「では、私のターン。ドロー」
シーアがカードを引き、手札を一瞥する。
（そういや、シーアがデュエルをするのは初めて見るわ）
オディアナは今までシーアが兵士たちに武器の使い方や模擬戦などといった戦う姿は見てきた。
だが『デュエルモンスターズ』を使った戦いを見るのはこれが初めてだった。
シーアが一体どんな戦いを見せてくれるのか、それもまた楽しみのうちだった。
「私は魔法カード『ペンデュラム・コール』を発動。手札を1枚捨て、デッキから名称が異なる『魔術師』ペンデュラムモンスター２体を手札に加える」
手札を１枚捨て、２枚のカードをデッキから加える。
そしてそれらはオディアナが使っていた『オッドアイズ』と同じく、ペンデュラム効果も持ち合わせるモンスターたちだった。
「私が手札に加えるのは『慧眼の魔術師』と『調弦の魔術師』だ」
「ふむ。ここからどうする気だ？」
「私はペンデュラムスケール１の『紫毒の魔術師』とペンデュラムスケール５の『慧眼の魔術師』の２枚をペンデュラムゾーンにセッティング」
顔を覆面で隠した魔術師と怪しげなマスクを装着した魔術師がそれぞれ浮かび上がり、５と１の数字が描かれた光の柱を築き上げた。
「これで私はLV4から２までのモンスターを同時に手札から特殊召喚可能。私は手札の『調弦の魔術師』を守備表示でペンデュラム召喚する」
シーアの手札から飛び出したのは、巨大な音叉を模した武器を持つ可愛らしい女の子。
シーアのような凛々しい女性が使うには少しミスマッチなモンスターだ。
「ほう、可愛い女の子か。しかしわざわざペンデュラム召喚したのが攻撃力も守備力も０のモンスターとはな」
「ふふっ。この子は手札からペンデュラム召喚したとき、デッキから『魔術師』ペンデュラムモンスター１体を効果を無効にして特殊召喚するのさ。呼び出すのはLV４の『黒牙の魔術師』だ」
巨大な音叉を何度も叩き、その音に導かれ筋骨隆々な魔術師がシーアの場に降り立つ。
「私はLV４の『黒牙の魔術師』と『調弦の魔術師』でオーバーレイ！ ２体でオーバーレイネットワークを構築。エクシーズ召喚。出でよ『星刻の魔術師』」
宇宙を模したローブを着た魔術師の周りに２つの闇の球体が飛び回る。
「次はエクシーズ召喚か。攻撃力２４００のモンスターとなったか」
「『星刻の魔術師』の効果発動。オーバーレイユニットの『調弦の魔術師』を１つ取り除き、デッキから闇属性・魔法使い族モンスター１体を手札に加える。私が加えるのは『EM ドクロバット・ジョーカー』」
星刻の魔術師が杖を高く掲げシーアのデッキに向かって紫色の稲妻を放つ。
その稲妻がシーアのデッキから『EM ドクロバット・ジョーカー』のカードを１枚引き寄せ、シーアがそれを空中でキャッチする。
「そしてそのままドクロバットを召喚」
怪しい仮面を被り、ボロいピエロ衣装を着た道化師がシーアの場で跳ね回る。
「ドクロバットが召喚に成功したとき、デッキから『魔術師』『オッドアイズ』『EM』と名の付くいずれかのペンデュラムモンスター１体を手札に加える。私はデッキから『黒牙の魔術師』を手札に加える」
「シーアという女、さっきからデッキからカードを手札に加えてばっかりだな」
シーアの戦術を見て団員たちがどよめく。
だがシーアは特に動じた様子もなく、ゼストマだけを見る。
「バトルフェイズ。『星刻の魔術師』で守備表示の『古代の機械魔神』を攻撃」
星刻の魔術師が杖を振り上げ、先ほどドクロバットを手札に加えたときと似たような紫色の稲妻を放つ。
だが、先ほどの稲妻とは違い複数の稲妻が違う方向から襲い掛かり、魔神がそれに対応できず全ての稲妻を受け、全身がショートし爆散した。
