのだから。そう、彼らが知らない一人を除いては。

「う～ん、俺たち電波変換はしたことねえぞ」

「ブロロ、あの窮地の中で、覚醒でもしたのか？」

「じゃあゴン太くんたちで決まりだね。ありがとう！」

「お、おう。アイちゃんを守れて、男として誇らしいぜ！」

　ゴン太とオックスの頭の悪さに救われた。これで話は流れてくれるだろう。

「後はこの人たちの処遇ね」

　ドリル女の言葉で、多数の視線が一か所に集まった。金田たちがビクリと背筋を伸ばした。

「た、頼む。見逃してくれ。もう響ミソラを襲ったりなんてしねえから……」

「当たり前のことだろ！」

　スバルが明らかに苛立ちを見せていた。

「そもそも、アイと、アイの友達を傷つけたあなた達を許すわけないだろ。もうサテラポリスには通報してある」

「そ、そんな……」

　それはジャックにとっても同じだった。さっさとこの場から立ち去る必要性が出てきた。どうしようかと考えていると、この場を乱すやつがしゃしゃり出てきた。

「ＹＯＹＯＹＯ！　お前、敏腕マネージャーなんだってな！」

「ヒッ！」

　皆をかき分けて、ムーン・ディザスターが前に出てきた。そして、とんでもないことを口にした。

「お前、俺のマネージャーになれＹＯ！」

「……は？」

　これは金田のみならず、この場にいた全員の言葉だった。

「さっき、あいつらから響ミソラの曲を紹介してもらったＹＯ！　すっごく良い曲だったＹＯ！　なので決めたＹＯ！　俺様、響ミソラを超えるスターになるＹＯ！」

　多分、全員の頭の中が真っ白になったと思う。少なくとも、ジャックはそうだった。

「ってことで、お前は俺のマネージャーだＹＯ！　そしてお前ら、音楽について詳しいだろうＹＯ！」

　と、金田に組した者たちを指さした。

「え、はい」

「曲作ったことはあるけど……」

「ドラムなら自信ある……」

「私はギター……」

　彼らがたどたどしく答えると、ムーン・ディザスターは一人で勝手にテンションを上げていった。

「いえい、決まり！　ここにチーム、ムーン・ディザスターの誕生だＹＯ！　一緒に、響ミソラを超えてやろうＹＯ！　そういう勝負なら、俺たち仲間だＹＯ！」

　響ミソラを超える。この一言で、彼らに熱が入ったらしい。

「そうか、そういう形で復讐できるのか！」

「私たちで、響ミソラに勝つ！」

「ギャフンと言わせてやりたいぜ！」

「俺やるよ！」

　一人、おどおどしているのは金田だけだ。

「いや、お前ら。勝手に決め……」

「チーム、ムーン・ディザスター！」

　ムーン・ディザスターが叫ぶと、歓声が上がった。金田の意思など、もう誰も聞いていなかった。

　もちろん、ジャックたちは置いてけぼりだ。

「ドリル女、良いのかよ、これ？」

「私に訊かれても、困るわよ……」

　その後、チーム、ムーン・ディザスターが響ミソラを超えることはなかったものの、一部界隈でカルト的人気を誇ることになるのだが、それはまた別の話である。

◇

「あ～……しんどい」

「お疲れ様、ジャック」

　現在、ジャックはドリル女と共にウェーブライナーに乗っていた。スバルはキザマロから「体育館のピアノから多数の電波ウイルスが見つかった」と報告を受けて、そっちに向かった。ゴン太は滑田親子のところに泊まっていくらしい。ムーン・ディザスターは、クラウン・サンダー、キャンサー・バブルと共にどこかへと出かけて行った。響ミソラについて、色々と教わると言っていたが、どうでも良い。

　幸いなことと言えば、サテラポリスが来る前に帰宅できたことくらいだろう。

「お疲れ様じゃねえよ。よくも散々突き合わせてくれたな」

「まあ良いじゃない。アイちゃんたちを助けることができたんだし。色々と丸く収まったじゃない」

「いや、何も良いことなんて……」

　ここで今回の事を振り返ってみる。アイの本来の依頼だった問題は解決したし、ムーン・ディザスターたちは争うどころか友人になった。もう一つの事件があった物の、そいつらは無事に逮捕できた。

