ま、そんなことは言ってないんでセーフですね、週一は守ってるので（）
というわけで、森を抜けた後の話です。
12話、どうぞ。
しばらくして笑いが収まったころ、俺たちは迷いの森を抜けた。
Yu「やーっと出れたー！！」
L「いやぁ～出れてよかったね～！」
S「前準備は必要だと、いい教訓になりました。」
K「あんたら、迷ってたのか...」
そういえばそうだった。
迷いの森の定型句通り、迷っていたのだった。
それでいくと、キリトに会えたのはかなりの幸運と言える。
Si「あの、皆さん。ホームはどこに...?」
Yu「俺は今49層にあるけど...」
S「私たちは40層に。森から出れたので、帰ろうと思っていたところです。」
L「ユイトはどうするの？一緒に帰る？」
Yu「いや、キリトの方に付いてくよ。悪いね。」
キリトがなにかよく分からないことを言っていたのも気になるし。
S「それでは、私たちはこのあたりで。」
L「じゃあね～！ユイトもたまには、顔見せてよね！」
Yu「はいはい。」
K「あれ、ユイトもここに泊まるのか？」
Yu「その花っていうの、気になるし。それに...」
Si,K「それに？」
Yu「いや、何でもない。」
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主街区に戻ってきた俺たちは、シリカに集まるプレイヤーを見て少し引いていた。
Yu「あの子、人気者なんだな。」
K「あんな小さい子、しかもモンスターテイムに成功したプレイヤーなんて貴重だからな...」
Si「ごめんなさいっ！あたし、この人たちとしばらくパーティ組むので...」
ということが聞こえ、気づいたらシリカに手を引っ張られて移動していた。
Yu「随分と人気者なんだな。フリーになったのなんて、ついさっきの話のはずなのに...」
Si「マスコット代わりに誘われてるだけなんです。でもあたし、それで思い上がっちゃって...」
K「大丈夫、絶対に生き返らせるさ。」
と、キリトがいったところで、宿の隣の道具屋からパーティと思わしき五人組が出てきた。
そのパーティの最後尾の赤髪の女性プレイヤーがこっちを振り返った。
それを見たシリカが、少しだけ足を速めた。
「あら、シリカじゃない。」
声をかけられてシリカは立ち止まり、どうもと返す。
「へぇ...森から脱出できたんだ。よかったじゃない。でも、今さっきアイテムの分配終わっちゃったわよ？」
Si「いらないっていったはずです！...急ぎますから」
再び宿の方に向かおうとするシリカを、そのプレイヤーはまだ開放する気はなかった。
「あら？...あの青いトカゲ、どうしちゃったのかしら？もしかして...」
Yu「...ヤな奴」
Si「死にました...でも！必ず生き返らせます！」
「ってことは...《思い出の丘》に行くつもり？でも、あんたのレベルで攻略できるの？」
反抗したのは、シリカではなくキリトだった。
K「できるさ、そんなに難しいダンジョンじゃない」
赤髪のプレイヤーはキリトと俺を見ると目を細めて、
「あんたたちもその子に誑し込まれた口？見た感じ、そこまで強そうには見えないわね」
K「...行こう」
「ま、せいぜい頑張ってね」
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Yu「あ～！ムカつくあの女！」
K「なんでお前がキレてんだよ」
Yu「何だあの言い方！皮肉混ぜるにもほどがあんだろうが！」
Si「ま、まあまあ落ち着いてくださいユイトさん...」
俺たちは宿屋の一階で、パーティ結成記念と称して、夜飯を摂っていた。
Si「なんで、あんな言い方するんだろう...」
Yu「自尊心の塊みたいなやつだったからな、あの女。自分中心に世界回ってるとか思ってそうだ」
K「まあ、この手のゲームだと性格変わる奴なんてそこそこいるしな...」
キリトの顔が曇る。
K「この世界で悪事を働く奴は、リアルでも腐ってるやつだと思ってる」
Yu「まあ、なりたい自分になれるっていうのがこういうゲームの特徴だしな。それにしたって、だけど。」
K「こんな異常事態なのに、他人の不幸で飯がうまいなんて言ってる状況じゃ、ないのに...」
Yu「ま、俺らも人のこと言えた義理、無いけどな。」
K「そう、だな。だとしたら、俺らも...」
Si「そんなこと、無いですっ！」
K,Yu「！？」
急に大声を出したシリカは、俺たちの手を取って握りしめた。
Si「キリトさんはいい人です。そして、ユイトさんもいい人だって、信じてます。」
Yu「慰められてるぞ、俺ら」
K「そうだな...ありがとう、シリカ」
キリトがそう言った瞬間に、シリカはすごい勢いで手を離し、その手で顔を覆った。
K「ど、どうした...？」
Si「な、なんでもないです！あ～！デザートまだかなぁ～！」
Yu「誤魔化し方どうなってんだよ...」
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夜飯を食べて俺とキリトは同じ部屋に、シリカは別の部屋にそれぞれ入って、「明日に備えて今日は早めに寝よう」ということで一時解散した。
まぁ、隣の部屋がシリカの部屋なんだが。
Yu「ふぁ～あ...」
K「眠いなら寝たらどうだ？」
Yu「いや、もうちょい起きてるよ。それよりも、お前なんか気になること言ってたよな」
K「気になること？」
森で会った時、キリトはシリカに装備を渡すとき、「目的も似たようなもの」と言っていた。
つまり、キリトにも《思い出の丘》に向かう何かしらの理由があるということ。
それが気になってしょうがない。
それを問い詰めてみると、
K「今話すとややこしくなるからさ、現地でいいか？」
Yu「それで俺が理解できるんだったら、それでいい」
と言ったところで、ドアが軽くノックされる。
K「あれ、シリカ？寝たんじゃなかったのか？」
Si「あ...えっと...」
シリカは口をもごもごさせるだけで言葉を発さない。
しょうがないな...
