なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～ 作：アークフィア
「えっとつまり？ハクちゃんが爆発することは、貴方が現れた時点で確定事項になってたってこと？」
「そういうことですね。……『しっと団』を追っていたというのも建前のようなもの。実際は状況を整えるために奔走していた、ということになります」
数分後、漸く落ち着いたゆかりんが姿勢を正し、桃香さんに話の続きを促したわけなのですが。
奔走していた、という彼女の言葉を聞いて、ゆかりんはまた微妙に渋い顔を見せていたのでありました。
「奔走って、一体なんのために？」
「なんだか私への信頼感とかが、底値に落ちてしまっているような気がしますけど……勿論、どうにかして被害を抑えるためのものですよ？別に期に乗じて世界を滅ぼそうとか一切してませんので、どうかご安心を」
「……なんでビースト紛いの相手と話をしている気分になってるのかしら、私」
「まぁ、ある意味今回の桃香さんって、
「……どーいうことよ？」
まぁ、いつまでも疑われたまま、というのもあれなので、彼女への誤解を解くためにも、横から口を挟むことにした私。
そんな私の言葉に、更に怪訝そうな顔を見せるゆかりんだけど……。
次に私が語った言葉に、眼の色を変えて食い付いてくるのでした。
「いやちょっと待って、整理、整理させて頂戴……」
そんなことを額を抑えて呟きながら、ゆかりんはドリンクバーに新しい飲み物を取りに行った。
相当動揺しているのか、コーヒーカップに氷を山積みにしたりしていたため、見かねたロベルタさんが(淑女の嗜みとばかりに)華麗な紅茶淹れテクニックを披露して、暖かい紅茶を手渡していたのだった。
……まぁ、それはそれでゆかりんの動揺を誘っていたんだけどね？
ここにジェレミアさんが居たら、謎の紅茶淹れ対決が始まっていたかもしれない……。
「おや、間に合ったようですね。良かった良かった」
「お、噂をすれば……ジェレミアさん、お疲れ様ー。それと、あの人は連れてこれましたか？」
「はい、キーア様。そちらに関しましても、滞りなく」
そんなことを言っていたら、話の種となっていたジェレミアさん当人が、人を連れて店の中に入ってくるのが見えた。
なので、各々が座っている位置をずらして、彼ともう一人が入るスペースを確保。
それと同時にゆかりんが(手渡された紅茶を複雑そうな目で見詰めながら)戻ってきたので、改めて説明を再開する。
「……わざわざ彼女まで呼んでいる、ってことは……さっきのは本当だったのね」
「その通り。題して、『いっそのこともっと継ぎ接ぎしちまえ』作戦～」
「わー」「ぱちぱちぱち～」「ぶぉぉおっ！」「ええ……」
私の言葉に、皆が思い思いの反応を返してくる。……マシュの法螺貝が声真似なのは仕様です。*1
ともあれ、今回の騒動は基本的にこの作戦を遂行するためのもの、という色が強かったので、これを理解できれば事件の全貌がわかる、ということもなるわけで。
その第一歩としてゆかりんに言った言葉が、
「
「
「我は
「それで私が
「で、あのビッグ・ビワハヤヒデが
と、言うようなことだったわけで。
……そんな感じで、ジェレミアさんが連れて来たあさひさんと一緒に、和気藹々としていたのでございます。
「元を辿ると、ハセヲ君の所に片付けに行った時に喋ってた言葉。*4……あの時点でフラグが立ってたみたいでねー」
「我が言うのもなんだが、迂闊すぎるだろう貴様。後から後から丁寧にフラグを積み重ねて行きおってからに」
「ええと、フラグと言うのは……？」
こちらに苦笑を見せるハクさんに、こちらもたははと笑みを返していると、おずおずと言った風にマシュが手を上げながら、こちらに質問を投げ掛けてくる。
「オベロンの宝具の台詞の物真似でしょ？それから自分が弱いって言う主張。第二形態の仄めかしとか……それと魔王──即ち『滅ぼす者』であるという事実。……いわゆる箇条書きマジック*5って奴で、私とオベロンって結構照応できちゃうんだよね」
「な、なるほど。……ですが、それだけで今回のような状況に繋がるのでしょうか……？」
返すのは、私とオベロンの類似性。
本来は小さく弱いもの、されど世界を滅ぼすもの。
……いやまぁ、今の私は魔王でこそあれ、あの大嘘つきのオベロンみたく世界を滅ぼそうとか、一切考えてないけども。
属性だけ引っ張り出すと、割りと同じじゃね？
……と言ってしまえる、箇条書きマジックの方が問題があるというか。
ただまぁ、本来ならばマシュの言う通り、それだけで私が奈落の虫のポジションに付くだなんてことは、真面目に考えて有り得ないことだったわけなのです。
それが、こうして成立したのは……。
「寧ろ、そうなる風に誘導したから。言ってしまえば、ハクさんとビッグ・ビワハヤヒデの生誕こそ、今回のクリスマス最大の目的だったんだよ！」
「……ねぇ？なんでこの子自分から厄災爆誕させてるの？バカなの？死ぬの？」*6
