なりきり板より愛を込めて~逆憑依されたので頑張って生きようと思います~ 作:アークフィア
さてはて、唐突な文明崩壊の危機より暫く経ち。
基本的には平穏に、かつ平和に日々を過ごしていた私なのでありましたが……。
「……幾らなんでも、長すぎるのではないでしょうか?」
「なんじゃいきなり?藪から棒にどうした?」
ベッドに腰掛けて雑誌を読んでいた私は、それを乱雑に閉じて隣に投げながら、一つ声をあげるのだった。
そんな突然の奇行に、最近ずっと
「どうもこうもありませんよ!幾らなんでもここのリーダーさん、不在期間が長過ぎます!」
「うむぅ、不在期間とな?……ふぅむ、今日で確かー……大体五ヶ月目くらいじゃったか?お主がこっちに来てからとなれば、大体一月と半月ほど──……なんじゃ、まだまだ余裕があるではないか。焦るのならば、不在が半年を過ぎてから焦るが良いぞ?」
「ごかっ……?!いやそもそも半年!?……ええい、このまま座して待っていては、すっかりこっちの子になってしまいます!」
「……その、それに関しては今更じゃないかな?キリアちゃんってば最近はずっと、エミヤさんのデザート開発に付き合ったりしてるみたいだし……」
「……ぎゃふんっ」
「令和の世にもなって『ぎゃふん』、なぞと言う奴がまだ残っておった、じゃと……?!」*1
「お、喧嘩を売ってますか?売ってますね?買いますよ言い値の三割増しで。どうぞどうぞ言い値を吹っ掛けて来てくださいよええ」
「いやちょっ、やめいやめい!言葉の綾じゃ!水を得た魚*2のように絡んでくるでないわっ!」
こっちの口が荒くなるのも宜なるかな。
彼女の言う通り、私がここに来てから経過したのは、大体一月と
それでもなお、件のリーダーさんについては、未だ影すら見えていない状況である。
彼との話し合いを主目的と定めてここにいる私は、このまま無為に彼の帰還を待っていると、ずるずるとこっちに居続けることになってしまう。
そうなってしまうと、そのうち
……私がこっちに拉致られてるんじゃないかって心配よりも、これだけの長期間私がこっちに居るんだから、なにか楽しいことでも起きてるんじゃないか……という興味と好奇だけの突飛な行動の結果として、その暴挙が起こりうるのである。
そんなことを許してしまえば、恐らくは目も当てられないような大惨事が、この『新秩序互助会』の施設の中で引き起こされてしまうことになるだろう。
……ある意味では純粋無垢とも言えてしまうここの人達に、向こうのノリとテンションを持ち込むということは、最早コウノトリ云々*3とか真面目な空気の作品にボーボボを持ち込むとか、そういう酷いことにしかなりえないわけで……。
そんな悲惨な事態はなんとしても避けたい私としては、どうにかしてリーダーさんと面会を果たし、話し合いを粛々と終わらせたいわけなのです。
……え?心配するところがおかしい?
そもそもの話、向こうは施設ごと
それと、そろそろ
……的なことをゆかりんが言っていたため、できればそっち方面でもとっととオサラバしたいというか。
現実で死滅回遊*4擬きなんてやろうとしなくていいから、ね?
……まぁともあれ、現状のなんの準備もできていない状況での第一種接近遭遇*5は、両組織に要らぬ不和をもたらすというのは確かな話。
なので早急に、なんならテレビ電話とかでもいいので、直接言葉を交わしたいと思っている私なわけなのですが……。
「とは言っても……のぅ?あやつが今ここに居らぬ、というのはどうしようもない事実。基本的には下の者に行き先を伝える……ということも無いようじゃし……」
「ぬぐぐ、初手から行き詰まってるじゃないですか……っ!」
「なぁに?キリアお姉ちゃんはお困りなのかい?」
ミラちゃんの言うところによれば、リーダーさんは部下達に行き先を告げる、ということはほとんどしないらしい。
……件のリーダーさんが、予想通りにあの骨の人だというのであれば、部下に行き先を告げずにどこかへ向かおうとする理由については、なんとなく察せられる。
とはいえ、彼のここでの部下と言えば、幹部級は夏油君とかアスナさん、普通の部下であればミラちゃんとかハジメ君……。
……うん、別の意味で心休まらねぇな!
ともあれ、原作の方の骨の人なら、部下からの過剰な敬愛に嫌気を指して、ちょっと一人になりたくなる……みたいなのもまぁ、わからなくもないのだけれど。
こっちの幹部級二人は、その優秀さに関しては普通に良好な部類ではあるものの、かつての彼の部下のような過剰な敬愛を示す彼に示す……というようなことはないだろう。
さっきのミラちゃんが発した随分と気安い台詞などの、施設内に漂う空気を見るに……、彼等からの扱いは、どちらかと言えば親しみのある近所のおじさん、くらいのモノであるような気がするし、それゆえに上に立つもののプレッシャーで胃を痛めている、というようなパターンではなさそうな予感がする。
若干の問題児気質を持つアスナさんにしたって、これでも血盟騎士団副団長を務めたという記憶を持つ人物、真面目なところではしっかり締めるタイプの人である。
相手を敬ったりそれを緩めるタイミングについても、勿論心得ているはずだろう。
すなわち、自身より頭脳明晰な相手に傅かれることに辟易している……という可能性は限りなく低いと言える。
ならば何故、彼は部下の一人にすら行き先を告げずに、長期間施設を留守にするなどという行動をしているのだろうか?
