なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

足跡を探るのは捜査の基本

「わーん、もー！！見失っちゃったー！！」

「うーんなんとも素早い……あれ、でもこれって、物理的に走ってったってことは、幽霊ではない……？」

「幽霊じゃなくても、妖怪とかって線もあるし。……そこら辺、わりと分けずに語る人も多いよね」*1

　慌てて謎の影を追い掛けた私達であったが、相手の逃げ足が予想以上に速く、その姿を見失ってしまう。

　まぁ、森の中なので遮蔽物が多く、目標を視認し辛い状態だったこともマイナスに影響した……といった感じではあるだろうが。

　生憎と相手の全貌を捉えられたわけでもないので、なにかしらの手段で追跡する、というのも難しい。

　サイトからは『なんかこう、相手をダウジングー的なことできるんじゃないのー？』*2みたいな視線を向けられているが、生憎とこのスモールサイズボディーでは無理なものは無理なのです、はい。

「えー？ちょっとキーアちゅわぁ～ん、イケてないんじゃなーい？」*3

「……サイトは元に戻りたいのか戻りたくないのか、どっちなの？馴染みすぎでしょ色々と」

「おおっと失礼失礼。どうにもこの姿だと煽りグセが出てくるっていうか」

「原作のルイズさんと鉢合わせたら、凄いことになりそうだね、それ」

　主に火山(癇癪)が爆発する的な意味で。*4

　……というようなことを榊君から言われ、小さく苦笑を浮かべるサイトである。まぁ、こっちでの彼女(ルイズ)ならキレ散らかすまでは行かないだろう、というのは頷ける話だが。

　ともあれ、雑談を中断し、改めて周囲を見渡す私達。

　森の中を慌てて駆け抜けて来たせいか、辺りに見えるのは代わり映えのしない、似たような形の木々ばかり。……一瞬迷ってしまったかな、と慌てそうになるものの、よくよく考えればここは単(・)な(・)る(・)森の中。

　逸話補正の掛かった樹海の中(殊更に迷いやすい場所)……というわけでもないため、普通にスマホのＧＰＳ*5を使えば問題はないだろうと言うことで、みんなに現在地を確認させようとした私は、そのまま驚愕することになる。

「え、スマホ？……いや、持ってないよ、俺。単純な連絡とかなら、デュエルディスクがあれば賄えるし」

「……そういえば俺も持ってねぇな。なんでかは知らないが、スマホを持ち出そうって気分にもならなかったっていうか……あれか、もしかしてこれがデュエリストになった弊害、ってやつなのか……？」

「え、ええー……えっと、ココアちゃんは？」

「え、私？えっと、私のはスマホじゃなくてガラケーだから……」*6

「あ、そうだホントだ！？ココアちゃんってばガラケーユーザーだった！？」

　なんとまぁ、デュエリスト二人からはスマホを持ってない、との返答が。しかもその理由は『デュエルディスクである程度賄えるから』というもの。……下手に高性能なのが仇になったか！

　そして厳密にはデュエリストではないココアちゃんはと言えば、そもそもスマホユーザーではないとの答えが。……そういえば『ごちうさ』本編でも、折り畳み式のガラケー使ってましたね！

　思わず『0言0́*)<ヴェアアアアアアアア』と叫び合う羽目になってしまった私達。よもやこんなところで遭難か？と絶望し掛けていたところ。

「いやその、キーアさん？それからココアも。別にガラケーでも、現在地の確認はできますよ？」

「「……ゑ？」」

「ガラケーを昔の世代の遺物、とでも思っているのかも知れませんが*7……ココアのそれは恐らく二千十年製のもの。ＧＰＳの原理自体は千九百八十年代には生まれていますから、スマホであれガラケーであれ、搭載していない方が珍しいと思いますよ？」

「「……あー、その、えーと」」

「大方『ＧＰＳ』機能は送受信──見守り機能などの存在から、その位置を常(・)に(・)他者から確認できるのが普通、みたいな勘違いをされていたのでしょうが……携帯電話の場合は送信機能は別枠ですし、それにそもそもド○モの３Ｇ回線はまだ停波もしていませんから、そちらに関しても普通に生きています。……便利さに胡座をかいて、情報の更新を怠っているのではないですか？」*8

「「あ、あははは……面目ない……」」

　息を切らしながら現れたはるかさんに、悉く自分達の勘違いを快刀乱麻される(斬って捨てられる)羽目になったのであった。……た、頼れる大人が居ると、こういう時にとてもありがたいですね！()

†

「汗顔の至り*9って、こういうことを言うんだろうね……」

「うー、お姉ちゃんに情けないところ見せちゃった……」

　はるかさんのツッコミにより、思わず顔を真っ赤に染めながら、逃げるように近場の喫茶店に突入する羽目になった私(とココアちゃん)。

　なお、今の私とズァーク君は見た目が猫だから、なにかしら咎められるかと思っていたのだが……都合のよいことにそこはペット同伴可な店舗だったため、特に疑問に思われることもなく私達は席に着くことができたのだった。

