なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～ 作：アークフィア
「……ええと、つまりはどういうことなの？」
「確かに、今ここにいる私は
「…………？？？？」
「長い、三行で」*1
「ワタシ
再現度いらない……
弱いね……」*2
「何この人、顔の横に吹き出し作ってまで三行で説明したんだけど！？」
「えー、やれって言ったのそっちじゃーん」
長い会話でシリアスを維持するのに疲れたのか、段々所作が雑になってきたキリア。……
……それ故に周囲は調子を崩されているわけなので、決して良い話ではないのだが。
ともあれ、彼女の説明を聞いた紫はといえば、結局よくわからないのか首を傾げている。
でもそれも当たり前である。そもそもの話、キリアは一番重要な部分を話さないままに、自身のことを説明しようとしているのだから。
「……えー、でもなー。
「ええと、それほどまでに説明したくない
とはいえ、それに触れると言うことは──彼女にしてみれば、余計な心労をこの世界の人々に与えるモノにしか思えず。
既に『逆憑依』という驚異に晒されているこの世界に、新たな問題を引き込むのもなー……なんてぼやきながら、小さく頭を掻いているのだった。……いわゆる
ともあれ、ここまで話したのならもういいか、なんて気分が湧いてくるのも事実。
後で
「私が
「……は？」
そう、まるで明日の天気を話すかのような気軽さで放たれたその言葉は、まさに戦略核*4の如き衝撃を周囲にもたらしたのだった。
「……は？いや、は？？」
「彼女が私を呼びたくなかった理由もよく分かるわよねー。だって
「いやその！！説明！ちゃんと説明してください！！」
周囲は正に大混乱。
ある程度先に話を聞いていた三人にしても、そこに関しては初耳だった為唖然とした顔を晒しているし、その他の面々も程度の違いこそあれど似たようなもの。
そんな中、次いで放たれた言葉にマシュは涙目になりながら説明を要求。……薄々何を言っているのかはわかっていたが、それでも否定材料が欲しくて相手の説明を求めてしまう辺り、重症である。
無論、
「ほら、アトラス院。あそこって世界の滅びを覆す為に、更なる滅びを生み出してしまうタイプのところでしょう？*5……少なくとも、キーアの認識上では
「…………」<ﾌﾞｸﾌﾞｸﾌﾞｸﾌﾞｸ
「紫が白目を剥いて泡を吹いてる！？」
「わー！？」
真面目にヤバい話だった為、紫は死んだ。……無論比喩表現だが、実際心臓が止まってもおかしくない衝撃だったことは確かである。
気になることは多数あれど、よもや世界の滅びを告げる使者だったとは。
そんな困惑を隠しきれないまま、マシュは更なる説明を要求する。……こうなったら『毒を食らわば皿まで』*7というやつである。
「そうねぇ……彼がキーアになった時、少なくとも彼の認識上では
「」<ﾌﾞｸﾌﾞｸﾌﾞｸﾌﾞｸ
「マシュが死んだ！？」
「この人でなしー！！」*8
なお、与えられた衝撃は更に大きく。マシュは一度三途の川を見る羽目になるのだった。
数分後、漸く告げられた言葉の衝撃から立ち直る一同。
……何度も何度も『認識上では』と前置かれている辺り、誇張表現の可能性があることに気が付いたからだ。
「そうねぇ、まぁ幾つかは認識に間違いがある、ってのは確かね。その辺りも踏まえて──いい加減、私がなんなのかを話しておきましょうか」
「はい、よろしくお願いします……」
さっきまで泡を吹いていた二人に、周囲からの視線が突き刺さるが……両者は大丈夫、という風に小さく笑って、彼女の言葉を待っている。
それを見たキリアは小さく苦笑すると同時、自身が一体どういうものなのかを話し始めるのだった。
「『都市世界シリーズ』って知ってる？」
「え？……ええと、川上稔氏の執筆した小説群の総称、ですよね？」*9
「ああ、あの辞書みたいな太さのラノベね」
「それが、この話になんの関係が？」
「いやまぁ、これだけが関係ある、って話じゃないんだけど。──この作品群には、
彼女が話し始めたのは、万物を構成する原子──それよりも小さいものについて定義した数々の作品達のこと。