山じいの話によれば、元々彼は前任のリーダーを打ち倒して、ここのリーダーとなったのだという。
それがいつ頃の話なのかはわからないが、例えばその前任者が諦めておらず、どこかに隠れて再起を図っていて、その対処のために方々を駆け回っている、とかだったりするのであれば、一応は説明が付くが……。
「……ただでさえ
「……キリアお姉ちゃんが怖い……!?」
「ぬぅ?どうしたエーよ……ってぬぉわっ!?キリア顔!顔!」
「え?……あ、これは失礼」
また貴様らの仕業か急進派ぁっ!!
……的な怒りが漏れていたのか、膝上で抱えていたエーくんに酷く怯えられた私は、ミラちゃんの言葉で表情が凄いことになっていたことに気が付く。
まるでどこぞの優しい王様のパートナーがぶち切れた時のような形相であったため、周囲に怯えられたらしい。*6
小さくため息をついて、自身の顔を揉み解した私は。
「……とりあえず甘いものでも食べてきます……」
「お、おう。気を付けて行くんじゃぞ……?」
困惑するミラちゃんにエーくんを任せて、ふらふらと部屋の外に出ていくのだった。
「……それで儂らの元に来るのも、どうかと思うがの」
「他に落ち着ける場所が思い付かなかったんですよ……食堂だと、他の人に迷惑でしょうし」
「ふぅむ、それもそうか」
そうしてたどり着いたのは『目覚め』……もとい、こっちの失言により呼び名の変わってしまった『泥の底』の部屋。
何度か止めましょうと諫言したものの、聞き入れて貰えなかったので諦めたわけだが……なんやかんやと入り浸るうちに、こっちはこっちで落ち着ける場所となっていたのであった。最初のうちは山じいにビビってたのに、ねぇ?
「……どの口が言うのか。貴様はほぼ最初から、泰然と立っていたではないか」
「おっとマステリさん。テリチキ*7要ります?」
「……
こっちに来る前にエミヤさんに作って貰ったお昼ご飯を、奥からぬっと現れたマステリさんに渡しつつ、包みを剥がして中のハンバーガーを一口。
……ううむ、酸味と旨味のバランスのよいタルタルソースに、ぷりぷりの身がたくさん詰まった海老カツ。さすがはエミヤさん、ジャンクフードとはいえ全力ですな。
うまうまとハンバーガーを貪っていると、なにか言いたげだったマステリさんが、小さくため息を吐いたのちに隣のダンボールに腰を下ろした。
「……ああ、エミヤさんにジャンクを作らせた
「……いや、聞きたいのはそういうことではなかったのだが。……そもそもそれを余が聞いたところで、試す機会がないと思うのだが?」
「……?普通に自分の食べたいものを頼むのに、使えばよいのでは?言い方は尊大な感じで。エミヤさんfgoでの経験もありますし、尊大な物言いもそこまで気にしないと思いますよ?」
「それもそうか……ってそうではなく」
わかっているだろうに、話を逸らすな……とでも言いたげな彼の視線に、小さくそっぽを向く私。
この微妙な空気は、先ほどから会話に加わっていないもう一人に理由がある。
「……我が華……我が愛しの君……どうして……何故……」
「ええい、いつまでもめそめそしておるでないわっ!」
「君にはわからないだろうさ山本元柳斎!私の愛はただ一人のためのもの!芳しくも清らかな一人の聖女にのみ捧げられるもの!今の彼女では……ないのだ……ッ!!」
「……歯を食い縛るほどに嫌なのか……」
「知りません。ええ私は知りませんとも」
「おのれ悪鬼!我が愛を愚弄するかぁ!」
(……めんどくさいが面白いな、水銀の)
その理由……メルクリウスさんは、淀んだ表情でダンボールに腰を掛けている。
いつもの鬱陶しさはなりを顰め……顰めてないな別方向になってるだけだわ。ともあれ、常とは違う面倒臭さを彼が発揮している理由は、私が『泥の底』にいる間はキリアの喋り方を止めていることにある。
なんでも、彼の言うところによれば彼が華として愛でているのは、あの喋り方を含めたキリアであって、今の楽にしている状態ではないのだという。
結果、姿形こそ華そのものである今の私を、否定したいような否定したくないような、なんとも面倒臭い気分になっているのだそうで。
こっちで楽にしていると毎回こんな感じなので、最早私も慣れきってしまっているというわけである。……いやまぁ、同居人二人にしてみれば、彼が毎回毎回ぐちぐちぶちぶち鬱状態になるため、できればなんとかして欲しいというのが本音らしいのだが……。
「その場合、私は山じいの秘密をバラすことになりますが……」
「この話は他言無用!以後、口にすることを禁ずる!」
「山じい……」
長く入り浸れば、秘密の一つや二つ知りもするというもの。
孫に甘いお爺ちゃんのようになった山じいの姿に、マステリさんがホロリと涙を流していたのだった。