歌姫伝承〜ホロの異能大戦ストーリー〜

114話 参上‼︎ 我ら――

　10月31日。

　世ではハロウィンと言う恒例行事が行われる。

　この国も例に漏れることなく、店はハロウィン模様に装飾され、通りには仮装した人々が往来していた。

　ホロライブの事務所も、雰囲気作りで装飾されたハロウィングッズが山程。

　そんな事務所に1人の……仮装者がやって来た。

　どこで受けたのか、狂気的な特殊メイクを施して、恐ろしい殺人鬼のような衣装と人相、更には人を殴り殺せそうな斧をぶら下げて。

　そう、星街すいせい。

「ぁ……へへ」

　すいせいは事務所前にシオンを発見すると、気配を殺して忍び寄る。

　背後へ周り、ポンポンと肩を叩いた。

「あやめちゃ――」

「ハロー」

「っ――⁉︎…………びっくりした、すいちゃんか……」

「んー、リアクションの迫力に欠けるなぁ」

　もっと絶叫して欲しかった。

　しかも、パッと見ではすいせいと判別できない外見を、ものの数秒で見破られてしまう。

　初手シオンは失敗だったか。

「シオンも仮装？　それ何？」

「吸血鬼」

「メルちゃんじゃん」

「パッと思いつくものがなかったから」

　近くで見れば可愛らしいが、遠目にはシオンと判別し辛かろう。

「……すいちゃん」

「――？」

　特に気が付いてはいないのか。

　なら、今野暮な話はよそう。

「シオン⁉︎　誰その人⁉︎」

「あ、あやめちゃんだ」

　曲がり角からあやめが顔を出して、シオンに気がつくと同時に、隣の狂人に視線を持って行かれた。

「すいちゃんだよ」

「ハロー」

「全然分からんよ……怖いし」

　じっくりとメイクを観察し、半歩引いた。

　ハロウィンのコスプレをする連中が行き交うからこそ、まだ馴染んでいるが、普段の景色の中にいれば、一発で通報され警察沙汰になる。

「あやめちゃんも、般若のお面は怖いよ？」

「そう？　鬼っぽいかなって思ったんだけど」

　顔だけ切り取れば、すいせいに負けず劣らずでなかなか怖い。

「それで、シオン」

「うん、あやめちゃん……」

「――？」

　あやめとシオンが目を合わせた。

　感じる。

　そもそも、シオンは何故、事務所に入らず立っていたのかを考えてみれば、分かるだろう。

「なんか、前にも似た感じの事あったよね」

「あったね。もう、2年半くらい前だけど」

　2人がデビューして間もなく、不審者が事務所に侵入した。

　それを今ここで掘り返すと言う事は。

「――？？」

「すいちゃんはここに居て。中の様子を見てくる」

「そう？　なんか分からんけど分かった」

　ギュイン――

「ッ――！」

　カァーーン…………。

　甲高い音が耳鳴りの様に長く響いた。

　金属と金属の衝突。

　すいせいに振り下ろされた斧。

　それをすいせいが反射的に防いだ。

「コイツはいいよ！　行きな」

　不本意だがすいせいを狙うなら、ご本人が相手しようじゃないか。

　あやめとシオンはフードとマスクで顔を隠した魔力だけを記憶して、事務所の奥へと駆けて行った。

「ここに、何の用ですかぁー？」

「そっくりそのまま返すぞ」

　黒フードに、黒のアイマスク。

　涼しくなってきたとは言え、暑苦しそうな格好。

　殺し屋か？

「パシられて戻ってくれば、新拠点に殺人鬼みたいな怪しい人が居るからさぁ〜。気晴らしにお掃除しょっかなぁ、って」

「新拠点？　は、誰か知らんけど、丁度いい。この衣装に足りない最後の彩りは、お前の返り血で飾ることにしよう」

　白昼堂々、事務所前にて、殺人鬼2人が戦闘開始。

　事務所内へ侵入したあやめとシオン。

　2人は記憶に無いたった1人の微弱な魔力を頼りに敵の位置を探る。

　魔力自体が弱いため、対して強い敵ではないと思われるが……。

　大至急、敵を排除しなければ。

　会議室前で2人は立ち止まる。

　周囲に人がいない事を確認すると、会議室の扉を開いた。

　ガチャッ…………。

「「――」」

