なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

私を見て欲しい、とは言えないお年頃

「わかりやすくジェラシー、って感じで私にどう反応して欲しいのかしらこの子達……って気分になっちゃったわよ私」

「なるほど……？」

　真っ白に燃え尽きた銀ちゃんが復帰するのを待つ間、虚空から取り出した椅子に座って話を始めた私たち。

　さっきのマシュはパルってた(ジェラシー)らしいとゆかりんが述べたのだが……いやなにに？

　そういう疑問を込めて彼女に視線を向けたものの、マシュから返ってきたのは「ぷいっ」という単語と顔を背ける態度なのであった。……ヤマタケかな？*1

　まぁともかく。

　そうして駄弁っているうちに、燃え尽きていた銀ちゃんが復帰。

　……さっきの話を蒸し返すとまた燃え尽きかねないので封印し、改めてモンスター退治へと向かったわけなのですが。

「……そういや、さっきバグモンスターは合体することもあるだのなんだの言ってたな？」

「……」

「ついでに言うと……基本的には非生物、通常の生き物と違って命があるわけじゃない、とも言ってたわね」

「……」

「そしてその生態は『ウイルスコア』の名前の通り、ウイルスの挙動に近い──それも現実のそれではなく、デジタルな世界のそれに等しい。……つまり、彼らが今こうして嬉(・)々(・)と(・)し(・)て(・)合(・)体(・)し(・)て(・)い(・)る(・)のは、せんぱいが『自分達は一つに合体できる』と知らせた、もといデータ(命令)を与えてしまったから、ということになりますよね？」

「……あーもうっ！ごめんってば！！私が悪かったってばっ！！」

　これで満足か貴様らー！！

　……そんな思いを込めて放った叫びに、三人は何故かハイタッチを交わしていたのだった。いや仲良しか？

　はてさて一見意味不明なこの状況、されどその理由は単純明快。

　今しがた彼らが触れたように、再度倒しに向かったウイルス達が融合しようとしている姿を見付けたから、というのがその理由になる。

　……うん、これまた彼らが触れてたように、この融合を引き起こしたのは多分さっきの私の発言なんだよね。

　なんでそうなるのかと言うと、彼らがどういう経緯で発生したのか、というのがその答えとなる。

　ええそうですね、間接的にだけど私(の使った微量な【虚無】)のせいですね！！

「つまるところ、彼らにとって私は産みの親ってこと。言い換えるとプログラムの作成者が私ってことで、ゆえに彼らには私の言葉が届きやすいってこと。……結果、さっきまでその兆候すら見せていなかった『バグ同士の融合』が要素として解禁された、って結論になるわけですね……」

「そう、つまりはキーアちゃんが悪い！」

「「悪ーい！」」

「ゆえにこの場はキーアちゃんが収めるべき、オーケー？」

「「オーケー！！」」

「ええい、勝手に返事をするでないわ！ってかなんなのその息の合った動き！？」

　さっきまでジェラってたじゃん！なんか仲悪そうだったじゃん！！

　……え？あくまでマシュ側が勝手に隔意*2を抱いていただけで、別にその辺の蟠(わだかま)りを無視すれば協力するのも吝かではない？

　いや、そんなに簡単に呉越同舟しないでもろて()*3

　とはいえ、囃し立てるのはともかく彼らの主張が間違っているかと言われると、必ずしもそうだとは言えない。

　確かにこの状況は私が招いたモノであり、可能ならば私が収めるべき、というのは間違いないのだ。

　……ないんだけど、この状況下で私ができることってなると、更なる混迷を引き起こすモノしかないというか……。

「ゑ？」

「でもまぁ、仕方ないわよね。だって解決しろって急かされたんだもの、責任を取れって言われたんだもの。──じゃあ仕方ないわよね？なにが起こっても自己責任だもんね？」

「おっと風向きが変わってきたな()」

「確実に吹いているわね……私たちへの(向かい)風が」

「お二方！？幾らなんでも諦めが早すぎませんか！？いえこの状態のせんぱいを止めろと言われても、正直私もどうしていいのか見当も付きませんけど！！」

　反転攻勢かな？*4

　まぁ三人が隙を見せたのは事実、仕方ない()のでこのまま進めさせて貰おう。

　さて、今しがた私が対処するのは宜しくない、と述べたがそれは何度も言っているように私がなにかをすると本来の黒幕に色々気付かれる……という、その話とはまた別件である。

「え、別件なんですか？」

「うむ、別件。……とは言っても、こっちもこっちで既に明言はしてるんだけどね」

「え？」

「……いや待ちなさい、まさか」

「おっとゆかりんは気付いたようだけど、そろそろバグ達の合体が終わるから後にしてねー」

　とはいえ、それを説明するのは対処が終わってから。

　なにやら融合した結果、色んなものを溶かして吸収しそうな感じに変化したバグモンスター。

　恐らくは元義的な意味での『スライム』に変化した、ということなのだろうが……どうせだし、それを活かした対処にすることにしよう。

「活かした？……はっ、まさかテメェ？！」

「そのまさかー！！私が対処しちゃいけないのはごく単純！それでは皆様ご唱和下さい！──祝え！意外となりきり郷に数の少ない作品出身のキャラクター、その新たな生誕を！」*5

