俺は私で私は俺で。二人で一人の男女の、奇妙な生活。

そういう所で心が通じるのは嫌だと、私は思った。

今回はちょっと……ふざけすぎてしまった、かもしれません。

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「はっ、はっ、はっ」

　思考が過る余地も無く、足が回る。顔面に受ける風が妙に冷たい。顔に汗が滲んでいるからだろう。

「はっ。……く」

　ゴールラインが目前に迫る。けれど距離は分からない、故に走り続ける。

　例えメートルの数字で距離を示されたって、今の私には分からないだろうけど……。

「ゴール！」

「だあっ！」

「はい、お疲れ様。ほら」

「ん、んく……はあ。どうも」

　既に蓋の空けられたペットボトルを受け取って、直ぐに中身を喉に流し込む。

　甘いスポーツドリンクの味が舌にこびり付く前に、大分飲み込んでしまった。

「どうだ？」

「んあー。頭回んないや、特に後半。ペース考えるのやっとかも」

「普通はそれで十分だろうな。例え他の者が前に出ても、ペースを呑まれない様にするのが一番だが……」

「それは自信ない。引っ張られるかも」

「まあ、それで負けたら負けだな。それを解決させる時間は無い」

「んー……」

　不満は残るが、確かにそうだ。二百メートルの感覚が分かればそれで良い。

　さっきので三回目だ。もう十分だろう。筋肉痛になっても困る。

「じゃ、帰ろう。そうだ。マッサージしてよ」

「一人でストレッチ出来るんじゃないか？　それに俺はマッサージの仕方なんて知らん」

「えー」

　残念。という風に頬を膨らましてみた。

　冗談めいた言葉は撤回しないまま、ペットボトルだけ返した。蓋は明一が持っているから私では閉じれない。

「覚えておいたら？　合法的に触れるチャンスだよ」

「触れるどころか、普段から覆い包まれているが。最近遠慮無くなってるだろ」

「何の事か知らんなあ」

「起きるたびに引き剥がす俺の身にもなれ……」

　ぷいと横を向いて知らんふり。

　それでも横目に明一の顔を見てみるが、私に刺さる目線が痛い痛い。

「そういえばさ」

「話題の先延ばしか。良いだろう」

「塩原と立山記者って、どんな関係なんだろう」

　何か違う話題、と考えてまず出て来たのが、この二人の事だ。

　あの後離れちゃったから、どんな顛末だったのかが分からない。知ろうという気が起きる程じゃないけど、放っておいたら、彼らの事情に私達が巻き込まれる気がする。

「……気になるのも仕方ないな。では聞いてみるか」

「ん、まあそれが一番早いか」

　メッセージアプリを開く。塩原さんとの事情に私達は巻き込まれないかの確認だ。

　明一が私達の懸念をそのまま文にして送る。数秒待ってみたら、既読が付いた。

『心配しなくとも貴方達の平穏を脅かすようなことはしませんよ。代走の事以外に頼むような事はありません』

　それは良かった。塩原さんから代走の事も聞いていた様だが、まあ良いか。

『他人に興味が無いのは分かっていましたけど、実害を気にするのは流石に重症と言わざるを得ませんね』

『まあ良いでしょう。二百メートル走、応援していますよ。写真もバリバリ取るので』

『頼みます。俺達の母は特に欲しがると思いますので』

『どこの母も似たようなものですよ』

　そういう物なのかなあ。……って、なんか寒いような。

「ん……うぉっ。ぶるって来た」

「どうした？」

「汗が冷えてきたかな。ジャージ返して」

「分かった」

　後ろを向いて、伸ばした右手にジャージの袖を通してもらう。もう片方の袖は自分で通す。

　……着替えを手伝わせて貰ったの、今回で初めてかもしれない。普段は明一が部屋を出ているから機会は無かったのだけど。

「ふう、あったか……」

「召使いだー！」

「はい？」

　声変わり前の言葉が聞こえて来て、振り返る。子供が居た。小さい。私達に指さして何か言っていた。

「え、召使い？」

「あ、ちょ」

「めしつかいー」

「待ってー！」

　何か反論する前に、子供は走り去っていった。その後から、数人の子供も追いかける様に通り過ぎた。

　子供の無邪気だから、何か言う気は無いけど……。

「……まあ良いか」

　追いかけて何かするわけでも無いし。

「じゃ、帰ろう」

「畏まりました、お嬢様」

「……」

　明一が召使いねえ……。なんか、微妙に似合わない役回りだな。