「『古代の機械魔神』の効果発動じゃ。こいつがモンスターとの戦闘で破壊された場合、デッキから『古代の機械』と名の付くモンスターを特殊召喚可能じゃ。デッキから『古代の機械飛竜』を守備表示で特殊召喚させてもらおうか」
魔神が爆発した跡地からいきなり機械仕掛けの飛竜が飛び立つ。
「そして『古代の機械飛竜』が特殊召喚に成功した場合、デッキから『古代の機械』と名の付くカード１枚を手札に加える。手札に加えるのは『古代の機械箱』だ。こいつがカード効果で手札に加わったことで効果発動。デッキから攻撃力か守備力５００以下の地属性・機械族モンスター１体を手札に加える。加えるのは『古代の機械騎士』だ」
先ほどまでのシーアの動きに対応するかのように一気に手札を増やしていく。
これによって手札が残り１枚だったのが一気に３枚へ増えた。
「いいだろう。ドクロバットで攻撃だ」
ドクロバット・ジョーカーが軽やかなステップで飛竜の周りを飛び交う。
飛竜が対応に間に合わず、ギギギと音を鳴らしながら首を動かす。
その隙にドクロバット・ジョーカーの蹴りが飛竜の首に炸裂し、首がボキリと折れ、首と別れを告げたボディが地面に落ちて爆散する。
「よし、これでOK。カードを２枚伏せてターンエンド」
「エンドフェイズに永続罠カード『古代の機械蘇生』を発動。こいつは俺様の場にモンスターが存在していない時、墓地から『古代の機械』と名の付くモンスター１体を特殊召喚できるぜ」
ゼストマの言葉通り、先ほど倒した『古代の機械魔神』がボコボコと音を立てて地面から這い上がってきた。
それを見てもシーアの顔には特に焦りはない。
シーア ＬＰ６４００
モンスター：星刻の魔術師 ＥＭ ドクロバット・ジョーカー
魔法・罠：慧眼の魔術師 紫毒の魔術師 セットカード２枚
手札：２枚
ゼストマにターンが移る。
「俺のターン、ドローだ。俺は『古代の機械魔神』の効果発動だ。１０００ダメージを与える」
再び古代の機械魔神の体から歯車が放たれ、シーアに襲い掛かる。
「先ほどと同じ手か」
シーア ＬＰ６４００→５４００
「そして手札から『古代の機械箱』を召喚だ。そして俺様は『古代の機械魔神』と古代の機械はこの２体をリンクマーカーにセット」
突如現れたサーキットに２体の『古代の機械』モンスターが吸い込まれていく。
「召喚条件は地属性・機械族モンスター２体。リンク召喚。出でよ『古代の機械弩士』」
巨大な弓矢を構えた機械仕掛けの兵士がゼストマの場に降り立つ。
「こいつがリンク召喚に成功したとき、デッキから『歯車街』もしくは『古代の機械』と名の付くモンスター１体を手札に加える。手札に加えるのは『歯車街』だ。そしてそいつをそのまま発動だ」
周りの原っぱが一気に歯車で出来た街を模した風景に変わる。
それに団員達とオディアナは驚くが、デュエルをしてる当人たちはいたって冷静にデュエルを続ける。
「こいつは俺が『古代の機械』と名の付くモンスターを召喚する際に必要なリリースを１体少なくすることが出来る。だが、今はその効果はあんまり関係ない。『古代の機械弩士』の効果発動。俺様の『歯車街』を破壊し、お前の『星刻の魔術師』の効果を無効にし、ターン終了時まで攻撃力と守備力を０にする」
星刻の魔術師の胴に的確に矢が貫かれ、星刻の魔術師が動きを止める。
致命傷にならないように敢えて矢尻が錆びている物が使用されたのだ。
「そして『歯車街』が破壊されたことで効果発動。このカードが破壊された時、デッキから『古代の機械』モンスター１体を特殊召喚できる。出でよ『古代の機械熱核竜』」
歯車街が破壊された瞬間。
街を作り上げた歯車が空中で合体していき、巨大な竜の姿へと変貌した。
「攻撃力３０００か」
だが、シーアは巨大な竜を見ても動じるどころか、むしろ面白い物を見たと言わんばかりの表情だった。
