なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

もうじきホワイトデーなんですがそれは

「……なぁにこれぇ」

「なにって、報告書だけど？」

　騒動まみれのバレンタインから、暫く経ったある日のこと。

　いつもの通りゆかりんルームでお茶を飲んでいた私は、手渡しされた報告書を読み進める度に、わなわなと震える回数が増えていくゆかりんに対し「疲れてるんだろうなぁ」なんて適当な感想を、脳内で垂れ流していたのだった。

　……ど(・)う(・)に(・)も(・)調(・)子(・)が(・)戻(・)ら(・)な(・)い(・)以上、私の反応が雑なのは仕方ないとして……ともあれ、そんな言葉(なぁにこれぇ)が出てくるような、意味のわからない報告書にはしていなかったはずだけどなー、と首を捻る。

　今回の報告書に関しては、その作成にマシュやライネスなどの手も借りているため、文章が変とか読み辛いとか、そういう書式からして意☆味☆不☆明、なんてことにはなっていないはずなのだけれど……。

「貴方の今(・)の(・)状(・)態(・)に関しても、色々と言いたいことはあるけれど。それよりも、こっちよこっち！！『アーサーの方のエクスカリバー』ぶっぱなんて暴挙に及んでおきながら、相手方に逃(・)げ(・)ら(・)れ(・)た(・)ってどういうことよ！？」

「あ、あー。それはねー……」

　そうしてよくよく話を聞いてみたところによると、彼女がわけわからんと爆発しているのは報告書の最後の部分、この世界からの消滅、だなんて物騒な性質を持つ方のエクスカリバー*1で強制成仏を試みたモノの、相手方には逃げられてしまったという部分についてらしい。

　……まぁ、うん。そこに関しては、こっちとしても話をする準備ができていないと言いますか……。

「え、ちょっと待って。私の勘違いであることを切に願うのだけれど……え、もしかしてこの報告書、書いてないことがあるの？！」

「ははははー。……聞きたい？」

「やーめーてー！！絶対面倒事でしょ！？このタイミングで隠してることとか、絶対面倒事でしょ！？いやよ私、散々今回のあれこれで方々(ほうぼう)を駆け回ったのよ！？別にお遍路巡りしてるわけじゃないのよ私！？」*2

