ウマ娘×俺ガイル短編

　── 一番って何だ？ 　

　それがアタシのトレーナー…比企谷八幡が問い掛けてきた最初の質問だった。

「どういう意味？」

「言葉通りの意味だよ。お前にとっての一番って何だ？」

　何を言ってるのかしら？ 　最初はそう思った。 　一番は文字通りの一番。それ以上でもそれ以下でもない。アタシにとっての最重要事項。なのにアイツは、

「そうか。お前の言う一番って、その程度って訳だ」

「はあ──ッ？！」

　アタシは八幡に詰め寄り、怒鳴り散らした。もし、そこが人気の無いジム裏でなければ、アタシが培ってきた優等生のイメージも壊れていたかもしれない。だけど、当時のアタシはそんなことを気にする余裕なんて無かった。

「どういう意味よッ！　アタシの一番がその程度ってッ！？　バカにしてんじゃないわよッ！」

「バカにしてねぇよ。事実を言ったまでだ」

「それをバカにしてるって言うのよッ！」

　頭に血が昇っている。 　今思えば、ウォッカの奴と喧嘩したときだって、ここまで怒ったことは無かっただろう。 　あぁだ、こうだと怒りをぶつけるアタシ。だけど八幡は狼狽えること無く、スマホを取り出して、アタシにある動画を見せつけてきた。

「何よ、これ？」

「サッカーの決勝戦の動画」

　それはサッカーに疎いアタシでも知っているような有名チームとまったく無名のチームとの対戦動画だった。観客席は有名チームの応援者で埋め尽くされていて、無名のチームはほんの僅かである。

「これがどうしたのよ？」

「いいから黙って見ろ。もうすぐゲームセットだ」

　次の瞬間、画面の向こうから試合終了のブザーが鳴る。点差を見れば、勝ったのは有名チームではなく、無名チーム。だが、観客席はブーイングの嵐だった。

「次だ」

　次に見せられのは無名チームのサイト。しかし、そこには優勝したことへの称賛の声は無く、ドーピングややらせを疑う非難の声で埋め尽くされていた。 　そこでアタシは漸く八幡が言っていた言葉の意味が分かった。

「一番事態は努力次第で誰だって成れる。だけど、本当の意味で一番に至るのは難しいことだ。例え勝ったとしてもそれが勝負である以上、結果次第で悲しむ奴も出てくる。 改めて聞くぞ。

　お前の言う一番って、何だ？」

　──そんなの決まってるじゃない。

「アタシの一番は──全てにおいての一番よ。 　アタシを応援してくれてたファンもッ！　他の皆を応援しているファンの皆もッ！　一緒に走った娘たちも魅了するような一番ッ！　 　独りよがりじゃないッ！　皆で勝ち取るッ！　

　それがアタシの一番よッ！！」

「そうかよ。なら、頑張れ。結局の所、走るのはお前らだ。まあ、一番を取るサポートくらいはしてやるよ」

「任せたわよ、トレーナーッ！」

　それがアタシと八幡のウイニングロードの始まりだ。