俺は私で私は俺で。二人で一人の男女の、奇妙な生活。

連携にも限度があるのだ、と私は思った。

「お、近道ルートだ」

　通りすがる誰かの声が零れて、後ろ耳に聞こえる。

　私達の銃声は次々とドローンを落としていくが、最初から出現し続けていた普通の警備ドローンとは違う種類の物も現れている。

　暴徒鎮圧ドローン。耐久値は多く、弱点も無い。装甲が薄い部分を探すか、大量の弾丸、或いは高火力の攻撃ぶつけなければ撃破は難しい。

　しかし小型ドローンが出続ける中、一体の大物を相手にするのはキツイ。かと言ってあれを無視するのも痛手になる。

「サブマシンガン」

　けど、それも二人分のハンドガンだけでは、という話だ。

　トリガーを引きっぱなしにしても撃ち続けられるサブマシンガンであれば、直ぐに落とせる！　

「あいさ」

　トリガーハッピー！　

　そんな風に、声高らかに宣言してしまいそうなぐらい、この武器は便利だ。どれほど指を俊敏に動かせる人でも、トリガーの引きっぱなしで連射出来るのは有利だ。

　けれど、私がこの武器で対応できる場面は限りがある。弾数の限りもあるし、精度が悪いのもある。こういった大きくて硬い敵にしか使わないようにしている。

　画面中央を陣取る大型の暴徒鎮圧ドローンの周辺には、普通の小型ドローンが飛んでいる。

　私が大きい方を相手取っている間、小型は明一がハンドガンで対応する段取りになっている。打ち合わせた訳じゃないけど、単純に画面左右で分担するよりやりやすいから、やっている内にこうなった。