「ははは。……さて、エクスカリバーの着弾により、爆散したかに思われた『魔列車』だったのですが……」

「やめろー！話すなって言ってるでしょー！！？せめて私にも心の準備をさせてー！！」

　まぁ、上司から責任説明の義務を果たせ、と言われればこなすより他ないんですけどね☆

　と、言うわけで。

　私はあの騒動の結末部分を、改めて脳裏に思い起こしながら、彼女に語り聞かせて行くのだった──。

†

「やったか！？」

「おいバカやめろ！」*3

　爆煙の向こうに消えた(生存フラグ)『魔列車』に対し、思わず口走った言葉に遠くから銀ちゃんのツッコミが飛んでくる。

　今回の彼は直接戦闘要因ではなかったものの、これ以上長引くのなら引き摺り出されていただろうから、その反応もさもありなん。

　……いやまぁ、Ｘちゃんが本格参戦してくるきっかけにもなりかねないので、こちらとしても彼の参戦は丁寧にお断りしたいところではあるのだけれど。

「……いや、ですから皆さん、私のことなんだと思ってるんです？」

「ヤバい槍ぶん回す人」

「セイバーに頓着しない分行動が読めない人」

「ちくわ大明神」

「いや意味わかりませんからね！？」

　誰だ今の。

　……冗談は置いといて、彼女が真面目に戦線に加わり始めるのは終わりの始まり感が凄いので、『使われないままの奥の手』としてベンチを温め続けて欲しいという感じでして。

　そのようなことを述べましたところ、彼女からはスッゴい渋い顔を返されたわけなのでございましたとさ。……恨むんなら自分のキャラのギャグ属性を恨んでください。

　話を戻して。

　若干茶化してしまったけれど、先ほどの聖剣の輝きが相手を討ち漏らすとは考え辛い。

　サッカーで死人が出そうな辺りは意味不明感が凄まじい*4が、それはそれとしてあれで無事だなんてことになられても困る……こま……？

「いやー、危ないところだった危ないところだった。まさかそんな隠し玉があるとは、コナン君も隅に置けないなぁ」

「……？！」

　晴れ始める爆煙の向こう、大小二つの人影がそこに立っているのが窺えた。

　聞こえてくる声には微妙に聞き覚えがあり、それがこちらに驚愕をもたらしている。

　……そう、何故ならばその影とは。

「キ(・)リ(・)ア(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)が間に合わなかったら、君達殺人犯だぜ？……ああいや、元(・)々(・)間(・)に(・)合(・)っ(・)て(・)な(・)い(・)んだし、幽霊を成仏させるって点では、別に人殺し云々にはならないのかもしれないけども、さ」

「か、金田さん？」

　呆然としたような声をあげる蘭さん。

　それもそのはず、私達の前に爆煙の向こうから現れたのは、先ほどから連絡の取れなくなっていた二人、金田君とキ(・)リ(・)ア(・)の二人だったのだから。

†

「私より私へ。話を合わせるように、オーバー？」

「……回収は終わりました。このまま帰投するべきでは？」

「いやいや、よくないよキリアちゃん。俺達は今唐突に現れて、唐突に状況を引っ掻き回しているんだ。──ヒントくらいは、与えておかないとね？」

「……お好きにどうぞ。私は関与しませんので」

　いつの間にそんなに仲良くなったのか、そんな疑問を感じさせる二人のやり取りに、困惑する私達。まぁ、私は察したけど

　そうしてそっぽを向いたキリアの手には、小さな鉄道模型が鎮座している。……いや違う、あれは単なるおもちゃではない。

「あー、潜入捜査的な？オーバー？」

「それは、まさか……」

「そのまさかだよ。これは君達が、さっきまで必死になって倒そうとしていた『魔列車』。それを封(・)じ(・)た(・)モ(・)ノ(・)だ」

「……！」

　こちらの呟きを聞いて、楽しそうに声をあげる金田君。

　その様子は『金田一一』としては不自然極まりないもので、ゆえにこちらが思い違いをしていたことを理解する。

「上から他のガワを被るのは反則ですよねぇ」

「その通りです、悪(・)し(・)き(・)私(・)よ。彼は金田一少年の【兆し】などではない。複数のそ(・)れ(・)と姿が似通うだなんてこと、普通はありえるはずがない。類似例(荷葉)に惑わされた、ということです。……いえ、私が賢しらに語るのも変な話ではありますが」

「……なるほど。その姿は変装だ、ってことか」

　状況の複雑さをいち早く見抜いたコナン君が、小さく声をあげる。

　そう、目の前に居る彼(金田)は、決して『金田一一』の【兆し】などではない。

　前例として姿が変貌していた荷葉ちゃんを知っていたからこそ、その勘違いは強固なモノとなっていたが……、【兆し】になっただけで姿が変わるなど、本当はあるわけがないのだ。

　その辺りは、マントを被ってその下の人物を不確定にしていた桃香さんが、ある意味で証明している話でもある。

「姿の変化はそれが許される状況(猫箱という場)があってこそ。……逆に言えば、姿が変わっているのに『逆憑依』でも【顕象】でもないのはおかしい、ということですね？」

「正解正解。……いやはや、あそこを解決したって聞いた時にはビックリしたものだけど、おかげ様でこうして労せずこれ(『魔列車』)を手に入れられたんだから、こちらとしてはお礼の一つでも言ってあげたい気分だよ」