　2人とも表情には出さなかったが、正直肝を冷やした。

　想定していた数よりも、明らかに人が多い。

　敵は1人でなく、4人いた。

　さらしを巻き、一本の刀を携えた女。

　白衣を着て、複数の試験管を備えた女。

　背の高い、腰に鞭を備えた女。

　手首足首、そして首に計5つもの枷を嵌めた、子ども（女）。

　魔力が読めなかった。

　微弱な魔力は、白衣の女から。

　それ以外からは、まるで魔力を感じない……が、少なくとも、枷を嵌めた少女は、魔力を有している。

　その容姿が……頭に生えるツノが、悪魔である事を証明しているのだから。

「何だ貴様ら」

　まず1番に口を開いたのは、その少女だった。

　偉そうに、でも幼稚に特等席へ腰を下ろしていた彼女は、2人に指を差した。

　失礼だな。

「お前こそ誰だよ」

　シオンが冷や汗を流して会話を図る。

　正直……既にやばい。

「吾輩か？　ふっふっふ！　刮目せよ！　吾輩の名前は、ラプラス・ダークネスだぁ！」

　椅子の上に立ち、そこから机の上に立つと、大層立派に、猛々しく無い胸を張って名乗った。

　なんとお行儀の悪い！

「ラプ、机に立たないで」

　隣の女性が、娘を嗜める様に肩を引いた。

「キッズだなー」

「…………」

　さらしの女は揶揄う様に口を挟み、苦笑した。

　白衣の女は無言で2人を見つめる。

「貴様ら吾輩に何か用か？」

「いや……用事？　そっちこそ、ここで何……してんの」

「今日からここは吾輩らの拠点になるんだ」

「そう」

　嘘だろうと本当だろうと、排除せねば。

「博士ー、侍ー、任せたー」

　子どもがドア付近の2人に相手を任せる。

　任せたが、2人は不服そうに相手を一瞥すると、その子どもの下まで歩み寄る。

　2人でその首根っこを掴み、シオンとあやめの方へ放り投げた。

「「お前が行け」」

　ずでーっと綺麗に床を滑り、2人の目前に転がった。

「おい！　お前らなぁ、総帥の命令だぞ」

「この前だって、その前だって、いっつも何もしてないでしょ！」

「吾輩は総帥だから座して吉報を待つんだよ」

「勝手にお金使って推し活してるだけでしょ」

　博士の指摘に対して逃げ道を探す総帥。

　背の高い女性が肩を竦めて、真実を吐く。

「そうだそうだ、社内費を推し活に使うな！　給料上げろー」

　侍も後方から強く非難する。

　何だこの組織は――。

　いや、何でもいい、とにかく追い出さなきゃ！

　シオンが小さく魔法陣を展開し、虚を突く一撃を総帥に放っ――

　キュイン！

「――」

　振り向きもせず、打ち消された。

「吾輩今忙しいから、お前らがやれって」

　元の席に戻ろうと、敵に背を向け歩く総帥。

　あやめが背後から気配を殺して刀を振るう。

　一閃――もう一閃。

　更にもう一閃。

「っ――は？」

　刀が一本であるため、連撃力は落ちているが、それでもあやめの猛追だ。

　それを、背を向けて、歩きながら、話しながら、簡単に避けられた。

「忙しいって……これ、ゲームでしょ？」

　総帥がテーブルに置いていたスマホの画面を見せつけた。

　可愛いアイドルの3Dモデルが、何か喋って笑っている画面だ。

「い、いいだろ別に！　吾輩は戦わないからな」

「はぁ……まったく……これだから赤字なんだよ、もう」

「幹部だって推し活してるだろ」

「私は節度を持ってるし、自己負担。会社のお金は使ってませんー」

　幹部まで少しムキになる。

　シオンとあやめの攻撃など、そよ風とも思っていない。そんな光景。

「ねえ、こよちゃん。これ、風真達がやらなきゃ一生このままなんじゃ……」

「ぽいよね……。クロちゃんが戻ったら任せれるかも知んないけど、流石にクロちゃんじゃこの2人には勝てなさそうだし……」

　総帥――改め、ラプラスのやる気の無さを目の当たりにして、もはややるしか無いと、2人はため息をついた。

「風真が鬼さんのほうね」

「こよりが魔法使いのほうね」

　博士――改め、こより。

　侍――改め、いろは。