現実においても、原子内の陽子の数を変化させられるのなら、あらゆるモノが作れるかもしれない……なんて話をキーアがしていた通り、もしも殊更に小さい世界を自由自在に操れるのなら……それは想像以上に、恐ろしいことができてしまう証左になるのかもしれない。
「……いや待ちなさい、もしかしてお前……」
「その中でも『流体』の考え方にはちょっと驚いたんじゃないかしらね、だって彼はその作品をさほど見ていなかったけど。──
「同じようなこと……？」
そして話題は最初にあげた例──『流体』についてのものに戻る。
これは、ありとあらゆるモノ──それこそ単純な物体に止まらず、光や闇・時間や空間に至るまで、その全てを構成するとされる最小の物質である。
物質だけでなく非物質──特に時間という形のない概念的なモノをも構成している、という辺りに現実との大きな差異を認めざるを得ないが──しかし、現実でも似たような議論というものはされている。
超弦理論*11と呼ばれるそれは、自然界に存在する四つの力──すなわち【電磁気力】【弱い相互作用】【強い相互作用】【重力】の四つを一つの記述に纏めようとする『万物の理論』の証明候補となるとされているものである。
詳しく語るとまたスペースを圧迫するので、端的に述べるのなら──
「ところで、話を戻すのだけれど。──もし仮に、絶対に誰にも勝てないモノがあるとして。それって、どういうものだと思う？」
「え？ええと……」
そして、話は元に戻ってくる。
最弱とは、どういうことか。
あらゆる状況、あらゆる場所、あらゆる相手に対して、必ず負けるものがあると定義する時。それをもっとも単純に満たしうるモノとは、一体なんなのか。
答えはとても簡単。──
「先の『流体』で言うのなら、それを構成する数千億の素詞達。それは『流体』の性質を決めるものだけれど──逆に言えば、
その果てに存在しうる、殊更に小さなモノ。
ひたすらに割断を続け、小さく小さく負け続け。
どんなものにでも、必ず
その果てを指して彼は、こう名付けた。
「──【
「……中二病以外の何物でもない」
「ちょ、八雲さん！？」
「あっはっはっ！だよねー、黒歴史まっ逆さまだよねー！」
「ええっ！？」
大真面目に語られた妄言に、紫は半ば死んだような目で返答を溢し。
それを受けたキリアは、腹を抱えて大笑いをしている。
間に挟まれたマシュはと言えば、わけがわからず困惑するばかりだ。
そんな中、虞美人だけはその言葉の意味を察し、小さく考え込んでいたのだった。
「……あらゆる全てを纏めたが故に虚無と化した、とか言う話は？」
「あ、それ聞いてたんだ。……そうねぇ。
「……ああ、なるほど。さっきの鶏卵の話繋がりで、お前を産んだ誰かに付いてもキーアは書いていたのか」
「そういうこと♪まぁ、フレーバーみたいなものだから適当に流しておいてー」
「もう何一つとしてよくわからないんだけど……つまりどういうことなの？」
そうして彼女が尋ねたのは、以前キーアが語っていた彼女の能力の説明について。──それもまたキリアからキーアにする時に設定を簡略化した結果のもの、と答えを返された虞美人は、小さく頷きを返すのだった。
ともあれ、口頭での説明が専門用語やら中二病的言葉やらが混ざる為に、わけがわからないモノになっている……というのは、紫の反応からしてもよくわかるわけで。
そんな彼女の憮然とした様子を見たキリアは一つ頷いて、わかりやすい例を一つ見せることにするのだった。
「『今貴方の口を私で上書きしたけど、どう？』……ってなにこれ！？」
「なんにでも含まれている、って言ったでしょ？──私が居るってことは、そんな風に
「……もういっぱいいっぱいなんだけど、まだ何かあるわけ？」
その例と言うのは、紫の口を勝手に動かすというもの。
彼女はありとあらゆるモノに負けている為、ありとあらゆるモノに含まれていると言える。*14
それ故、こんな風に唐突に相手を操ることもできるのである。
最弱とはなんなのか、一体どういう原理で操ってるのか？……疑問は尽きもしないが、話は更に先がある。
「さっきも言ってたでしょ？世界の滅びかけ云々って。……砕かれた星は、新たな星の種となる。雑に言えば、私って言うのは
「はぁ？？？」
いよいよもって、紫達の困惑はピークを迎えるのだった。