「……いや、良く収まったのか？」

「そうよ、これもルナルナ団の奮闘の成果よ」

　いや、ドリル女は何もしてないだろ。という言葉を飲み込んだ。

「まあ、良かったな。これでお前の票が増えるんだろ？」

「ああ、今回は生徒会長選挙とは関係ないわよ。純粋に、アイちゃんの手助けをしに行っただけよ」

「え、そうなのか？」

　てっきり、学校の生徒の誰かからの依頼なのかと思っていた。だが違ったらしい。

「じゃあお前……何も得してなくねえか？」

「え、なぜ？」

　心底不思議そうな顔だった。

「アイちゃんたちを助けられた。ブラザーにだってなってくれたのよ。ジャックもブラザーバンドを結んで貰えば良かったじゃない」

　ドリル女とスバルは、アイとブラザーになっていたが、当然ジャックは断った。

「いらねえよ、ブラザーなんて……」

「どうして？　アイちゃんは凄くいい子よ」

　確かに、良い奴だとは思う。男の趣味は最悪ではあるが……。だがそういう意味ではないのだ。

「ねえジャック。嬉しくない？　自分が何かをして、誰かが幸せになってくれたら」

「分からねえよ……それ」

「え……？」

　気づくと、自分の気持ちを吐露していた。

「なんで、他人のためにそこまでするんだよ。結局、得をするのは他人で、お前じゃねえだろ。今回、お前は怪我しそうになったんだぞ。ジャミンガーに襲われて、怖い思いまでして……なのになんで……」

　そう、割に合わない。必死に頑張って、得をするのは他人。自分に利益がない行動をとる理由が、ジャックにはさっぱり分からないのだ。それなのに、ドリル女はとんでもない言葉を口にした。

「う～ん……確かに怖かったけれど……それは仕方のないことじゃないかしら？」

「は？」

　仕方がない。今、この女はそう言った。

「だって、襲われたことは予想できなかったことじゃない。道を歩いていたら、怖い目に合う確率なんて常にあるわ。今回はたまたま運が悪かっただけの話よ」

「たまたまって……」

　そんなことで済まされるような話ではない。

「じゃあなんだ、お前……他人が助かるなら、自分が死んでもいいっていうのかよ！」

「いえ、それは無理よ」

「……だ、だよな」

　流石にそんな聖人、いるわけがない。

「でもね、自分が危険な目に合うかもしれない。そんな理由で他人や……ましてや友達を助けない。そんな冷たい人に、私はなりたくないわ。少なくとも、そんな人には誰も……ゴン太もキザマロも……スバルくんも……ついて来てはくれないと思うわ。それこそ、生徒会長なんて夢のまた夢よ」

