俺は私で私は俺で。二人で一人の男女の、奇妙な生活。

ここまでよく分からない人もそう居ない、と私は思った。

「げ」

　威圧的な態度に、思わずギョッとして一歩引いて……半歩前に出た明一の後ろに回る。

　私達を睨みつける目の前の人は、見た目以外は雰囲気も言動もどれも不良な人で、しかし女性だった。長い金髪と、結構な高さまで裾上げされたスカートは、それだけ見れば過激にオシャレするギャルなのだけれど。

「ま、態々場所を移すまでもねえか。場所も時間帯もサイコーだしな」

「……」

「お前ら、恵子と話してただろ」

　恵子とは誰だろう。いや、流石にこの状況だったらば、示す人物は一人しか居ないだろうな。

「なるほど、だんまりか……。一発ヤれば喋るか？　ん？」

「……」

　しかし、不良という存在を知りはしても、実際にそ(・)う(・)い(・)う(・)人(・)を見るのは初めてだ。これは中々威圧感があるけど……。

　というか、明一が何時まで経っても喋らない。試しに後ろから突いてみる。

「……おい」

「なに？」

「突くな」

「へへ」

　ん、あの顔は”なんだコイツ等“って顔だ。如何にも不良って感じの顔が、困惑した様な表情を浮かべる。

　確かにこの状況でやる事ではなかった。少し反省する。

「それで、何が欲しいんだ。金か」

「要らねえよアホ。私が欲しいのは……」

「……」「……」

「あー……」

「……？」「……？」

「……オイその顔ムカつくんだよ。シンクロしたアホ面見せんじゃねえ」

　いやそんなつもりは無いのだけれど。

　しかし、不良さんというのはこんな感じなのだろうかと、彼女の態度に僅かな違和感を感じる。人を見る目は当然皆無だから、違和感程度に過ぎないが……。

「えと……あ、そ(・)う(・)だ(・)。喉乾いた。オイ、男の方。ジュース買ってこい」

「……ソーダ？　ジュース？」

「ジュースっつったろ！　フザケてんのか！」

　今の聞き違いはよく分かる。気を抜いてると同音異義語の区別が付かなくなるんだよなあ。

　親切にも訂正をしてくれた彼は、しかし動こうとしない。

　もし言われたとおりに行けば、私は不良さんと二人っきりになる。コチラとしては男手が居てくれると割と安心するが。

　まあ、私の中で、”もしかして“っていう可能性が大きくなっているから、絶対に居て欲しいと言うわけでもない。

　この学校で不良が居るという話は全く聞かないし、見かける事もない。と言うことは、目立った事件を起こすような不良は居ないという事だ。

　……前例がないから、今回も大丈夫。なんて考え方は、平和ボケ以外の何物でもないけど。

「こっちは大丈夫だよ。行ってらっしゃい」

「流石に少しぐらいは緊張感を抱いたらどうだ？」

「んーん。大丈夫だと思うけどな。ほら、行ってらっしゃい」

　流石に。という言葉にあった言外の意図を受けて、私は楽観的な態度のまま明一を送り出した。……めっちゃ走るじゃん。もし万が一があっても、まだまだ「万」から「一」を引いただけの数が残ってるのに。

　その横目に、ちら、と彼女の様子を見る。

「本当にアホか……」

　呆れた顔をしている。しているだけだった。感情的にはならない。

　私の思う不良というのは、人への暴力や不幸を厭わずに、自分の思うがままに行動する人種の事。この短いやり取りの限りでは、彼女はその括りに一切当て嵌まらない。

　……やっぱり、大丈夫かな？

「オイ、後ろ手に持ってる奴を見せろ」

　と、まあそこは指摘されるよね。そんな感じで諦めた私は、『11』と表示された携帯を、見せるように持ち上げる。このまま親指を画面に触れさせれば、最後に『0』が付け足されるだろう。

「……」

「……」

「よりにもよって警察に……。んああ、もう！」

　そんな悪態を付くのは、やはり自分ではなく不良さんの方だった。

　すると、顰めた眉でシワを寄せられた額は、すっかり解けて平らになり、睨みつけていた瞳は直ぐに明後日の方に逸れていく。

　向けられる威圧感……もとい威嚇行為は、ある意味での豹変と同時に止んだ。

「分かった！　何もしない！　ごめんなさいでした！　だから呼ばないでください！」

「うん」

　少し疑わしいけど、とりあえずポケットに携帯を仕舞う。

「あーもう、失敗した失敗した……」

「……もしかして、さっきの女子のお姉さん？」

「そうだよ、大正解だよ！　鳴海(なるみ)百々子(ももこ)だよ！」

　あ、だったら完全に無害認定してしまっても良さそう。肩の力を抜いて、ふへえ、と息を抜く。

「うう……」

「……」

「せめてなんか言ってよお！」

「ええ……」

　そう言われても、私そんなにおしゃべりじゃないんだけれど。

「じゃあ、どんな用事だったの？」

「う、それは……別に、なんでもない」

「どうして？」

「何でもないって言ったでしょ！」

　ここまで雑なファッション不良をしてまで、”何でもない“はちょっと無理があると思う。もし本当に何でもないのなら、彼女は理由なしにこういう事をする、ただの変人という事になる。

