アリス&リデルに案内されたそこは、
「うぉおおおっ！」「うがぁあああ！」
『イオラァッ！』『レディァアンッ！』
ハァ～イ、皆。ちっちゃなちっちゃな鳴女さんだよ～。
いやぁ、二次創作とは言え、ポケモンの世界に迷い込んでから随分経つけど、バッチはまだ3個目だし、私たちは何時になったらクリア出来るんだろうね。正直、この展開に飽きている人も居ると思うんだ、結構な割合で。
それでもね、冒険は途中で投げ出しちゃ……駄目なんだよ。
あるいはプロットが路頭に迷っている、とも言える。そっちの方が普通に駄目だわ。
まぁ、それはそれとして。
双子姉妹のアリスとリデルの誘いに乗る形でやって来たが、この有様には驚いたね。ポケウッドの「タイムゲート トラベラー」じゃん。使役してるのレディアンとイオルブだし、使われてるのカラテオーとヤマオトコーだし。やっぱりヒューマンボールが使われてるのかな？
ともかく、ここが真面な施設でない事は、よーく分かる。流石は裏カジノって所か。
『何なんだ、ここは？』
「見ての通り」「闘技場よ」「参加者は人間のみ」「生き残った者だけが出られる」「ここはそういう場所」「死の剣闘大会ね」
『ふーん……』
あ、主役は人間なのね。口振りから察するに、参加者同士で殺し合い、最後の一人だけが
『でも、どうやって人間同士で争わせてるんだ？ 状況から察するに、指示を出すのはポケモンなんだろ？』
「その通り」「これを見て」
と、アリスとリデルが手品の要領で“とあるボール”を見せてきた。
「これはわたしたちが開発した「ヒューマンボール」」「
『へぇ……』
やはり、ヒューマンボールなのか。それなら納得だな。
「な、何でこんな事を!?」
しかし、理屈が納得出来ないというか、そもそも現状を受け入れられない奴が1人。むろん、お子供なボブである。
「それはどういう意味？」「どうしてこんな非人道的な真似をしているのかって事かしら？」
「そうだよ！ この人たちが何したって言うんだ！」
ま、初見じゃ驚くよな。
だけど、よく考えれば分かる事だろうに。
幹部か下っ端かは知らないが、こいつらはスマイル団の一員だ。仮面を付けてるし、ジェフリルもそれっぽい事を仄めかしている。凡そ間違いないだろう。
そして、スマイル団は
「こいつらは、所謂マフィアや密売人に当たる人間」「つまりは裏社会の住人よ」「その中でも、とびっきり質の悪い――――――ポケモンを使い捨てるように殺した奴らを集めたの」「自分がされる側になってもらう為にね」「部下はわたしたちが皆殺しにしているから逃げようは無いし」「そもそも生きて還すつもりもない」
「そんな……」
おいおい、驚いてる場合か、ボブよ。私たちがここへ誘い込まれたって事は、つまりは“そういう事”なんだろう？
「もちろん、あなたも例外じゃない」「団長やジェフリルは許したようだけど、あたしたちはそんなの知らない」「知った事じゃない」「
絶句するボブに、アリスとリデルがピエロの恰好に早着替えして、仮面を半分だけ外してから宣告する。
「「
「………………！」
なるほどね。子供の心が純真だと思うのは、人間の大人だけって訳だ。どういう教育を施したら、こんな面白い人間になるんだか。
それにしても、スマイル団に狙われ過ぎだろ、ボブ。団長の正体がアレだったから仕方ないとは言え、全力で命を刈り取られそうになっとるやん。
「「先ずは一投」」
すると、有無を言わせずアリスとリデルがヒューマンボールをボブに投げ付けた。2つ同時に繰り出す事で、確実に捕獲する狙いがあったのだと思われる。
「ひっ!?」「……っ、させませんよ！」
だが、すっかりヒーロー&ヒロインの関係になってしまったアデルが庇ったせいで失敗。代わりに彼女自身が捕獲されてしまった。
――――――って、あれ？
『何で私まで～！』
ボサッと見てたら、残る流れ弾が私に飛んで来た。理不尽なり～。