　で、その座席に腰を下ろしたあと、私とココアちゃんは揃って頭を抱えていた、というわけなのであります。……変な勘違いをしていたため、マジで恥ずかしいというか。

　まぁ、そんな空気も注文した品が届く頃には、すっかりと霧散していたわけなのですが。いつまでもくよくよするの良くないって、ロケット団も言ってるしね！*10

「なんでロケット団？……ってああ、今キーアさん猫だからか……」

「それとココアちゃんの声繋がり(変則型)もあるね」

「あ？声繋がり……って、わかり辛ぇなその繋がり？！」

「えっと、私別に美少年好きじゃないよー？」

「美少女は？」

「……否定できないかも」

　なお、なんでロケット団？……というツッコミには、私の今の姿(ニャースポジション)とココアちゃんの声の人的なもの(fgoで武蔵ちゃんなので)の繋がり、ということで納得して貰う。……あとコジロウ役の人が居たら完璧なんだけどね。*11

　ついでにココアちゃんからちょっと抗議めいた言葉が飛んできたが、美少年はともかく美少女に関しては微妙では？……と返すとむむむ、という唸り声に変化したことをお伝えしておきます。……あくまでもそう解釈できる、ってだけで本当に美少女好き、ってわけではないだろうけどね。お姉ちゃんぶりたい、ってところの方が大きそうだし。

　まぁ、ココアちゃんがチノちゃん大好き、という話は横に置いとくとして。

　頼んでいたソーダフロートを、ココアちゃんがスプーンで掬って食べている姿を横目にしつつ、これからどうするかを思案する私である。

「実際どうする？もう一回森に戻って、しらみ潰しに探してみる？」

「うーん、人数的に取り零しが出そうだし、あんまり有効な手とは思えないかなぁ……」

「モンスターを召喚して戦力にする、っていうのは？」

「俺達に取れる手段としては最良だと思うけど……それ、周りに人が居ないこと前提だよね？」

「あー、基本的に人は居なさそうだったけど、まったく居ないってわけでもなさそうだったしねぇ……」

　一先ずの議題としては、先ほどの森に戻るかどうか。

　……なのだが、あそこは意外と広いため、ここに居る面々では探しきれない場所が出る……という点でメンバーからは渋い顔。

　あの逃げ足の速さを見るに、出来ればしっかり囲んでおきたいわけだが、そうすると一度に探せる範囲が狭まってしまう。

　そうなるとこちらの索敵範囲の外に潜み続ける、という手を取られる可能性もまた高まってしまうため、ほぼいたちごっこの様相を呈してしまうわけである。

　相手の足がもう少し遅いのなら、狭い範囲に固まっていてもどうにかなるかもしれないが……森の中で相対するという前提から考えるに、こちらは面制圧を行う他ないわけで。

　それは池の底をさらう時のようなもの。網目が細かい方が魚を逃がさないが、その細かさを網(・)を(・)二(・)重(・)に(・)し(・)て(・)賄(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)今の状態では、どうしても一度にさらえる範囲が狭まってしまい、さらえなかったその穴から逃げられてしまう……という事態に繋がるわけである。

　なので、網を広げるためにモンスターを使うのはどうか、という話になるのだが……そっちもそっちで微妙な反応。

　と、言うのも、あの時の樹海と違い、ここは普通の──なんの変哲もない普通の森なのである。

　市民に普通に解放されている場所であり、人の目を排除することは難しい。

　幽霊が出た、という噂が流れているため、普段よりは人の往来も減ってはいるのだろうが……それでも、物好きな人間が近寄ってくる可能性については否定しきれない。

　つまり、モンスターを召喚などしていれば、かつそれを幽(・)霊(・)を(・)探(・)す(・)た(・)め(・)に(・)広範囲に展開などしていれば。

　それは『そのモンスターこそが、幽霊やそれに準じる存在である』という誤解を生む可能性が非常に高くなる、ということでもあるわけで。

　そりゃまぁ、どちらかと言えば否定的な反応が返ってくる、というのも仕方のない話なのでありましたとさ。

　まぁ、そうなってくるとここは放置せざるをえない、なんて本末転倒な結論が持ち上がってくるため、ちょっと困ってしまうわけなのだが。……素直に郷とか互助会の方から、応援を送って貰うように要請すべきかとも思うのだが……。

「……現状あれが犯人、ないし参考人であるという確証もないのがねー……」

「ああなるほど、そもそも現状が網を広げた結果だから、その網目を細かくするには材料(人手)が足りてないってわけか」

「そーいうことー」

　ここで引っ掛かってくるのが、そもそも私達自体が臨時の捜索者である、という点。……要するに、増員を期待する余地がないのである。というか、下手するとここと似たような状況になっている場所、他にもあるかもしれないわけで。

　そうなれば、さっきのこ(・)こ(・)は(・)放(・)棄(・)し(・)て(・)他(・)所(・)に(・)向(・)か(・)う(・)、という対処が現実的になってくる。……そっちが正解ならそれでも構わないが、もしこっちが正解だった場合は大幅な事態解決の遅れが見込まれることになるだろう。