「ほぅ、その態度。さすがは王族の護衛隊長を務めてるだけある、肝が据わっているようだ」
「褒めていただき光栄だな」
「そして魔法カード『オーバーロード・フュージョン』を発動！ こいつは場と墓地のモンスターを除外することで闇属性・機械族モンスターを融合召喚することが出来る！ 墓地の『古代の機械魔神』『古代の機械熱核竜』『古代の機械猟犬』『古代の機械箱』の４枚を除外し『古代の機械混沌巨人』を融合召喚するぜぇ！」
先ほどまでの古代の機械たちとは違い、一回り大きく紫色の最新型ボディの人型の巨人がゼストマの場に降り立った。
「攻撃力４５００！？」
「ひゃっほう、出たぜボスの切り札！」
「しかもボスのエースの『古代の機械熱核竜』まで姿を現してる！」
オディアナが驚いている中、ゼストマの部下である傭兵団団員たちは大興奮しゼストマの場に並び立つモンスターを見る。
「さぁ、俺様の腕を認める気になったか！」
「どうだろうね？」
シーアが敢えてとぼけた様子を見せると、ゼストマがにやりと笑う。
「なら、こいつらの力を受けてもらおうか！ バトルフェイズ！」
その発言を聞いた瞬間、シーアが伏せていたカードの１枚に手を伸ばす。
「バトルフェイズのスタートステップ時に罠カード『威嚇する咆哮』を発動だ。これにより相手はこのターン、攻撃宣言を行えない」
シーアの足元から不気味な唸り声が響き渡る。
その唸り声は心を持たないはずの機械の竜の動きを止めた。
「おうおうおう、シーアとやら！ ボスのモンスターにどうして攻撃させねぇんだ！」
「臆病者がぁ！」
団員たちが文句を喚くが、当のシーアはやはり一切表情を変えない。
（……ただ勝てばいいと思っていたが、どうやらただ勝つだけじゃダメみたいだな）
「ふん、小賢しいカードを使うな。にしても俺様の部下のヤジを受けても何一つ動じないとはな」
「私がどう言われようと、それらの言葉を受け止めるのは私の心だ。私の心はそれぐらいじゃ響きやしないし、ましてや傷つきもしない」
それを聞いたオディアナがほっと安心した顔をする。
ただ単に１枚のカードを発動しただけなのに色々文句を言われ、シーアがひるんでないかどうか心配していたのだ。
だが、それは杞憂に終わったのだった。
「ならしょうがねぇ。このままターンエンドだ」
ゼストマがターンエンドを告げた瞬間、シーアが１枚のセットカードに手を伸ばす。
「エンドフェイズに永続罠カード『時空のペンデュラムグラフ』を発動する。このカードは私の場の『魔術師』ペンデュラムカードと相手の場のカードを１枚対象として発動し、それらのカードを破壊する。この効果に対して何かカードを発動するか？」
「ぐっ、何もない」
シーアが対象となったペンデュラムゾーンの紫毒の魔術師が光の柱から飛び出していき、ゼストマの場で対象にした『古代の機械蘇生』を手にした鞭で何度もたたきつけ破壊した。
「そしてこの効果で１枚でもカードが破壊できなければ、場のカード１枚を選んで墓地へ送る」
「なんだと！？」
「『ペンデュラム・コール』の効果で私のペンデュラムゾーンの『魔術師』ペンデュラムカードは次の私のターンまで破壊されない。よって『時空のペンデュラムグラフ』でも破壊できない。よって追加効果が適用される」
紫毒の魔術師がゼストマの場に残されたもう１枚の伏せカードも連続で鞭を叩きつけた。
鞭連打を浴びた『リミッター解除』が何もされることなく破壊された。
「伏せていたのは『リミッター解除』か。確か自分の場の全ての機械族モンスターの攻撃力を倍にする効果だったな。どうやら『威嚇する咆哮』が発動されていなかったら私は負けていたかもしれないな」
それだけ言い、シーアがふぅと一息つく。
