なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

幕間・それでも騒がしいのは誰だ

「ぬぐぅ、げんこつするとか酷い……娘にもやられたことないのに……」

「喧しいわどこのアムロじゃ！そもそもその話をするのなら、あの子は私にとっても娘みたいなもんでしょうが！」

「すいませんせんぱい？ちょっとその話詳しく」

　こちらにニヨニヨした笑いを向け続けるキリアに堪忍袋の緒の切れた私は、自身の体を変化させてマスターハンド*1化したあと、彼女の脳天に特攻！

　見事その頭頂部に、たんこぶを作らせることに成功したのだった。

　その時、彼女がどこかの凄腕パイロットみたいなこと*2を言い出したものだから、こっちからも一つ罵倒を返しておいたのだけれど……。

　違うからねマシュ、ここでいう『娘』ってのはいつぞやかに言ってた、スレでできた娘のことでね？

　知り合いに『なりきりやりたい』って人が居たから、その人にネタを提供したんだけど。

　それが元々は『キリアの義理の娘』って設定で作ったものだったから、そこから設定を作り直した時に『キーアの娘』って形になっててね？

　そのせいというかなんというか、ともかくどっちにとっても娘みたいなものになっちゃってる、ってだけの話でね？別に私とキリアがなのはちゃんとフェイトちゃんみたいになってる、ってわけじゃなくてね？

　……んん？こうしてキリアが実在しているのだから、もしかしてあの子も実在してる……？？？実在してるのなら、逆憑依してくる可能性もある……？

　──やべーな、変なフラグ立てたかも？

『それよりもせんぱい、やり返すための変身で死にかけてたら、意味ないと思うんですけどぉ！？』

「いやー面目ない面目ない。まさかこの状態での変化が、ここまで負担がでるものだとは思ってなくてさー……」

「先程の話が真実であるのなら、そうして大きくなっているのも、あくまで別所からの補填あってこそのものなのでしょう？……自身の体を変化させるのであれば、無論使えるのは自身の体そのもののみ。──それでは体調を崩すのも仕方のない話、予め予想できて然るべきことだと存じ上げますが？」

「ぐうの音もでないっす」

　まぁそんなこと言ってる間に？キラキラと輝きを放ちながら、そのまま足元から消えそうになったんだけどね！わたしゃサーヴァントかっつーの。*3

　……けどまぁ、ただでさえ消耗してるのにそんな軽口叩いていれば、残りのエネルギーはどんどん目減りするわけでして。

「あれ、なんだか眠くなってきちゃったよネロ……」

「それは台詞が逆、というやつだぞキーアよ！」*4

「え？……いや、どこから出てきたのですかネロさん！？」

「うむ、余は高いところが好きだ！一望するのはやはり心地が良い！」

『全然答えになっていないんですがー！？』

　キラキラはせずともげっそりとした私は、いつの間にか部屋の中に入ってきていたネロちゃまに驚くみんなを見つめながら、その意識を落とすのだった。

†

「おや、お目覚めかい？」

「……ん、んん？あれ、ＣＰ君おはよう？」

「もう昼前だよ、寝ぼけすぎじゃないかい？」

　そうして次に目覚めた時、私はＣＰ君の背中……背中？に背負われて居たのだった。

　なんでそんなところに？と混乱している私に彼女が説明したところによれば、ネロちゃまが乱入して来た結果として部屋の中は大混乱に陥り、その喧騒から逃れる為に彼女が私を外に連れ出してくれた、ということになるらしい。

　登場初期以降あまり有効に使われていなかった、ステルス能力の活用……というやつである。

「なるほどなるほど、そりゃお手数お掛け致しましたねぇ」

「別に構わないさ。君と僕との仲だろう？」

「そいつはどうも。……ところで、ステルス能力持ちの陰謀家って敵対フラグ凄くない？」

「はっはっはっ。……君のような勘のいい云々、って言っておこうか？」

「……うん、洒落にならないからやめよっか、この話」

「それがいい」

　なんだか久々な感じのする軽口トークを交わしつつ、街を歩く私達。

　無論、単純に地面を歩いていると蹴飛ばされかねないので、近くの手すりとかの上に飛び乗りながら、である。

「どうせならカブト君も連れてくればよかったねぇ」

「あー、なんか最近進化しそうだから外に出たくない、とか言ってたような？」

「……色々ツッコミたいところなんだけど、とりあえず一つだけ。……なんでレベル上がってんの、あの子」

「なりきり郷は広いから、敵対的な【顕象(モンスター)】もそれなりに沸いてくるし、多分そういうことじゃないかな？」

「オラリオかっつーの、ヘスティア様崇めればいいの？紐神様～って」

「……久しぶりに見掛けたと思ったら、君は相変わらず意味不明だな」

「おっ、噂をすれば影？*5ってかなんで見えてらっしゃるので？」

「子供(人間)達のやることはまるっとお見通し*6……って、そういうの、そっちの方がくわしいんじゃないのかい？」

　そうして街を歩きながら思うのは、今ここにはいないポケモン組のもう一人、カブト君について。

　最近は水槽の中でちゃぷちゃぷしていることの多い彼なのだが、その理由はＣＰ君曰く『進化したくないから』なのだという。……いつの間に進化できるレベルまで成長してたんだとか、そもそも『逆憑依』でも進化すんの！？とか、言いたいことはなくもないが……。