　で、そんなことはどこの責任者も把握済み。

　……結果として、今の人員でどうにかしろ、というブラック企業みたいな要請が飛んでくることになるのだった。……世知辛ぇ……。

「むー、私が増えられたら一番……かと思ったけど、それはそれで他人に見付かったら変な噂になるしなぁ」

「姿をごまかすと言っても、別に他人の姿に見せているわけでもありませんしね」

　無理をして私が手数を補う、という手もないではないが、『ごまかしバッジ』は姿の違和感をごまかすモノであって、同(・)じ(・)顔(・)が(・)複(・)数(・)並(・)ん(・)で(・)い(・)る(・)こ(・)と(・)を(・)ご(・)ま(・)か(・)す(・)モ(・)ノ(・)で(・)は(・)な(・)い(・)。

　効果範囲が違うため、もし他人に見付かってしまった時には、自分でどうにかごまかさなければいけない……ということになる。

　そもそも巨大化自体が無理をしているので、そこから更に記憶操作までとなると、手が回らない可能性が高い。

　ならばはるかさんに、いつぞやかの『人避けの札』でも使って貰えば、と思うものの……あれは配備数が少ないモノらしく、現在正規の人員とは数えられていないはるかさんは持っていない、という返答が。

　こうなると手詰まりとしか言い様がなく。

　私達はむむむと唸りながら、無為に時間を過ごす羽目になるのだった……。

*1：

どっちもオカルト、ということで一緒くたに語る人もいる。わける必要があるかは話の内容次第、と言ったところか

*2：

『ダウジング』とは、棒や振り子などを使い、地下の鉱脈や水脈を探る技法。基本的にはオカルトだが、超感覚的なものと結び付くことで信憑性を得ることも多い

*3：

『遊☆戯☆王ZEXAL』作中にて、仲間であるミザエルの情けない行動を見た際にベクターが発した台詞『ミザちゅわぁ～ん、ちょっとイケてないんじゃなーい？』から。煽り台詞としては最上級、かも？

*4：

虚無の魔法使いは感情の爆発により魔力の回復速度が上がる、などの描写があるが、そのせいなのか別の要因か、とにかくルイズは怒りっぽい性格である。ベクターが使い魔だったらキレ散らかすこと受け合いだろう

*5：

『グローバル・ポジショニング・システム』の略。『全地球測位システム』とも。もともとはアメリカで軍事用に開発されていた技術だが、とある事件により民間にも使える技術として公開されることになった。基本的には『ＧＰＳ衛星』が発した電波をキャッチし、受信機側で位置を計(・)算(・)す(・)る(・)ことで現在地を割り出している。なお、受信機そのものには自身の位置を発信する機能はなく、それはその機械が別口で行っていることだったりする(子供や老人の位置をgpsで把握する際、電源が入っていないとその位置を確認できない。それは、位置の送信に関しては携帯の発する電波に乗せて行っているから。なので電波の届かない場所・状況では位置の把握はできないということになる(なお、gpsは衛星からの電波が届けば受(・)信(・)は(・)できる為、他人からはともかく自分の位置は確認できる))。なお、iPhoneは別口の方式を取っている為、gpsや電波が届かない・電源が入っていない状態でも『探す』によって端末を捜索することができるのだとか

*6：

作中の描写より。なお有志の手によってどの会社の端末なのか、というのは既に判明しており、下の『2010年製のド○モのガラケー』という話はそこから来ている

*7：

2022年にはガラケーを持っていた人を『ナイフを持っている』と勘違いして通報した、という話があったりするように、ガラケーは今の人には『見たことのない謎の物体』として扱われているようだ

*8：

３Ｇ回線とは、通信規格の一つ。『第3世代移動通信システム』とも。主にガラケー、および初期の方のスマートフォンの通信に使われていたが、現在は停波して使えなくなっている通信会社も存在する(auが該当)。現在では『パズル&ドラゴンズ』の更新画面などで「※３Ｇ回線ではしばらく時間が掛かることがあります※」と表示されることがあるくらいのモノだろう

*9：

恥ずかしさで顔に汗を掻く様から、大変に恥じ入る様子を表す言葉。『汗顔』という表現そのものは中国唐代の文人・韓愈による、同じく中国唐代の文人である柳宗元への追悼文『祭柳子厚文』内の句の一部『不善爲斲、血指汗顔』が元とされているが、そちらは『恥ずかしさで汗を掻く』の意味は薄め(無くはないだろうが、どちらかと言えば『未熟なので無駄な力を使う』という意味での汗、という面が大きいように思える。脂汗でもあると思われるので、まったく恥ずかしさがないかと言えばそれも違うのだろうが)

*10：

アニメ『ポケットモンスター』の楽曲の一つ『前向きロケット団！』の歌詞の一節から。くよくよタイムなんて、五秒で十分！

*11：

猫云々は置いておくとして、ココアの『声繋がり』は彼女の中の人がfgoにおいて『新免武蔵守藤原玄信』……もとい宮本武蔵の声をやっていたこと、およびポケモンにおけるロケット団のムサシとコジロウの名前は、宮本武蔵と佐々木小次郎のそれから来ていることを掛けたネタである。なお、ムサシの母親として『ミヤモト』が存在するが、逆にコジロウの関係者として『ササキ』が登場したことはない