ぐりむ・りーぱー〜剣と魔法のファンタジー世界で一流冒険者パーティーを脱退した俺は、最弱の身体強化しか使えないけど何とかなると信じてスローライフを送りたい。無双？最強？そんなものに興味はないですよ？〜

11話「こいつはこいつでやべぇわ」

　真夜中。くっそさみぃ中、焚(た)き火に薪(まき)を投げ入れ、温かい紅茶を口に含む。

　本当なら酒を飲みたいところだけど、見張り中に寝ちまうとシャレにならんしなぁ。

　アルは寝ちまってるし、暇だわ。

　周囲に生き物の気配は無い。

　そもそも魔物避けの魔導具（安物）を使ってるからそうそう襲って来ないはずだけど、まぁ念には念をって奴だ。

　ビビりだからな、俺。

　しかし……アルの婚約者、ねぇ。

　あの殺戮(さつりく)天使と婚約する時点で勇者だよなー。

　つーか、よく婚約破棄なんて恐ろしいことしたな。

　詳しくは知らんし、何か事情でもあったんだろうけど。

　……まぁ何にせよ、俺が会うことは無いだろうからどーでもいいか。

　なんて考えていると、不意に、かさりと物音がした。

　飛び退(すさ)りながら見ると、そこにはフード付きの外套を着たままの、行き倒れていた少女の姿があった。

　何だ、目を覚ましたのか。良かった。

「よう、具合はどうだ？」

「……動けるようになった。感謝している」

「そうかい。紅茶でも飲むか？」

「……飲む」

「へいよ。ちょっと待ってな」

　新しいカップを取り出し、紅茶を注いでやって手渡す。

　小さな手でそれを受け取り、息を吹きかけながらゆっくり飲む。

「とりあえずさ。名前聞いてもいいか？」

「……サウレ。家名は無い」

「サウレな。俺はライだ。んで、事情は聞いた方が良いか？」

「……出来れば聞かないで欲しい」

「おっけ。あと、俺らは王都に向かう予定だけど、お前はどうする？」

「……良かったら着いて行きたい」

「左様で。りょーかいだ」

　てことは三人旅か。水と食料が結構ギリギリだな。

　まー節約したらどうにかなるか。

　それより魔物だ。こいつ戦えそうにないし、警戒を深めないとな。

「……なんでここまでしてくれるの？」

「は？　なにがだ？」

「……見ず知らずの、お礼もできない私を、助ける理由なんてないはず」

「あー。まぁ、そんな大層な理由なんてないんだが」

　うん。砂漠でこんな女の子の一人旅とか、どう考えても面倒事の予感しかしないし。

　首突っ込んだらロクなこと無さそうだしな。

　しかも人数増えるとなると、色々面倒事も増えるし。

　まぁでも。

「仕方ないだろ、見ちまったんだから。関わった以上助けない選択肢は無いわな」

「……変わった人」

「そうか？　ごく普通の平凡な人間だと思うけどなぁ」

　俺みたいなやつ、どこにでもいるだろ。

　なにが得意って訳でもなし、かと言って苦手なもんも無し。

　死ぬのが怖ぇから戦いたくは無いけど。

　とりあえず明日の飯さえなんとかなりゃそれでいい。

　おれはそんな、適当で普通な人間だ。

　……いやまぁ、俺の周りはちょっと異常だったけどな。

「……ライ。私はとても感謝している。でも、伝え方が分からない」

「そうかい。そういう時はな、ありがとうって言えばいいんだよ」

「……私は言葉では足りないと思っている」

「はぁ？　面倒臭いなお前。んじゃアレだ、受けた恩とやらは他の奴には回してくれ」

「……他の人？」

「うちの教えでな。困ってる奴が居たら、自分の出来る範囲で助ける。んで、助けられたらまた他の人を助ける。

　そうやって世界は回ってんだとよ」