　スバルの名前を呼ぶ時だけ、なんか声色が違った気がする。

「だから、私は人助けを続けるし、止めるつもりもないわ。そして私に憧れて、同じようなことをしてくれる人が増えたのなら……それって、素敵な事じゃないかしら？」

　馬鹿げてる。それがジャックの感想だった。

「分からねえ、俺には分からねえよ……」

「ジャックだって、クインティア先生が困っていたら、助けるでしょ」

「当たり前だろ、姉弟だぞ」

「その気持ちを少しだけ。ほんの少しだけ他人にも使ってあげるの。簡単な事よ」

「無理だろ、そんなの……」

　姉と他人を、どうやったら同列に扱えるのだろうか。できるわけがない。

「でも、今日のあなたは私を助けてくれたじゃない」

「お前が無理矢理突き合せたんだろ」

「違うわよ。手、引っ張ってくれたでしょ」

「え？　あ……」

　逃げる時に、ドリル女の手を掴んだことを思い出した。

「ありがとう。頼もしかったわよ」

「……おう」

　なぜだろう、目を逸らしてしまった。

「ね、お礼を言われると嬉しいでしょ。他人を助けるって、素敵だと思わないかしら？」

「……そう、か？」

「もう、素直じゃないわね」

　そんな会話をしているうちにコダマタウンに着いた。辺りはもう暗くなっていた。

「さあ、降りましょ」

「ああ……」

　ドリル女に続いて、ようやくコダマタウンの地面に降りた。これでやっと帰れる。解放される。という気持ちは、簡単に裏切られた。

「あ、委員長、ジャック！」

　声をかけられたのだ。ウェーブライナーの乗り場近くに、二人の人影があった。

「……スバル？」

　一人は星河スバルだった。隣にいたのはカードショップの南国。隣にはサーフもいる。

「あら、珍しい組み合わせね」

「学校での用事が終わって帰ろうとしてたら、ちょうど南国さんに会ったんだ」

　どうやら、体育館のピアノに巣くっていたウイルスたちは、無事に退治したらしい。

「スバルくんから、良いカード的なものの相談を受けていてね」

　南国が説明している間に、スバルはジャックにカード差し出した。

「はい、あげるよ」

「え……？」

「南国さんから聞いたよ。接近戦用のバトルカードが欲しいんだって」

「え、お前……本当に覚えていたのかよ！」

　南国に尋ねると、奇麗なサムズアップを返された。

「もちろん的な。特に今日初めて来てくれた、お客さんだからね」

「どんな客も、俺たちの波に乗せる。それがBIGWAVEだぜ！」

　サーフが隣で同じくサムズアップをしていた。この乗りはどうにも苦手だ。

「というか、ジャック。早く受け取ったら？」

「え、あ、ああ、ありがとう」

　思わずお礼を言ってしまった。カードには大きな鎌を持った、黒いウイルスが描かれていた。

「デスサイズ。鎌で斬りかかるのも良いけれど、自分と相手との間で鎌を回転させることで、盾代わりに使うこともできるんだ」

「そんな効果もあるのか……」

「俺はシンプルに使いやすい、エレキスラッシュとかで良いんじゃねえかって言ったんだがな……」

　スバルの隣にウォーロックが出てきた。だがスバルは首を横に振った。

「あれは接近戦に自信がある人向けだよ。苦手な人は、敵に近づかれないような立ち回りをした方が良いと思ったんだ」

「さっすがスバルくん。センスの塊的な！」

「ほんと、俺たちもウカウカしてられねえぜ」

　バトルカード専門ショップで営んでいる南国とサーフが褒めるということは、やはりスバルのセンスは本物らしい。

「どう、使えそう？」

「……ああ、使ってみる。いや、使いこなしてやるよ」

「その意気だよ。じゃあ、僕はそろそろ帰るね」

「私も、お父様とお母様を心配させるわけにはいかないしね」

「じゃあ、気をつけて的な」

「……ああ」

　先ほどまでの井戸端会議が嘘かのように、あっさりと全員別れた。ドリル女はマンションの方へ、スバルと南国は並んで公園の方へと歩いて行った。それを見送って、ジャックも帰路についた。

「……ほんと、今日は色々あったな」

　面倒な店員と関わってしまい、ドリル女に連行され、見知らぬ人への助力に突き合わされ、リゾート地で事件に巻き込まれ……。

「いや、ロクな事起きてねえじゃん。楽しいこと一つもねえじゃん！」

『そうだぜ、ジャック』

　ハンターVGの中から、コーヴァスが話しかけてきた。

『こちとら、何の利益にもならねえことに付き合わされて、はたはた迷惑だったぜ』

「ああ、そうだな。良いことなんて何もない日だったな」

『本当にそう思ってんのか？』

「え？」

　するとコーヴァスはハンターVGの中か出てきて、こう告げた。

「お前、悪い一日ではなかったって、顔してるぜ」

「……え？」

　言葉を失った。自分は今、そんな腑抜けた顔をしていたのか。

　そんなわけはない。だって今日は、嫌な事しかなかった日ではないか。

「あのドリル女たちを置いて逃げるどころか、助けてるしよ」

「いや、あれは……」

　そう、見捨てれば良かったのだ。しょせん、友達でも何でもないのだから。

「なあジャック……」

　コーヴァスはグイッと、その鋭い嘴と目を近づけてきた。

「お前、忘れてねえよな。俺たちの本当の目的を……」

　するとどうだろう。すっとジャックの顔から、動揺が消えた。

「ああ、分かってるよ、コーヴァス」

　そう、あの日誓ったのだ、姉と。

「忘れてねえよ……忘れられねえよ、絶対に……」

　そのために行動しているのだ。そのためだけに、自分たちはあるのだ。

「安心してくれ、コーヴァス」

　だから少年は手に持ったカードを……スバルがくれたバトルカードを地面に叩きつけた。

「俺はお前を裏切ったりなんてしない。力を貸してくれ」

「おう、それを聞いて安心したぜ」

　変わらない。少年の目的は変わらない。

「ジャック。俺たちはあいつらとは違うだろ。他人のため？　バカのすることだよ」

「その通りだ。俺は、俺のやりたいことをする」

　空を見上げる。そこにある赤い星は、ただ瞬いていた。禍々しく、まるでジャックに語り掛けるかのように。

「俺が……俺の成し遂げたいことは……」

　空に向かって少年は手を伸ばした。もうすぐ叶うのだ。自分は姉と共にある。

　それが自分の……。

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〇ジャミンガー
　電波ウイルスと電波変換した人間の、成れの果て。
　ウィザードと電波変換した電波人間と比べると、戦闘能力は大きく劣る。しかし、電波ウイルスよりかは強く、また知性もあるため、侮れない戦闘能力を持つ。ウイルスを使役したりできることも大きな特徴である。
　電波ウイルスの攻撃性が人格に大きく反映されるため、主に犯罪者へと転落することが多い。また電波人間と比べて、人命を危険に晒す可能性が高いため、遊撃隊としては採用できない。

　参照.ヨイリーレポートより抜粋