　ＣＰ君の言う通り、広いなりきり郷の中には立ち入り禁止になるような危険区域も存在している。……正確には『戦えないのなら』立ち入るな、なんだけども。

　ともあれ、その先がいわゆるダンジョン化しているのは間違いではなく。それなりの頻度で中にいる危険生物を駆逐している、というのも周知の事実。

　結果、カブト君がこちらの知らぬ間に、それらの作業に参加していたとしても、なんらおかしいことはない。……ちいかわ的なあれかもしれないし。*7

　それと進化云々も、例のアインスケとかさやかちゃんとかのことを思えば、起こったとしてもおかしなことではないわけで。

　なるほど確かに、彼が水の中に引きこもってしまうのも、一理あるかもしれないと思ってしまう私なのであった。……かわらずの石*8でも探しておこうかな……？

　それはそれとして、モンスターもとい【顕象】がポップしてくる環境、というものがダンまちを思い起こさせるモノというのも間違いではなく。

　そうして思わず口走った言葉に、返ってくる反応。

　現在の私達は見えなくなっているはずなのに、なぜに？……という疑問は、その声が正に今噂していた相手・ヘスティア様だったと認識することで、あっさりと解決するのであった。

　まぁなんのことはない、『ステルス』という機能が見た目をごまかすモノ──嘘だと解釈されたことにより、子(人)の嘘を見抜くというダンまち神様の共通技能に引っ掛かった、というだけの話なのだった。

　ともあれ、このままこちらが姿を隠したままだと、ヘスティア様が虚空に話し掛ける可哀想な人になってしまう。

　それは可哀想なので、私達はあっさりとステルスを解除するのであった。……まぁ、ヘスティア様からは抗議を受けることとなったのだが。

「まったく……ところで、君達はどこへ向かっているんだい？目的もなく歩いていた、というわけじゃなさそうだけど」

「はい？……ああそうそう。ちょっと探し物をしてるんですよ」

「探し物……？」

　そうして彼女の肩の上に場所を移動した私とＣＰ君。

　そうなれば自然と、私達がどこへ向かっていたのか？……ということに話題は移っていくことになる。

　今はヘスティア様の肩に乗り、彼女の行動に付き合っているものの。──その視線が時折街の中を彷徨っている、というのは別に嘘を見抜けずとも、すぐにわかってしまうことだからだ。

　なのでまぁ、特に隠し立てもせず、素直に目的を答える私である。無論、持って回ったような言い方*9になってしまったため、彼女から返ってきたのは首を捻る行動、だったわけなのだが。

　……まぁ、別に彼女に目的を隠す必要性は、あまりないわけなのだが。

　今回の私の探し物というのは、できれば周囲に話を広めないうちに終わらせておきたい類いのものでもある。

　迂闊に口に出せばゆかりんにバレるような、こんな天下の往来では話せない……みたいな事情もなくはないというわけでして。

　なので、こんな感じの少しぼかした言い方になってしまっているのでしたとさ。

「……んん？もしかして悪巧みなのかい、それ？」

「見ようによってはそうかもしれないですけど、見ようによってはそうではないかもしれないですね」

「……なんだいその、『どう見るかだ』みたいな台詞」

「……っ！？ヘスティア様がサム８ワードを……？！」

「いや別にそこ驚くところじゃないから！？」

　そんな私の物言いに対してのヘスティア様の反応は、こんな感じ。……よもや彼女の口からそんな台詞が出てくるとは思わなかったが、これも色んな人と関わるようになったおかげ、というやつなのかもしれない。

　そんな感じでしみじみと頷く私と、詳細を話す気が一切ない私の姿にため息を吐くヘスティア様。

　蚊帳の外のＣＰ君だけが、やれやれとばかりに首を左右に振っていたのだった。

†

　

「まぁ、話す気がないのはわかったよ。それはそれとして、僕の肩の上からでも探せるものなのかは、聞かせてほしいんだけど？」

「あ、そこは問題ないです。私が探しているのは猫(・)なので」

「……はぁ？猫？猫って、あの？」

　こちらの態度に折れたヘスティア様が、それでもなおこちらに話を聞こうとしてくる。……単純に心配されているのだろうと感じた私は、特に当たり障りのない事実──猫を探しているのだ、ということを彼女に伝える。