　毎度お馴染みの綺麗事だ。世界はそんなに甘くないし、綺麗なもんでもない。

　でもまぁ。それが出来りゃ最高だな、とは思うわけで。

　だからこうして、お節介を焼いちまうんだよな。

「……分かった。でも、それとは別にライに恩返しをする」

「ガキのくせに頭固いなお前。苦労するぞ？」

「……私の生涯をかけてライに尽くす」

「はぁ？　なんだそりゃ」

「……ライは私の命の恩人。なら、私の命を捧げるのは当然」

　言いながら、フードを取った。

　宝石のような綺麗な短めの白い髪に、血のような赤い眼。

　それが、褐色の肌によく似合っていて、まるで人形のように整った顔立をより際立たせている。

　極めつけは、頭に生えている、羊のように先端の丸まった角。

　こいつ、やっぱり亜人だったのか。

　つーか、おいおい。この子、目がマジなんだが。何言い出すんだこいつ。

　なんかあれだ、宗教にハマった奴と同じ目ぇしてやがる。

　あー。これ、また訳分からん奴拾っちまったか？

「勘弁してくれ。重いわ」

「……大丈夫。私が勝手に尽くすだけ。とりあえず、脱ぐ？」

「脱ぐな。怖ぇわ。つーかガキが何言ってんだよ」

「……私は成人済み」

　言いながら冒険者タグを見せつけてきた。

　……おい。俺より歳上じゃねぇか、こいつ。

　つーか賞罰欄。『魔物を屠(ほふ)る者』って、まじか。

　確か一万匹の魔物を討伐した証じゃねーか、これ。

「え、なに、お前冒険者なの？　しかも歳上!?」

「……そう。私は大人の女。だから大丈夫。上手にするから」

「なにをだ!?　ちょ、服に手をかけるなマジでお願いしますから！」

　やめろ！　トラウマが蘇(よみがえ)るだろうが!!

「……そこまで言うなら、分かった。今回は諦める」

「未来永劫やめてくれ。頼むから」

「……いつでも手を出してくれて良い」

「そんな機会は無いから安心しろ。それよかお前、寒くないのか？」

　よく見ると外套の下、かなり薄着って言うか、布面積ほとんどねぇじゃん。こんな格好で砂漠を旅してきたのか、こいつ。

「……大丈夫。私は寒さにも暑さにも強い」

「そうかよ……あーなんか疲れたわ。お前、もう寝ろ。日が出てきたらすぐ出発だからな」

「……私、普段は寝なくても大丈夫。体力を失った時しか眠らない」

「寝なくても大丈夫？　そんな種族いたっけか……」

　亜人って言っても基本的には人間と変わらないはずなんだけどな。

　他の生き物の特性を少し持ってるだけで、出来ることも大差無いって聞いてたんだが。

　眠らない種族なんてそんなもん……あ。居たわ。

　けど、うーん。こいつがぁ？　いや、まさかなぁ。

「なぁサウレ。お前の種族名ってなんだ？」

「……淫魔(サキュバス)」

　言いながら外套をめくり、特徴的な先のとがった尻尾を見せつけてきた。

「…………お前、男の夢をぶち壊してくれんなー」

　まじかよ。サキュバスってもっとこう、色っぽいイメージが合ったんだけど。

　こいつ、どう見てもガキじゃん。

　種族詐欺だろそれ。いや、勝手な偏見だけども。

「まーじかぁ……いや、まぁ、いいんだけど」

「……大丈夫。私は未使用。ライ専用だから安心して」

「何の話だよ!?　あ、いやいい、やっぱり言うな！」

　なんとなく社会的に殺される気がするし。

「分かった。分かりたくねぇけど、分かったから、落ち着け。俺にそっちの趣味はないから」

「……じゃあ諦める。今回は」

「だからそんな機会はこねぇよ」

　だからそんな濡れた眼でこっち見てくんな。割とマジで怖ぇんだわ。

　あーもう。マジでついてないって言うか……

　こいつはこいつでやべぇわ。