　まあ、そういう人も居るかもしれないけど。世の中は広いのだ。

　用事が本当に無いんなら、それはそれで良いや。私もこの辺りに用事は無いし、さっさと教室に戻ろう。明一にも伝えて……。

「……」

「……」

　って、なんかすごい見てくる。見てくるけど、とりあえず携帯を弄る。

『無害だったよ』

　……少し待ってみるけど、既読付かないな。私達の携帯って、普段は通知が鳴る様な事が無いから、秒で確認するんだけれど。

　って、階段の方からバッタバッタと大きな足音が響いてきた。めっちゃ走るじゃん。急いで食堂の方まで行っていたのか。

「はぁ、はぁ……あれ？」

「お帰り」

「……どうなっているんだ？」

「無害だった」

「……無害？」

「つまりはファッション不良」

「ファッション不良言うな！」

　だって他に言いようが無いし。

「なるほど」

「納得すんなし！」

　納得しなかったら、不良モドキと言い直す所だったのだけれど。

　そういえば、戻ってきた明一の手には二つのペットボトルがある。態々私の分まで買って来たんだろうか。走ってきたのに余裕だな。

　……余裕と言うには息が荒いけど。喋るにも辛そうな感じだ。

「それって私の分？」

「いや、当たった」

「ああ、そういやルーレットあったな」

　とりあえず差し出された片方を受け取る。明一が買ったのはシンプルなオレンジジュースの二本だ。

「……え、オレンジジュース？」

「？」

　何が不満なんだろう。早速蓋を開けて飲むけれど、ファッション不良さんは目をヒクつかせて見るだけだ。

「いや、普通コーラとかメロンソーダとかじゃ」

「……ん、ジュースって言ってたよね」

　ほら、明一も頷いてる。

「記憶違いじゃない筈だ」

「もう分かった！　私が悪かった！　もういいもん！」

　なんで拗ねてるんだ。この短時間で飲みたいものでも変わったのかな？

「要らないから、二人で飲んで」

「……？？　まあ、分かった」

　私も腑に落ちないけど。明一も何も考えずに片手を引っ込めた。

　……まあ、元々飲み物を欲しがってたのは明一の方だし、好都合か。

「それじゃあ、私達もう教室に戻って良い？」

　自販機に行く用事もなんだかんだ不要になっちゃったし、不良さんが私達に用事がなければ、そのまま立ち去るつもりだが。

「うんもうかえって……ああ待って！　やっぱり待って！」

「ええ」

　なんで帰らしてくんないんだ。さっきからずっと一貫性が無いし。

「私、土日は家を空けるから、恵子と一緒に遊んでやって。分かった？！」

　……なんで？

　って言い返しても、結局答えをぼかしてしまいそうだけど。

「一応聞くけど、どうして？」

「……やるの？」

　やっぱり答えてくれないらしい。仕方ないけれど、この人の意図については不明のままにするしかなさそうだ。

「やるけど。あ、でもPZ7遊ばして」

「それと幾らかのソフトを」

「どれでもやらせてあげるから！　……あ、セーブデータは分けてね」

「うん」

「消費アイテムもあんまりレアなのは……」

「うん」

「それと収集要素はあんまりしないでくれると」

「……データを分けたら問題ないんじゃないのか？」

「あ、ホントだ」

　この人一旦休ませた方が良いんじゃないかな。お互いの為に、さっさと話しを切り上げて教室に戻った方が良い気がしてきた。

　結局不良さんの行動の意図は教えてくれなかったけど、それがなんにしろ、あの女子の家を訪ねる理由は私達の方にもある。

　土日が楽しみになるぐらいだから、不良さんが心配する必要も無いだろう。むしろこっちが心配だが。

「じゃあ、教室戻るね」

「”やっぱり止めた“は無しだからね」

「ああ、男に二言は無い」

「私も」

「そっちは女でしょ！」

「うん」

「もうやだこの双子！」

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同音異義語、言葉の綾。そこから正しい意図を会話中に汲み取るというのは、案外難しいものです。
多分。