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頑張った結果が通用することもあれば、残念ながら意味がない事もある。
それでも諦めず精進して居れば、その過程も何かの役に立つことがあるだろう。
それに悪評が立つことに比べたら努力が無駄だったというのはマシな方だ。経験値に成ったと笑えばいい。
「アメリカの方ですか。なるほど」
「はい。ずっと日本のことは聞いていました。カレーとラーメンはそれぞれ三回くらい連れ回されました」
何というか予約で連れてこられた女性は大柄で、体格に比してまったく物怖じしない人だった。
土曜の18時から始めて20時から21時に早めに切り上げると聞いていたので、てっきり留学生なのかと健は勝手に思っていた。
そういう訳で女性目線とか気にしなくても、それほど問題なく愉しんでくれただろう。
もちろん体格が大きかろうと気にする人はするし、他の女性の為に前回の改善は役に立つと思うので無駄足ではないと信じよう。それと間取りを広くしたことはとても役だったので意味はあったと思っておく。
「これはお通しというアミューズグールですのでお代は頂きません」
「スリミですね。聞いていた通り二種類あります」
新しく予約客もお通しは無料に成った。
酒を頼んだら無料というルールだったが、予約客ならば殆ど酒を呑むだろうという流れだ。ならば最初からそう言っていた方が、色々とサービスしているという証拠になる。
今回用意したお通しはカニカマを変化させたものだ。
一つは蟹足のような形状のまま焙ってタルタルソースを付け、もう片方は解して和風ドレッシングをまぶしてある。最初は大皿に盛ろうとしたのだが、写真に撮った時にいまいちだと思ったのだ。ならばお通しとして出してしまった方が良いという事に成った。
「頼んでいた物はあるかしら？」
「はい。こちらにご用意させていただきました」
予定通り茹で野菜に温めたチーズを載せたものを用意。
カニカマの代わりに用意したのは、基本に立ち返ってクラッカーである。
安心して飲んでもらえる肴にするならば、余計なことはしない方が良いという判断だ。興味を引くのは次の皿で良いのだから。
「適当な所で次の皿を御持ちしますね。メニューや他のお客の注文で気に成った物があれば、おっしゃっていただければその都度にご用意します」
「その時はお願いするわね」
カツオのタタキとローストビーフは予定通り、クロケットに関してはチーズ味が消えた程度だ。
茹で野菜にチーズが付くからチーズ味が消えたというくらいで特に意味はない。もし残念なことがあるとすれば、クロケットよりも普通のコロッケの方が食べ応えがあって評判が良かったくらいだ。これはこれでまた別の場所で役に立つことだと思っておくことにした。
「そういえばラーメンのスープはどうしてあんなに美味しいのでしょうか？ 全て飲むのは健康的ではないと判っているのですが」
「……フランス料理のソースみたいなものですね。アレを大量に欲しいという人は世の中に大勢居られるでしょうけど、やはり健康的ではないかと」
偶に判断に困る質問もあるが、料理人に料理のことを聞く程度の会話なので困ることは無かった。
日本語に流暢なのも周囲に在日米軍の友人が大勢いたから覚えておいたという事で、やはり何度も聞いて覚えるのが一番だと逆に教えてもらった。漫画やアニメでよくあるような怪しい外国人というのはあまりいないそうだ（発音的な物は別にして）。
「なるほど。自分のこだわりが重要……と」
「そうですね。カレーも美味しいと思いますが、辛さや揚げ物を自分の欲しいだけ追加できるのが一番です」
当事者が居るなら聞いてみたかったのが、どうして某カレーチェーン店が人気なのかだ。
確かにチェーン店は味の保証がされているが、健としては町の有名カレー店の方が美味しいのではないかと思っていたのである。
いや、そういう意味ではまだまだ健は甘かった。
あるいは日本の常識は世界の非常識という言葉を知らなかっただけとも言える。
「そもそも同じチェーン店で同じ味で、メニューと同じ物が出てくるのは日本だけですね。ステイツでは美味しい店は美味しいですが、ひどい店は形も味もまったく違います」
「……ははっそれは凄いですね」
聞きたくなかった事実だが、有名ハンバーガー店でもそうらしい。
マニュアルとかどうなってんの？ と聞きたくなったが料理人ならぬ人に聞くのも野暮だろう。
「タケル。質問ですが、この店でカスタムのオーダーは可能ですか？ オリジナルの料理は難しいでしょうけれど」
「味なら可能です。量ですと割増料金を頂きますが」
小鉢は400円均一にしているので量を増やすならば割増料金だ。
もちろん大皿ならば最初から量は大目だし、追加料金でかなりお得な追加をしている。
それはそれとして味の強弱を修正したり、洋風・和風のアレンジなどは問題ない。
「量なら数を頼むので問題ありませんね。日本はチップなどがありませんのでランチでノーマルな料理なのに2000円を軽く超えるとかはあまり見ませんでした」
「その辺りは料理と地価によりますかね」
なんでも欧米ではカレー店やラーメン店で2000円を超える事が普通らしい。
日本だと1000円を超えると犯罪的とまで言われているのに対照的である。
そういった例でも、やはり地価や人件費の問題がメインらしいので仕方がないのかもしれない。
「注文なのですが唐揚げをもう少しスパイシーにして、大皿の大盛りでお願いします」
「……も、持ち帰りですか？」
「持ち帰りOKならもう少し頼んでも良いかもしれませんね」
「持ち帰りOKなの？ じゃあ私は黒ニンニクを中心に持ち帰ろうかしら？」
「器の用意がありません。勘弁してください」
最終的にこんな笑い話に成って、そのお客は21時にならない内に切り上げた。
理由としては簡単で、門限はもう少し余裕があるのだが緊急呼び出しがあれば一定時間内に戻らないといけないそうだ。
電車では間に合わないのでバスで無ければならず、この辺りは郊外なので21時にはバスが終了するという理由だったらしい。
新しい張り紙に交通機関の時間表を張っておく事にした。
という訳で案件は無事に終了。
色々改善されてきたので、ちょっとずつ客足も増えるでしょう。