なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～ 作：アークフィア
以前の夏油君のあれこれが、いわゆる任務の一つだった……ということが明らかになった以上、この二人のお仕事とやらも似たようなものだろう、と思いながらホイホイと付いてきた私は。
「……なんでこんなことになってしまったのでしょうか……」
という、心からのぼやきを吐き出していたのだった。
なんでこんなことになったのか？……というと、そもそも二人に付いてきたから
それはそれとして、生け
……頼りになって優秀で可愛くて頼れる(重要なことなので以下略*1)、素敵で無敵で愛しい愛しい私の賢者さま*2……もといミラちゃんには、この二人の会話の橋渡しをして欲しかったのだけれど。
「……よもや出向先への許可申請の方に、彼女を割り振らなければならないことになるとは、思ってもみませんでしたよ……」
私達が立っている位置から、少し離れた場所にある施設。……そこで、現在相手先と雑多な折衝を行っているミラちゃんに思いを馳せつつ、小さくため息を吐く私。
……
それゆえ同行者がいる場合はその人物が、それらの手続きを彼等に代わって率先して行わなければならない……という不文律があるのだそうで。
……企業人としてどうなんだーとか、夏油君に外出申請しに行った時に、やけに素直に(かつ笑顔で)受理されたのはこのせいだったのかーとか、思うことは幾つかあるけれど。
ここで私が一番ぼやきたいのは、この二人が仕事で外に出る時、こうした手続きは全て同行者の仕事になる……という事実を知っていて、その辺りを一切口にしなかったミラちゃんの行動についてなわけで。
……なにが言いたいのかって？
つまりだね、『新秩序互助会』の一員になってから日の浅い
その結果として、この四人で仕事に当たるのならば必然的に、彼女が交渉役に収まるのが普通……という処理になるのを、ミラちゃんは知ってて黙ってたってことでね？
──野郎、貧乏くじ引いたと見せ掛けて、もっと面倒なことからは華麗に逃げやがった！
……的な恨み節を、先ほどからぶつぶつと呟いている私、というわけなのでしたとさ。……自業自得？デスヨネー。
ともあれ、お互いに歩み寄る気があるのかないのか、現状ではいまいち不明な二人に挟まれた私としましては、なにか話題を振るべきなのか振らずに静観すべきなのか、ちょっと判断に困っているわけでしてね？
その結果、こうして気まずい沈黙に身を委ねつつ、ミラちゃんの帰りを無言で待っている、というわけなのでございます。
……そもそもの話として『新秩序互助会』には、
その割り振りに属する人物達は、得てして対人能力が偏っている……というイメージがあるわけでして。……そういう人達は、こういう交渉事とかの対人系のあれこれを、もしかして全部できる人へ対処を投げたりしているのだろうか……？
……いやまぁ、今のところ私が出会ってきた『新秩序互助会』のメンバー内において、殊更に対人能力に難がありそうな人物と言っても、精々ここにいるこの二人と……それから居丈高*4な感じがデフォなメルクリウスさんとマステリさんくらいのもの……ということになるわけなのだけれど。
後者二人に関しては本人そのものの思考ではなく、
前者二人に対しては、
ハジメ君に関しては中身が本当は変貌前、という予想に間違いがなければ、その辺りを周囲に開示できるようになればまだどうにかなるかなー、とも思わなくもないのだけど。
ソルさんの方に関しては、彼がなにかと混ざっているのか・そもそも本当になにかが混ざっているのか？……という部分が現状不明であるため、改善の余地があるのかどうかすらもわからない状態である。
……行動を見ている限り、争うのは本意ではなさそうな空気が所々に見えるが……それがこちらの勘違い、と言われてしまえば反論の余地は今のところなく。
それゆえ、仮に今の状態で『実はハジメ君はとっても良い子なんですよー』みたいなことを言ったとしても、ソルさん側にそれを信用させることもできないし、そもそも信用されたとしても、ソルさん側がそれを考慮する必要性がない……正確には、彼がハジメ君の弱い部分の吐露に付き合う必要性がないため、ハジメ君側が一方的に立場が弱くなる……という結果にしかならないわけで。
そのため、彼等の関係を取り持つことを考えるのであれば、それはソルさんの弱みを握ってから、ということになってしまうのであった。
で、今のところ彼の弱み、というものに対しての取っ掛かりは、彼が恐らく【
こんな状態で話題を振ったところで、彼等の関係性の是正には繋がらないということも先に述べた理由に重なり、余計に会話が減っているというわけなのだが……。
(……私の頭上で視線の火花を散らすのは止めて欲しいなぁ)
私の気まずさを、彼等が考慮してくれるかと言えば別の話。
歩み寄りの切っ掛けがない以上は、彼等は常の通りに不倶戴天*5・相容れぬ間柄のようにメンチバトル*6をおっ始めてしまうわけで。
