なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～ 作：アークフィア
「うーん、ここでうだうだしていても仕方ないし、とりあえず森の方に戻らない？結局、今のところ手掛かりになりそうなのって、あの足の速い誰かくらいしかないわけだし」
「あー、榊の言う通りか。ここにいても涼しい、ってことくらいしかメリットはねぇしな」
「そだねぇー……じゃあ、また『雪女』ちゃん召喚する？」
「いや、俺にちょっと考えがあるから、召喚については置いとこう。代わりに、キーアさん」
「ん？……ああ、腕クーラーね。森の前まで行ったらでいい？」
「ああ、それで大丈夫」
結局、特に良い案も思い浮かばないまま、店を出ることになった私達。
なお、これには『そろそろ周囲からの視線が気になり始めたから』という面もあったりする。……いやまぁ、容姿がごまかせても奇妙な行動まではごまかせない……みたいなこと、ずっと言ってきてるからわかるとは思うのだが。
まぁうん、私達ってば
例えペット同伴可の場所と言えど、絶えず話し掛けてれば流石に『なんだこいつら』的な視線は避けられないわけでね？しかも真面目な顔で、だし。*1
──琥珀さん謹製の『ごまかしバッジ』は、主に
対象からの興味を失せさせ、目の前にあるモノに注視させないようにすることで、そこにある違和感に
なにが言いたいかというと、要するに見詰め合うと素直に*2……もとい、見詰められ過ぎると効果が薄れるのである。
これが意外な盲点、というやつで。
基本的に私達は目的地にすぐに向かうなり、個室で話をするなりなど、
精々が去年の夏、浜辺で無邪気に遊んでいた時が該当するくらいのものであり、それにしたってごまかし担当はＢＢちゃんである。
それ以外は──喫茶店で駄弁るというのも、郷内部の店の中で……ということが基本だったし、電車の中でであれこれとする羽目になったバレンタインの時も、場所そのものが特別なパターンなので注視云々の話ではなかった……という感じに、人の目のあるところでなにか奇妙な行動を取った、という機会自体がとても少なかったのである。
琥珀さんの道具は、今まで得られた観測結果などを元にして作られたもの。すなわち、
その結果、ＢＢちゃんのごまかし力が
ちょっと長くなったけど、
その結果、私達は半ば追われるようにして店から出ていく必要があった……というわけなのでありました。
「まぁ、これに関しては次回のアップデートで解消されているでしょうが」
「うーん研究者の鑑。それと敵とかじゃなくて良かったなー、って感じですかね？」
「元々は敵みたいなものだったんだよなー……」
サイトの言葉に、遠い目をしながら返す私。
どこか遠くからくしゃみが聞こえたような気がしたが、そのまま森へと向かうことを優先してスルーするのだった……。
「で、どうするの榊君？森に着いちゃったけど」
「まぁまぁ。とりあえず、腕クーラーを装備して中に入ろう。話はそれからだ」
特に支障もなく、森の入り口にたどり着いた私達。
こちらの質問を彼は身振り手振りで留め、そのまま森の中に入るように促してくる。
具体的な方策が出てこないことに、他の面々が微妙な顔をしているが……中に入ること自体には特に否定意見があるわけでもなく、渋々ながら腕クーラーを受け取って、中に進んでいく。
榊君はそれらの一番最後尾に陣取り*3、こちらを奥へ奥へと急かしてくるのだった。
そうしてたどり着いたのは、森の中の少し開けた場所。
木々達が作る緑の天井が、くり貫かれたようにそこだけぽっかりと空いており、空からは太陽の日差しが燦々と降ってきている。
立ち止まっていると汗だくになりそうな環境に、思わずげんなりとしていると。
「まぁ、ここがいいかな」
最後尾に居たはずの榊君がそう呟きながら、広場の中心へと歩いていく。……なにをする気なのだろう？とこちらが小さく首を捻っていると。
「レディース・エーンド・ジェントルメーン！！！」
「ぬおっ！？」
中心に立った彼は、周囲へ向けて恭しく礼をしたかと思うと、そのまま辺りに響く声で
これにはみんなが驚愕し、思わず彼に視線を集めてしまう。
さっき散々目立つの良くない、みたいな話をしたというのに、なにしてんのこの人！？……といった感じの視線だ。
が、それを受けても榊君の勢いは止まらない。
寧ろ加速していくかのように、彼のテンションは跳ね上がっていく。