「よし」

　暴徒鎮圧ドローンは撃破。画面全体のちまっこいのを落としてた明一は、以前まで通りに右側に専念し始めた。

　私もハンドガンに切り替える。

『ガンバッテ！　あと少しで無法地帯！』

『ダイジョウブ！　警察や鎮圧部隊より、ギャングの方が安全！』

「……」

　全く面白いドローン達だなぁ！　

　見た目も殆ど同じだし、まるで双子……双子？　

　……ふむん。同型のドローンだから同じ様に見えるのも当然かな。

「あ」

　何発か外して、私に狙いを定めていたドローンが発砲する。

　ダメージ一つ。これだけでゲームオーバーとはならないが、被弾の演出が大袈裟だから、なんか嫌だ。

　エフェクトで画面が見づらい。床も揺れている。筺体による演出だろうけど、驚いて転びそうになった。

「おい」

「わ、と。驚いた」

　転びそうになった所で、明一に支えられた。

　肩を抱きかかえられて驚きもしたけど、視界に入ったモニターの様子に、ほぼ反射で銃を抱え直した。

　画面右側のドローンに狙いを定めて、撃ち落とす。あっちが私を助けている間に、右側で攻撃を受けそうになっていた。

　……にしても、片腕だけ使うのは狙いづらいなあ！　

「……」

　無理して明一を振り払う程じゃないけど……。

「放して良いか？」

「あ」

　私の返事を待たずに放された。

　……ん　　まあ？　演出の揺れは収まったし、私達が抱き合ってる間にも撃ってたから、まだ余裕はあったけど？　

　後は……って、あれは新型！　

『タイヘン！　タイヘン！　軍事用ドローン！』

『無法地帯に配備されてる！　ワスレテタ、ワスレテタ！』

「ポンコツドローン！」「ポンコツ！」

　弱点のプロペラも装甲で保護されてる。弱点は……わからん！　

　撃ちながら探すしかないかな……。

「そっちの武器ってマグナムだったよね？」

「けどあの数じゃ直ぐに弾切れになるぞ」

　でも私のサブマシンガンじゃ、マトモに当たらないだろうし……。ハンドガンじゃ純粋に威力不足。

　やっぱり弱点を……いや、そうだ。サブマシンガンで偶然弱点に当たるのを期待……いややっぱり当たらないって！　

「ムリムリマグナムお願い！」

「分かった」

　連射出来ないが、弾数も少ない。

　しかし大火力。ただ純粋に大火力。ついでに当たった個所が弱点になって、後々の攻撃が通りやすくなる。

　あの軍事ドローンであろうと、一撃で……。

「落とせない！　勿体ないから後はハンドガンで撃ってくれ」

　一撃で落とせない！　いやでも、落とせなくても新しく作った弱点でダメージを与えられる。何とかやれる筈……！　

『ニンゲン！　ニンゲン！』

『ダメージ、甚大！　ダメージ、致命的！』

　でもやっぱりダメージは避けられない！　

　HPも減って、そろそろキツい。

　それと……。

「お腹空いたー！」

「え？！」

『ニンゲン！　動かない！　……動かない！』

『生体モニターを起動！　心肺停止を、確認……』

「あっ」「あー」

　……これコンテニューの機会も無いんだ。

　・

　・

　・

「何時からアンタは腹ペコキャラになったんだ？」

「まあまあ」

　お昼、って程の時間帯じゃなかったけれど、私は朝からバタバタしていたからか、大分エネルギーを使ってしまったんだと思う。

　早めの食事を一緒に取る事になった。ゲームセンターからそう遠くない所にあったファミレスである。

「まあ、変にお高い雰囲気じゃなくて助かるが」

「お高い雰囲気？」

「化粧のお陰で妙にお上品に見えるんだよ。……黙ってればだが」

「ふうん」

　肉が旨い。母のハンバーグ（レトルト）も美味しいが、こっちも中々良い物だ。

　あと一緒に乗ってるコーンが甘いのも嬉しい。シャキシャキ甘々。明一も気に入るだろう。

「甘いよコレ」

「そうか？」

「ほら」

　スプーンに乗せて、明一の口に向けて差し出す。あーん、と口に出すまでも無く咥えられた。

「……ん」

「どう？」

「甘いな」

「でしょう」

　でも、こういう贅沢に慣れてしまったら、母の食事に飽きてしまうかもしれないな。

　……いっその事、私が料理を覚えてしまえば良いんじゃないだろうか。

「……甘いな」

「うん？」

　甘いという言葉を二つ繰り返した明一に、どうしたんだと目線を返す。

「いや、香水が本当に甘い香りで……。さっきも思ってたんだが、なんだその匂いは」

　うん？　あー、香水の事かな。

　すんすん、と腕を鼻先まで持ってきて嗅いでみる。花の香りがするけれど、このハンバーグと併せると妙な感じだ。

「花の名前は忘れたけど、その香りだって」

「そうか」

　勿論、これを付けてくれたのは我らがママである。

　私は慣れない香りを体に吹き付けるのに抵抗があったのだが、まあ、色々言いくるめられて、付けることになった。

「でも、折角のご飯が台無しだね。味の邪魔っていうか」

　贅沢な食事を取るのであれば、この香水は付けない方が良い。お風呂に入ったら匂いは取れるだろうけど、まさか今から水浴びに出向くわけにもいくまい。

「まあ、お風呂までこの匂いは我慢という事で」

「別に大丈夫だが」

「そ？」

「まあ、あんまりキツい匂いだったら何か言うかもしれないが」

　そこまでキツい香水を付けるとしたら、多分その時には私の鼻が曲がっていると思う。

　匂いの好みは大体一緒だろうし、その辺りは問題無いと思う。そもそも面倒だから、自発的には……。

「まあ、俺は好きだぞ」

　……むん。まあ、機会があれば、付けるかもしれない。

「へへ……じゃなくて、コホン。今度は美味しく食べられるように、香水は無しね」

「まあ勿体無いしな」

「うん」

　次も、またその次も。機会は幾らでもあるもの。

　或いは、機会を待つ事をせず、むしろ自ら作るのも良いかもしれない。

「そういえば」

「ん？」

「VRの方、選べるんだよね。何する？」

　さっきゲームセンターから離れる時、そのポスターが目に付いた。

　ジャンルで分けると、FPS、レースとあった。

　どっちも興味を惹くから、繰り返し体験して網羅したい所であるけれど。

「……あるいは、二人で二つのジャンルを遊ぶか」

「なるほど」

　二人で一緒のジャンルを遊んだところで、協力プレイや対戦プレイなどは叶わない。シングルプレイ専用である。

　だから一つのジャンルにと拘る必要は無い。

「それじゃ、問題はどっちがどっちを選ぶか」

「ジャンケンポン」「ポン」

　グーとチョキ。私の負けだ。

「はい俺の勝ち」

　という事になった。勝った方が好みのジャンルという事で良いから……。

「じゃあ私はレースジャンルだね」

「そうだな。FPSは任せろ。敵をバッタバッタと撃ち倒してしまおう」

「ライバルの車もバッタバッタと」

「いやダメだろ」

「むん」

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昔書いたラノベもどきを見ていると、よくこんなのを書く度胸と気力があったなと懐かしむこの日頃でございます。