IS インフィニットストラトス 〜The beginning of the end〜

第三章 第二十二話

時間がめちゃくちゃ飛びます。

,;ﾞ ・ω・;, もふ。

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『…お前がそうか。確かに、似ているな』

『…』

私の目の前にいる、私とそっくりな女性。

『初めてまして、だな。これから宜しく頼む』

その人は、あの時の私と違って生き生きとしていた。

『…よろしく』

『…名前を名乗ってなかったな。私は”ーーーー”だ。お前の名は?』

『…No.14621』

『…そうか、よろしくな、”ーーーーーー”』

『…?』

『お前の名だ。そんな肩苦しい名前は、お前には似合わん』

その人は、私の新しい名をくれた。

その人は、感情を教えてくれた。

その人は、心を教えてくれた。

その人は、想いを教えてくれた。

その人は、暴力ではない、守る為の力を教えてくれた。

その人は、私にとって、大切な人だった。

だけど。

『下がれ、”ーーー”‼︎』

『嫌です‼︎そんな事をしたら、貴女が‼︎』

『我儘を言うな‼︎さっさと………”ーーー”!!!!!』

あの時、あの人は私を庇った。

『………”ーーー”さん?』

あの人は、私の目の前で墜ちていった。

『い……………………嫌ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!!!!!!!!!』

あの人は、私を庇って………

「っ‼︎」

ORCA本拠地の寝室。その一室のベッドで眠っていたセレンが目覚める。

「………嫌な夢ね」

今まで見ていた夢は、”ーーーー”がまだ生きていて、まだ自分が”ーーーーーー”という名前だった時の記憶。そして、目の前で墜ちていった記憶。

「…スミカさん」

不意にセレンは、近くにあった白い首輪付きの犬のぬいぐるみを抱き締める。もふ。

「…死神…」

思い出される、あの時、”ーーーー”を殺した、2機の白いアーマードコア。

（…そういえば…”ーーーーーーーー”の操縦者は一体…）

「…考えても仕方ない、か」

そう結論付けたセレンは、ベッドから起き上がり、着替え始める。

服を全て脱ぎ終え、新しい服を手に取ったその時。

ドアが開く音が聞こえた。

「セレン、そろそろ起き…………………」

「…………………え?」

さて、ここで状況を整理しよう。

今、入って来たのは間違い無く一夏。

一夏が入った部屋の主はセレン。

当のセレンは、服を全て脱ぎ、新しい服を手に取った時だ。

つまりセレンは、本当の意味で肌を全てさらけ出している時に、一夏が入って来たという事だ。

「「………………………………」」

突然の事に固まる二人。そしてセレンの顔が徐々に紅く染まっていく。

「…………」

先に膠着から復帰したセレンは目のハイライトが消え失せ、冷め切った目線で一夏を見つめ、そして一瞬で一夏に詰め寄り、その勢いを殺さずに一夏の顔面に回し蹴りを放った。

「全く………起きるのが遅かった私も悪いけど、いくらなんでもノックの一つ位してから入るでしょ普通」

「すみませんでした」

あの後セレンの説教（物理）を終えた二人は、リビングにて朝食を取り終え、現在はリクライニングルームにて説教を再開していた。一夏の頭部がボロボロの様に見えるのは気のせいだろう。

「…まあ、とりあえずこの話は終わりにしましょう。引きずっててもしょうがないし」

「え……………あ、ああ」

「何?」

「いや…てっきりまだ怒られると思ってたからな。その…見ちまったし」

「まあ、恥ずかしいとは思ったけど…何か問題でもあるかしら?」

「………え?いや、問題あるだろ普通」

「…そうかしら?私は何とも思わないけど」

「えー…」

「ま、それは置いといて…今後の事を決めましょう」

その時、二人の周囲に幾つかの空間ウィンドウが現れ、二人の雰囲気が切り替わる。

「まず、これからね。一夏、一ヶ月前の事は知っているかしら?」

「亡国機業の件か?」

「ええ」

空間ウィンドウの一つに、燃え上がる建物の映像が映る。

「ただ、あれは分からない事が多過ぎるわ。たった5分で世界最大規模の組織の総本山を壊滅させ、証拠を何一つ残さないなんて…」

「死神の可能性は?」

「視野には入れてはいるけど…襲撃する理由が分からないわ。元々分からない事だらけだけど」

「もっと詳しく情報が手に入れば良いが…」

「こればっかりはしょうがないわ。次よ」

別の空間ウィンドウにIS学園が映る。

「再来週、IS学園では臨海学校が行われるわ。1日目はただのバカンスみたいけど、2日目と3日目は専用機のパッケージの試験が行われるわ」

「…偵察か?」

「んー…それもあるけど、本命は別ね。篠ノ之箒の誕生日は、いつかしら?」

「…まさか」

「そ。本命は篠ノ之束。彼女は必ず7月7日…臨海学校2日目に現れるわ。ただ会いに来る可能性もあるけど、何か妙な物を持って来る可能性もあるわ」

「このタイミングで束と敵対するもあるぞ?」

「どっちにしろ、篠ノ之束とはいつか喧嘩を売る時が来るわ。それが早まるだけよ」

「…それもそうか」

「で、そこでなんだけど…」

「?」

「せっかくだし、一緒に買い物しましょう?」

「……………………………………え?」

突然の買い物宣言に、固まる一夏。それを他所に、セレンは話を進める。

「明日、観光客に偽装して日本のショッピングモール《レゾナンス》に向かうわ」

「いや待て、買い物⁇」

「そうよ?せっかく綺麗な海に行くんだから楽しみましょうよ」

「え…いや、偵察…」

「1日目は意味無いわよ」

「…………………けど」

「リーダー権限」

「………分かった」

「じゃ、さっき言ったけど明日行くから、ちゃんと準備しときなさいよ♪」

「ああ…」

（けどまあ…悪くない、か）

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次回は二人でショッピング。お楽しみに。


,;ﾞ ・ω・;, もふ。