「本日は私のショーをご覧頂き、まことにありがとうございます！さて、これからお見せ致しますのは、世にも不思議な光のカーニバル！」
「え、ちょっ、人！人居るってばー！」
大仰な仕草で衆目を引く彼は、森の中に居た他の一般人達からも視線を向けられ始めている。
つまり、『ごまかしバッジ』の効果が切れ掛かっているわけなのだが……その顔には焦りもなければ、恐れすらない。
ただ、
「──ああ、なるほど。確かに、それなら止める必要はないかな」
「ああん？いきなりなに言ってんだキーア？暑さで頭がやられたかぁ？」
「そんなわけないでしょ。……彼のやり方なら、
「あん？……ってああっ、もしかして！？」
そこで彼がなにをしようとしていたのかに気付いた私は、確かにその方法なら衆目を気にする必要はない……どころか、寧ろ集めることにこそ意味があるのだと納得する。
なんのこっちゃ、とでも言いたげな様子だったサイトは、彼の言動が
──そう、榊君は生粋のエンターテイナーであり、そのスタイルは魔術師……すなわちマジシャンのそれである。
マジックという言葉が魔術と奇術、二つの訳語を持つように、マジシャンの行う
すなわち、彼があのスタイルを──魔術師としてのあり方を続ける限り、例え見た目が
そもそもに榊遊矢が
ゆえに、周囲からの視線は違和感に対しての疑念ではなく、コスプレ少年のマジックショーを見ようというモノにしかなりえない。ちょっとした噂は立つかもしれないが、それで終わり。
──つまり、この状況でなら
「それではまず、優秀なアシスタント達を呼ぶことに致しましょう！──手札から速攻魔法、『カバカーニバル』を発動！これにより、私のフィールド上にはカバトークンが三体、煙の向こうより忽然と姿を現します！」*5
榊君は悠然と手札からカードを一枚抜き出し、それをディスクにセットする。
同時に彼の周囲に現れるのは、サンバの衣装を身に纏った三体のカバ達。華麗に躍りながら彼の周囲を回っている彼女達の姿に、一般人達は何事かと驚きながらも、それを恐れたり気味悪がったりすることはしなかった。
マジシャンはオカルトめいたことをしでかしながら、それでいて周囲から排斥されない存在である。
それは、全てのマジックには種があるから、という前提があるからだが……ゆえにこそ、突然現れたカバ達も、周囲からは
なにを起こしても、
「では、そこの可愛らしいお嬢さん。こちらを」
「え？……あ、なるほど。えっと、
そうして巻き込まれたココアちゃんは、彼がなにをしたいのかを遅蒔きに理解。手渡されたカードを彼のディスクに差し込み、その効果を発動させる。
「このカードは、私の手札・デッキ・墓地から、相棒たるあのカードを呼び寄せるもの！それでは皆さん、ご一緒に！──来い、『ＥＭディスカバー・ヒッポ』！」
更に呼び出されたのは、アニメにて榊君が乗り回していたカバ、『ディスカバー・ヒッポ』。これにより素早い足を用意した、というわけだが……それだけでは終わらない。
「更に、ヒッポの特殊召喚に成功したあと！私は自身のフィールド上に、
続く効果は、更なるカバトークンの召喚。
しかし、それは実際のデュエルならほぼ意味のない行為。なにせ先に『カバカーニバル』によって、自身のフィールド上にはカバトークンが三体特殊召喚されている。
そこにヒッポが加わっている以上、フィールドの空きは一ヶ所しかない。ゆえに召喚できるのは残り一体。しかもこのカバトークン、フィールドにある限りエクストラデッキからモンスターを特殊召喚できない縛りまで付いている。
つまり、リンク素材にして場所を空ける、ということもできないはずなのだ。
だがしかし、これはデュエルではなくステージ、それもマジックのステージである。──ならば、
「正解は、視界を埋め尽くすほど！さぁ、カバ達の躍りをどうぞご笑覧下さい！──カバトークンを、可能な限り特殊召喚！！」
──それこそ、無数に。
デュエルディスクの効果により、実体を持って発生するカバ達。
されど観客はこれをマジックだと思っているから、実体があることに疑問を抱かず。ただ、歓声をあげてそれを眺めている。
あとは、森を埋め尽くすほどにカバ達を特殊召喚するだけ。……まぁ実は、本当に無尽蔵なわけではなく、他のデュエリスト達のフィールドも自分フィールド扱いしている、というだけなのだが。
それでも無数のカバ達が飛び出してくる姿は壮観の一言、そして
「──見つけた！みんな、あっちだ！」
カバ達は混乱し飛び出してきた影を見付け、こちらに知らせてくれるのだった。