Yu「キリト、47層のマップ、頭に入れといたほうがよくねえか？」
K「え？なんでだ？」
Yu「いやほら、俺とキリトは言ったことあるからあれだけどさ、シリカにとっては初めての、しかもマージンぎりぎりの場所だ。知らん場所に連れてって死なれても困るだろ？」
俺にしては饒舌に論破した方だと思う。
俺の弁論にキリトは、それもそうかと納得の意を見せた。
K「それじゃあ、階下に行くか？」
Si「えっと、よかったら、お部屋で...」
K「え？」
Si「ほ、ほら、貴重な情報、誰かに聞かれたら困りますし！」
K「まあ、そうだな...」
キリトはそう言うと、ドアを大きく開け、シリカを中に入れる。
Yu「じゃ、俺はちょっと外出てるよ。お二人でごゆっくり～」
K「お、おいユイト！」
Yu「ちょっと小腹すいたから飯食ってくるだけだよ～」
と言って、部屋から出る。
10分ぐらいすれば話も終わるだろうと、軽く見積もって下に降りる。
シリカがイケると言っていたチーズケーキを二個ほど食べ、そろそろ戻るかと上に登ったところで、おかしな人影を見た。
ドアに耳を付けて、何かを聞いている人間、おそらく男のプレイヤー。
通常、ドアに隔たれた部屋の中の音声は、ノックした後の10秒間を覗き、誰にも聞こえないものだ。
しかし、《聞き耳》スキルを相当に上げていれば、盗聴も可能だ。
そして、その盗聴している部屋は、さっきまで俺がいた部屋。つまりキリトとシリカが47層について話している部屋だ。
ゆえに、行動すべき選択肢は一つ。
Yu「おい」
そのプレイヤーの肩に手を置き、少し力を入れながら呼びかける。
そいつは一瞬驚いて、俺につかまれた肩を無理やり動かし逃亡する。
俺が「待て！」と言うのと、キリトが「誰だ...!」と言いながらドアを開けるのは同時だった。
Yu「わりぃ、逃がした。」
K「俺の不注意だ...姿、わかるか？」
Yu「黒ローブで顔見えず、髪形だけだな、見えたのは。ツンツンしてたぜ」
K「そうか...ちょっとメッセージ打つ。」
Yu「了解...って、シリカ寝てんじゃん。」
K「寝る場所どうする？」
Yu「俺床で寝るよ、キリトは椅子にでも座りな」
K「じゃあ、それで...」
ほどなくして、俺もキリトも眠りに落ちた。
あとがき、読了感謝です。
また中途半端なところで終わってしまった。
原作読み返しながら書いてるんですけど、キリトがメッセージ送ってる相手って誰なんですかね。
そこだけが分からない。
次回でテイマー編完結かなぁ...頑張ります。
ほんとこの小説タイトル詐欺が過ぎると思うわ、だってロゼリア出てこない話のほうが多いってどういうことよ。
コラボ先小説のほうは読んでいただけたでしょうか、まだという方はぜひに。
コラボ先小説、『監視対象と約束された日々』コラボ回→https://syosetu.org/novel/251752/46.html
前日、後日談をこっちでも書きたいなと考えているので、よろしくお願いします。
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正直、ライブレポート。読んでてどう感じた？
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良かった
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伝わらない、だめだった