　そう私が呟くと同時、融合を終えたスライム(バグ)の上から無数の光が落ちてくる。

　とは言ってもソーラレイとかセレスティアルスターとか、そういう攻撃の意思を込めたものではない。*6

　どちらかと言えば祝福の光──いや、もっと端的に言い表そう。

　これは、転(・)職(・)の(・)光(・)だ。

「て、転職？？って、うわっ！？」

「何の光！？」

　瞬間、七色の光を受けたスライムそのものが発光。

　光の中、彼はその姿を徐々に変えていく。……え？なんか変な音流れてないかって？

　気のせいじゃないかな、あと間違ってもＢボタン連打しないように。*7

　やがて、光は弾け変化したスライムの姿が露になる。

　緑色の体色を持ち、まるでメロンソーダのようにぱちぱちと弾ける体。

　顔に当たる部分はどこか惚けたような表情で、こちらに視線を向けながらほわっとした笑みを浮かべている。

　……うん、見る人が見ればすぐにわかる、そんな特徴的な姿をした彼の正体は。

「こんにちわ！ぼくバブルスライム！よろしくね！」

「おめでとう！　スライムは　バブルスライムに　しんかした！」<ﾃｰﾚｰﾚｰ,ﾃﾚﾚﾚﾚﾚﾚｰ♪

「どういうことなの……」

　そう、日本三大ＲＰＧ*8の一角・ドラゴンクエストシリーズに登場する特徴的なモンスターの一体。

　日本における同名のモンスターのイメージを大きく変えた*9とされる(ある意味)立役者。

　──ドラクエのスライム、その中でも特に溶けた姿が特徴的な──ある意味では原点回帰をしたとも言えるのかもしれない個体、バブルスライム。*10

　それこそが、今この場に現れたモンスターの正体であり、かつ私が事態の解決に動いた際に起きることの象徴！

「すなわち、【顕象】として新生したスライム、というわけだよ！」

「どういうことなのなの……」

　壊れたように「どういうことなの……」と呟くゆかりんに対し、どうにでもなれとばかりに大笑いする私なのでありましたとさ。

*1：

『fate/Samurai Remnant』乘キャラクター、主人公宮本伊織の契約したサーヴァント・ヤマトタケルのこと、および彼(？)が作中でよくやる「私、不機嫌です」と示す為の態度。とはいっても、ガチで不機嫌というよりは甘えているようなノリでもある

*2：

『かくい』。相手に対して打ち解けられないと思っていること、その気持ち。心の距離が隔(へだ)たっている、というようなニュアンス

*3：

『孫子』の九地から。呉と越といういがみ合い戦争をしている間柄の国を出身に持つ者でも、一度船に乗り合わせれば手を取り合って助け合うこともある、というような意味として使われる。なお、誤用として『色んな地域の人が集まっている』という風に使われていることもあるのだとか

*4：

守備・防戦の状態から相手への攻撃・攻勢に移ること、およびその様。一転攻勢などと言い換えることもできる(し、古い資料にも同様の使い方がある)ものの、そちらはとある界隈で使われることの方が多く、言葉が汚染されている(直喩)ので可能であればこちらを使うとよい。……とは言っても、反転攻勢自体もあまり使われる方の単語ではないようだが(基本的にはそのまま『反撃に出る』などの表現が使われる)

*5：

『祝え！』云々は『仮面ライダージオウ』のキャラクター、ウォズがことあるごとに述べる祝詞から

*6：

『ソーラレイ』は『機動戦士ガンダム』に登場する戦略級の兵器の名前。いわゆるコロニーレーザーと呼ばれるものの一つであり、ある意味ガンダムを象徴する兵器の一つであるとも言えるのかもしれない。他の作品にも似たような規模の兵器が出てくることがある。後者は『ヴァルキリープロファイル』シリーズに登場する大魔法の一つ。クロスエアレイドが大魔法化したモノであり、作中では光属性の最強魔法に位置付けられている。mugenの神キャラがよく使っている為、そちらから知ったという人もいるかもしれない。エミヤがセレスティアルスターを打ってる姿は、初見では混乱必至だろう

*7：

一連の流れはポケモンの進化を思い浮かべると大体間違いない。謎の光がポケモンを包んだかと思えば、姿がシルエットになってかつ新しい姿と今の姿を拡縮しながら繰り返すのが特徴。後者の台詞はアイテムを使った進化など、一部の特殊な進化の場合を除き、変化最中にＢボタンを押すことでそれをキャンセルすることができるので、それを意識したもの

*8：

日本で有名なＲＰＧを指す言葉……なのだが、三つ目が毎回決まらないタイプの区分け。具体的には「ファイナルファンタジー」「ドラゴンクエスト」は入っても、毎回三つ目で議論が紛糾する羽目になる。知名度という点なら『ポケットモンスター』などは入りそうなものだが、『主人公が直接戦闘しない』などの理由からか微妙に納得されないことが多い

*9：

元々『ダンジョン＆ドラゴンズ』に登場した際には突破困難な罠という趣の強いものだったが、それを元にしてできたゲーム『Wizardry』において低階層の雑魚モンスターとして登場、さらにそれを踏襲した『ドルアーガの塔』などを経て『ドラゴンクエスト』におけるスライムが現在の日本におけるスライムのステレオタイプとして広く知られるようになった、という形

*10：

体が溶けているスライム。毒使いであり、ある意味では海外の毒イメージそのままのスライム(日本では紫が毒のイメージだが、海外では緑が毒のイメージ)