俺は私で私は俺で。二人で一人の男女の、奇妙な生活。

案外姉弟ごっこも面白いな、と私は思った。

　私、そして彼は、ゲームが好きだ。

　ジャンルは基本的に選ばず、やらないものがあるとすれば、PCを使わないゲームだ。例えば身体を動かすスポーツだったり、それ用の基盤等を買わなければならない将棋やチェスとかだ。

　だからと言って頭脳戦が苦手なわけじゃなく……と言うより、どれもこれもが苦手でも得意でもない。言うなれば、全てが並み。強いて言えば他の人より集中力はある方。

　だから、銃をぶっぱなしながら走り回るFPSや、剣や魔法で冒険するMMOなんかもやるし、戦車や戦闘機を指揮して対戦するSTGも齧ってる。

「で、何する？　交代交代でスマホいじるのもなんだし」

「パソコン単体で二人プレイできる奴があったはずだ。……探してみる」

　因みにソシャゲはやらない。あれは課金によって収集欲を満たす装置だ。いや……、偏見が過ぎるかも。

「あった、これだな」

「あーこれか。協力ゲームの奴」

「そうだ。オンライン機能無し、キーボード一つからしか入力を受け付けない協力型」

　個人で作ったのだとすぐにわかるこのゲーム、以前からずっと気になっていた。ついさっき話に出してみたら、彼の方も同じように思っていたらしく、一度目のゲームがこれに決まった。