「お、落ち着いて下さい八雲さん！どうどう！どうどう！」
「え、じゃああのビワハヤヒデって、元は『しっと団』なの？」
「まぁ、ハクさんを外に引っ張り出しかねないほどに、肥大した尾のなれはて……という意味では、確かに同一だって言えなくもないかなー？」
結局のところ、今回の問題の一番の難点は、そのまま外に出ると必ず爆発するハクさんと、それを引き起こす『しっと団』をどうするのか？……ということに要約されるわけで。
それを解決する為に行われたのが、
またの名を『なりきり郷クリスマス～四つの宝と炎の聖者～』である。
……いきなり胡乱な話になったって？
シリアスを打ち砕くにはギャグ、ってのはお決まりのやり方でしょう？
「私がオベロンポジになったのは偶発的なもの。けれど、それによって私にも
「……え、もしかして口は災いの元？」
「それそれ。……不安を抱くと実現化する、とまで具体的なものではなかったけど、まぁそれに近い影響力が出てたのは確かみたいでねぇ……」
元が負念であるがために、悪いことにしか働かない聖杯のような方向性だったわけだけども、そもそも私自体が魔なるもの──要するに自分の力として使えてしまうものだったために、言うほど問題にはなってなかった。
が、それを警戒したのが尾の方。
……意思を持って反応したと言うよりは、脊髄反射的なものだったみたいだけど、自身の顕現を早めようとしたのは確かみたいで、それが伝播してノッブの発生とかが起こってた、らしい。
らしいというのは、実際それを起こしていた場面を、誰も知らないからなのだけれども。……マーリンにでも聞けばわかるんじゃないかね？
まぁともあれ、色々な騒動の種──スパロボで言う所の特異点的な状態*8になっていたのは、確かな話だったようだ。
話を戻して、そういう『なんでも起き得る』状態になっていたため、迂闊にもケルヌンノスの発生条件を満たしてしまった私達。
……が、流石にあれを顕現させるのは、そう簡単に行くものでもなく。
故にその依り代──原作で言う所のバーヴァン・シーの立場に収まったのが、『しっと団』の元となったもの──即ち、橋姫の似姿だったと言うわけである。
「……なんでまたそんなことに」
「橋姫って嫉妬心の強いモノとして扱われることが多いけど、その大本って実は、橋っていう一種の境界を護る神の一柱だったそうだから。……ケルヌンノスとは、本来守護の神であるって所で共鳴……もとい【継ぎ接ぎ】しやすかったんじゃないかね？」
「ぱ、【継ぎ接ぎ】ゥ……」
ゆかりんが頭を抱えて突っ伏している。
……最近ゆかりんの胃壁が心配な私でございます。原因の一因が心配すんな？サーセンw*9
まぁ、この【継ぎ接ぎ】に関しては、型月のケルヌンノスが穏健派だったから起きたこととも言えるので、ちょっと複雑なところはあるのだけれど。
ともあれ、そんな感じで成立し掛かっていたケルヌンノスなわけだけど、ここで予想外のことが起きた。
存在として別枠になったため、ハクさんとケルヌンノスの繋がりが、断ち切れてしまったのである。
世を呪うものとしては、その性質が別種──羨むがゆえに呪うものと、憤るがゆえに呪うものであるがゆえに、水と油のように反発しあったんじゃないかとは、当事者ハクさんの言。
そしてそれ故に、ハクさんが『白面の者』として外に引っ張り出される危険性はなくなった……ように思えたのだけれど。
ここで桃香さんの『簡易人理定礎』が余計なことをしてくる。
どうなるかというと、『ケルヌンノスの呪いの爆発で次元障壁が崩壊し、結果として『白面の者』が表に出て来て呪いの腕に接触。結果爆発する』。
……余計に酷くなってるじゃないかと思ったそこの君、その感覚は正しい。
実際これを視たらしい桃香さんは、思わず泡を吹いたというのだから、その驚愕は推して知るべし、という奴だろう。
まぁ、個人的には『迂闊にまた未来を視てんじゃねーよ』感が強かったんだけども。
……ただまぁ、『簡易人理定礎』に繋がるような未来は、半ば啓示*10に近い形で
そもそも成立前の『簡易人理定礎』が残っている場合は、次の『簡易人理定礎』は発生しないらしいし。
要するに、ケルヌンノスが発生しようがしまいが、最終的に『白面の者』を爆発させるのは必須事項。
更に、元はその眷属に近いものだったせいで、基本的にはハクさんを護るように動くケルヌンノスが、『白面の者』への迂闊な干渉を防いでくる、というのも追加。
……ケルヌンノスになってなければ、最悪『しっと団』を壊滅させるだけで済むはずだったものが、いつの間にか難易度ナイトメア*11に変貌しようとしていたわけなのである。
そんなヤバい状況、それを覆す手段と言うのが──。
「無能な指揮官ほど、味方を殺すものはない──即ち、敢えて敵側について行動をコントロールしよう、ってことだったわけよ」
「……ねぇ、私はこの子の軽率過ぎる行動を怒ればいいのよね？っていうか怒っていいわよねこれ？」
なお、概要を聞いたゆかりんはお腹を抑えて踞ってしまったのでしたとさ。……解せぬ。