霊王宮に行ったことで、それまでとは違う霊圧を手にした原作最終戦の黒崎一護。
対して、ここのチャドは魂魄と崩玉の欠片が融合したことで異質な霊圧を手にしてしまっている。
黒崎一護、茶渡泰虎御一行が現世へと帰る日。
チャドはこのまま自分が現世に帰っていいのだろうかと思案していた。
今のチャドは、魂魄と
そもそも、チャドの周りには普通ではない人間が多く存在しているが…。死神の力を持つ黒崎一護。"事象の拒絶"と言う神の領域をも侵す力を手にしてしまった井上織姫。"
ただ、今のチャドは異質だ。本人は知らないが、実は
チャドの力を目覚めさせ、井上織姫にも特異すぎる力を与えた崩玉の欠片と完全融合してしまったことで、欠片とはいえ周囲に与える影響は計り知れない。
また新たに、チャドや井上織姫のような特異な力を開花させる人間が現れる可能性もある。チャドはその点を強く心配しているのだ。
『そこはご心配なく！
何故なら、私は
しかし、チャドの心配は杞憂に終わったようだ。
それにしても、チャド専用の
「俺の霊圧は無限に成長するとのことだが、魂魄の弱い者に与える影響は大きいんじゃないか？
近づいただけで死んだり…
『通常時と戦闘時で上手く切り替えればいいだけのことです。チャド様は、普段はあくまで人間なのですから。
ですが、戦闘になれば──
どうやら、周囲への影響は本当にまったく気にするようなことではないのかもしれない。
だが、それと同時にチャドは思った。
別に超越者になりたいわけではないのだと…。霊圧が消えたくないだけで、そこまでは求めていなかったのだと…。
周囲に与える影響もそうだが、チャドは今の自分の現状……何よりも今後の己の状況について心配しているのである。
今のチャドの現状は、霊圧が消えないで最後まで戦いに参加するという当初の目的を果たすことはできたが、イレギュラーが発生してしまっており、より強い相手が障壁として常に立ち塞がる現状となっている。
強者が強者を引き寄せる。因果応報のようなものだ。
つい先日も、
今後も同じような
チャドの苦難は今後も続き、成長する度に更なる強敵が立ち塞がることになる。
そして残念なことに、チャドにはもう逃げ道がない。崩子ちゃんが外堀を埋めてしまったのである。代償なく願いを叶え続けてくれることなどない。只より高いものはないのだ。
チャドはそれを痛感し、まったく別の生き物になってしまったような感覚を抱きながら現世へと帰ることとなる。
◆
青天の霹靂。
「チャ、チャドさん。
あ、あの…これは現世に駐在している死神が
「ほォ…モテモテじゃのォ、チャド」
後に修羅場。
帰る直前、俺は勇音さんから通信機器をプレゼントされようとしている。しかもどうやら、俺と勇音さんが連絡を取り合う為のみに改良してもらった物であり……即ち、俺と勇音さん専用だ。
ただ、帰る直前に……よりにもよって夜一さんの目の前で渡さなくてもいいだろう。勇音さんが意外と度胸があることをこのタイミングで知ることになってしまった。
あと夜一さん、腕をつねらないでほしい。痛い。
「チャドさん、受け取って差し上げてください。
勇音が特定の殿方にこのような思いきった行動をするのは初めてのことなのです」
そしてまさかの、卯ノ花隊長からの援護射撃。卯ノ花隊長は『私の可愛い愛弟子を誑かしてんじゃねェ殺すぞ』的な反応を見せるのではないかと思っていたのだが…。
「勇音と仲良くしてあげてくださいね」
笑顔が怖い。
『勇音に手ェ出したら、すぐに死んで護挺十三隊に入隊しねェと赦さねェ』──そんな幻聴まで聴こえてしまった。
「卯ノ花隊長、チャドはこれからますます強く、逞しく、素晴らしい男になるじゃろう。間違いなくな。
言っておくが、
しかし、事態は混迷を極めている。とても嬉しいことではあるのだが、夜一さんがヤキモチを妬いてしまっており、卯ノ花隊長に真正面から勝負を挑み始めてしまった。
白打最強と初代剣八の女の闘いなど恐ろしいにも程がある。
「夜一さん…言っておきますが、勇音は私の後継者です。副隊長如きではありませんよ。
勇音の回道を直接受けたチャドさんなら、勇音の素晴らしさがわかりますよね？…ね？」
ここで俺に話を振らないで頂きたい。
「ぐ…じゃ、じゃがそれがどうしたと言うのじゃ。
白打最強の私こそが隣にいるのに相応しい。チャドをもっと鍛えてやれるのは儂のみじゃ。
その娘に儂と同じことはできんじゃろう」
「ぐ…そう来ましたか夜一さん。
確かに、勇音に白打の才能はありません」
俺からしたら、夜一さんも勇音さんも魅力的すぎて、順位などつけられるはずもない。
『チャド様、素敵です！
その懐の深さ、感服します！！』