　ゲーム開始と同時に、キーボードの右半分に手を伸ばす。……なんか狭い。

「片手で1P、片手で2Pを操る必要が無いのは良いな」

「良いね」

「でも近い。髪が耳をくすぐってくる」

「我慢して」

　髪うんぬんはともかく、向こうも同じことをやっていたらしい。無理にでも一人で攻略を目指す程、このゲームには妙な面白さがある。

　横スクロールアクション。右へ右へと進んでいき、出会う敵を倒すゲームだ。

　技の組み合わせでコンボを繋げていくのだが、どうしても連撃の最後に敵を吹き飛ばして、追撃出来ずにコンボが途切れるのだ。

「それ来た」

　斜め上に吹き飛ばした敵へ、その先で待ち構えていたキャラクターが追撃を掛ける。

　一人ではコンボを繋げられなくとも、二人目がコンボを引き継ぐ事ができる。そういう風に遊ぶよう作られている。

　つまり、孤独なプレイヤーには辛いゲームという事だ。

「もういっちょ」

「千切っては投げ」

「受け取っては千切る」

「おお、楽だな」

「一段と簡単になった」

　まあ一人二役と比べたらそりゃそうですよ、と言われればそうなのだが。

　……ううん、それにしても狭いな。

「そうだなあ……そっちの膝に座っても良い？」

「は？」

「あ、死んだ」

　私の言葉に応じるように、固まった1Pキャラクターに敵キャラが突っ込んでいった。まあ即終了じゃないから良いけども。

「狭いんだよこっち」

　ノートパソコンのキーボードはコンパクトに構成されている。そこへ二人の人間が向かい合っているのだ。その上、私はその右側から、右腕を伸ばして操作している。

　……すると、左半身がどうしても左側にいる明一に寄せられてしまう。

「……」

「良いかな？」

「いや……分かった。ただ、あんまり深くに座らないでくれ。男女逆転で”当ててんのよ”は勘弁願いたい。普通にセクハラなんだよ」

「はいはい加害者妄想ね。それ言ったら、さっきから私の胸も当たってるし」

「……当たっていたのか？」

　……それは暗に小さいと言っているのか？

　ムキになった私は、自分のキャラクターの攻撃を味方に向けてみる。お、当たんじゃん。

「おい、やめろ」

「これでも並なんだよ」

「悪かったから」

　そんな風にやっていくと、また自分のキャラクターが倒され、ゲームオーバーと表示された。どうやら死に過ぎたらしい。……主に同士討ちで。

「……」

「……他のにしよう」

　因みに計ったことは無いが、私は少なくともB以上である。特に誰かにアピールする気は無いのだが、少なくともB以上である。そして日本人女性の平均はBかCぐらいだ。

「つまり私は小さくない。聞いてる？」

「いや何をだ」

・

・

・

「あー……なんとかジャモンだっけ？」

「なんか違うな……あ、出て来た。バックギャモンだな」

「”ギ”だったか」

　今度は（身を寄せ合う必要の無い）ボードゲームをやってみようという話になって、ボードゲームをPC上で遊べないかと探してみると、そんな名前の奴が出てきた。

　互いに所持している複数の駒をダイスで動かしていくゲーム……という事だけ知っている。

「これだな。はあ、昔のOSにプリインストールされていたのか」

「そういえば見た事がある気がする。中古の奴で」

「あったな。随分と幼い頃の記憶だが」

　流石にPCでネットサーフィン等はしていなかったが、小学生になる前からすでに触っていた筈だ。

　そうなると、大体10年前？　いや、中古だから何年か足して12年ぐらいか。

「うわ、この懐かしい感じ、記憶通りだ」

「昔の奴がそのまま残っていたみたいだな。どうだ？　ルールとかは」

「ぜんっぜん分からない」

　それを予期していた彼は、詳しいルールを知るために情報系サイトを開く。

　読んでもあんまり頭に入らないから、結局遊んで覚えるしかなさそうだ……。

「……そういえば」

「うん、どうした？」

「膝枕の話、どうなった？」

「……黙っていれば有耶無耶になると思ったんだが」

　あ、あの話無かったことにしたかったんだ。別に減るもんじゃ無いでしょうに、概念的にも。

「今しようか」

「急だな」

「思いついたからには、忘れないうちにね」

　鉄は熱いうちに打て、では無いけれど。

「……」

　さて、今のうちに用意しておこう。

　まずは正座の姿勢を。床はフローリング剥き出しだから、ベッドの上にしよう。

「こっちまでおいでよ坊や」

「ノリノリだな」

「ねんねしな」

「昔話でも聞かせられるのか？」

「いや？　でもまあ、寝やすい雰囲気にはなったでしょ」

「これはギャグ寄りだが」

「ハハハ、良いからこっち来い」

「ちょ」

　ここまでお膳立てしたんだから、さっさと食い付けっての。

　痺れを切らして、バッと両腕を彼の頭に伸ばす。

「何を」

「生首にしてでも膝枕させる」

「あ、ああ。分かった、分かったって」

　お、ようやく折れたか。

　抵抗する力を無くしたおかげで、私の力によってグイグイと膝へ頭が運ばれる。

　素直になった様子で自ら横になって、コンマ数秒の硬直の後、頭が膝の上に乗せられる。

「……」

「どう？」

「……慣れない枕だな」

「こやつめ」

　試しに撫でてみる振りをする。……すると彼は大人しく目を閉じて、私の掌を受け入れようとする。

　……我ながら可愛いな、コイツ。

　する振りを止めて、本当に撫でてみる。私の物と比べてやや固い髪の毛だ。

　そうしていると、そう言えば、と昔の記憶が思い出される。

「そう言えば、ママに向かって”弟が欲しい”って頼み込んでたな」

「幼稚園児の頃か」

「そっちはどう？」

「妹だ」

「でしょうね」

　確かあの頃は……朧げだけど、遊び相手が欲しくてああ言ったのだと思う。だから弟を求めて……、いや、違うかな？

　ううん、やっぱり思い出せないな。

「明一はなんで妹を欲しがったの？」

「……どうだろうな。遊び相手が欲しかったのかも知れないが、それだと妹じゃなくて弟を求める筈だよな」

「うんうん」

「もしかしたら、可愛がりたかったのかもしれない」

「へえ」

「今じゃ可愛がられてるが」

「そりゃ残念だ」

　いつか明一くんの願いが叶うと良いでちゅねー。と撫で回してみる。

　顰める眉が、なんとも面白かった。

「バカにされてる気がする」

「可愛がってるからね」

「高校生にもなって」

「お気に召さない？」

　そう問いかけてみると、彼がじっと私を見つめ返してきた。

「……さあ。だが、姉が出来た気分だ」

　それを言われると、本格的に明一が弟っぽく見えてしまう。こういうのを母性と言うんだったかな。

「ところで」

「何？」

「バックジャモンをやるってのはどうなった？」

「ギャモンじゃなかった？　まあ、ルール覚えるの面倒だし、別のにしようよ」

「……そうするか」

　明一が私の手を除けつつ起き上がって、携帯を横持ちにして構える。

「デュオを組むぞ。今は駒や賽なんかじゃなくて、銃を振り回したい気分だ」

「ふん、血気盛んだね。それでこそ我が戦友」

　今度は逆に膝枕してもらおうかね、とぼんやりと思いながら、ゲームアプリを立ち上げた。

　さて、今夜は勝鬨を上げる勢いで敵を張っ倒そうか。

---

これで出会って初日かあ。