「あらら、まさかの大失敗」「アデルは良いとして、ナキメまで収まっちゃうとは」「でもこれ、既にオッズが始まっちゃってるのよね」「仕方ない。ジェフリルのお気に入りならヒューマンバトルでも勝ち残れるだろうし、今は“こっち”を先に片付けてしまいましょう」「すぐに殺すのは勿体無いけど」「ここまで来て、逃がす方が馬鹿よね」
「ひぅぅ……！」
ボールの外から、アリスとリデルの世間話が聞こえる。“あいつムカつくぶっ殺そうよ”という、悪ガキなら珍しくもない会話である。本当に殺してしまう事を除けば、だけど。
あーらら、ボブも遂に年貢の納め時かー。
『パイモォンドォ！』『ガニマタァッ！』『チャバヌキィ！』
「「………………」」
だが、奴の手持ちが自発的にボールから出て立ち塞がったらしく、流石にアリスとリデルも動きを止めたようだ。
『しゃらんら～♪』『ゑ？』
さらに、何故か私までボールから繰り出された。後ろを見れば、そこには「してやったり」という顔のラランテスが。という事はつまり、
『お前、何時の間に賭けに参加してやがったんだ!?』
『しゃらんらら～♪』
『何ィ、前に使った事があるだとぉ!?』
曰く、ここで“前のトレーナー”を処分したんだとか。お前も悪魔やないか。
『しゃらしゃら、しゃらららんが』
しかし、私を始末するつもりは無いらしく、単に嫌な予感がしたから先回りしていたらしい。そりゃあ、見知った顔が死の裏舞台に案内しようとしてたら、嫌でも気付くよな。
だけど、何でそんな事を？
『しゃららきー』
ああ、十中八九ボブ狙いだろうけど、三人揃って連れて行こうとしたから、咄嗟に判断したのか。
ちなみに、もう1個の方はアデルのカロンダイトが持ち主扱いになっているらしい。何気に凄いなあいつ。
……つーかさ、
『何で普通にポケモンと会話で来てる訳？』
「それがヒューマンボールの機能」「ポケモンの意思を言葉として伝える事が出来るのよ」「まぁ、わたしたちはそんな物がなくても話せるけどね」「友達だからね」
『ヤベェな、スマイル団……』
Nの同類ばっかりじゃん。末恐ろしいクソガキ共だわ。
「それはそれとして、出て来たのなら丁度良い」「ナキメはどうする？ 参加自体は強制だけど、別に“降参”という形で棄権しても良いし、その場合でもペナルティとかは負わせないわ」「そのまま出られるし、何なら慰謝料とかも払うけど？」
『うーん……』
確かに美味しい話ではあるんだけど……、
「………………！」
チラリとボブの方を見ると、怯え切った目で助けを求めて来ていた。
――――――ニヤリ。
『いや、参加しよう。アデルも一緒にな』
「「ゑ？」」
『そんで、アデルが優勝したらボブを含む全員で地上へ生還して、私が優勝したら私だけが生還って事にしよう』
「「ああ、なるほどね……」」
私の
いやねぇ、私もいい加減付き合いきれなくなってきてるのよ、
『カロォオン』「……良いでしょう、受けて立ちます」
と、影の中から現れたカロンダイトに呼び出され、アデルが憤懣遣る方ない表情でこちらを睨み付けて来る。良い度胸じゃねぇか、このニブチン女が。
言っとくけど、怒って良いのは私だけだよ？
……何せ、
『それじゃあ、ちょっくら殺し合いと行こうか』「望む所です」「あわわわ……」
こうして、私たちは闇のゲームへと身を投じるのであった。
とりあえず、“私の為に争わないで”みたいな顔止めろ、ボブ。
◆◆◆◆◆◆
アデルは激怒した。
かの邪知暴虐の女王を除かねばならぬと決意した。
アデルには
アデルはベアード軍の最高司令官である。常に敵と戦い、蹂躙して来た。
けれども、底知れぬ悪意に対しては、人一倍に鈍感であった……。
――――――冗長が過ぎたか。
皆さんご機嫌よう、アデル・フォン・アスワングだ。この世界ではポケモントレーナーをやっている。どうしてこうなった……。
さらに、今は自分の手持ちポケモンに使われる魔法少女になっている。本当に、何がどうしてこうなったのか、さっぱり分からない。
だが、
私は油断していた。安心しきっていた。大敵がすぐ傍に居るというのに。
そう、