「……『魔列車』が目的……？」

　ど(・)の(・)実(・)写(・)版(・)の(・)金(・)田(・)一(・)少(・)年(・)に(・)も(・)見(・)え(・)て(・)く(・)る(・)……だなんて、どう考えてもおかしな存在である。

　それを疑問に思わなかったのは、繰り返しの中で姿を変じさせて行った、荷葉ちゃんという前例を見ていたから。

　……思えば、あ(・)の(・)人(・)物(・)の影響が垣間見えていた時点で、あそこでの出来事を調査している別の誰かが居た、ということには気付いて然るべきだったのだ。

「あの人物って？」

「天照玉藻之前猫被(アマテラスタマモノマエネコカブリ)」

「あ、あま……なんだって？」

「天照玉藻之前猫被。……猫(・)被(・)っ(・)て(・)る(・)天(・)照(・)だなんて、ここらでの該当例は一つしかないでしょ？」

「……あっ、タ(・)マ(・)モ(・)キ(・)ャ(・)ッ(・)ト(・)さん！？」

「正解ー。……ふふ、いやはや。奇縁もここまでくれば良縁、ということかな？」

　おちゃらけたような喋り方をする彼は、こちらの視線を受けながら周囲をてくてくと歩いている。

　余程楽しいのか、はたまたそ(・)う(・)思(・)っ(・)て(・)い(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)や(・)っ(・)て(・)ら(・)れ(・)な(・)い(・)のか、どちらにせよこちらから微妙に手の届かない位置を歩いている彼は、一頻り歩き終えたと思ったら、徐にキリアの手の内にあった鉄道模型を掴み上げていた。

「聖なる攻撃(聖属性)を扱えるア(・)ン(・)デ(・)ッ(・)ド(・)……すなわち呪(・)霊(・)。遠路はるばるこうしてやってきたんだ、お土産の一つくらいは貰って置かないとわりに合わない、という奴でね」

「……言っておきますが、胸焼けがしても知りませんからね」

「大丈夫大丈夫。味(・)が(・)悪(・)い(・)の(・)に(・)は(・)慣(・)れ(・)て(・)る(・)か(・)ら(・)」*5

「……！そいつを止めろ！」

　コナン君の鋭い声が飛ぶが、間に合わない。

　彼(・)は、掴み上げた鉄道模型を、く(・)る(・)く(・)る(・)と(・)餅でも捏ねるかのように小さく丸めて、そのまま口元に持っていき。

　ご(・)く(・)ん(・)、と。

　彼は、それを嚥下した。

「……あっま(甘)っ！！？」

「だから言ったじゃないですか……」

　練乳に蜂蜜をぶっかけ、それにバターを混ぜて更に砂糖大盛り、そのまま型に流し込んで冷やして固めたのち、衣に包んで揚げたかのような甘すぎる味。*6

　そんなものを感じたような声をあげた彼は、顔を歪めて小さく嘔吐(えず)いていた。

　……その姿を、私達は知っている。

　そ(・)れ(・)が(・)で(・)き(・)る(・)誰(・)か(・)を、友だと言った人を知っている。

「……夏油(げとう)、傑(すぐる)……？！」

「……ま、ここまでやれば流石にわかるか。──正解だよ、私は夏油傑。『新秩序互助会(Now Law)』の幹部の一人、という奴さ」

　金田一少年の姿を被った彼は、おどけたようにそう語るのだった。*7

†

「ああああああああもうやだああああああ！！！」

「もちつけ」

「これが落ち着いてられるかぁぁぁぁっ！！！なぁぁんでこんなヤバいことを隠してたのよもぉぉぉぉっ！！！！？」

「いやほら、『マジカル聖裁キリアちゃん』としての生まれ変わり(転生)？的な覚醒しちゃった分身の一体が離反しましたー、って報告も一緒にしなきゃいけなかったので、ちょっと気が重かったといいますか」「実際はそういう体の潜入任務なんだけどネ」

