ワッタンです。
色々と自分に言いたいことがあるでしょうが、本当に申し訳ございません。
けど、斉藤努様の小説をこのまま失くすのは惜しいと考え、この小説を執筆致しました。(本人には許可を取ってあります)
正直この作品を、僕の最後の作品と言ってもいいような気持ちで書き上げます。
絶対に本家は越えられないと思いますが、精一杯書かせて頂きます。
それでは、第一話をどうぞ。
本家様
↓
https://syosetu.org/novel/235800/30.html
その日俺は悟った。
俺は物であって者ではない。
これ以上に今の俺を表す言葉はない。
ゆっくりとロープをリビングの天井へと括り付ける。
その作業中。
パーカーの中に入れていたスマホが落ちた。
その画面には、人生を諦めた者達が閲覧するであろうサイトが映っていた。
俺には一つ年上の姉がいる。
「湊友希那」それが姉さんの名前だ。
物心がつく前の小さい頃から両親に、俺は姉と比べられて生きてきた。
ネグレクト......まではいかないにせよ、毎日両親から比べられて、罵られた。
俺は耐えた。いつか救われると信じて。
小学校に入った時から俺は虐められた。
原因は分からない。
最初は、ただ雑用を俺に押し付けてくるだけだった。
それが徐々に、ハブられ、物を隠され、終いには暴力を振るわれた。
それでも、俺は耐えた。
誰かが助けてくれる、慰めてくれると思って我慢した。
けど、誰にも気づいて貰えなかった。
あの糞親はともかく、姉すらも。
誰にも、誰にも、誰にも!!
絶望した。
どんなに比べられて罵られても姉だけは......姉だけは好きだった。
勿論家族として、たった一人の兄弟として。
どんなに苦しかったか。
自分と比べられるほど、上位互換の姉に見捨てられた。どんないじめよりキツかった。
だから......俺は人生を諦めた。
括り付けたロープの下に、椅子を持ってきてその上へと立つ。
今、家には俺一人。
あの糞親も、俺を見捨てた姉も居ない。
念の為に邪魔をされないように、玄関にも鍵をかけた。
旅立つには、絶好の機会だった。
首をロープにかけた。
もう、疲れた......、もういいよね？
誰が聞くのかも分からない、自問自答を心の中で繰り返す。
......こんな俺に次があるのなら、優しい人達に会えますように......
そして、椅子を蹴ろうとしたその瞬間だった。
リビングの扉が勢いよく開かれた。
「
その人物が持ってきたであろう、手提げ袋が落ちる音が部屋へと響いた。
──────────────────────
「もう〜、友希那ったら、体操服忘れて帰っちゃうなんて」
体操服が入った手提げを持ちながら、そう呟く。
友希那はアタシの幼なじみだ。
小さい頃から一緒にいる。
それはもう、アタシの母から「ベッタリねぇ」と言われるくらい。
休日にはお互いの家を行き来してたり、遊んだりしてた。
たまに、友希那の弟の翔也とも遊んだ。
そして実はお隣さん。
だからこうして、体操服を届けている。
アタシの家の前をスルーし、友希那の家へ。
「あれ？ 鍵がかかってる？」
玄関に鍵がかかっている。
ということは、誰も居ないのだろうか？
「居ないのかな......うーん、仕方ないか」
だけど、アタシは慌てない。
慌てる代わりに、カバンから猫のキーホルダーが着いた鍵を取り出す。
取り出したのは湊家の鍵。
これは、友希那のお母さんから、「何かあってもいいようにね」と渡された物だ。
鍵穴に鍵を刺し、ゆっくりと玄関のドアを引く。
「お邪魔します......って、電気ついてないじゃん」
玄関に入ると電気は着いておらず、人の気配は感じられなかった。
これは長居出来ない、そう思い体操服を玄関に置いて帰ろうとしたその時だった。
......カタン......
「!?」
物音がした。
誰も居ないはずの家から。
ど、どどどどうしよう？
き、気の所為かな？
もしかして、泥棒!?
いや、ただ単に何か物が落ちたのかも!?
と、とりあえず、落ち着け、アタシ......。
深呼吸を繰り返し、動揺した心を落ち着ける。
胸に手を当て心拍数が落ち着いたのを確認して、意を決して家の中へと入る。
何かあった時の為にいつでも、110番出来るように。
物音がしたのは、一階のリビング。
足跡を立てないように、扉へと歩みを進める。
た、確か、リビングの扉ってガラスが貼ってあったよね......
湊家のリビングの扉はガラスが貼ってある。
そこから、物音があったリビングの中が見えるはず、とりあえず中を見てみて、泥棒だったら逃げて即通報!! と、脳内でシュミレーションを立て扉へと近づいていく。
よ、よし。
それで中を......っと......!?
