妖怪ウォッチバスターズ『FUTURES！』

１８．大・掃・討

　ブリー隊長らがナギサキの戦闘に身を投じるのとほぼ同時刻。

　大量のミツマタノヅチに奮闘しつつも、余裕ひとつない状況へ悪化していっていく。

「《回復の術》ズラ！　もう少し耐えて欲しいズラよ！」

「フーッ、フーッ…………」『ｳﾞｩｩｳﾝ――ｳﾞｪｲﾀﾞｰﾓｰｩﾄﾞ――』

　四方八方十六方、空へ撃たれた赤い光線がハザードランプのように光る。それは、離れた箇所からも目視できた。

「ニャニャ、あれはＵＳＡピョン……かニャ？」

「ビームの色が変色していますね、あれはベイダーモード……そこまで追い詰められていると言うのですか……！？」

「オレっちたちも遊んでる暇はニャい……っ！」

「いや遊んでたのはあんただけでウィス」

　全体の戦意が下がってきていたが、いつの時も頼りになるのは“伝説のバスターズ”である。

「ボーノ！　みんな頑張るボーノー！」

　“ほほえみの伝道師”ホノボーノさん。完全上位互換《極楽の術》を超える癒しを与えた《回復の術》と、その効力を１００％保ちながら効果範囲・時間を拡げる《回復の陣》の発現は妖術界隈を大いに沸かせる結果を齎(もたら)す革命だった。次元の違う回復妖術は『女神のほほえみ』とすら呼ばれ、それを生み出し広めた彼は、ほ(・)ほ(・)え(・)み(・)の(・)伝(・)道(・)師(・)なのである。

　急遽駆けつけたホノボーノさんの元祖であり本家、かつ妖術界の真打である《回復の陣》。それが全体に行き渡り、戦況を改善するのに時間はかからない。

　実際、事足りない戦力を補う最善の策になった。もし来たのがブリー隊長やふぶきちゃんであれば、敗走はしないものの多少の被害は免れなかっただろう。強力な隊員を前線に出す、それだけが戦闘の全てではない。教官・隊長たる所以(ゆえん)は、緊急事態にも屈しないその判断力だ。

「よし……ウィスパー時間稼ぎニャン！」

「戦闘力がなくてもバ(・)ト(・)ル(・)ア(・)イ(・)テ(・)ム(・)があるでウィッス！　“でんじんトラップ”！　“スーパーメラメラボム”！　“ロボニャンパンチＦ”！　“フォースバスターＧ”！」

　ビッグボスの動きを数秒止める電磁罠でんじんトラップ、時間差で大炸裂する設置爆弾スーパーメラメラボム、対象を追跡して確実に攻撃する投擲(とうてき)爆弾ロボニャンパンチＦ、一直線の大ビーム砲を放つ使い捨て光線銃フォースバスターＧ。様々なアイテムを駆使してミツマタノヅチの目玉を露出させる。弱点のそこに、巨大な一撃を。

「ネ〜コォ〜…………パーーンチ！！！　“炎(ホムラ)”ぁっ！！」

　いっぱいの力を溜め放つ《ネコパンチ》。そこに炎属性の妖気を織り交ぜたことで、言葉通り火力アップ。

「ギョルォロロロロロロォォオ――」

　相当堪(こた)え、叫びながら３つ首を地面に落とした。ぼるんっと消えて、残った鬼玉は中々の大きさがある。

　ウィスパーが大量のアイテムとともに保持していたＢ(バスターズ)ランチャーでそれを吸収し、やりきった感だけは満ち足りた。だが残念ながら、倒すべき相手は数体程度ではないのだ。

　だが常時回復のバフがある現時点では、苦戦する要素と言えば精神的疲労だけの単調な掃討戦。各地で脅威が消えていく、今回も勝利を得た。

　――――――誰もがそう思っていたが、どうもあ(・)ち(・)ら(・)はそれを許してくれないらしい。飛ぶ鳥を落とす勢いで向けられた指を折り曲げ摺(す)り潰す、出鼻を挫かれるなんてものじゃない悪意が月兎組たちを襲う。

「ヨォ、貴様らが求める我(・)々(・)の登壇だ。歓声を吐け雑魚共！」

　ゲロりそうな程の高密な妖気を纏わせた人魂が、音もなく、しかし声を荒げて、予告もなく現れた。それを目前にしたのは、コマさんとＵＳＡピョンとロボニャンの３人。

「どうだ、開戦嚆矢(こうし)の前祝いは楽しめたか？　であれば結構、でなければ『ＹＥＳ』の白旗を滲んだ天国(ディストピア)に揚(あ)げるまで脅そう」

「…………２人とも気を付けろ、恐らくコイツがウィルオーウィスプだ」

「な、なんて妖力ズラ……一刻も早くブリー隊長に！」

「歓迎ムード、ではないな。それにブリー隊長とやらはもう使い物にならんさ」

「ッ！　まさか、そんな筈はない！　クソっ私のデータで分析し得ない相手と言うのか！！」

「野郎(ヤロー)…………テメー許さないダニっ！！！」『ﾌﾟｼｭｯｰｳﾞｩｳｳｳｳﾝ――ｳﾞｪｲﾀﾞｧﾓｰｩﾄﾞ――』

　怒り心頭を発す。肉体への影響を顧みない、黒煙が漏れ出てしまう程の量のドーピングで光線銃を構え、乱射乱乱射。正気の沙汰でない、だがそれはお互い様だ。

「あの時、我は４の存在を作った」

　撃たれるビーム全てを自身に歪曲させ、吸収する。かと言ってもそれを返すカウンター攻撃の気配はなく、まるで天才気取りが最高級のワインを味利き(テイスティング)するかのようにただ飲み込む。

「ひとつは、不適切な闇と糸(さだめ)を綴(と)じた“地獄と極楽”。

　ひとつは、雑多な運命に狂う厄災“黒い太陽”。

　ひとつは、人間と妖怪の数奇で奇貨な“繋がり”」

　ロボニャンの機械の体にまでヤバいと直感させる悪寒が迸る。誰かに睨み殺されるような、根源的恐怖にも似た悪寒。

「ひとつは、分身または奴隷もしくは亡霊。さて、そろそろ起きないか？　我が“記憶(ウィスパー)”よ。その瞬間だ！　運命らの大(・)・掃(・)・討(・)は…………！！」

　奴は強く囁いた。