何でも検索できるパソコンを手に入れました。ーBPCー

word2 「友達の弁当 今日」

　次の日、僕は朝から突然部屋に現れたパソコンと向き合っていた。

　寝て起きても黒いパソコンは変わらず机の上にいた。顔を洗って朝飯を食べて、頭がはっきりと目覚めても確かに目に映る――。

　となると、ちょっと不気味で怖い。よくよく考えれば考えるほど、とんでもない出来事だ。何で突然謎のパソコンが自分の元に現れたんだ。

　少し離れた場所で警戒しながらパソコンを睨む。昨日も気になって寝付くのが遅くなった。もっと言うとほとんど寝てない。迷惑な話である。今日も平日で学校に行くというのに昼頃にはまた眠くなって勉強どころじゃないだろう。

　でも、こいつを気味が悪いと速攻で処分しようとは思わない。

　何でも検索することができるパソコン。もしも……もしも万が一、そんなことが本当ならこれは人生において禁止級の超チートアイテムだ。自分の人生を如何なる方向にも変えられるほどの。

　だからその真偽を確かめる必要がある。

　僕は黒いパソコンのキーボードに指を乗せた。当たり前にプラスチックの無機質な感触を指先に感じる。人智を超えた物質に触るのは僕の鼓動を早くした。

　手っ取り早くこれが本当に何でも分かるパソコンだと判定するには何と検索するのがいいだろうか。1日1回の制約があるが、今日は真偽を確かめることに使うとして、上手いことそれを求める方法。

　ただ自分が知らないことを調べるだけでは当然ダメだ。自分が知らないことでも誰かが知っていて、普通のパソコンでも調べることができるならこのパソコンの性能の証明にはならない。

　全く誰も知る由がない情報でもダメ。地球が終わる日を調べたとして、結果がデタラメではなく本当かなんてその日になってみないと分からない。

　だとすると、今現在自分には全く想像が付かないし普通のパソコンでも調べられない、それに加えてすぐに答えが分かること。これが条件になる。

　そう難しく考えなくてもこの条件ならたぶん、少し未来の話をこのパソコンに聞いてみるのがいいだろう。今日の夕食のおかずだとか、今日行われる何かしらのスポーツの勝敗だとか……。

　検索することの方向性は決まったのだけれど僕はこれというものをすぐに決められなかった。おかずや勝敗じゃ当てずっぽうでも命中させられる気がしてしっくりこない。キーボードから手を離して、頬杖をつく。

　そしてしばらく、僕は結局しっくりこないながらも検索ワードを「親友の弁当　今日」にすることにした。

　他人の弁当なら自分の家のおかずを調べるより信憑性がある気がする。

　入力してEnterキーを叩くと昨日と同じように出て来た答え。それは……。

「今日のあなたの親友の昼ご飯はカップラーメンです」

　「は？」僕はだらしなく口を開けた。というのも全くあり得ない回答だったからだ。僕が昼飯を共にする親友は真面目なタイプで、弁当も毎日親の手作り。たまにコンビニ弁当を持ってきているところすら見たことが無い。

　間違っても高校の昼休みに目立とうとしてカップラーメンを食べるなんてことをするタイプじゃない。

「はあ……」

　あほらしい。期待して損したみたいだ。手の込んだイタズラか。どこかで俺が検索したワードに適当に返答している奴がいたりするらしいな。

　逆に言えば本当であれば確実にこのパソコンは真だ。でも、ありえない。そうなったら100回土下座してやる。僕は黒いパソコンを軽く殴ってそのまま家を出た。時間を取られて遅れそうなことにも腹が立っていた。

　そしてその日の昼休み――。

　いや……めっちゃカップラーメン持っとるやんけ…！

　そこには今まで見たことが無い親友の姿があった。教室で粉末スープを開けかやくを開け、魔法瓶の水筒に入った熱湯を容器に注ぐ。

　いやいや、嘘やん。自分そんなキャラとちゃうやん。急にどうしたん。

　周りの友達やクラスメイトも奇妙な目を親友に向ける。眼鏡をかけた真面目なタイプの親友どころか、クラスメイトの誰も高校の昼休みにカップラーメンを作っているところなんて見たことが無い。

「いや今日さ。俺もビックリしたんだけど、親がこれ持っていけってカップ麺と熱湯をさ――」

　そんなことある？何かの罰ゲームじゃなくて？

　心の中でツッコミを入れてはみるけれど、僕の親友は嘘偽りない表情で。むしろ眼鏡を湯気で曇らせながら恥ずかしそうに言っているのであった。

「なあ。いきなりだけど、お前って自分用のパソコン持ってたっけ？」

「え？持ってないけど。ほんといきなり何の質問？」

「いや、何でもない……」

　僕は教室中に充満するカップラーメンの匂いと、パソコンが本物だったこと――2つの理由でごくりと喉を鳴らしたのであった。