中を見た瞬間、勢いよく扉を開けた。
「なに......やってるの......？」
自分から出た声は震えていた。
持っていた体操服の手提げ袋が床へと落ちた。
──────────────────────
「なにやってるの......翔也......？」
あと一歩で、俺がこの世界からいなくなる瞬間だった、
彼女が......「今井リサ」が入ってきたのは。
今井リサ、うちのお隣さんでそして、姉さんの幼なじみ。
小さい頃は一緒に遊んでいたリしたのだが、中学に入ってからは疎遠になっていた。そんな彼女が、震え声で俺に話しかけている。
見た感じ、驚き過ぎてそこから動けないようだ。
この状況、普通だったら。
この世界が本当に憎いのなら、本当に心から絶望していたのなら、このまま俺は、椅子を蹴っていた。
だけど、俺は違った。
だって......、
こんなにも、安堵しているのだから。
やっと気づいてくれた。
俺の存在を......。
涙を流しながら、気がついたら俺は彼女に抱きついていた。
抱きついた数秒後。
彼女が俺を引き剥がした、その瞬間、顔が横へと傾いた。
そして、肩を掴まれる。
「バカッ!! 何やってるの!?」
彼女は右手を振りかぶっていた。
どうやら、俺は平手打ちをされたらしかった。打たれた場所が熱さを帯びてくる。
でもそんなことはどうでも良かった。
待ちこがれていた存在にやっと会えたのだ、俺を見てくれる存在。
近くに居たのに気付かなかった、そんな後悔の念もあった。
だけど、そんな事はどうでも良いくらい嬉しかった。
そのせいか、俺はぽつりぽつりと話し出してしまった。
家の事も、学校のいじめの事も、洗いざらい全て。
俯きながら全てを話終えた後、顔あげると、
そこには涙を浮かべた、リサの顔があった。
そして、今度はリサから抱きしめられた。
「......り、リサ？」
「ごめんね......気づいてあげられなくて......」
俺を抱きしめながら、彼女はそう呟く。
そして、そのまま俺とある約束を交わした。
抱きしめる力が強くなる。
「......アタシが今度から、絶対守ってあげるから!!......だからこんなことはもう、お終いにして......？」
その言葉に、止まりかけていた涙が再び溢れ出した。
そしてそのまま、彼女を抱きしめ返した。
閉められたカーテンから零れる、夕陽が泣きじゃくる俺達を照らしていた。
これが何年前かの出来事。
そして、今日は高校の入学式だ。
俺は今年から共学になる花咲川学園へと通う。
しかも特待生で。
あの糞親は、俺のことを何も思っていない。
当然、高校のお金は払ってくれなかった。
でも幸い、俺は勉強が出来たのでこうして無事に高校生へとなっている。
入学式は滞り無く終わり、今は自分のクラスへと移動していた。
やっぱり今年から共学になった影響だろうか、男子生徒の数が圧倒的に少ない。
本来こういう時は、自分から話しかけて友達を作るべきだろう。
でも、俺は......動けなかった。
脳裏に過去の映像がフラッシュバックする。
自分が思ってる以上に、昔の出来事がトラウマになっているようだ。
自ら話しかけにいくのをやめ、机へと突っ伏した。
俺にはリサが居てくれればそれでいい。
新学期特有の自己紹介イベントを適当にこなし、自宅の帰路へと着く。
幸い学校から、自宅まではそれこそ十分で着ける距離だ。
あっという間に、自宅へとたどり着き、荷物を自室の部屋へと置き、リサの家の前で、リサが帰ってくるのを待つ。
自宅はただの、荷物置き兼寝床だ。
十分ほど待っただろうか。
「あっ、翔也ー、おかえりー」
羽丘女子学園の方の道から、二人組が現れる。
一人は、俺を唯一見てくる存在「今井リサ」と、俺の姉「湊友希那」だった。
「......」
「じゃあ、リサ行こう」
姉の存在を無視し、リサの手を取る。
とその時、リサから呼び止められる。
「待って、翔也」
「......何？リサ」
「......なんで翔也は、友希那の事をそんなに拒むの？」
一瞬の静寂。
俺は、その問いに対し声を振り絞り、思いを吐露する。
自分の醜い心を。
「......れるから」
「え？」
「比べられるから、自分の嫌な部分が目立つから」
「そんなこと......私は望んで無いわ」
姉さんが俺の意見を否定する。
だけど、聞く耳は持たない。
「でも、あの親はそうする。さ、リサ行こう」
「......うん、そうだね」
そのまま、姉さんを置いてリサの家へと入る。
別にあの人が嫌いな訳じゃ無い、素直になれない俺が悪い。
そう自己嫌悪をしながら。
リサの家に入り玄関の扉を閉める。
そこには後味の悪い空気が残っていた。
※この小説はあとがきは書かない方針で行きます。