　こよりはシオンへ、いろははあやめへ、敵が誰だか知らずに飛び込む。

「「ぁ、え？」」

　いろはとこよりが消えた。

　一瞬戸惑うが、シオンは冷静になれた。

　魔力を見れば――と思ったが、侍さんには魔力が無かった。

　消えた理由すら分からない。

　博士さんはどうやら、光学的に姿を眩ませている様だ。

　自身の像が投影されないように、光を反射・屈折させている。

　と思う。

　確証が持てない理由は、博士さんの消滅が、魔力とは一切無縁であるから。

　一ミリでも魔力を使用していれば、その流れでどんな魔術演算をしているか、大方予測できるが、あれは完全なる科学技術。

　魔術側の天才であるシオンとは対をなす存在だ。

「ん？　おいいろは、風技は使うなよ」

　何かを予知したラプラスから、一つだけ注意喚起。

　風技の風圧と霧散する風の斬撃が、室内を崩壊させてしまうから。

　警告直後、あやめは直感だけを頼りに一本の刀を振るった。

　カキッ――ン。

　刀と刀が交わり、火花と電撃を放つ。

　そして更にまた、刹那の間を置いて、別方向から刀が迫る気配を感じる。

　防いだ！

　でもまた……これも防御。

「っく……！」

　刀一本で、しかも頼れる物が第六巻だけ。

　刀2つなら迎撃も可能だが、ひとつではどうにも、攻撃に転じることができない。

　なんせ敵が、速すぎて見えないのだから。

「半・紫苑砲」

　一方シオンは敵の位置がギリギリ分かる。

　その微弱な感覚を頼りに、威力減させた紫苑砲をぶっ放した。

「――⁉︎」

　その技名に、博士の――否、敵全員の動きが一瞬鈍る。

「ぁっと、吸収チューブ」

　遅れて反応したが、シオンの魔法を止めた。

　正確には、その魔力をひとつチューブの中に収めた。

　敵方向へ噴射すれば、それは魔法の反射を意味する。

　だが、こよりは吸い取ると、自身の像を正しく投影させた。

　いろはも、こよりの隣へ風のように駆けつけて、止まった。

　幹部が一歩踏み出し、2人の容姿を再確認したがる。

　が、その時、幹部と総帥にビビッと、複数の信号が送られた。

「――！　ラプラス、これは！」

「あ、わわ……どうしよ、本物だ……」

「「え？」」

　焦燥感と緊張感が2人に走る。

　ラプラスは、バタバタと室内を駆け回り、転げ回った。

　その少しだけ気持ち悪い反応で、こよりといろはも察した。

　たったったっ、と廊下をかける音、そして――

　バン、と扉が盛大に開かれた。

　真っ先に顔を出すのは、冷や汗を流すえーちゃんだ。

　仮装はしていない。

「ちょっと！　何してるんですか皆さん！」

　室内に咆哮する。

　主に、謎の4人に向けて。

　息を切らすえーちゃんの背後から、トワが顔を覗かせた。

　仮装をしていて、判別しづらい。

「なんやなんや、この騒ぎは」

「はぅあ！」

　途端に、ラプラスが射抜かれたように倒れた。

「え、と、トワ先輩なの？」

　ラプラスの反応で、こよりも照合を始めたが、記憶と一致しない。仮装をしているせいで。

「ほら、2人も来てください」

「「はぁーい」」

　その更に後方から、斧を引きずり、2人の殺人鬼が。

「あひゃぁ……」

「ん……？　ぇーーーー――！」

　いろはの掠れるような感嘆の叫びと、殺人鬼の甲高い悲鳴が会議室で響く。

「――？　何？　どういう事？」

　状況を飲み込めない早とちり二人組。

　えーちゃんが重くため息をついて、会議室の奥へ。

　そこへ、謎の5名を引っ張り、集めると、こう紹介した。

「こちら、新たにホロライブにデビューした6期生、秘密結社holoXの皆さんです」

「「……ぅそじゃん」」

　holoX登場。

　総帥――ラプラス・ダークネス（魔神）。

　幹部――鷹嶺ルイ（鷹の獣人）。

　博士――博衣こより（コヨーテの獣人）。

　掃除屋（インターン）――沙花叉クロヱ（シャチの魚人）。

　用心棒――風真いろは（人）。

「「「「「よろしくお願いします」」」」」