「いや、待て。『時空のペンデュラムグラフ』をモンスターたちに発動しなかったのはなぜだ？ それで俺の場の『古代の機械』モンスターたちを破壊すれば良かったじゃねぇか」
「確かにそれも出来ただろうが、力で攻めるように見せかけて手札補充を行ったり一気に戦力を整えたりと、ただのパワー馬鹿ではないと思ったんでね。だったらエンドフェイズにセットカードを破壊するという奇襲を仕掛けた方がいいと判断したんだ」
「なるほど、だが俺様がここまで巨大な攻撃力を持つモンスターを並べるとは思ってなかっただろう？」
ゼストマのその一言に頷き、ゼストマが満足そうな顔をする。
「俺はこれでターンエンドだ」
ゼストマ LP８０００
モンスター：古代の機械混沌巨人 古代の機械熱核竜
EXモンスター：古代の機械弩士
手札：２枚
（さて、相手の手札には『古代の機械箱』で加えた『古代の機械騎士』と、残り１枚だけ分からない。だが、あれほどの力を持つモンスターを並べた腕を持つ相手に、時間を稼がせたらダメだな）
だが、シーアは『時空のペンデュラムグラフ』で『古代の機械』たちを破壊する戦術を取るのは止めた。
相手はパワーを自慢としている。
そんな相手モンスターを罠で破壊したところで心から納得はしないかもしれない。
相手はお金で動く傭兵。
モンスター同士のパワーで倒した時こそ、ゼストマに対する信頼を得られるだろう。
「私のターン、ドロー。私は『星刻の魔術師』の効果でデッキから『アストログラフ・マジシャン』を手札に加える」
シーアがそのカードを手札に加えた瞬間、オディアナの心がちくりと痛む。
（……何だろう、今の？）
だが、ほんの一瞬だけの痛みだったのでオディアナはそれ以上気に留めることもなくシーアの方に目を見やる。
「そして『慧眼の魔術師』のペンデュラム効果発動。もう片方のペンデュラムゾーンに『魔術師』ペンデュラムカードが存在していることでこのカードを破壊してデッキから『魔術師』ペンデュラムカードを張る。デッキから『黒牙の魔術師』を張る。そして私の場のカードが破壊されたことで手札から『アストログラフ・マジシャン』の効果発動。このカードを手札から特殊召喚する！」
シーアの手札から銀河を模したローブを来た魔導士が飛び出していく。
そしてその片手には『慧眼の魔術師』のカードが存在していた。
「このカードは特殊召喚と同時に、このターン破壊された私のモンスターカード１枚をデッキから手札に加えることが出来るんだ。そして『黒牙の魔術師』のペンデュラム効果発動。相手のモンスター１体の攻撃力を半分にしてこのカードを破壊する。対象にするのは『古代の機械弩士』」
黒牙の魔術師が槍を投げ、古代の機械弩士の胴体を槍で串刺しにした。
「さっき矢で貫かれた『星刻の魔術師』のリベンジってわけか？」
「いや。狙いは別にある。『黒牙の魔術師』が破壊されたことで墓地の『刻剣の魔術師』を特殊召喚」
現れたのは黒いバンダナを頭に巻いた子供の魔術師。
「そんな奴、いつの間に……はっ」
シーアの最初のターンに『ペンデュラム・コール』で捨てた１枚のカード。
あの時からすでに布石は整えていたのかとゼストマは感心する。
「なるほど、やってくれる……だが、最初の『調弦の魔術師』といい、なかなか可愛らしいモンスターじゃねぇか」
「いえいえ。見た目で侮らないでいただきたい。『刻剣の魔術師』の効果発動。私の場のこのカードと相手の場のモンスター１体を対象にし、それらのモンスターを次の私のスタンバイフェイズまで除外します」
「えっ！？」
ゼストマが驚愕する間もなく、ターゲットにされた『古代の機械弩士』が『刻剣の魔術師』と共に除外されていった。
「あっさりとボスのモンスターが」
