トレーナーがアグネスタキオンに押し倒される話

　ある日、突然タキオンに押し倒された。

　ウマ娘と人間では身体能力がまるで違う。私は為す術も無く、組み伏せられた。

　恐らく、タキオンがこれからやろうとしている事はトレーナーとの一線を超える事だ。ならば、タキオンを守るためにも逃げなくてはいけない。

　逃げなくてはいけない。いけないのに……。

　タキオンの瞳、その美しい瞳から私は逃げられなかった。いや、逃げようという意識が失せた。

　ああ、君を守れなかった。タキオン……。

　……まて、何かおかしい。

　なぜそんな風に困惑した、いや懐疑的な表情なのだろうか。その白く、少し荒れた指に挟まれた試験管。中の青い液体は神秘的な輝きだ。　

「ほう？」

　それと似たような疑問形が私にも渦巻いた。

「すまないね。実験に付き合って貰おうと考えたのだが、姿勢を崩して君を倒してしまった。怪我は無いかい？　そうか、それなら良かった」

　何事も無くて良かった。そう、捉えるべきか。

「さて。これはどういう事だろうかね？」

「……な……何かあったのか？」

「心拍数の上昇、呼吸の乱れ、開いた汗腺、頬の紅潮。君に起きている身体的現象だよ」

「いや、それは……」

「君はまだ薬を飲んでいない、見ただけだ。つまり視覚的要因、或いは接触的要因によって君の体には所謂興奮状態になった。なぜだろうか？　君はなぜ、興奮しているのだろうか？」

　その怪しくも煌めく瞳が暖かく微笑んでいる。

　長い袖の奥から、腕がしなやかに伸ばされた。

「立てるかい？　是非とも説明してくれたまえ」

　私は洗いざらい全てを話した。タキオンに私の愚かな一面をさらけ出す事に喜びを感じていた。

　全てを聞き、タキオンは私に冷たい視線を向けた。氷の刃で私を刺し殺すような視線だ。

「なるほど。そういう理由だったのか」

　私は断罪の言葉をひたすらに待った。時の歩みは遅く、瞬き1つすら永遠に思えた。

　タキオンが顎を手のひらに置いた。じっと考え込むかのように、何かを探るように。

「ふふ……ふふふふふ……あっはっはっ……！」

　タキオンの大笑いは、私を混乱させるに充分な劇薬となる。しかし、断罪ではないらしい。

「た、タキオン？」

「いやいや失敬。自分で考えてみても面白くて」

「何が……面白かったんだ？」

「だって、君は私に襲われると錯覚したんだろう？　それなのにどうして恐怖ではなく、興奮の反応が出たんだい？　それはつまり……つまり……」

　タキオンが突然こちらに背を向けた。その細い肩が小刻みに震えている。私がそっと手を伸ばして触れると、そこは火傷しそうなほどに熱くなっていた。よく見れば顔も赤い。耳の動きもいつもと違う。これは怒り？　いやそれとも違う。

「どうしたんだい？　タキオン？」

　強引に振り向かせたその顔は、私が知っているや言葉を使っても表現できなかった。

　そして私は、途端にそれが愛おしくなった。

「……今日はもう疲れた……私は睡眠を取るよ」

　そう言って袖を振るタキオンの腕を、私は掴んで離さない。触れた瞬間、尻尾は逆立ち耳がピンと張り詰めた。不思議と心臓の鼓動も聞こえた。

「もしかして、タキオンも興奮してるのか？」

「ふ……何を言っているんだい？　互いに疲れているんだよ。さ、さあ離してくれ。休息の時間だ」

「私の目を見て話してほしいな」

　タキオンの美しい瞳は、今にも弾け飛びそうな程に震えている。涙すら浮かんでいた。

「トレーナー君、君は狂っているよ……」

「それこそ、お互い様じゃないか」

　タキオンに是非とも聞きたい事がある。

　私の瞳はどんな色をしているのだろうか。