ソレスタルビーイングのメンバーがフリーダムのパイロットと邂逅した翌日、富士山の北西に位置する「青木ヶ原樹海」の地下に建設された秘密基地には、１人男が革製の椅子に座って足を組み、コーヒーを啜りながら、コンクリートの壁面に設置された大型スクリーンに流された戦闘映像を見ていた。
「刹那たちはフリーダムに救助されたか」
チームプトレマイオスのガンダムたちの無事を知り、男は安心したかのようにそう呟いて、手にしたコーヒーカップを机に置いた。
おかげで、こんな早期に切り札のアンチＭＤウィルスとメインプログラムの脆弱性、そして自分が所有するガンダムを世界に晒さずに済んだ。
刹那たちを救助したフリーダムのパイロットに心から感謝しつつ、男は再びキーボードを打ち始め、与えられた仕事をこなしていくのだった。
そんな中、男はキーボードを打ちながら、一つのことを思いついた。
アンチＭＤウィルスはアレハンドロ・コーナーらや国連軍に対する切り札であるが、その作用はＭＤ搭載機の機能を強制的に停止させるだけで、乗っ取ることはできない。
先日、多数のＭＤ搭載型ジンクスの生産が間もなく開始される報告を、自分と同じくＣＢの監視者の１人であるラグナ・ハーヴェイから知らされていた。
そして自分自身に与えられた仕事は、ＭＤのメインプログラムのアップデート、及び三大国家陣営から提供されたエースパイロットの戦闘データをＭＤにインストールさせることである。
この機会を利用しない手はない。
そう考えた男は、ＭＤのアップデートと見せかけてメインプログラムにバックドアを設置した。
このバックドアを使えば、リモートアクセスでシステムを乗っ取ることができ、最終的にそれらの機体を自分の制御下に置くことができる。その原理は、ガンダムナドレに搭載された「トライアルシステム」とよく似ている。
これにより、ウィルスをばら撒いてＭＤをシャットダウンさせるもよし、バックドアを利用して機体を乗っ取るもよし、戦略の幅が広がった。
そしてしばらく経った後、男がバックドアを設置したメインプログラムをラグナ・ハーヴェイの管轄下にある兵器工場に転送した直後に、通信が入ったことを示すビープ音が響き渡った。
受信ボタンをタップした後、机の上に設置したスクリーンにはアレハンドロ・コーナーの映像が映し出された。
『ミスター・カザマ。チームトリニティを派遣し、ユニオン領内にあるアイリス社の軍需工場への武力介入を開始させろ。それと、周辺区域への被害は気にしなくていいぞ』
「民間人に被害が出ますが……」
『君はまだまだ若いな、世界の変革には犠牲は付き物だぞ』
「分かりました、コーナー大使。直ちにチームトリニティに出撃命令を出します……」
通信を切ると、ミスター・カザマと呼ばれた男はチームトリニティのリーダーを務めるガンダムマイスター、ヨハン・トリニティに武力介入の指示を出した。
「ヨハン、お前らの最初の仕事は、ユニオン領内にあるアイリス社の軍需工場への武力介入だ。攻撃対象はあくまで工場の生産施設だから、周辺地域への被害は抑えろよ。それと、攻撃を行う前に退避勧告を出しておけ！」
『ハッ、了解しました！』
『手ぬるいね、隼人の旦那。さっさと工場をぶっ壊して撤退すりゃいいのに……』
「軍需工場とはいえ、働いているのは民間人だぞ！ 俺にとって、罪のない民間人を殺すのは流石に気が引ける……もしやらかしたら、罰として今日の晩御飯のデザート抜きだからな！」
『ええ⁉ デザート抜きなんてあんまりだよ！ ミハ兄、隼人さんの言う通りにしようよ！』
『分かった、分かったから服を引っ張るなって！』
スクリーンにはヨハンしか映し出されてない。だが、聞こえる会話から察するに、ミハエルはネーナに服を引っ張られてるみたいだ。
そしてしばらく経つと、スクリーンに映っているヨハンは、隼人に軽く一礼をしてから、通信を切ったのだった。
「（クソ大使め、デメェの思い通りにはさせねえぜ！）」
アレハンドロ・コーナーから言い渡された指令を、隼人は快く思わなかった。
なぜかと言うと、原作知識を持った隼人は、既にアレハンドロの計画を知っているからだ。
チームトリニティによる過激な武力介入により、ソレスタルビーイングに世界中の憎しみを向けさせ、三大国家に人類団結の象徴とも言える軍隊「国連軍」の結成を促す。
最後は用済みとなったチームトリニティとチームプトレマイオスを処分し、自ら世界の支配者に君臨する、という「イオリア計画」を乗っ取る為の壮大な計画だった。
元々モビルドールをＰＭＣ経由で三大国家軍に販売した理由は、隼人が自分の名声を上げる為の手段だった。隼人は最初から、アレハンドロに協力する気は無かったのだ。
だが、アレハンドロがこれを利用して、モビルドールの軍勢を作り出そうとしている。もし、そのような軍勢をアレハンドロが作り上げてしまったら、ＣＢの壊滅はもちろん、機械による無作為の粛清もこの世界に起きかねない。
その光景を想像するだけで、隼人は背筋が寒くなるように感じた。これは、まともな人間のすることではないと考えている。
そんなことは、絶対にさせない！
アレハンドロとその背後に暗躍するイノベイド勢力を何とかしたい気持ちはある。
だが、今の自分は１人で、仲間はいない。
一本の矢は簡単に折れるが、三本の矢を束ねるとそう簡単には折れない。
共に戦う仲間が必要だと考えた隼人は、チームトリニティ以外に、もう１人の謎の人物を仲間に引き入れる計画を立てることにした。