「見た目の割になんてガキだ」
ゼストマを含む団員たちが動揺している中、ゼストマだけは怪訝そうな顔でシーアを見る。
「なぜ俺様の『古代の混沌機械巨人』や『古代の機械熱核竜』を対象にしなかった？」
「そのモンスターたちこそあなたの切り札。パワー自慢のあなたのモンスターを除外して倒したのでは、あなたとあなたの部下である団員さんたちが納得しないと思ったんで」
「ほう、だが攻撃力４５００で魔法・罠が通用しない『古代の機械混沌巨人』をどう突破する？」
確かに腕を売り込む以上、シーアの信頼を勝ち取ることは必要だ。
だが、いつの間にかシーア自身が自分や団員たちの忠誠心を得ようと、まさかの力勝負を挑もうとしている。
確かに先ほどのやり方で『古代の機械混沌巨人』か『古代の機械熱核竜』を突破したところで団員たちは納得しないだろう。
なんせ『威嚇する咆哮』という１枚のカードを発動しただけで文句を述べた者たちなのだ。
そんな者たちを納得させるのなら、確かに『パワー』を見せて屈服させた方が早いというものだとゼストマは納得する。
（さて、どう来る？）
シーアが『慧眼の魔術師』を発動させる。
「さっきと同じスケールを並べたということは」
「ええ。私はＥＸデッキで表側表示になっている『黒牙の魔術師』をペンデュラム召喚させてもらいます」
シーアのＥＸデッキから『黒牙の魔術師』が飛び出していく。
「そして私はＬＶ４の『黒牙の魔術師』と『ＥＭ ドクロバット・ジョーカー』でオーバーレイ。２体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築。エクシーズ召喚」
シーアのＥＸデッキから闇が広がっていき、シーアの場に広がっていく闇が竜の姿をかたどっていく。
「主に対し反逆する者は許さない。出でよ『覇王眷竜ダーク・リベリオン』」
緑色のラインが体に走る、顎が鋭利な角のようになっている黒き竜がシーアの場に降り立った。
「そして『慧眼の魔術師』のペンデュラム効果でデッキから『紫毒の魔術師』をデッキから張る。これで下準備は終わった。さて、バトルフェイズだ。『アストログラフ・マジシャン』で『古代の機械混沌巨人』に攻撃。ダメージ計算前に『紫毒の魔術師』のペンデュラム効果発動。戦闘を行う闇属性・魔法使い族モンスターの攻撃力を１２００アップさせる」
「それが２枚ペンデュラムゾーンにあるということは……！」
「そう、２枚同時に発動させれば攻撃力を２４００アップさせ『アストログラフ・マジシャン』の攻撃力が４９００になり『古代の機械混沌巨人』を戦闘で破壊できる」
アストログラフ・マジシャンが『紫毒の魔術師』たちから力を受け取り、強大な闇の魔法弾を混沌巨人にぶつける。
混沌巨人が一瞬で闇の魔法弾に飲み込まれ、消滅していった。
「ボスの切り札が……」
「なんて女だ」
ゼストマ ＬＰ８０００→７６００
「『紫毒の魔術師』はペンデュラム効果を使った後、破壊される。そして破壊された時、表側表示のカードを破壊する効果があるが、使わない」
「何？」
「ボスの『古代の機械熱核竜』を破壊されば一気に２体で攻められるのに」
団員たちがシーアのプレイングがおかしいことにようやく気づき始めた。
「そして『覇王眷竜ダーク・リベリオン』で『古代の機械熱核竜』に攻撃。ダメージ計算前にオーバーレイユニットを１つ取り除き効果発動。戦闘を行う相手モンスターの攻撃力を０にし、その元々の攻撃力分ダーク・リベリオンの攻撃力がアップする」
「何っ！」
ダーク・リベリオンの体の緑色のラインから稲妻が放たれ、古代の機械熱核竜の体に稲妻が直撃し体がショートする。
覇王眷竜ダーク・リベリオン ATK２５００→５５００
古代の機械熱核竜 ATK３０００→０