「無言は止めないか」

　・

　・

　・

「疲れた。揉んで」

　やっぱり疲れたわ。家に帰るまでの道、足が重いのが気になった。

　普段は体育の後は授業と言う時間があったから、少しはマシだったのかもしれない。

「という事で、揉んで」

「寝ていればいいだろう」

「明日に響いたらキツいし」

「……無理だ。方法も知らない。それと言い方を考えろ」

　いくら私でも胸を揉めとは言わないのだけど。

　それとも尻でも揉む気だろうか。確かに走ってれば、太ももの辺りとかが疲れてくるが。

「んー」

「諦めてゲームでもしてるんだな」

「……仕方ない」

　ベッドに転がりながら、アプリを起動させる。

　ログインボーナスとかイベントとか何やら煩いけれど、連打してさっさと試合開始のボタンを押す。

　その間にイヤホンでも……。あ、上着の中だ。

「ねえ」

「イヤホンだろ」

「っと、あいがと」

　雑に投げられたイヤホンを雑に側頭部で受け止めて、携帯に接続する。

「明一も分隊入ってよー」

「先にアンタが脱ぎ捨てた上着を洗濯機に入れてくる。その体操着もちゃんと着替えろよ」

「……うん」

　確かに体操着のままベッドに潜るのは拙いかもしれない。砂埃はあまり無かったけど、汗もたっぷり付いてたし。外歩いてる内に乾いたとは言え。

　……うん、やっぱ脱いでしまおう。

　ベッドから立ち上がって、さっさと体操着を脱ぐ。うげ、下着の方は結構濡れてる。

　下着も替えちゃうか。部屋用の方が楽だし。

　で、パジャマはどこ行った？　

　そういえば朝、面倒になって適当な所に脱ぎ捨てた様な……。

　確か……そうそう、朝着替えた時はベッドの上に──

「明、体操着の方は」

「ばっ」

「ば？」

　あ……あっぶな！　下着見られるところだった！　

　咄嗟に毛布を被ってしまった。けど……大丈夫？　バレてない？　

「……どうした、明」

「な、なんでもない。体操着はそこに置いてる。二度手間で悪いけど」

「問題ない、これも洗濯機に入れよう」

「うん。よろしく」

　そして、明一が扉を閉めるのを静かに待つ。

　がちゃ、とドアノブが元の位置に戻る音が聞こえて、ふう、と息を吐いた。

　念のため毛布に包まったまま振り返って、きちんと閉まっている事を目でも確認する。戸締りヨシ。

「……～～ふぅっ、危機一髪」

　とにかく着替えないと。

　パジャマは、ベッドと壁の間にある隙間に入りかけていた。あんまりにも適当な脱ぎ捨て方で、朝の私は一体どうしたのだと問いかけたくなった。

　とにかく引っ張り出して、着る

　ボタンを掛け間違える事も無く、無事にパジャマに着替え終わった。焦りのあまり、妙にはだけていたり……とかはしてない。ちゃんと着れている。

　妙に心臓の音が煩い気がするけど。

「……」

　さっきの……見られてたらどうなってたんだろう。

　いや、普通に明一の顔が赤くなって、普段みたいに逃げられていたと思う。

　なんだかんだで、水着以上の露出度で明一の前に出た事は無かったし。

　でもやっぱり気になる。様な気がする。……私に露出狂の気は無いってのに。

「はー……」

　心を落ち着かせる為の吐息。

　アプリの画面を見れば、既にゲームは開始されていた。

　……今の状態じゃ絶対集中できないな。

　……流石、双子って感じだ。明一の気にしすぎるところが、私にも移ってしまったかもしれない。

「戻ったぞ」

「お帰り」

「ん、なんだ。ゲームは止めたのか」

「止めた」

「そうか」

　多分明一の所為だ。ていうか絶対明一の所為だ。

　明一が気にしているから、私まで気にする様になってしまった。誰が悪いかと言えば、明一が悪いのだ。

「……目の前のバカの所為で」

「なんで俺がバカと呼ばれなければならないんだ」

「むん」

「……むんと言われても」

「じゃあマッサージ。マッサージしてくれたらいーなー」

「それは……むう」

「ほら明一も、むうって」

　これ見よがしにニヤニヤと笑ってやった。　

　私が心の平穏を取り戻すまで、精々慌てるのだな。

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　ラブコメの参考ならないかとビジュアルノベルを遊んでたりします。
　……Rが付いている方ですけど。

　やっぱり拙いですかね。