「まぁ、ヘスティア様が思い浮かべている猫と、私が思い浮かべている猫が別物な可能性はなくもないかもしれないですけど。……そうです、あの猫です」

「だからその不安になる言い方止めないか？！君が言うと精神汚染してきそうなやつしか思い浮かばないんだよう！」

「それは流石に穿ち過ぎですよ……そんなのだったら秘密裏に解決ー、なんてせずに普通にゆかりんに話しますし」

　探し物があまりにも意外だったのか、余計な心配をし始めるヘスティア様に、私は小さく苦笑を返す。

　私がこっちに居ない間に、ゆかりんの『滞空回線(アンダーライン)』的なものが強化されているかもしれない……というのが、今回直接的な目的を口に出さないでいる理由である。

　そんなポンポンレベルアップするか？という話でもあるのだが、直近で五条さんに酷い目に合わされた私としては、警戒するのも仕方のない話でして。

　いやまぁ、別に彼女に不利益になることをしようとしているわけではなく、耳に入ったら余計に胃を痛める結果になるだろうから、知らぬ間に解決してましたー、ってことにしといた方がいいかなー、と言いますか？

「……そのちっこい体で、解決するつもりなのかい？」

「まぁ、これに関しては見付ければ終わるので。──ところでヘスティア様、現在地わかってます？」

「へ？何を言って……ってあれ！？どこだここ！？」

　君達めんどくさいな、みたいな空気を隠さなくなったヘスティア様に、私は小さく笑みを浮かべながら周囲を確認するように促す。

　その言葉に怪訝そうな表情を浮かべた彼女は、さっきまで大通りを歩いていたはずなのに、よくわからない路地裏のような場所に迷い込んでいたことに、小さく驚きの声をあげるのだった。

*1：

『大乱闘スマッシュブラザーズ』シリーズに登場するキャラクターの一人。見た目は白い右手で、初代ではマリオの右手をイメージさせるような手袋っぽい見た目をしていた。カービィシリーズでは中ボスとしても登場しているが、その本質はスマブラ世界の神様である

*2：

『機動戦士ガンダム』の主人公、アムロ・レイの有名な台詞の一つ『親父にもぶたれたことないのに』から。その後にブライトさんが『殴られもせずに一人前になったヤツがどこにいるものか』と言っていたように、ここでは『甘やかされて育った』ことを示すような台詞だといえる。……今だと家庭内暴力とか言われそうな演出でもある

*3：

『fate/grand_order』における退場演出のこと。最近では退場演出も増えてきたが(例：黒い塊になった後に塵のように風に吹かれて散っていく)、サーヴァントが退場する時は基本この演出が使われ続けている。それを元としたネタもあったりする

*4：

『フランダースの犬』より。『何だか眠いんだ』と言うのはネロの方だが、この言い方だと犬であるパトラッシュ側から言っているように聞こえる、ということ。無論ネロが出てきたのは単なる名前繋がりである

*5：

江戸時代後期の戯作者・十返舎一九(じっぺんしゃいっく)の滑稽本『東海道中膝栗毛(とうかいどうちゅうひざくりげ)』内の文章が由来とされる言葉。なお『戯作者』及び『滑稽本』とは、前者は戯作と呼ばれる『戯れに書かれたモノ』、即ち大衆向けの小説などを専門に扱う小説家のことで、後者はそういった小説の一ジャンル、主に日常における滑稽な話を主題としたモノの事を言う。言葉の意味としては、他人の噂をしているとその本人が何故か現れる、なんてこともあるので、そういった行為はほどほどにしようと嗜めるモノ。世界各地に似たようなことわざがあり、中国だと『曹操の話をすると曹操が現れる(説着曹操、曹操就到)』、フランスなら『人が狼について話をすると、人はその尻尾を見る(Quand on parle du loup, on en voit la queue.)』となる

*6：

『まるっと』とは愛知県瀬戸市で使われている方言の一つで、意味としては『全部、まるごと』となる。映画『TRICK』で仲間由紀恵演じる主人公・山田奈緒子の決め台詞『まるっとお見通しだ！』が有名となり、そこから全国に広まったとされる

*7：

『ちいかわ』内での描写から。『ちいさくてかわいい』という割に、どこか薄暗い雰囲気が見え隠れすることもあるこの作品、何故かモンスターハンター的な職業が存在する……ちいかわとは？(哲学)

*8：

『ポケットモンスター』シリーズのアイテムの一つ。持たせるとポケモンが進化しなくなる。特定の世代ではアイテム進化はさせられたりもするが、現在ではごく一部(ユンゲラー)を除いて全ての進化を起こらなくさせることができる。他にもいくつかの効果があるとか？

*9：

必要以上に遠回しな言い方をすること、を意味する言葉