「ああ、左様。ハリー・ポッター。我らがお馴染みの――新入りだ」
薄暗がりのようにじっとりとした声がハリーの名を呼んだ。まるで愛した女と大嫌いな男の間に生まれた唯一の子どもで、その親が二人とも自分のせいで死んでおり、その事実を子どものほうは知らないのに一人で勝手に複雑な感情を抱いているかのようだった。
「このクラスでは、18禁の微妙なセンスと、厳密な規約を学ぶ。ここでは右手を振り回すような馬鹿げたことはやらん。これでもエロゲーマーかと思う諸君が多いかもしれん。ふつふつと沸く性欲、ゆらゆらと立ち昇る先達らからの情報、脳髄を這い巡る官能物語の繊細な力、心を惑わせ、感覚を狂わせる魔力……」
褒めているのか貶しているのかわからない。ハリーとロンはハーマイオニーにちらりと目をやった。ハーマイオニーはロックハートの作品を真に受けるほど本を信じているのだ。
「諸君がこの見事さを真に理解するとは期待しておらん。我輩が教えるのは、性欲を文書にし、FANBOXで支援し、アブノーマルな性癖でさえ自らのモノとする方法である。――ただし、ゆずソフトだけやって自分はエロゲーマーだと思い込むようなウスノロどもより諸君らがまだましであればの話だが」
大演説のあとはクラス中が一層静まり返った。
ゆずソフトはOPの良さやイラストレーターのこぶいち氏やむりりん氏で有名だ。度々初心者向けと謳われて勧めらているという事ぐらい、ネビルのトレバーにだってわかっている。
「ポッター！ ぬきたしの供給元であるQruppoにYouTubeアカウントを与えるとどうなるか？」
今世紀最大とも言えるぶっ飛び具合のエロゲ会社にセンシティブ判定が童貞すぎる動画投稿サイトを加えると何になるって？
ハリーはロンにちらりと目をやったが、ハリーと同じように「BANされて終わりさ」という顔をしていた。ハーマイオニーは耳年増なので空中に高々と手を挙げた。
「わかりません」
スネイプは口元でせせら笑った。唇をめくりあげたりはしなかった。
「パロディ好きなだけではどうにもならんらしい。ポッター、もう一つ訊こう。ニッチなジャンルやキャラのエロ画像を探してこいと言われたら、どこを探すかね？」
ハーマイオニーが思いっきり高く、椅子に座ったままで挙げられる限界まで高く手を伸ばした。ハリーにはニッチなジャンルが一体何なのか見当もつかない。Vの者や覇権アニメが1番捗る。ハリーはそう学んできたのだ。
マルフォイ、クラッブ、ゴイルが身をよじって笑っているのを、ハリーはなるべく見ないようにした。後に落ち着きのある仲間として成長するマルフォイにとっては黒歴史になる振る舞いだし、クラッブは死ぬ。
「わかりません」
「クラスに来る前に軽く抜いてこようとは思わなかったわけだな、ポッター？」
ハリーは頑張って、冷たい目をまっすぐに見つめ続けた。ダーズリーの家にいたころ、溜まっていく性欲をなんとか吐き出せないかと試行錯誤したことならある。スネイプはハリーが自慰の1回もしたことが無い無知ショタだとでも思っているのだろうか。
スネイプはハーマイオニーの手がぷるぷる震えているのをまだ無視していた。
「ポッター、抜きゲーとエロゲーの違いは何だね？」
この質問でとうとうFANZAの月額サービス登録者のハーマイオニーは椅子から立ち上がり、地下牢の天井に届かんばかりに手を伸ばした。
「わかりません。ハーマイオニーがわかっていると思いますから、彼女に質問してみたらどうでしょう？」
生徒が数人笑い声をあげた。ハリーとシェーマスの目が合い、シェーマスがウィンクした。 ヨスガノソラや11eyesなどの一般アニメのエロシーンでしか抜けなくなってしまった業の深い男だ。
しかし、スネイプは不快そうだった。
「座りなさい。……教えてやろう、ポッター。YouTubeはそのセンシティブ判定のあまりにもな童貞臭さに多くのユーザーがBANに怯えている。が,Qruppoは常にギリギリを攻め続けており,むしろ視聴者の我輩らの方がドキドキしている。ニッチなジャンルは国内よりも海外サイトの方が充実している。ヒトメスと動物の3次動画などは特に。無論,某hentai系と言った割れサイトで同人誌などを読むような人間は万死に値する。抜きゲーはコンテンツの8割以上をエロシーンが占めているが,エロゲーはシナリオや世界観込のゲームであり,エロシーンがオマケ扱いな作品も多い。どうだ？ 諸君、なぜ今のを全部ノートに書きとらんのだ？」
一斉に羽根ペンと羊皮紙を取り出す音がした。その音に被せるように、スネイプが言った。
「ポッター、君の無礼な態度で、グリフィンドールは1点減点」
たまらずロンが叫んだ。
「でも先生！ 少し待てば大抵のゲームはTorrentでダウンロードできます！」
「アバダケタブラ！」