……気が咎めるんならやらなきゃいいのに、とりあえずそれくらいしかできないからやっておく、みたいな惰性感マシマシのものだけど、純粋に外から見れば一触即発以外の何物でもないわけで。
「……はぁ。お二人とも、手隙なんでしたら先に現場に向かいますか？ここでのお仕事は別に初めてでもないみたいですし、相手方もそう問題にはしないでしょうから」
「……ああ」
「わかった」
一応、姿形は偽装しているにも関わらず、ギスギスとした空気を張り巡らせているために、周囲の一般人からのなんとも言えない視線を向けられていた私達は。
ともすれば殺しあいでも始めるんじゃないか、みたいな深刻そうな顔まで向けられ始めていたことを考慮して、先に現場に向かうことにしたのだった。
……これが、今回が初の仕事場だったりすると、ミラちゃんが戻ってくる前──正確には、許可がキチンと出ていることを確認する前に動く、だなんて無理はできないのだろうけども。
この場所に関しては『新秩序互助会』としてもお得意様、向こうもこの二人が問題児であることは承知の上であるため、ちょっと独断専行したとしても大きな問題にはならない……と見越しての行動なのであった。
……まぁそもそも、この二人が素直に依頼を聞いて仕事をこなす、という時点で違和感バリバリなのだし、こちらの内情にも通じているらしい依頼者としては、承知の上だろう。
で、そもそもの話。
この場所での仕事とは、一体なんなのか？……ということが疑問に上がってくるわけなのだが。
それに関してはとても単純で、
「イノシシ猟とはまぁ、ある意味お誂え向きと言いましょうか……」
「……まぁ、現代で戦闘関連のあれこれ、ってなると狩猟が一番身近なのは確かだろうな」
施設──自然保護に関しての国の役所であるそれを横目に、目的地である山の入り口へと歩き始める私達。
そう、今回のお仕事と言うのは、地域貢献の一種なのであった。
皆さんは狩猟という行為に、どんな印象を抱いているだろうか？
野蛮な行為？それとも、必要な行為？*7
……個々人の思いはどうあれ、狩猟というのは歴とした職業の一つである。
無計画・無秩序な狩猟を抑制するために、狩猟免許や狩猟者登録なども必要であり、また使用する猟具によっては、銃砲所持許可申請なども行わなければならなかったりもするし、更に更に、一年の内に定められている可猟期間以外での狩猟は原則害獣駆除となり、そこで狩猟した獲物は金銭への換金はほぼできず、それゆえにハンターとしての活動のみで生活することは困難……だとか。*8
色々とまぁ、それを取り巻く問題は山積みながら。居なくなると居なくなるで困るもの……それが、
そんな彼等が日本において、一番駆り出されるであろう相手。*9それが、イノシシとなるわけである。*10
イノシシとは、哺乳綱偶蹄目イノシシ科の動物であり、家畜である豚の原種であるとされる生き物である。
豚と聞いて、幾人かは弱い生き物だと勘違いしてしまうかもしれないが……とんでもない。*11
神話においては、度々英雄達を脅かす脅威として現れる*12ことからもわかる通り、彼等は普通に人間にとって脅威となる生き物である。
……まぁ、そもそも野生動物はそのほとんどが、人間一人程度なら殺傷できる実力を持つモノがほとんど*13なわけだが、それは置いといて。
ともかく、彼等が人間との関わりにおいて、殊更に害獣扱いされるのには理由がある。
それは彼等が雑食性であり、
彼等はどうにも選り好みをしているらしく、例え山中に彼等が好物とするミミズや木の根のような食物が沢山あったとしても、人間が農作物を育てていたり、はたまたお弁当のようなモノを持っている場合は、積極的にそちらを摂食しようとしてくるのである。
後者の場合は、時によっては人に攻撃してくるパターンさえあるというのだから、姿形こそ違えど、暴徒化した猿の群れを思い出すような有り様だと言えるだろう。
それゆえ、国は増えすぎた彼等の数を是正するため、積極的な駆除活動を促進しようとしているらしく……。*15
「その流れで、俺達にも仕事が回ってきたってわけだな」
ハジメ君が小さく呟くのを聞きながら、山中を歩いていく私達。
本来であれば必要な雑多な免許や手続きなどは、私達が真っ当な戸籍を持っていないことから、あれこれと裏道的な対策を取られているらしく。
結果、役所に申請をするだけで、狩猟行為を始めることができる、というある種の特権的なモノを私達は得ているのだった。
……まぁ、狩猟後には詳細な測定やら報告書やらが必要らしいので、言葉ほど単純な話でもないようだけど。……でもまぁ、本来なら必要な『銃砲所持許可申請』なども略式でパスできるようなので、一般的なハンターに比べれば手続きなどが簡略化されている、というのは確かだといえるはずだ。
……ところで、話を聞く限り国からの援助というか補助というか、結構がっちりやって貰ってるみたいだけど。
こうして接触するまで、こんなことやってる団体が居るって話、
……という私の疑問は、今のところ答えてくれる人間がいないために、保留されているわけなのですが。
これ、