崩子ちゃん、お願いだからやめてくれ。惨めになるだけだ。今の俺は夜一さんと勇音さんに順位などつけられるはずがなく、２人に一途……つまりは、典型的な駄目で優柔不断な男。
誉められても逆に虚しくなるだけである。
「ですが、決めるのはチャドさんです」
「確かに…そうじゃな。
チャド、儂と小娘…どっちがいい？」
これは、そんな優柔不断な俺への罰なのだろうか…。
双殛の丘の"穿界門"前にて、見送りにやって来た死神達の視線が俺に向いている。
答え次第で、俺の
卯ノ花隊長は、『もちろん勇音を選びますよね？』と、そんな笑顔を俺に向けているが、斬魄刀の柄に手が伸びている。
チラッと一護や井上、石田に視線を向けたら、見事に顔を逸らされてしまった。俺達友達だよね…。
誰も俺を助けてはくれないようだ。
「泰虎ァ、まだ帰るんじゃねェ！
テメエの盾を今度こそ斬る！！」
だが、天は俺を決して見放しては……いや、これはそう言えるのか些か疑問だ。何故なら、双殛の丘に現れたその男は、これまで常に肌身放さず持ち歩いていた斬魄刀──柄や鞘にサラシを巻いた刀身がボロボロに刃こぼれしまくった長刀ではなく、チャドよりも僅かに大きい自身の体躯に匹敵する
その場にいる誰もが驚いている。卯ノ花隊長も、すっかりそちらに意識を持っていかれており、俺は助かったと言えば助かったようなものだ。夜一さんには、あとで追及されてしまうだろうが…。
ともかく、皆の関心は俺から逸れてくれた。今は、護挺十三隊の隊長の中で唯一"卍解"を習得していなかった更木剣八が、ついに卍解を習得したのかと……そちらに向いている。
ただ、それが卍解ではないことを知るのは俺だけだ。
「泰虎…テメエともっと殺し合う為に
しかし、本来なら剣八が始解を習得するのはもっと先だ。崩子ちゃんは俺以外に影響を与えることはないと言っていたが、それは果たして本当なのだろうか…。
『私が影響を与えることがないのは事実です。
けど、チャドさんに影響されて、切磋琢磨してライバルが強くなる…これは普通のことですよね？』
崩子ちゃんの影響などではない。俺との闘いで、剣八が
▪️▪️▪️▪️
短かったような長かったような。
朽木ルキアを助ける為に足を踏み入れた
とにかく闘いに明け暮れていた。
考えてみたら、護挺十三隊の隊長５人と戦っている。我ながらよく死ななかったと思う。
茶渡泰虎にとっての鬼門だった京楽春水戦から始まり、中断したとは言えイレギュラーな朽木白哉戦、総隊長・山本元柳斎重國と２度のリアルデスマッチに、そこに更木剣八を交え、そして藍染惣右介との防戦一方な闘い。
最初は、京楽さんとの闘いを霊圧が消えることなく乗り切り、朽木ルキア救出のその時まで、この闘いに加われるようにと……それだけのつもりだった。
それがどうだ。
良いことも悪いことも、想定外のことも、とにかくたくさん経験した。
だが今は、無事に帰ってこれたことを喜ぼう。
「お疲れ様じゃな…チャド。
おぬしは本当によく頑張ってくれた」
俺は現世に帰って来た。
ただ、勇音さんからの
「おぬしは今回の一件で、間違いなく藍染に目をつけられておる。じゃから、儂がおぬしのそばにいることにした。あと…少し目を離しただけで、おぬしは他の
色々大変だった。けど、良いことの方が多かったかもしれない。
夜一さんが俺専属の護衛として、夜一さんとの共同生活が始まるのである。
「それよりも腹が減ったのォ。
チャド、飯にしよう」
夜一さんとの共同生活で、俺はいったいどうなってしまうのだろうか…。
「あ、そうじゃ。
おぬしには儂の素晴らしさを魂の真髄まで叩き込んでやるから覚悟しておくことじゃ」
褐色気紛れ巨乳な夜一さんと一つ屋根の下。何も起きないはずがない。寧ろ、ついに
まだ夏休み期間。今年の夏は情熱的で過激的になりそうだ。
もっとも、やるべきことは多い。楽しんでばかりはいられない。茶渡泰虎が乗り越えるべき試練がまた迫っているのだから…。
◆
「こ、このッ、クソガキがァァァ！！」
夏休みが終わりを告げ、新学期が始まり数日後……やはり事態は急変した。
遂に、護挺十三隊を離反した藍染惣右介が本格的に動き出したのである。それも、護挺十三隊側の想定よりも遥かに早く。
強大な力を持った敵の現世への襲来。
茶渡泰虎にとっての
ただ、チャドはそれを乗り越えるべく、真っ向から立ち向かい"
全ては、この日を乗り越える為に。
チャドが再び、闘いに身を投じる。
とりあえず、尸魂界編はこれにて。
そして始まる破面編。チャドが乗り越えべき試練その２、ヤミー戦。右腕もがれ事件。
チャドの霊圧はこのまま消えることなく物語は進んでくれるのか？
現在のチャド……夜一さんと同棲中。
同棲しながら、勇音さんとMAILで連絡を取り合っている。