そして隙だらけになった瞬間、ダーク・リベリオンが顎の部分を突き刺し、そこから更に稲妻を放つ。
一瞬で熱核竜の体全身に電流が走り、黒焦げになって地面へと落下していく。
「なるほど、すげぇじゃねぇか」
ゼストマ LP７６００→２１００
「そして『星刻の魔術師』でダイレクトアタック」
攻撃力２４００の星刻の魔術師が杖から闇の稲妻を放ち、それがゼストマに直撃した。
「俺の負けか」
ゼストマ LP２１００→０
デュエルが終わり、ゼストマがシーアの元へと歩いていく。
「いやぁ、参ったぜ完敗だ。他にももっとスマートな勝ち筋はあっただろうに、俺様をただ負かすだけじゃなく、パワーが自慢の俺様のモンスターたちを敢えてパワーで倒す。すげぇじゃねぇか」
ゼストマが握手を求め、シーアが快く応じる。
「ええ。さすがに苦労しましたよ」
「ははっ。まあこれで団員達の中に文句が言うような奴がいたら俺が黙らせてやる」
「いやいや、文句なんて何もないっすよ」
「ボスのモンスターたちを敢えてパワーで倒すその姿、凄かったっす」
最初罠カードの１枚で文句を言っていた団員たちが凄い心の変わりようだとシーアが苦笑する。
まあこれでゼストマの信用は十分手に入れられたから良しとするとシーアは割り切る。
「だが、攻撃力３０００オーバーのモンスターを手札を整えつつ消費を少なく場に出すその腕は中々見事だった。３０００マニィでその腕を買わせていただこう。今回の事態が終わったら支払うと約束しよう」
「よし、契約成立だな」
無事に交渉が終わり、オディアナがほっとし、団員たちも笑顔になる。
「よっしゃあ」
「大型契約だな」
「で、これから城に向かってもらうけど、３人の兵が城の見張りをしている。その見張りたちにこの紹介状を見せれば納得してくれるだろう」
シーアがいつの間にやら取り出した札をゼストマに手渡す。
「分かったぜ。アルトマ城を救う旅、頑張って来いよ。俺たち傭兵団とその見張りの兵たちとで城、それからサービスついでに城下町も守り抜いてみせるからな」
「うん、頼みます」
「よろしくお願いします」
シーアとオディアナが頭を下げると、ゼストマと団員たちが笑顔で応える。
「で、今回の問題が解決したらだ。シーアさん、俺たちの傭兵団に来ないか？」
「え」
シーアがデュエル中一切見せなかった間の抜けた顔を見せる。
「あ、そんな顔も出来たのか……いやまあ、あれほどの腕。もったいないぜ。ぜひとも傭兵として色々な世界を回って、その腕で」
「ダメーっ！」
突如オディアナが叫び、全員がオディアナの方を見る。
「シーアは私……やお父様、お母様の護衛隊長だもん。譲れないの」
オディアナがシーアの腕をがっしりと掴み、ゼストマを睨みつける。
「……というわけだ。申し訳ないが、そのスカウトは断らせていただきます」
シーアが嬉しそうに笑いながらゼストマに申し出る。
ゼストマの方は申し出を断られたにも関わらず、一切気にした様子はなく豪快に笑う。
「はっはっは。確かに後からかっさらうような真似はいけねぇな。残念だが、諦めるとしよう」
ゼストマたちが去っていったあと、シーアが一息つく。
「まあこれでアルトマ城と城下町は一安心でしょう。さて、行きましょうかオディアナ姫」
「うん。それにさっき言ったのは本当のことだからね。絶対にシーアは譲れないもん」
オディアナが頬を少し膨らませながらシーアの手を取る。
「……分かっていますよ」
シーアがオディアナの手を優しく握り返す。
それを受けたオディアナがぱっと顔を明るくする。
「さぁ、行きましょうか。予定より少し遅れてしまいましたね。少し急ぎますよ」
「うん」
オディアナとシーアの故郷を救うための旅は、まだ始まったばかりだ。