「あああもぉぉぉおおおおっ！！！！」

　話を聞かされたゆかりんはと言うと、完全に発狂状態。

　こりゃ落ち着くまでなーんも話できんなぁ、なんて風に思う私なのでございます。

「……それだけ、というわけではないのでございましょう？」

「……あー、わかります？」

　とはいえ、彼女の優秀な副官でもあるジェレミアさんには、何故私がこの辺りのことを報告書に書かなかったのか、というのがわかってしまったようだったが。

　報告書というものは、当たり前だが誰かに読ませるために作るものである。

　特にこういう重要案件の場合、所属する全ての人間が一律に閲覧権を持つものとして扱われる。

「……彼(・)が読むことを避けたい、と？」

「どういう反応するかが全く読めないですし。……『逆憑依(なりきり)』においてライバルとか親友とか、そういう原作での繋がりがある相手ってのは劇物みたいなモノですし」

「確かに。私ももし、今この場にルルーシュ様が現れたとしたのならば、色々と揺れるでしょうから」

「……ですよねぇ」

　それはすなわち、例えば憑依関連の有効活用を謳う急進派の目にも入るということでもあるし、なにより彼(・)に動く理由を与えてしまうことでもある。

　今の私達は所詮『逆憑依』であるが、『逆憑依』であるからこそ彼がど(・)こ(・)ま(・)で(・)原(・)作(・)を(・)な(・)ぞ(・)る(・)か(・)がわからないのだ。

　その辺りの確証もないまま、悪戯に話を広めるのはやめて置きたい。……だ(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)の(・)離反なんだし。

「……おや？」

「おっと口が滑った。……このことは内密にお願いしますね」

「おやおや。魔王らしく、裏で暗躍……ということですかな？」

「はははー。……今日のおやつはなんです？」

「今日はじゃがいものガレットですよ、毛利が焼いたモノですね」

「ほほう、それはなんとも。コナン君に自慢せねば」

「こらぁー！！ほのぼのしてんじゃないわよーっ！！！」

　なんにせよ、午後の時間は過ぎていく。

　波乱の予感を振り撒きながら、それでも時間は先に進んでいくのだった。

*1：

ローマ皇帝『ルキウス・ヒベリウス』についての話から。相手が魔剣の限定解除までした結果、エクスカリバー側も拘束が解除されたらしく、その光に呑まれた彼は歴史からも消え去ってしまった。『アーサー王伝説』における架空のローマ皇帝である彼を、型月的な解釈に当てはめたらこうなった、という話。その辺りが詳しく描かれているのが『prototype』側だけなので微妙ではあるが、一応アルトリア側にもルキウスは居たらしい、ということはちょくちょく語られている。あちらと同じように聖剣の輝きに呑まれて架空の皇帝となったのか、はたまた架空の皇帝扱いされているが実際は居たのか、その辺りは未だ不明である

*2：

四国に存在する空海ゆかりの八十八箇所の仏教寺院を巡る旅のこと、及びそれを行う人のこと。基本的に徒歩で行う為、日程的にも体力的にもとにかくキツい。細々としたルールやマナーもある為、気楽に行うようなものではない

*3：

『生存フラグ』の一つ。必殺技などをぶち当てることで、相手の状況が一時的に見えなくなっている時に使われる。それこそ煙の向こうは猫箱のようなもの(結果があやふや)で、作者が描きたいことによっては最強技であろうとも耐えられる羽目になる

*4：

だからって鉄骨を降らされても困るが。本格的なラフプレーもノーサンキューである

*5：

人の悪意より生まれた『呪霊』は、大体不味いらしい。吐瀉物を処理したあとの雑巾のよう、という大変食欲を減衰させる評を彼(・)は残している

*6：

『揚げコーラ』のコーラ部分を練乳と蜂蜜と大量の砂糖に変えたようなもの。カロリーの暴力、どう考えても寿命が縮む味

*7：

ある意味『キッショ』のオマージュ

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おしまいですので次は幕間ですよ。