……正直なところ、私は彼女と分かり合いたいと思っていた。友人関係は無理かもしれないが、仲間意識くらいは共有出来れば、と願っていた。この夢の旅路で、少しでも距離が縮まって欲しかった。
ベアード軍の最高司令官として在り続けてきた身として、自由奔放・唯我独尊に今を生きる鳴女が羨ましかったのかもしれない。
しかし、それは叶わぬ夢、虚しい妄想だった。
鳴女は私を仲間だと思っていないし、何なら生き物として見ていない。彼女にとって、アデル・フォン・アスワングという女は、叩けば踊り狂う玩具でしかないのである。
そんな鳴女が、私の為に丸子を差し出す訳が無かった。
事実、あの会議でもベアード軍に協力するとは言ったものの、丸子の事柄に関してははぐらかしていたような気がする。
なのに、彼女の
そう……そうだとも。世の中、結局は騙される奴が悪い。幾ら嘆こうが、訴えようが、負け犬には遠吠えしか出来ず、負け組は枕を濡らすしかない。
だが、私はそんな事は認めないぞ。
私はアデル・フォン・アスワング。ベアード軍の最高司令官。
しかし、今はただの人間、子供のアデルちゃんである。地位も名誉も、ベアード様の思惑や鳴女の事情など知った事か。何で私ばっかりこんな目に遭わなきゃいけないんだ。
以心伝心？ 何それ、美味しいの？
これでも若干脳筋な自覚はあるから、言われなきゃわからないし、それを分かって黙っていた奴らの全員がムカつく。鳴女はもちろん、ベアード様も、ベア子様も、その他大勢も、皆同類だよ。
もう知らない。頼みもしない。我慢ばかりの中間管理職なんて、もううんざりである。この危機的状況に置かれて、自分の本音が分かったような気がする。
皆死ね。私の邪魔をする奴は皆殺しにしてやる。倫理観だの忠誠心だの、そんな物クソ喰らえだ。もうやーだ、やーめた。
こうなったら、力尽くで私に従わせてやる！
「うぉおおおおおっ！」
「………………」
ああ、そう言えば今は対戦中だっけ。カロンダイトは「ガンガンいこうぜ」としか言って来ないし、この如何にもあくどい社長閣下様みたいな野郎はスットロいしで、全然気付かなかった。
つーかさぁ、
「ウザい」「ボゲェ!?」
私は八つ当たり同然に、男の腹を貫いた。トレーナーポケモンのコロトックが悔しがっているが、割とどうでも良い。私は今、このムシャクシャを誰かをグシャグシャにして晴らしたいんだよ。
だから、死ね。
そして、早く次の生贄を寄こせ。
鳴女とは決勝まで行かないと殺し合えないようだから、サクサク殺したいんだよ。
「……どうした、来ないのか？」
「ひっ……」
「来ないなら、こっちから行くぞ！」
「うぎょあああああああああああ！」
私は次なる対戦相手――――――小規模なマフィアのボスっぽい男の股間を掴み、握り潰しながらもぎ取った。それだけでもう、男は海老のように跳ね回り、やがて息絶えた。あまりにも呆気ないので、死体を雑巾絞りにして血の雨を降らせてやった。トレーナーポケモンのバタフリーが絶句している。いい気味である。
嗚呼、だけど足りない。この煮え滾るマグマのような怒りは、こんな“お遊び”じゃ収まらない。もっと、もっとだ。Hurry!! Hurry!! Hurry!!
「や、止めろ、来るなぁあああっ！」
「悲鳴を上げろ！ 豚のようなぁ！」
「プギィイイイイイイイイイイッ！」
また一つ、命が散った。薄汚い花火だ。何の価値もない。
――――――嗚呼、何て卑しいんだ、私は……。
◆イオーム
・ティアーザ図鑑№024
・分類：おかめポケモン
・タイプ：エスパー/ひこう
・性別：あり
・特性：マイペース/びびり（隠れ特性）
・種族値
HP：75
こうげき：35
ぼうぎょ：52
とくこう：102
とくぼう：51
すばやさ：92
・図鑑説明
とてもマイペースなポケモン。飛ぶのはあまり好きではなく、枝に止まってボーっとしている事が多い。おかめ模様のポッチャリ顔が可愛らしいと人気のポケモン。
その一方で物真似が上手くお喋りであり、ペラップと仲良くお話している姿が度々目撃されている。そこがまた可愛いと、両方手持ちに入れるトレーナーも結構いる。