その人物とは、タクラマカン砂漠の共同軍事演習に介入し、刹那たちの窮地を救ったフリーダムガンダムのパイロットである。
三大国家軍を退けた後、５機のガンダムが一緒に行動している所は戦闘映像で確認済みだ。
チームプトレマイオスはフリーダムと、そのパイロットに関する情報を持っているかもしれないと考え、隼人は彼らとの繋がりが深いエージェント、王留美と連絡するのだった。
『こんにちは、ミスター・カザマ。今日はどのようなご用件でしょうか？』
「タクラマカン砂漠の共同軍事演習に介入した、あの謎のガンダムとそのパイロットについて知りたいんだが」
『あのガンダムのことですか……開示できる情報はごく一部だけですが、よろしいでしょうか？』
「ああ、一部だけでも構わない」
『分かりました、資料を後ほど送りします』
だが、一度別れた道が再び一つに交わろうとしていることを、この時の隼人はまだ知らない。
一方その頃、高級ホテル付近の商店街には、いい感じのペースでデートをしている男女がいた。
「悠凪くん、あーんして」
様々な声が飛び交う賑やかな商店街で、私と美玖は手を繋いで歩いていた。
彼女は先ほど店で買ったいちごクレープを差し出してきて、私に「あーんして」と食べさせようとした。差し出してきたクレープを一口かじった後、彼女は私の口の端に付いた生クリームを親指で拭うと、自分の口に運ぶ。
「ふふっ、また間接キスをしちゃいました……」
「私は間接キスより、普通のキスがいいと思うんだ。ああ、昨夜のことを思い出すな」
――昨夜のことを思い出すな。
その言葉を聞き、美玖の顔はバラのように真っ赤になっていく。思い返してみると、昨夜の彼女の行動はいつもより積極的かつ大胆で、いつも以上に可愛かった。
もう一度、彼女の唇を堪能したい。そんな気持ちに駆り立てられるまま、私は美玖の両肩に手を置き、ビルの壁に彼女の背中を押し付けた。
「きゃ……ゆ、悠凪くん⁉」
無言で押さえつけられ、彼女はびくりと震えて、小さな声で喘ぐ。
可愛い声と小動物みたいな反応に、余計にキュンとしてしまった。もう、我慢が限界だ！
そのまま美玖の唇を奪おうとしたが、あと一歩のところで、彼女は私の胸に手をあて「待って」と小さな声を出した。
「キスをしてもいいですが……その前に、ひとつ約束をしてくれますか？」
「約束？」
「もう二度と、あのようなことを言わないでください……悠凪くんを撃つなんて、できるわけないじゃないですか！」
「約束する。もう二度と言わないよ……」
私がそう言うと、美玖は自ら唇を重ねてきた。
彼女の唇から伝わる感触は温かくて柔らかく、鳥肌が立つほどの快感を私に与えてくれた。
このキスの味を、私は一生忘れない。
こうして私たちは、周囲の視線を気にせずに、２人だけの世界を展開していくのだった。
「ねえ沙慈、チューして！」
「ええ⁉ こんな所で⁉」
「ほら……あそこのカップルもキスしてるし、何が問題あるのよ！ 早くチューして！」
美玖の唇を堪能している最中、後ろから沙慈・クロスロードとルイス・ハレヴィの声を聞こえてきたことに、ふと気が付いた。しかもその２人、こちらを見ているようで、ルイスは沙慈にキスをねだっているようだ。
原作でチームトリニティのせいで、人生を狂わせたこの２人を救いたい、という気持ちは私にはある。
スペインの保養地の襲撃事件。
この事件は、ソレスタルビーイングの理念に沿わないネーナ・トリニティの独断行動とストレス発散による惨劇だった。
この出来事はルイスの人生を狂わせただけでなく、沙慈にも強い影響を与え、世界がガンダムとＣＢに憎悪を抱かせる要因になっている。
時機を見計らって介入すれば、沙慈の姉の生存も含めて、この惨劇を防げるはずだ。
そっと唇から離れると、美玖は私に問いかけてきた。
「悠凪くん、何かお考えことですか？」
「今後の行動についてだが……ん？ あれは……！」
彼女の問いに返事しようとしたとき、高層ビルの外壁に設置された超大型テレビには、気になるニュースが流れてきた。私と美玖だけではなく、沙慈とルイス、そして周囲の人々も、流れてきた映像に目を奪われた。
『緊急ニュースです。たった今、ユニオン領内に位置するアイリス社の軍需工場が未確認ガンダムによる襲撃を受けています。こちらが現場の映像です。ユニオン軍に救助された現場責任者によると、ガンダムのパイロットは攻撃を行う直前に、退避勧告を出していたとのことです……』
退避勧告を出していただと⁉
元々チームトリニティの武力介入は、徹底的に相手を潰すという非常に過激なものだった。退避勧告を出すなんて、ありえないことだ。
だが、そんな不可能だと思われていた出来事が今、実際に起きている。共同軍事演習に参戦したＭＳの総数が３倍近い数になっていたことを含めて、私と美玖以外の誰かが、この世界に介入している可能性も否めない。
そして、チームトリニティの最初のミッションは、チームプトレマイオスの救助だった。
だが、私の介入によって、刹那たちを救援する必要が無くなり、アイリス社の軍需工場の襲撃に変更されたのだろう。
もしこれからの流れが原作と同じだとすれば、次のミッションは恐らく……レイフ・エイフマン教授の抹殺だ。
「（レイフ・エイフマン教授……死なすには惜しい人材だ）」
それぞれの思惑が、今まさに交錯しようとしていた。
つづく