ぐりむ・りーぱー〜剣と魔法のファンタジー世界で一流冒険者パーティーを脱退した俺は、最弱の身体強化しか使えないけど何とかなると信じてスローライフを送りたい。無双？最強？そんなものに興味はないですよ？〜

88話「何よりも幸せなのだと感じた」

　宿に着いた途端、暑さを感じて外套を脱いでアイテムボックスに収納した。

　弱まっていたとは言え吹雪の中でずっと外に居たにも関わらず、うっすらと汗すらかいている。

　その理由はまぁ、うん。ずっと心臓がフル稼働してたからだろうな。

　結局宿に着くまでずっとジュレと手を繋いだままだったし、腕は柔らかくて大きな胸に埋まったままだったし。

　なんて言うか、決して嫌な時間ではなかったけれど、妙に疲れてしまった。

　そもそも魔力が枯渇気味でもあるし、今日は飯を食ったら早めに寝るとしよう。

　なんて、思っていたのだけれど。

「おい。動けないんだが」

　宿に併設された食堂で席に座った直後、いつものようにサウレが膝に飛び乗って来た。

　それは良いんだが、何故か俺の左右の腕をアルとクレアが抱え込んでいて、言葉通り身動き一つとれない状態だ。

　なんだこれ。拷問でも始まるのか？

「人肌恋しかったので！」

「同じく！」

「……ここは私の特等席」

　うん、なんて言うか。

　正直邪魔なんだけど……言っても聞かないだろうしなぁ。

「あー。飯が来る前には離れてくれよ？」

「それは約束できませんね！　何ならこのまま食べさせてあげます！」

「良い提案だね！　じゃあボクもそうしようかな！」

「……仕方がないから私はライ成分を補給する事にする」

「いや、意味分からん事を言い出すな」

　特にサウレ。ライ成分ってなんだよ。

「ほら皆さん、食事が来ましたよ。席にお戻りください」

「くっ……デート直後の人は余裕がありますね！」

「くそう！　ボクも王都に戻ったらデートするんだからね！」

　悔しそうに呻きながら離れる二人。しかし。

「やっぱりお前はそこから動かないのな」

「……この場所を譲るつもりはない」

　俺の膝の上にちょこんと座るサウレの宣言に苦笑し、運ばれて来た夕飯を食べることにした。

　ちなみに夕飯はフリドール名物の雪熊のシチューであり、中々の美味さだったと付け加えておく。

　※

　部屋に戻った後、さすがに疲れを感じてベッドに倒れこんだ。

　色々と、濃い一日だったな。

　全力で戦闘したのはいつぶりだろうか。

『竜の牙』に入る前だから、かなり昔の事だ。

　それでも一度身に着けた技術はなかなか忘れることが無いようで、何とも言えない気分になった。

　多分俺はこの先もずっと、呪いのような記憶と共に生きていくんだろう。

　けれど。俺は一人ではない。

　傍で支えてくれる人がいる。

　それなら俺はきっと、人間で居続けることが出来ると思える。

　気が付くと、俺は笑みを浮かべていた。

　最近こういう事が増えた気がするな。

　思わず感情が表に出る、そんな時が。

　これもみんなの影響なのかね、なんて事を考えていると。

　コンコンとドアをノックされた。

　この気配は……アルか？

「どうした？」

「ちょっと用があるんですけど、いま大丈夫ですか？」

「あぁ、入って良いぞ」

「ではお邪魔します」

　ドアを開け、ぴょこりと部屋に入ってくる。

　それが何だか可笑しくて、浮かんだ笑みを手で隠した。

「ライさん？」

「いや、何でもない。用ってのは？」

「いえ、約束を守ってもらおうかと」

　……あーうん。そうだな、宿を出る時に約束してたもんな。

　後で部屋に行こうかと思ってたけど、まさかアルの方から来るとは思わなかった。

「……そう言えばちょっと聞きたいんだけど」

「何ですか？」

「その、なんだ。俺が他の奴とキスしたりするのは、アル的にはどうなんだ？」

　いや、だいぶ今更な気はするけど。

　動物でも番(つがい)は一匹ずつだし、この世界は女性の比率が高いとは言え、一対多というのは普通なんだろうか。

　俺には恋愛ってもんがよく分からないし、それならば当事者に聞くのが一番確実だろう。

「え？　嬉しいですよ？」

「そうなのか？」

「だってライさんがそれだけ魅力的って事ですし。二人きりの時間も欲しいですけど、みんなで居る時間も大好きです」

　なるほど、そういうものなのか。

　確かにこの国では多夫多妻制が法で認められてる訳だし、それが普通なのかもしれないな。

「あ、でもルミィさんは怖いです」

「……いや、あれは別枠じゃないか？」

　一人だけガチのホラーじゃねぇか。

　アル達と一緒の括りには……いや、アルも近いものがある気がするけど。

　隙を見せたら首を取りに来るからな、こいつ。

「そんなことよりほら、他にやる事があるんじゃないですか？」

　アルがはにかみながらこちらを見上げ、人差し指を唇に着ける。

　その顔は少し紅潮していて、そして何かを期待するかのように目が潤んでいて。

　その分かりやすい態度に思わず苦笑しながら、彼女を優しく抱き寄せた。

　愛しいと、素直にそう思う。

　アルが欲しいと、純粋に願う。

　その気持ちから彼女を抱きしめる力が強まり、触れたい一心で目の前にあるサラサラした金髪を撫でた。

　指触りが心地よく、同時にアルの甘い香りがふわりと立ち上る。

　くらりと理性が揺れる。思わず彼女の頬に触れると、柔らかで暖かな感触。

　そして俺の手を包むように、アルの小さな手が重ねられる。

　その表情は本当に幸せそうで、悦びに満ちていて。

　多分俺も同じ顔をしているんだろうな、と思いながら。そっと顔を寄せた。

　三度目のキスはやはり甘く、息を止めていたアルが息継ぎをするまで続いた。

　何とも愛らしく感じて笑うと、アルも幸せそうに笑う。

　そんな他愛もない時間が、俺たちにとって。

　何よりも幸せなのだと感じた。